Дальнейшее путешествие протекало относительно спокойно. Под прикрытием вооруженного вертолета ZL6W и не встречая больше скверных сущностей такого масштаба, как прежде, Су Сяо даже не приходилось вступать в бой. Его задача ограничивалась установкой Временной духовной сети в местах, где отсутствовало покрытие Глобальной сети.
Причины отсутствия связи были разными: где-то сказывалось влияние скверных сущностей, где-то были повреждены коммуникационные станции. Стоило Су Сяо отправить сообщение о проблеме, как вскоре прибывала ремонтная бригада.
Во время пути Су Сяо посчастливилось стать свидетелем впечатляющего боевого мастерства практикующей, находившейся на борту вертолета. Когда на их пути возник Созерцатель, окруженный щитом духовной энергии, она молниеносно вылетела из вертолета. Облаченная в настоящую силовую броню с устройством пространственного маневрирования, практикующая стремительно сократила дистанцию и одним ударом клинка уничтожила противника.
Её образ внушал уважение: массивная маска с особыми очками, излучающими красное свечение, тяжелые черные наушники, тело и конечности затянуты в обтягивающую броню из легкого сплава. Только по изгибам силовой брони Су Сяо мог определить, что перед ним женщина-практикующая. После выполнения боевой задачи она молча вернулась в вертолет, не вступая ни с кем в разговор.
Глядя на эту летную силовую броню, Су Сяо не мог сдержать восхищения, буквально глотая слюнки.
«Как только здесь закончатся бои, обязательно получу лицензию и раздобуду такую летную силовую броню — она словно создана для меня...» — мечтательно подумал Су Сяо. С таким снаряжением он мог бы заставить Созерцателей плясать под свою дудку.
Вскоре колонна достигла хорошо укрепленного съезда со скоростной дороги, где на площадке отдыха им предоставили время для короткой передышки. Вид до зубов вооруженных солдат и практикующих на посту внушал всем чувство безопасности. Измотанные люди либо укрылись под одеялами в грузовиках, либо расположились под навесом зоны отдыха, где смотрели телевизор, согреваясь горячим супом и подкрепляясь предложенной едой.
Су Сяо с удовольствием принялся за трапезу. Разломив пухлую белую паровую булочку размером с кулак, он положил внутрь острый соус с говяжьим фаршем, добавил жареную сосиску и с наслаждением откусил. На голодный желудок горячая паровая булочка с сосиской и соусом Лао Ганьма казалась вкуснее любого изысканного сэндвича. Большая миска горячего бульона с хлопьями морской капусты и белыми яичными разводами в маслянистой жидкости почти полностью сняла физическую усталость.
Работающие неподалеку сушилки для одежды и обогреватели создавали атмосферу уюта, помогая забыть о жестоких боях минувшей дождливой ночи. Су Сяо открыл пачку маринованных овощей и положил их во вторую булочку, наслаждаясь контрастом вкусов — словно лед и пламя. Хрустящие, кисло-острые овощи в сочетании с мягкой выпечкой вызывали истинное гастрономическое удовольствие.
Оглядев соседей, Су Сяо понял, что его манера есть выглядела весьма сдержанной. Маленький рот Сы Юй был набит едой, а Гу Цзюнь и вовсе поглощал пищу как ураган — успел уничтожить пять булочек и держал в руках еще по одной.
Во время еды они смотрели телевизионную передачу. С экрана доносился тяжелый голос журналистки:
— Из-за непрерывных дождей уровень воды в реке Цзя продолжает подниматься. Деревня Инся в уезде Чуньцзян города Шуанлэ должна принять на себя задачу отвода паводковых вод. Как только откроют шлюзы, вся деревня будет уничтожена.
За спиной репортера виднелась группа военных и местных жителей, только что пришедших по грязной дороге. Все были в спасательных жилетах и сейчас пытались немного отдохнуть. Журналистка взяла интервью у пожилого мужчины, чье лицо избороздили глубокие морщины. Он вытер лицо, мокрое то ли от слез, то ли от дождя, и пустым взглядом смотрел вдаль, где виднелись только бурные потоки воды.
