Благодаря помощи Су Сяо, спустя несколько часов большую часть жителей затопленных районов удалось эвакуировать в горы, хотя некоторые все еще находились в процессе перемещения. Небо на горизонте окрасилось в серебристо-белый цвет, предвещая скорый рассвет. Дождь заметно ослаб, словно давая понять людям, что самая тяжелая часть бедствия осталась позади.
Измотанные воины, найдя укрытие от дождя, мгновенно проваливались в глубокий сон прямо на земле. Однако Су Сяо, несмотря на крайнее истощение ментальной силы, не мог позволить себе отдых — для поддержания Временной духовной сети ему необходимо было сохранять ясность сознания.
«Эх, вот бы зарубить парочку скверных сущностей — их кристаллы подпитали бы мой Ментальный океан, и ментальная сила восстановилась бы», — пробормотал про себя Су Сяо, рассеянно глядя в пространство из кабины вертолета.
Ему пришлось заменить аккумулятор в тактическом шлеме на более мощный — поддержание Временной духовной сети требовало колоссального расхода энергии, и даже военный шлем со штатным аккумулятором повышенной емкости не мог продержаться всю ночь.
Всю ночь Су Сяо провел в кресле, а Цеюнь — у борта вертолета. Эта загадочная практикующая в странном шлеме, полностью скрывавшем ее глаза и уши, за всю ночь вступала в бой лишь трижды. Каждый раз она действовала молниеносно, уничтожая по одному высшему прислужнику.
Сейчас Цеюнь неторопливо протирала белым платком свой короткий клинок, немного напоминавший японский меч, но более прямой и короткий. Су Сяо, плохо разбиравшийся в холодном оружии, не мог определить тип этого клинка длиной менее метра с пугающе острым лезвием. Судя по едва заметным серебристым узорам и колебаниям духовной энергии, это было исключительно мощное зачарованное оружие.
Лишь когда последний штурмовой катер поднялся из низины, спасая последнюю семью, застрявшую на крыше дома, Су Сяо наконец смог вздохнуть с облегчением и прекратить поддержание Временной духовной сети. Вертолет, давно приземлившийся на возвышенности, ждал их, и когда Су Сяо спустился на землю, он увидел, как местные жители машут ему руками в знак благодарности.
— Получен новый приказ, мы должны улетать, — крикнул пилот. — Ты оставайся здесь, прикрывай эвакуацию местных жителей.
— Приказ? — переспросил Су Сяо. — Разве все еще не закончилось?
— Закончилось? — отозвалась Цеюнь. — Это только начало.
Су Сяо замер, наблюдая, как вертолет медленно поднимается и растворяется вдали. Почему-то на душе у него стало пусто. Он брел как в тумане и, когда пришел в себя, уже сидел вместе с бойцами спасательного отряда на привале.
— Вы обязательно должны это взять! — донесся откуда-то взволнованный голос пожилой женщины.
— Тетушка, у нас есть правила, — беспомощно ответил командир роты.
— Мой сын тоже военный, такой же молодой, как вы. Когда я смотрю на вас, словно вижу его. Вижу, как вы устали, вот и приготовила мясо в соусе, чтобы вы подкрепились. Все уже готово, такой большой котел, если вы не поедите, куда я его дену?
Командир роты не мог больше отказываться и согласился. Пожилая женщина, несколько других тетушек и совсем юная девушка внесли несколько тазов с едой. Даже издалека все чувствовали аромат разваренного мяса, от которого у Су Сяо тоже заурчало в животе.
Воины и практикующие смотрели на Су Сяо с искренним уважением — в их глазах он был тем, кто сражался с ними плечом к плечу. Многие избежали смертельной опасности благодаря его предупреждениям, поэтому они с энтузиазмом усадили его за общий стол. Когда мясо в соусе полили на распаренный рассыпчатый рис, словно произошла какая-то химическая реакция, высвободившая невероятный аромат. Су Сяо ел очень быстро, весь перепачкавшись в масле.
Наевшись досыта и восстановив физические силы, он почувствовал, что и ментальная сила немного восстановилась. Наконец Су Сяо полностью пришел в себя. Да, ничего еще не закончилось, это только начало. Вход в секретные земли... Неизвестно, сколько скверных сущностей уровня демона вырвалось оттуда, сколько людей должно будет пожертвовать собой, чтобы закрыть эту огромную дыру. По сравнению с теми практикующими, что бросились к входу в секретные земли, работа Су Сяо в глубоком тылу была всего лишь безопасной черновой работой.
