Увидев пламя, выпущенное профессором Мозес, мир Рови, как убеждённой материалистки, начал рушиться.
Она не отрываясь смотрела на волшебную палочку профессора, а в её голове бушевала битва мыслей.
Может быть, дело в палочке?
Есть ли внутри какой-то механизм, или, может быть, там находится легковоспламеняющееся химическое вещество?
Но эти вопросы она так и не осмелилась задать вслух.
Окружающие вновь возбудились, увидев магию, и нетерпеливо замахали своими деревянными палками. Профессор Мозес вернула им место, чтобы они продолжили тренировки.
Рови крепко сжала свою волшебную палочку. Полминуты спустя, внутренне собравшись, она снова произнесла заклинание.
— Ху-ху!
Свет снова вспыхнул, и язычок пламени заплясал на кончике её палочки, словно покачивающийся красный цветочек. Со всех сторон посыпались завистливые взгляды. Профессор Мозес тоже посмотрела на неё.
— Так быстро освоить заклинание, у тебя отличный магический талант, — одобрительно сказала она. — Усердно тренируйся, и в будущем ты, возможно, станешь магистром.
— Вау, магистр! — Взгляды одноклассников на Рови стали всё более восторженными.
Многие магические ученики всю свою жизнь могли стать лишь младшими магами, не преодолевая даже средний ранг, не говоря уже о том, чтобы стать магистром. Если они сейчас подружатся с Рови, разве не смогут в будущем заполучить друга-магистра!
Заметив, как изменились взгляды окружающих, Рови поняла причину. Прочитав «Песнь Олдрича», она знала, насколько высоко положение магистров. Они становились почётными гостями королевских дворов, а магистры из простолюдинов напрямую получали дворянские титулы в каком-либо королевстве. Они даже не подпадали под действие законов, не платили налогов, и за убийство им не грозила тюрьма. Им достаточно было соблюдать Магический Кодекс, договор, установленный Святым Магистром, которому обязаны были следовать все маги.
Легенда гласит, что Олдрич был Святым Магистром, который в одиночку прогнал чудовищ с континента Вестленд и основал здесь новое человеческое королевство. Половина королевских семей Вестленда утверждала, что являются потомками Олдрича. Если бы она действительно могла стать магистром, обвинение в самозванстве под видом аристократа не представляло бы для неё никакой угрозы. Магистр был гораздо почётнее любого аристократа.
То есть, если бы настоящую Рови не разоблачили так быстро, если бы она смогла продержаться ещё немного, пока академия не обнаружила её талант, пока она не стала магистром, её жизнь сложилась бы совершенно иначе. Она не должна была умирать, но, к сожалению, судьба не дала ей времени для роста.
В сердце Рови разлилась горечь — это были остаточные эмоции прежней хозяйки тела.
В конце концов, назад уже не вернуться.
Она вздохнула, повторила заклинание ещё несколько раз, а затем убрала волшебную палочку. Профессор Мозес сказала, что слишком много — вредно. Магическим ученикам, только что прикоснувшимся к магии, не рекомендовалось использовать слишком много магической энергии в течение одного дня, иначе это приведёт к слабости, бессилию и головной боли.
Как первый человек, успешно применивший заклинание, Рови уже могла покинуть урок.
Когда она выходила из класса, напротив неё метнулся злобный взгляд. Это была Вена, злобно уставившаяся на неё, с выражением зависти и негодования на лице. Рови сделала вид, что ничего не заметила, собрала свои вещи и вышла из класса.
Увидев, что кто-то ушёл с урока, студенты в классе начали нервничать. Некоторые из них никак не могли почувствовать магические элементы и были почти готовы расплакаться.
— Не торопитесь, — наконец сказал профессор Мозес. — Некоторые не чувствуют магические элементы, возможно, потому, что ваше тело не подходит для магии огня. Не волнуйтесь, когда время выйдет, я отпущу вас.
Тем временем Рови снова отправилась в библиотеку. В эти дни она стала постоянной посетительницей, каждый день после обеда обязательно заходила сюда, и дядя-библиотекарь у входа уже узнал её.
— Рови, опять пришла за книгами?