— Поля и фабрики, которые я наживал полжизни, все ушло под воду, — говорил он прерывающимся голосом. — Мы все поддерживаем решение деревни о сбросе воды, что поделаешь — жертвуем малым ради общего блага.
Сидящая рядом Сы Юй, увидев эту сцену, прослезилась — даже ароматная булочка застряла в горле.
— Иногда мне кажется, что в нашем отделе пропаганды работают скверные сущности, — проворчал Гу Цзюнь, не переставая жевать. — Сколько лет прошло, а схема все та же. Неужели нельзя показывать что-то позитивное? Например, как помогают пострадавшим обустроиться, как помогают восстановить жизнь... Сколько людских и материальных ресурсов каждый год выделяется на помощь пострадавшим — вот отличный материал, его и надо освещать!
Су Сяо молча отправил в рот третью булочку. Сы Юй, услышав слова Гу Цзюня, немного воспряла духом и повернулась к Су Сяо:
— А тот... свет, который ты назвал ядерным взрывом, что это было?
— При таком масштабном нападении скверных сущностей возможно только одно — появился новый вход в секретные земли, — ответил Су Сяо. — Если сопоставить факты, нетрудно догадаться, что для запечатывания входа пришлось применить ядерное оружие.
— Вход, требующий применения ядерного оружия... неужели появятся скверные твари ранга повелителя? — встревоженно спросила Сы Юй.
— Если бы там были только скверные сущности уровня демона, хватило бы обычного оружия, — покачал головой Су Сяо. — Определенно появились скверные твари ранга повелителя.
Эти слова тяжелым камнем легли на плечи каждого присутствующего.
— Даже со скверной сущностью уровня демона так трудно справиться, а уж с рангом повелителя... — Сы Юй отложила недоеденную булочку.
— Не беспокойся, — мягко произнес Су Сяо. — У нас есть Святые, множество сверхъестественных и современное оружие. Мы обязательно победим.
— Угу, — кивнула Сы Юй, немного успокоившись от его слов.
Су Сяо хотел что-то добавить, но промолчал. Он не стал говорить, что применение ядерного оружия на родной земле явно не было вызвано небольшим проходом, через который просунулись "конечности" всего дюжины скверных тварей ранга повелителя. Определенно это был большой проход, возможно, так называемый "проход уровня архидемона", способный пропустить множество скверных тварей ранга повелителя — только это могло вынудить Поднебесную применить ядерное оружие.
«Если бы сейчас у меня была боевая сила уровня святого мудреца... нет, даже будь я просто сверхъестественным, смог бы я с моими способностями задержать хотя бы одну скверную тварь ранга повелителя, вступить с ней в бой?» — невольно подумал Су Сяо, глядя на затянутый проливным дождем ночной горизонт. Жажда силы снова охватила его целиком.
«В Мире иллюзий осталось еще шесть свитков раздела Человека... примерно один-два месяца, — с досадой размышлял он. — В этих шести свитках содержания больше, чем во всех предыдущих вместе взятых».
«Остается только... надеяться, что сверхъестественные и Святые смогут выиграть решающее сражение».
В этот момент в очках Су Сяо появилось задание от системы заданий:
"Гражданин Су Сяо, военное командование Поднебесной просит вас прибыть на вооруженном вертолете ZL6W в уезд Ушань. Местные базовые станции Глобальной сети серьезно повреждены. Требуется ваше участие в качестве специалиста по связи для установки Временной духовной сети и помощи местным войскам в борьбе со скверными сущностями, а также в противопаводковых и спасательных операциях".
Су Сяо немедленно принял задание и поднялся на ноги.
— Су Сяо? — обеспокоенно повернулась к нему Сы Юй.
— Получил срочное задание, нужно идти, — коротко объяснил он.
— Береги себя, — серьезно произнесла Сы Юй, подняв на него взгляд.
— Вернешься живым — поведу тебя в массажный салон, — торжественно пообещал Гу Цзюнь, тут же получив звонкий удар по голове от Сы Юй.
Су Сяо улыбнулся, залпом допил суп с морской капустой, вытер рот и, следуя карте в Глобальной сети, направился к месту, где его ожидал вооруженный вертолет.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026