Вдруг командир роты закричал:
— Практикующие, общий сбор! Практикующие, общий сбор, срочное задание! Скверные сущности уровня демона прорвали линию обороны и движутся в сторону уезда Ушань!
Заметив Су Сяо, он добавил:
— Кроме военных, только практикующие уровня Созерцания! По приказу командования мы формируем отряд перехвата, чтобы остановить их! Наши сверхъестественные уже в пути!
Многие военные практикующие, оставив пустые миски, немедленно поднялись и вышли. Су Сяо сражался с ними бок о бок всю ночь и знал, что многие из них были практикующими уровня шаманки восьмой и девятой ступени. Хотя Заклинания Судьбы некоторых совершенно не подходили для боя, у них была ментальная сила, они могли использовать зачарованное оружие и убивать скверных сущностей.
Су Сяо тоже хотел присоединиться к ним, но командир роты остановил его.
— Ты не достиг уровня Созерцания, от тебя там не будет толку.
— Я могу убивать демонов, — возразил Су Сяо.
— Оставайся здесь, здесь тоже нужны практикующие, прикрывай эвакуацию населения, — решительно сказал командир роты. — Если наша линия обороны будет прорвана, тогда пойдешь убивать демонов. Ты талант с Заклинанием Судьбы первого ранга, ты наше стратегическое оружие, у тебя будет более важное поле боя.
Су Сяо не стал спорить. Он понимал, что Цеюнь права — если он будет настаивать на том, чтобы сражаться вместе с ними, то скорее станет обузой, бременем, которое нужно защищать. Невыросший талант — всего лишь росток.
Вскоре практикующие собрались. Сначала прибыли военные практикующие, затем практикующие из пожарных частей, войск правопорядка, специального назначения, спасательного и следственного отрядов. Они были в форме своих подразделений, многие видели друг друга впервые, но здесь они выстроились в единый боевой порядок. Некоторые из них сражались всю ночь, полностью истощив и ментальные, и физические силы, но стояли прямо, словно отточенные мечи.
Прибыли и гражданские практикующие уезда Ушань. Самым сильным среди них был практикующий шестого ранга уровня Созерцания — пожилой человек с ампутированными по колено ногами. Он приехал в горном инвалидном кресле, увешанном различным зачарованным оружием: тяжелыми пулеметами, ракетными установками. По бокам этого высокотехнологичного кресла располагались похожие на паучьи ноги вспомогательные устройства для ходьбы, сейчас сложенные. Во время предыдущего командования Су Сяо видел героизм этого старика — его яростный огонь превратил скверных сущностей в супермаркете в ничто.
Была еще женщина средних лет в экзоскелете, державшая два тесака с зазубренными лезвиями — только колебания духовной энергии выдавали в них зачарованное оружие. Эта женщина тоже была отчаянной — раньше она хотела сразиться врукопашную с трехметровым "раздутым рыболюдом", но Су Сяо с трудом отговорил ее. Хотя "раздутый рыболюд" был всего лишь высшим прислужником, но когда он впадал в безумие... даже сверхъестественные, не специализирующиеся на ближнем бою, предпочитали временно избегать столкновения.
Был еще толстяк весом более ста килограммов. Он размахивал зачарованным кинжалом, и это оружие, разительно контрастирующее с его телосложением, порхало в его пухлых масляных пальцах, словно бабочка. Он был единственным последователем маленькой местной секты "Школа Бабочки" в уезде Ушань. Су Сяо "своими глазами" видел, как он с несвойственной его телу ловкостью загнал в угол высшего прислужника — Дождевого убийцу — и уничтожил его одним ударом.
Самой молодой среди гражданских практикующих была красивая девушка с конским хвостом, ей было около 20 лет, ее тело было полно юношеской энергии. На ней была весьма привлекательная силовая броня, в руках она держала зачарованный автомат с подствольным гранатометом.
Собрались все практикующие уровня Созерцания уезда Ушань — как официальные, так и из сект и гражданские, никто не отсутствовал.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026