— Все в сборе, — командир роты окинул внимательным взглядом присутствующих, стараясь запечатлеть в памяти каждое лицо, знакомое или нет. Сначала он посмотрел на своих товарищей в военной форме.
— Наша рота — героическая Стальная Седьмая! Во время войны на полуострове Хэнин, когда потери достигали трехсот процентов, мы заставили высокомерных практикующих из Тайной Партии платить кровью за каждый шаг! — он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся. — Тогда над нашими головами лился огонь, мы голодали и мерзли... А сейчас? Это наша земля, наши самолеты гремят в небе, артиллерия готова поддержать нас в любой момент, мы едим свинину в соусе, приготовленную заботливыми тетушками, носим экзоскелеты, созданные нашими рабочими...
— Командир, хватит разглагольствовать, нет у тебя таланта оратора, — нетерпеливо перебил один из военных практикующих. — Давай уже к тактике, я жду не дождусь убить скверную сущность уровня демона, получить повышение и спихнуть тебя с должности.
Су Сяо взглянул на этого бойца — совсем юное лицо, пожалуй, даже моложе его самого.
Командир роты метнул в нарушителя гневный взгляд и продолжил:
— В этот раз мы будем на передовой, отвлекая внимание скверной сущности уровня демона, а вы, практикующие, зайдете с флангов, выжидая момент для атаки и сдерживания! Не то чтобы я не доверял вам... но прямое столкновение со скверной сущностью уровня демона — это танец на лезвии ножа. Если не готовы пожертвовать собой и испытываете страх, только подвергнете опасности остальных!
— Да просто признай, что смотришь свысока на нас, гражданских практикующих, — раздраженно отозвался старик в инвалидной коляске. — Я участвовал в большем количестве боев, чем ты съел обедов за свою жизнь. И не только вы готовы рисковать жизнью — я прожил достаточно долго.
Женщина средних лет, сжимающая два кухонных ножа, молчала, но в ее глазах читалась едва сдерживаемая жажда убийства.
— Командир, это... — начал Су Сяо.
— Ты пойдешь с остальными гражданскими практикующими прикрывать эвакуацию населения, в бою не участвуешь, — нетерпеливо перебил командир роты.
— Нет, вы не поняли, — поспешно возразил Су Сяо. — Я хотел спросить о приближающейся скверной сущности уровня демона. Я мог бы помочь с тактикой — у меня есть опыт противостояния таким существам, плюс начальный сертификат командира. Не получил средний уровень только потому, что тогда еще не был практикующим и не соответствовал требованиям.
Гражданские практикующие обратили внимание на Су Сяо — они знали этого талантливого юношу, который развернул духовную сеть, координировал передачу информации и отдавал команды.
— Я считаю, это отличная идея, — произнес старик в инвалидной коляске. — Тактика этого парня всегда была безупречной.
— Какая именно скверная сущность уровня демона? — спросил Су Сяо, стараясь не терять времени. — Я наблюдал за вашими сражениями всю ночь и хорошо понимаю ваши способности. Могу разработать тактику, которая позволит каждому максимально эффективно использовать свои силы.
Командир роты пристально посмотрел на Су Сяо, помедлил, но все же ответил прямо:
— Их не одна, а две.
Сердце Су Сяо екнуло.
— И возможно, с ними целая группа скверных сущностей уровня последователя, — добавил командир.
...
Тактический план был быстро составлен. Опираясь на информацию командира роты, Су Сяо разработал простую боевую схему. Хотя он постарался задействовать все доступные ресурсы и возможности, ситуация оставалась сложной — битва у входа в секретные земли поглощала слишком много ресурсов Поднебесной.
Из нескольких оброненных командиром фраз Су Сяо уже представил масштаб сражения: сто высших практикующих уровня Созерцания, десять сверхъестественных, два Святых — все увязли там. Артиллерия Поднебесной, ракетные войска — все вели непрерывный огонь, артиллеристы не спали всю ночь.
Боеприпасов пока хватало, но для эффективного поражения скверных сущностей требовались снаряды и ракеты с Зачарованием, расходующие ментальную силу. В условиях ограниченных ресурсов командный пункт Шуанлэ не мог оказать существенную поддержку двенадцати прорвавшимся тварям на краю поля боя.
