Су Сяо развернул перед остальными собранные записи радиопередач. То, что они увидели, поражало своей абсурдностью и противоречивостью — люди, чья смерть объявлялась в предыдущих выпусках, неожиданно появлялись в последующих, а сообщения зачастую противоречили друг другу настолько явно, что это не могло быть простой ошибкой.
Особое внимание привлекло последнее сообщение, о котором упоминал Су Сяо:
"Двадцать третьего числа в полночь у прибрежного водохранилища произошел очередной шокирующий случай массового самоубийства. Люди, словно в трансе, подобно леммингам, устремились в воду, ища объятий глубин и завершения своего жизненного пути. Во время этого жуткого ритуала никто даже не задумался над абсурдностью происходящего — почему для возвращения в морские глубины нужно прыгать именно в водохранилище?
О... дорогие слушатели, вы хотите напомнить, что сейчас всего лишь двадцать третье июня, и до полуночи еще далеко? Да, весьма прискорбно, но после этой трагедии уже ни один слушатель не сможет услышать наши передачи, поэтому мы решили заранее сообщить вам эту новость.
Оставьте попытки найти нашу радиостанцию — мы вещаем в коллективном подсознании. И не пытайтесь покинуть Приграничный городок. Весь день двадцать третьего числа на море будет штормить, а дорога у Одинокой горы, к несчастью, перекрыта масштабным оползнем.
На этом программа завершается, прощаемся со всеми слушателями, пока-пока."
Наблюдая, как лица спутников меняются от шока и страха до полного оцепенения, Су Сяо произнес:
— Сегодня двадцать третье июня. Когда я проснулся, часы в комнате показывали ровно два часа дня.
— От двух до десяти часов! — внезапно воскликнула Лань Жося.
— Именно, — медленно подтвердил Су Сяо. — Сотрудники предупреждали, что мы пробудем в виртуальной реальности от двух до десяти часов. Если отсчитывать с двух часов дня, через десять часов как раз наступит полночь.
«Уже 2:25!» — пронеслось у него в голове.
— Получается, если мы не предотвратим массовое самоубийство, тест закончится нашим провалом? — уточнила Сы Юй.
— Похоже на то, — кивнул Су Сяо. — Более того, здесь мы лишены привычной поддержки. Я уже проверил — в этом мире нет ни Глобальной сети, ни сил для борьбы со скверными сущностями, даже службы экстренной помощи не существует.
Гу Цзюнь задумчиво потер подбородок:
— Значит, придется справляться своими силами? И расследовать появление скверной сущности, и устранить угрозу?
— Вероятно. Поэтому мне нужно знать ваши Заклинания Судьбы и уровень культивации — нужно продумать тактику, — ответил Су Сяо.
Первым, без колебаний, заговорил Гу Цзюнь:
— Заклинание Судьбы шестого ранга, шаманка первого ранга, специализация — ближний бой.
— Заклинание Судьбы шестого ранга "Сокровище исследователя", шаманка первого ранга, — почти одновременно с ним произнесла Лань Жося и добавила: — Плюс две звездные способности девятого ранга на пике Стадии звездного сияния — Сияние звездной материи и Квантовая запутанность звездной материи. Для контроля поля боя.
«Сокровище исследователя... Это же та тайная техника псионических способностей, что специализируется на выживании?» — мысленно отметил Су Сяо.
Когда все взгляды устремились на юную Сы Юй, та с улыбкой произнесла:
— Заклинание Судьбы четвертого ранга, Призрачная нить. Шаманка первого ранга.
— Призрачная нить? Комбинированное Заклинание Судьбы? — удивленно переспросил Су Сяо.
«Четвертый ранг... это невероятно высокий уровень! Шаманка первого ранга с четвертым рангом теоретически способна достичь боевой силы уровня святого мудреца — главное, правильно использовать каждую возможность повышения ранга».
Неудивительно, что Сы Юй была так уверена в своих силах стать следователем сразу после школы.
