В командном пункте города Шуанлэ царило напряжённое оживление. Офицеры склонились над картами и мониторами, внимательно отслеживая передвижения врага.
— Су Сяо уже перевели в уезд Ушань? — спросил командир отряда, обращаясь к одному из офицеров.
— Так точно, он принял задание и был переведён.
Командир отряда удовлетворённо кивнул:
— Хорошо. Он практикующий с Заклинанием Судьбы первого ранга, а уезд Душань сейчас слишком опасен. По расчётам Глобальной сети, там высока вероятность появления скверных сущностей уровня демона. Перевод — это способ защитить его.
Среди офицеров Чжан Вэньдун не смог сдержать беспокойства:
— Неужели мы не сможем перехватить все скверные сущности уровня демона?
— Сверхъестественные уже направляются ко входу в секретные земли, мы также накрываем ту зону артиллерийским огнём, — ответил командир отряда. — Но за такой долгий промежуток времени скверные сущности уровня демона вполне могли покинуть зону входа. У нас слишком мало сверхъестественных, мы не сможем остановить их всех.
— А что с подкреплением из других районов? — поинтересовался один из офицеров.
Офицер, ответственный за координацию с другими регионами, тут же отозвался:
— Они уже в пути. Семнадцать сверхъестественных из Города Драконов скоро пересекут границу.
— Город Драконов? — удивлённо переспросил кто-то. — Разве они не понесли тяжёлые потери во время Инцидента Корона и до сих пор не восстановились? Как они могут выделить столько сверхъестественных?
— Думаю, тут две причины, — пояснил координирующий офицер. — Во-первых, Шуанлэ находится выше по течению от Города Драконов. Если мы не сдержим скверных сущностей, серьёзные последствия затронут и их. Во-вторых, вероятно, возвращают долг. Я бывал в Городе Драконов — его жители очень щепетильно относятся к долгам. Во время Инцидента Корона мы тоже отправили им семнадцать сверхъестественных.
— Это не совсем корректное сравнение, — возразил командир отряда. — Город Драконов сейчас тоже подвергается нападению скверных сущностей, просто не такому серьёзному, как у нас. А во время Инцидента Корона Город Драконов был на передовой, когда мы находились в глубоком тылу.
— Помимо Города Драконов, — продолжил офицер, — космические силы быстрого реагирования корректируют орбиту. Командующий Чжан лично возглавляет отряд, они скоро будут над Шуанлэ. К сожалению, подкрепление из других мест не успеет прибыть в течение часа.
Командир отряда неожиданно улыбнулся, и в его голосе зазвучала твёрдая уверенность:
— У нас всё же немало подкрепления. Мы можем победить, в этот раз точно победим. Шуанлэ не уступает никакому другому важному городу. Шуанлэ — город героев. В древности северные шаманы и кочевые племена потерпели здесь поражение, а в новое время даже многолетние бомбардировки Страны Сакуры не сломили наш дух... Мы должны верить в себя.
Его голос стал жёстче:
— Чжан Вэньдун, Фу Сюэцин, Лянь Саньшань... немедленно покиньте командный пункт и отправляйтесь на передовую для координации. При необходимости берите оружие — вы обладаете боевой силой уровня Созерцания, а не просто штабные работники!
Чжан Вэньдун чётко отдал честь:
— Есть!
...
Снаружи боевого вертолёта, словно страж, восседала женщина-практикующая в необычной летающей силовой броне. Именно они пришли на помощь Су Сяо в критический момент и сопровождали их всю дорогу.
Облачённый в новый внешний экзоскелет, Су Сяо подошёл, следуя указаниям навигатора, и с дружелюбной улыбкой поднял руку:
— Су Сяо.
— Цеюнь, — отозвалась женщина-практикующая голосом, звучавшим подобно звону обнажаемого клинка.
Она взяла протянутую руку Су Сяо, но не для рукопожатия — одним уверенным движением затащила его в вертолёт.
— Садись внутрь, пристегни ремень безопасности, — скомандовала Цеюнь. — Пилот всё ещё восстанавливает ментальную силу через медитацию, придётся немного подождать.
— Необычное имя. Это позывной? — поинтересовался Су Сяо, выполняя указания и пристёгиваясь внутри вертолёта.
— Имя тоже своего рода позывной, — лаконично ответила Цеюнь.
— И правда, — кивнул Су Сяо, находя в её словах глубокий смысл.
«Имя действительно ей подходит», — размышлял он. — «Когда она спрыгивает с вертолёта и разит врагов, в этом чувствуется та же чистота и решительность, что и в выражении "рассекать облака"».