— Сегодня не беру, сегодня почитаю здесь.
Рови подошла и взяла несколько книг, связанных с магией; она хотела узнать больше о магии этого мира. Зона для чтения находилась у окна, и когда уставала, можно было посмотреть на газон и ели за окном. Ей очень нравилось это место. В три часа дня солнце светило в комнату, согревая стол. Лишь когда живот издал несколько урчащих звуков, она с опозданием осознала, что голодна. Но при мысли о липком густом супе и кровавом жареном мясе в столовой, её аппетит волшебным образом немного угас.
Лучше купить хлеба, это дёшево и сытно. Рови пощупала два оставшихся серебряных пенни в своём кошельке и с трудом приняла решение. Одно серебро можно было обменять на сто медных монет, три медных монеты — на твёрдую хлебную палочку, пять медных монет — на мягкий хлеб. Таким образом, ей хватило бы надолго. Но такая жизнь, когда каждый день грызёшь хлеб, не могла продолжаться вечно. Иногда нужно было показаться в столовой академии, заказать нежный стейк, любимый аристократами, который стоил сорок медных монет.
Кроме того, её одежда загрязнилась, и нужно было нанять кого-то для стирки; горячая вода по утрам и вечерам тоже требовала найма людей для доставки в комнату; а ещё на послезавтрашний урок верховой езды ей нужно было купить лошадь… Эта жизнь была слишком тяжёлой. Если Баттон не придёт за ней, её действительно разоблачат!
Рови шла к выходу из кампуса, размышляя. Проходя мимо академической площади, навстречу ей неожиданно вылетела ворона, держащая в клюве драгоценный камень, и врезалась ей в грудь.
— Ах, извините, я вас не ушиб?
Красивый каштанововолосый юноша быстро подошёл, выражая извинение.
— Это ваша ворона? — Рови придержала ворону и вернула её юноше. — Держите крепче, чтобы она снова не убежала.
— Моя, — каштанововолосый юноша забрал ворону. — Это мой призывной зверь, он любит всё блестящее и постоянно крадёт драгоценности с моего пояса. Когда я его нахожу, он разлетается во все стороны.
— Ничего, в следующий раз просто будьте внимательнее.
— Мне очень жаль, мисс. Может быть, этот драгоценный камень будет моей компенсацией вам? — Юноша снял камень, который ворона держала в клюве, и протянул ей.
Рови с улыбкой отказалась: — Не стоит, она не причинила мне никакого вреда.
— Обязательно, — настаивал юноша. — Пожалуйста, примите его, иначе я буду мучиться угрызениями совести и не смогу уснуть.
— Действительно не нужно, — Рови отступила на шаг. — Ваша ворона очень милая, пожалуйста, верните ей камень.
— Но…
— Пусть это будет моим подарком ей, — Рови с улыбкой посмотрела на ворону. — Я взяла камень и отдала его ей, так можно?
Юноша немного поколебался, затем мягко сказал: — Хорошо, добрая мисс, меня зовут Кайл Росетти, я старший ученик класса Призыва Магии. Могу я узнать ваше имя?
— Оказывается, вы старшекурсник. Меня зовут Рови, я младший магический ученик, — Рови слегка поклонилась с извиняющимся видом. — У меня дела, старшекурсник, поговорим в другой раз, хорошо?
— Хорошо, поговорим в другой раз. — Кайл вежливо посторонился.
Рови снова извиняюще улыбнулась и быстро покинула площадь. Она ужасно проголодалась и хотела только купить хлеба.
Позади неё нежное выражение лица Кайла медленно исчезло, а в глазах появилась глубокая холодность.
— Бесполезное создание, — он крепче сжал ворону. — Даже камень не можешь отдать.
Как жаль, что он полдня трудился над ядом. Ворона закаркала и отчаянно замахала крыльями. Кайл равнодушно наблюдал за её борьбой, и лишь через десять секунд разжал пальцы: — Иди и передай Чаду, что эта женщина пошла за пределы академии, пусть он убьёт её там.
Ворона дважды каркнула и улетела, словно спасаясь бегством.
***
Обновлено: 21.01.2026