— Да, комбинированное, — с нескрываемой гордостью подтвердила Сы Юй. — Включает тайные техники жизненной силы с функцией лечения, есть и активные атакующие навыки. — Немного помолчав, она спросила: — А что с эпидемией в Приграничном городке?
Этот вопрос явно беспокоил ее больше всего — это была важная часть ее "предыстории".
Никто не спрашивал о Заклинании Судьбы самого Су Сяо — все знали, что он только достиг Стадии звездного сияния.
Су Сяо молча открыл информационную страницу.
— В этом году Приграничный городок был признан образцовым городом здравоохранения, без инфекционных заболеваний второго уровня и выше... Что? — Сы Юй растерянно замолчала.
— В сети нет никакой информации, — Су Сяо пожал плечами.
— Но как такое возможно? В эпоху интернета невозможно скрыть эпидемию! — возразила Сы Юй. — Наверняка есть новости, просто ты не нашел.
— Правда нет ничего, — покачал головой Су Сяо. — Можешь расспросить знакомых из твоей предыстории, вдруг у них есть информация. Я нашел только сообщения об арестах за распространение слухов, но эти слухи, похоже, как-то связаны с той загадочной радиостанцией.
— Этот городок становится все более жутким, — протянул Гу Цзюнь. — Кстати, когда я очнулся в комнате, обнаружил при себе дрон. Может, для начала осмотрим город с воздуха, а потом решим, что делать?
— Эй, не смотрите на меня так! — спохватился он. — Видимо, система выдала мне дрон из-за наличия лицензии. И не только дрон — внизу стоит моя машина, БМВ X6, которую в реальности уже сняли с производства...
— Идем! — решительно поднялся Су Сяо. — Показывай.
В комнате Гу Цзюня обнаружились явные отличия — в отличие от одноместных номеров остальных, ему достался двухместный, на одной из кроватей лежала сумка для ноутбука.
Внутри сумки оказались дрон и ноутбук управления. Гу Цзюнь тщательно проверил состояние дрона через специальную программу и даже разобрал его для замены какой-то детали.
— С этим дроном не все чисто, — пояснил он, ловко собирая аппарат обратно. — Без проверки он рухнул бы сразу после взлета.
Его движения были уверенными и отточенными.
Дзззз...
Дрон плавно поднялся в воздух и вылетел через окно.
По сути, дрон представлял собой летающую камеру, передающую изображение в реальном времени на ноутбук Гу Цзюня.
Внезапно Су Сяо, всматривающийся в экран, нахмурился:
— Лети на восток, увеличь изображение западной стороны.
— Что именно там увеличить? — уточнил Гу Цзюнь.
— Маджонг-клуб.
— Сейчас... Боже!
Увеличенное изображение потрясло всех своей жутью. За столом сидели четверо — мужчины и женщины с иссохшими, похожими на палки конечностями и истощенным торсом, но при этом с огромными, неестественно раздутыми животами. Они играли в маджонг, но выглядели уже не как люди, а скорее как представители какой-то иной, жуткой человекоподобной расы.
— Ух... — Сы Юй судорожно втянула воздух. — Что это такое?
Су Сяо машинально потянулся к оправе очков, но ничего не произошло.
«Черт, здесь же нет ни Глобальной сети, ни очков дополненной реальности — никакой возможности найти информацию!»
— Что за чертовщина! Надо срочно проверить в базе данных... ах, — Гу Цзюнь осекся. — Черт, точно, здесь же нет никакой базы данных!
Су Сяо нахмурился, лихорадочно перебирая в памяти все известные ему болезни.
Но он никогда не сталкивался с чем-то подобным.
— Мне кажется, в их животах какое-то существо, которое постепенно высасывает жизненную силу... — задумчиво произнесла Сы Юй.
Эти слова словно вспышкой озарили разум Су Сяо.
В тот же миг догадка пришла и к стоявшей рядом Лань Жося.
— Шистосомоз! — воскликнули они в унисон, словно сговорившись.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026