У входа в секретные земли скверные сущности уровня демона были настолько плотно сконцентрированы, что даже стреляя вслепую, можно было попасть в одну из них, лишь бы не задеть своих. Но в местах, где Глобальная сеть периодически давала сбои, атаковать быстро перемещающихся по обширной территории демонов было совсем другим делом.
Ресурсы ограничены! Командный пункт Шуанлэ мог только выбирать места, где их использование будет наиболее эффективным. В результате поддержка, на которую могли рассчитывать командир роты и его люди, была минимальной, практически несуществующей.
По расчетам Су Сяо, следуя его тактике, они, вероятно, смогли бы победить, но ценой этого стала бы гибель как минимум половины присутствующих практикующих. Каким бы умным ни был Су Сяо, он не всемогущ — без риса не сваришь кашу, разве может слабый победить сильного без жертв? Половина погибших — это самый оптимистичный прогноз.
И даже такая тактика заслужила похвалу старика в инвалидной коляске, который поднял большой палец вверх, отметив мудрость и искусность плана Су Сяо.
После собрания практикующие начали последние приготовления, а те, кто не мог участвовать в бою, занялись эвакуацией местных жителей. Самая молодая из гражданских практикующих, улыбающаяся девушка, подбежала к Су Сяо:
— Старший Су Сяо! Я ваша младшая соученица с факультета магнитных полей Университета Великого Дао Поднебесной! Преподаватель Юй часто о вас рассказывает!
Погруженный в свои мысли Су Сяо не сразу осознал, что девушка обращается к нему.
— И что же рассказывает старина Юй? — машинально спросил он.
— Преподаватель говорит, что если бы вы были практикующим, то превзошли бы нас всех. В его глазах вы настоящий образец для подражания — гений, сумевший окончить Университет Великого Дао, даже не будучи практикующим, — девушка говорила с искренним восхищением. — Я видела видео ваших сражений, я ваша фанатка! Жаль, что нет ручки и бумаги, обязательно попросила бы автограф.
— Вы ведь станете Святым, правда? — внезапно спросила она.
Су Сяо растерялся, не понимая, к чему она клонит.
— Как здорово... С нетерпением жду этого дня, — произнесла она будто сама себе, не дожидаясь ответа, и помахала рукой. — До свидания, старший~
Она развернулась и присоединилась к группе бойцов впереди, направляясь туда, откуда должны были появиться скверные сущности уровня демона.
— Пойдем, — похлопал Су Сяо по плечу один из солдат, не практикующий, который должен был помогать с эвакуацией местных жителей.
Су Сяо застыл, глядя вслед уходящим, и вдруг спросил у стоящего рядом солдата:
— Скажи, я ведь глупый, да? Я уже развил звездные способности первого ранга до уровня звезды заклинаний и в любой момент мог бы стать полноценным практикующим, но считал, что даже если сделаю их своим Заклинанием Судьбы и стану Святым, это будет не впечатляюще. Хотел изучить другие звездные способности, более подходящие, чтобы подготовить почву для прорыва к Святому.
Молодой солдат совершенно не понял, о чем говорит Су Сяо:
— С тобой все в порядке?
— Если бы ты случайно пробудил звездные способности первого ранга, но они были бы слабыми, неказистыми, ты бы сделал их своим Заклинанием Судьбы? — спросил Су Сяо.
— Конечно! — ответил солдат без колебаний, недоумевая. — О чем тут вообще думать? Это же Заклинание Судьбы первого ранга!
— Да... это же Заклинание Судьбы первого ранга, — пробормотал Су Сяо.
Он понимал, что сейчас действует импульсивно, даже слишком импульсивно. Су Сяо всегда считал себя рациональным человеком, который никогда не позволит минутному порыву затуманить разум, но сейчас он уже не был в этом уверен.
«"Мир иллюзий" действительно мощный и подходит мне... но сейчас я не могу его пробудить», — думал он. — «Моя совесть не позволит мне смотреть, как они идут в бой, жертвуя столькими героями, которые могли бы выжить, только ради того, чтобы "я мог пробудить более мощное Заклинание Судьбы первого ранга"».