Откинувшись на узкую спинку сиденья, Су Сяо ощутил исходящий от женщины-практикующей холод, словно она намеренно держала всех на расстоянии. Не решившись продолжать разговор, он достал телефон и погрузился в изучение сводок из разных мест. Тактический шлем экзоскелета не позволял использовать привычные очки дополненной реальности.
«Созерцатели, Рыболюди-ползуны, Дождевые убийцы, Жрецы глубин, Глубоководные...» — перечислял про себя Су Сяо, просматривая донесения. — «Хорошо хоть нет Осквернённых Из Глубин с мощными вирусами, иначе в этот раз было бы действительно тяжело».
«Хм, информация о ядерном взрыве уже появилась?»
Взгляд Су Сяо остановился на официальных новостях: «На реке Цзя появился новый вход в секретные земли, в них обнаружены скверные твари ранга повелителя... Двадцать пять штук?!»
Су Сяо едва сдержал рвущееся наружу ругательство. Секретные земли с двадцатью пятью скверными тварями ранга повелителя? «Надеюсь, это не очередные секретные земли Ханьдун...» — с тревогой подумал он. — «Помнится, даже в секретных землях Безбрежности было всего двенадцать скверных тварей ранга повелителя».
Новости становились всё тревожнее: «Скверные твари ранга повелителя отступили обратно в секретные земли под угрозой ядерного удара, но огромное количество скверных сущностей уровня демона продолжает непрерывно вырываться наружу...»
«Если прикинуть по пропорции, скверных сущностей уровня демона должно быть около тысячи ста...» — похолодел Су Сяо. Уровня демона! Им соответствуют практикующие уровня сверхъестественных. А в Шуанлэ всего пятьдесят сверхъестественных! По его подсчётам, только разница в количестве между демонами и сверхъестественными превышала двадцатикратную!
«С моими способностями я пока не могу убивать скверных сущностей уровня демона...» — мрачно размышлял Су Сяо. — «Раньше я убивал их, полностью полагаясь на преимущество тяжёлого вооружения... Чтобы убивать скверных сущностей уровня демона, даже мне нужно как минимум достичь уровня Созерцания... Только тогда, благодаря практически нулевому "времени зарядки" Заклинания Судьбы этого уровня, появится небольшое пространство для манёвра».
В этот момент появился пилот — жизнерадостный парень, похоже, ровесник Су Сяо.
— Взлетаем! — бодро крикнул он. — Ментальная сила восполнена, топливо и боеприпасы загружены!
Вертолёт медленно оторвался от земли. Су Сяо сидел внутри, пристёгнутый ремнём безопасности, а Цеюнь, вытянув длинные ноги, расположилась на краю вертолёта, словно беззаботная девушка на краю крыши.
«...Когда есть летающая броня, можно вести себя как вздумается», — мысленно проворчал Су Сяо, убирая телефон. — «И не боится же упасть».
Воспользовавшись временем полёта, он закрыл глаза, погружаясь в лёгкую дремоту.
...
В главном командном пункте царила особая атмосфера. Глава Пути Человека Чжоу Вэньлунь, руководивший операцией, неожиданно произнёс:
— Моё истинное тело готовится достичь уровня Святого Мудреца. Я передам сюда данные в качестве опыта.
— Достичь уровня? — потрясённо воскликнул кто-то рядом. — Вы собираетесь совершить прорыв до Святого Мудреца? Но почему именно сейчас?
Чжоу Вэньлунь обладал боевой силой уровня святого мудреца, но не был настоящим Святым Мудрецом — с точки зрения уровней развития, он оставался лишь исключительно сильным сверхъестественным.
— Глава, здесь ваш Второй изначальный дух? — поспешно вмешался другой голос. — Вы забыли? Второй изначальный дух не должен появляться одновременно с истинным телом, чтобы избежать их одновременного уничтожения скверными сущностями. Это ваш собственный приказ!
Чжоу Вэньлунь спокойно ответил:
— В прорыве до Святого Мудреца изначально нет никакой уверенности. Если потерплю неудачу, перед смертью прорвусь в одни из секретных земель и, используя кратковременную силу уровня Святого Мудреца, немного ослаблю давление.
Он усмехнулся:
— Возможно, только оказавшись на грани смерти, можно преодолеть себя и стать настоящим Святым Мудрецом.
— Глава не должен рисковать собой! — не выдержал кто-то из присутствующих.
— Не нужно больше убеждать, я уже решил, — с лёгкой улыбкой ответил Чжоу Вэньлунь. — На самом деле я давно хотел попробовать совершить прорыв, просто раньше на плечах лежала ответственность за Путь Человека. Теперь, когда я скоро сложу полномочия, пусть эту ношу возьмёт на себя другой Святой Мудрец.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026