— Су Сяо! — отчаянный крик Чжуан Тяньюя прорезал воздух. Стоя на крыше грузовика, он ловко отбросил ногой подползающего Рыболюда-ползуна и тут же развернулся, с силой обрушив приклад на голову Дождевого убийцы. Намереваясь прицелиться в Созерцателя из снайперской винтовки, он внезапно заметил новую угрозу — очередной Дождевой убийца, даже не пытаясь сохранить невидимость, одним прыжком вцепился в край грузовика, пытаясь вскарабкаться наверх.
— Твою мать! — выругался Чжуан Тяньюй, безжалостно опуская ногу на пальцы твари. Усиленный внешним экзоскелетом удар с хрустом раздробил кости существа.
В хвосте колонны ситуация накалялась.
— Что случилось с Су Сяо? — кричала Сы Юй, чья кожа только недавно вернулась к нормальному цвету. Её тонкие, похожие на волосы чёрные нити, словно паутина опытного паука, протянулись между грузовиком, обочиной и фонарными столбами. Выпустив ещё несколько нитей, она ловко разрезала ими очередного Рыболюда-ползуна. Любой Дождевой убийца, задевший эту смертоносную паутину, мгновенно обнаруживал себя.
Гу Цзюнь, весь покрытый потом, тяжело дышал, уже не в силах вымолвить ни слова. С тревогой в глазах он всматривался туда, где находился Су Сяо. Его Заклинание Судьбы "Кровь горгульи" существенно увеличило его силу и физические способности, а на втором ранге даже наделило способностью замедлять врагов одним взглядом. Именно благодаря его самоотверженному бою, отвлекавшему на себя внимание множества врагов, задняя линия обороны колонны до сих пор держалась. Никто не погиб, только один человек получил ранение. Но он всё-таки был лишь шаманом второго ранга, и такой интенсивный бой стал серьёзным испытанием как для его тела, так и для ментальной силы.
За линией обороны обычные люди, вооружённые дробовиками и гранатомётами, успешно отбили очередную волну скверных сущностей. Их оружие пылало особым огнём, способным ранить этих тварей — пламенем, порождённым второй звёздной способностью Хэ Си, "Воодушевлением драконьего пламени". Сама Хэ Си в этот момент напряжённо всматривалась в тактическую карту, отображавшуюся в правом верхнем углу забрала её силовой брони.
— Слишком далеко, не успею добраться! — в её голосе звучало отчаяние. — Ни Воодушевление драконьего пламени, ни моё Заклинание Судьбы Песнь исцеления не действуют на таком расстоянии!
Казалось, уже никто не сможет помочь Су Сяо. Но вдруг глаза Хэ Си загорелись — она что-то заметила.
...
Су Сяо лежал на грязной холодной земле, каждый мускул его тела пульсировал болью. Он даже не пытался встать, просто смотрел в небо, не в силах пошевелить и пальцем. Внезапно в дождливом небе пронеслась ракета, оставляя за собой красивый светящийся след. Яркая вспышка озарила глаза Созерцателя, и существо, лишённое защиты щита духовной энергии, приняло на себя весь убийственный урон.
Прибыли долгожданные боевые вертолёты поддержки. После смерти Созерцателя множество Рыболюдей-ползунов, словно потеряв разум, выползло из-под земли и, неуклюже подпрыгивая, устремилось к людям. На одном из вертолётов опытный пилот, используя тепловизор, методично захватывал цели всех скверных сущностей, скрывавшихся в дождевой завесе. Благодаря системе распознавания свой-чужой, связанной с Глобальной сетью, прицел тщательно обходил все зоны, где находились люди.
Сконцентрировав ментальную силу, пилот нажал на кнопку пуска. Вертолёт раскрыл крылья дыма и огня, и с неба обрушился невероятно точный огненный дождь.
— Зачистка завершена, — лаконично доложил пилот.
Оставшиеся немногочисленные скверные сущности, преимущественно те, что вели ближний бой с практикующими на земле, вскоре также были уничтожены.
...