Су Сяо вдруг улыбнулся. В его руке появился Клинок бедствий — маленькая черная полоска.
«Когда я пробудил тебя, это было потому, что я думал, что я не такой, как Линь Чэнь», — подумал Су Сяо, глядя на эту полоску предельно черного цвета, которую сложно было назвать клинком.
«Значит, нужно быть другим».
Су Сяо сделал шаг вперед. В этот момент в Ментальном океане звезда, похожая на черную дыру, переместилась в самый центр. Ментальный океан взбушевался!
В реальном мире появились бесчисленные черные молнии, словно подданные богов запускали фейерверки, празднуя восхождение нового божества на трон. Клинок бедствий быстро увеличился до размеров кинжала.
Су Сяо сделал еще один шаг вперед. Окружающие люди, практикующие впереди — все обратили внимание на появившееся явление и повернулись к нему.
«И правда... Супер интеллектуалы были правы, высокоуровневая ментальная сила может усилить Заклинание Судьбы...» — подумал Су Сяо.
Клинок бедствий размером с кинжал в его руке продолжал расти! Су Сяо чувствовал, как его сердце ликует, словно птица в клетке, наконец-то сбросившая оковы и взмывшая в небо.
За короткое время Су Сяо преодолел первый ранг шаманки и достиг второго. Клинок бедствий, ставший его Заклинанием Судьбы, вырос до звезды заклинаний второго ранга!
Разрубить! Разрубить! Разрубить!
Разрубить все клетки, навязанные себе!
Наконец Клинок бедствий вырос до размеров длинного меча — Заклинание Судьбы достигло звезды заклинаний третьего ранга. Третий ранг шаманки. Значительно возросла мощь, скорость применения и сократилось время зарядки. Если правильно выдерживать ритм боя и чаще использовать короткие вспышки, Заклинание Судьбы уже можно использовать как обычное оружие.
Су Сяо думал, что это предел, но его Ментальный океан продолжал бурлить, все еще зарождался настоящий шторм. Всё ещё недостаточно!
В полузабытьи Су Сяо вспомнил разговор с Розали: «Генерал Сунь сказал, что моё сердце неоднородно, недостаточно чисто».
Значит, для уровня Созерцания нужна чистота... Су Сяо погрузился в размышления: «Раньше во время совершенствования я постоянно страдал от испытаний деревянной куклы, но эти результаты не пропали даром, у меня есть ментальная сила третьего ранга... Но действительно ли только третьего ранга?»
«Заклинание Судьбы и ментальная сила взаимно дополняют друг друга: когда растет ранг Заклинания Судьбы, растет и ментальная сила, но они также взаимно ограничивают друг друга — если ранг Заклинания Судьбы недостаточен, ментальной силе сложно превзойти его...»
«Ментальная сила третьего ранга — это порог, порог Созерцания. Значит ли это, что моя ментальная сила остановилась на третьем ранге только потому, что я не прорвался к уровню Созерцания?»
Клинок бедствий в руке Су Сяо превратился в черную субстанцию, похожую на пластилин, больше не напоминая клинок — он то становился щитом, то превращался в доспехи, меняя форму по воле владельца. Каждая клетка мозга Су Сяо ликовала, неудержимая ментальная сила бушевала в штормовом Ментальном океане.
В центре Ментального океана возвышалась черная планета. Если не смотреть на стоящую на ней маленькую деревянную куклу, она выглядела как солнце-черная дыра, вокруг которой вращалась вся ментальная пыль.
Когда в Ментальном океане появляется величественное солнце — это называется Созерцанием. На уровне Созерцания время зарядки Заклинания Судьбы практически равно нулю, его можно использовать свободно!
...
В реальном мире все внимание было приковано к Су Сяо. Черные молнии были слишком заметны — лес молний напоминал преисподнюю, а Су Сяо в центре был её властелином. Они потрясенно ощущали исходящие от него, совершенно неприкрытые колебания духовной энергии.
— Командир, — произнес Су Сяо, делая шаг вперед, черный лес молний рассеялся. — Я достиг уровня Созерцания, может, возьмете и меня?
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026