Едва ступив на брусчатку Санторини, Филд направился прямиком к своей цели — в Торговую палату «Золотой Лев».
Времени на туризм не было. Территория Уилсонов находилась на стадии младенчества: шаг влево, шаг вправо — и всё развитие рухнет. Каждый день простоя стоил золота. Земли жаждали рабочих рук.
Правда, возникла небольшая заминка: Филд понятия не имел, где находится эта палата.
В прошлой жизни на Земле говорили: «Не в деньгах счастье». На континенте Лоя говорили проще: «Есть золото — есть путь».
Филд кинул пару монет уличному торговцу, и тот, сияя, лично проводил его до места.
«Золотой Лев» оправдывал свое название. У входа гостей встречали две статуи золотых львов — магических зверей 7-го ранга, символов абсолютной власти и богатства. Внутри всё сверкало так, что Филду пришлось щуриться.
— Уважаемый гость! — к нему подплыл улыбчивый менеджер. — Меня зовут Этарга. Чем «Золотой Лев» может быть вам полезен?
— Мне нужны рабы, — перешел к делу Филд. — Много.
— Рабы? — улыбка Этарги стала еще шире. — Прекрасный выбор. Какой расы? В каком количестве?
— Люди. Три тысячи крепких мужчин.
— Люди есть, — кивнул торговец. — Но здоровые мужчины стоят недешево. Десять золотых Сейров за голову.
Филд знал расценки. Санторини — столица провинции, рынок здесь перенасыщен, поэтому цены были даже ниже средних.
— Покажите товар. И еще... отведите меня туда, где вы держите «неликвид».
Этарга удивился, но повел клиента.
Они прошли через роскошные залы на задний двор, в северо-восточный угол комплекса. Контраст был разительным: сырость, грязь, запах нечистот и гниения.
В клетках сидели крепкие мужчины. А вокруг клеток, прямо на грязной земле, жались старики, женщины и дети.
— Кто это? — спросил Филд, хотя уже догадывался.
— А, эти... — Этарга поморщился. — Родственники рабов. Их захватили вместе, но они никому не нужны. Мы их не кормим, просто ждем, пока... ну, вы понимаете. Сами вымрут или уйдут.
Филда передернуло. Вот он, закон джунглей во всей красе. Жизнь слабого здесь не стоит и ломаного медяка.
— Я беру три тысячи мужчин, — твердо сказал Филд. — И забираю всех этих... «бесполезных».
Глаза торговца округлились. Этот молодой аристократ хочет забрать мусор? Бесплатно вывезти потенциальный очаг чумы?
— Как пожелаете, господин!
Филд не строил из себя святого. Он не собирался освобождать всех рабов континента. Но разлучать семьи — плохая стратегия для лояльности. К тому же, старики и женщины могут выполнять легкую работу. В его строящейся империи лишних рук не бывает.
Он выложил 30 000 золотых.
Отправив караван с первой партией под охраной Хилберта, Филд с вторым телохранителем, Абелем, направился по другому адресу.
В руке он сжимал письмо от Галуа. Старый маг рекомендовал своего знакомого — Мага высокого ранга по имени Нойман.
«Надеюсь, он живет не в трущобах», — подумал Филд.
Он ошибся. Это были именно трущобы.
Покосившаяся лачуга выглядела так, будто чихни рядом — и она рухнет.
Филд постучал.
— Мастер Нойман? Я от Галуа.
Дверь приоткрылась. В щели блеснули хитрые, бегающие глазки.
— Ты Филд?
— Да.
Дверь распахнулась. Из лачуги выскочил лохматый старик, схватил Филда за рукав и потащил прочь.
— Бежим! Вещи я собрал, уходим!
Абель тут же выхватил меч.
— Стоп! — завопил старик. — Я Нойман! Я тот, кто вам нужен! Просто спешу!
Филд жестом успокоил телохранителя. Он сверил описание в письме с оригиналом. Похож. Выглядит как бомж, ведет себя как вор, но аура мага присутствует.
Они поспешили к городским воротам. Но у самого выхода путь им преградила группа всадников.
— Нойман, ты, старая плесень! — прогремел голос лидера. — Ты убил моего Громового Коня своим пойлом! Плати!
Нойман спрятался за спину Филда.
— Это разбойники! Я их не знаю! Гони лошадь, парень!
Филд закатил глаза. «Разбойники» в центре столицы провинции?
Перед ними стоял рыцарь. Мощный. Аура давила не хуже, чем у отца. Великий Рыцарь, не меньше.
Филд спешился и поклонился.
— Приветствую. Я Филд Уилсон, виконт. Этот маг теперь мой вассал. В чем проблема?
Рыцарь, назвавшийся Мореем, капитаном наемников, сплюнул.
— Этот шарлатан продал мне лечебное зелье для Громового Коня. Я заплатил 50 золотых. Конь выпил, блеванул кровью и сдох! Конь стоил две тысячи!
Громовой Конь — зверь 2-го ранга. Редкий, быстрый, дорогой. Мечта любого кавалериста.
— Он и так был при смерти! — взвизгнул Нойман из-за спины. — Мое зелье тут ни при чем!
Филд вздохнул. Он еще не выехал из города, а уже попал на деньги.
«Дешево нанимаешь — дорого платишь».
Он достал кошель.
— Две тысячи золотых. Я плачу за него.
Инцидент был исчерпан.
Когда они отъехали, Филд обернулся к магу:
— Мастер Нойман, вы еще не начали работать, а уже в минусе на две тысячи. Как отдавать будете?
— Э-э-э... — Нойман почесал грязную бороду. — Отработаю! Я великий зельевар! Честно!
— Ну-ну, — усмехнулся Филд.
Обновлено: 22.01.2026