Лёжа на холодной земле, Су Сяо решил погрузиться в состояние медитации — всё равно сил для боя не осталось, так какая разница, в сознании он или нет. В своём Ментальном океане он обнаружил россыпь кристаллических осколков: множество мелких чёрных и небольшую горстку крупных синих с насыщенной структурой.
Мысленно коснувшись этих осколков и прислушиваясь к таинственному бормотанию на языке Осквернённых Из Глубин, Су Сяо остался весьма доволен. «Похоже, чёрные кристаллы достались от Рыболюдей-ползунов — всего 32 осколка. Как так? Я же убил никак не меньше сотни, ну или хотя бы полсотни?» — недоумевал он. «А синие кристаллы, видимо, от Дождевых убийц? И всего девять осколков, почему так мало?»
Несмотря на внутреннее ворчание о скудности добычи, Су Сяо был очень рад — улов выдался богатым. Он решил не медлить — кристаллические осколки в Ментальном океане сами по себе размножаться не станут. Управляя деревянной куклой, он начал последовательно касаться осколков.
Взяв первый чёрный кристаллический осколок, он наблюдал, как частица ментальной пыли постепенно начала светиться. Пропустив через неё свои мысли, Су Сяо определил новую способность — Дыхание под водой, псионическая способность восьмого ранга, позволяющая некоторое время нормально дышать под водой. Использовав второй осколок, он улучшил её до средней стадии Стадии звёздной пыли.
Войдя во вкус, Су Сяо продолжил извлекать способности. Вскоре он освоил обе духовные способности Рыболюдей-ползунов: "Дыхание под водой" и "Подземное плавание". Если первая была достаточно простой, то Подземное плавание оказалось поистине мощной псионической способностью пятого ранга, позволяющей практикующему использовать обычные лужи как "туннели" для входа в особое "измерение глубин" — параллельное измерение материального мира.
Эти параллельные измерения накладываются на материальный мир, и теоретически каждая их точка соответствует определённому месту в материальном мире, хотя при входе и выходе точно контролировать местоположение довольно сложно. Самыми известными среди них считаются "духовный мир" и "Теневой мир", практически идеально накладывающиеся на материальный мир — многие псионические способности черпают силу именно из них.
Су Сяо решительно вложил оставшиеся чёрные кристаллические осколки в "Подземное плавание", подняв его до первого ранга, а остаточную энергию кристаллов направил на улучшение Дыхания под водой до пика стадии звёздного света. По мере повышения ранга способности Подземное плавание в его сознании открывалось всё больше знаний.
«"Измерение глубин" сильно отличается от духовного и Теневого миров, похоже, оно как-то связано с коллективным бессознательным...» — Су Сяо нахмурился. — «В обычных условиях измерение глубин не открывает проходы в материальный мир, для этого нужно, чтобы скверная сущность высокого ранга из Осквернённых Из Глубин использовала какую-то особую способность... Получается, я не смогу использовать её самостоятельно?»
«Как же это слабо!» — разочарованно подумал он. «И что же это за особая способность? Эх, если бы я убил того Созерцателя, возможно, получил бы и её». Немного посетовав на упущенную возможность, Су Сяо всё же успокоил себя мыслью, что лучше уж так, чем ничего.
Затем он обратился к кристаллическим осколкам Дождевых убийц, которые оказались заметно качественнее. После пробуждения их двух способностей — "Сокрытие в дожде" и "Скрытное передвижение в дожде" — у него даже осталось достаточно сил, чтобы улучшить Сокрытие в дожде до первого ранга.
Легендарная способность невидимости Дождевых убийц, как выяснилось, происходит от умелого сочетания этих двух навыков. Сокрытие в дожде — псионическая способность седьмого ранга из области сенсорных иллюзий Искусства иллюзий, делающая тело невидимым при медленном движении в дождевой завесе. А Скрытное передвижение в дожде — способность восьмого ранга той же школы, но воздействующая не на зрение, а на слух, существенно уменьшая звук шагов при тихом передвижении под дождём.
«Теперь я тоже Дождевой убийца», — с иронией подумал Су Сяо и продолжил лежать на земле, наблюдая, как люди из колонны спешат к нему на помощь.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026