Для применения "Каталитического заклинания" требовалась абсолютная концентрация — даже малейшая тряска транспорта могла нарушить ее, поэтому Су Сяо заранее приказал остановить колонну. Выйдя из машины, он прислушался к приятному перестуку холодных капель дождя по шлему внешнего экзоскелета.
Следом спрыгнули Гу Юйцзюань и Чжуан Тяньюй, встав по обе стороны от него подобно храмовым стражам — один тощий, другой толстый. Вдалеке извилистое шоссе уже скрылось в темноте и пелене дождя, а под нависшими тучами придорожные фонари мерцали неровным оранжевым светом.
Присев, Су Сяо достал из сумки несколько стеклянных флаконов с разными катализаторами и расставил их в форме небольшого алтаря. Взяв белый кристалл-катализатор, он начал тихо произносить молитвенные слова, словно совершая подношение неведомым божествам. Подняв руку с кристаллом высоко вверх, он плавно водил ею в воздухе, напоминая шамана из племени людоедов, зажигающего галлюциногенные благовония.
Произносимые звуки были настолько искажены, что не подчинялись никаким правилам человеческой речи — казалось, они пришли из глубин океана или хаотичного космоса. Дождь вокруг внезапно усилился, а в темном небе, словно эхом, отзывались неясные бормотания, будто дремлющие боги отвечали на молитвы "жреца".
Если бы кто-то посторонний увидел эту картину, он ни за что не принял бы Су Сяо за практикующего из Поднебесной. Скорее решил бы, что перед ним темный чародей из Культа скверны. Заклинание "Временная духовная сеть" использовало язык Осквернённых Из Глубин — изначально это была их магия, которую позже люди Поднебесной переработали в свое Каталитическое заклинание.
Если перевести молитву Су Сяо на человеческий язык, она звучала примерно так:
— Я взываю здесь, взываю, взываю.
— Взываю к Бесконечной Матери из глубин морских.
— Я взываю в белом тумане, я взываю в черной трясине, я взываю в окружающем пламени, я взываю перед алтарем крови и мертвых.
— О великая Мать! Я громко выкрикиваю здесь Ваше имя: Хунцзюнь.
— Вы — начало всего сущего, источник всего, воплощение Дао...
— Даруйте мне силу восстановить сеть, продолжить духовную сеть там, куда не достает Ваш разум...
— Даруйте нам сеть, чтобы мы могли обмениваться феромонами и нервными импульсами...
Изначально это Каталитическое заклинание было обращено к "Матери морских чудовищ". Прочти Су Сяо оригинальную версию, он бы даже при невероятной удаче не избежал безумия и не смог создать "Временную духовную сеть" — получилась бы только ментальная сеть морских чудовищ. Вероятно, он уловил бы обрывки мыслей, оставленных в ментальной сети скверными сущностями Осквернённых Из Глубин, которые часто содержали элементы безумия. Обычный человек, услышав их, легко мог получить серьезное психическое расстройство или даже навсегда лишиться рассудка.
Однако некий изобретательный предшественник изменил часть текста, превратив его в молитву к Глобальной сети. Он использовал власть спящей Матери морских чудовищ, чтобы превратить ментальную сеть скверных сущностей в резервную копию Глобальной сети. Хотя Су Сяо читал это заклинание много раз, каждый раз, доходя до последней части, он испытывал легкое чувство стыда... Это странное несоответствие было слишком необычным. Если Су Сяо не ошибался, человеком, усовершенствовавшим это Каталитическое заклинание, был не кто иной, как Юань Те.
Когда кристалл в руке Су Сяо окрасился в кроваво-красный, а затем стал фиолетовым, на тактических шлемах и очках дополненной реальности окружающих появились сообщения:
"Обнаружена установка Временной духовной сети."
"ID установщика: Су Сяо"
"Уровень командования установщика: 9 уровень"
"Уровень доверия установщика: крайне высокий"
"Подключиться к Временной духовной сети?"
Все начали подключаться к духовной сети. Поскольку Су Сяо создавал ее в зоне покрытия Глобальной сети, а рядом находились практикующие уровня Созерцания, уровень доверия был очень высоким. Духовная сеть Су Сяо расширилась, проникая в "пустые зоны" Глобальной сети, заново активируя терминалы один за другим.
Шшш... Рррр!
В голове Су Сяо словно взревело какое-то странное чудовище. Он не удивился — в этой области раньше могли обитать Осквернённые Из Глубин, и когда он создавал Временную духовную сеть, по сути используя их ментальную сеть, в ней вполне могли сохраниться их рычание.
«Ничего страшного, с активированной Мантрой очищения разума это просто пугает», — подумал было Су Сяо, как вдруг на его тактическом шлеме начали появляться полупрозрачные сообщения, быстро заполнившие все поле зрения, словно он подхватил какой-то вирус:
"Попытка несанкционированного доступа к духовной сети, неизвестный ID."
"Попытка несанкционированного доступа к духовной сети, неизвестный ID."
"Попытка несанкционированного доступа к духовной сети, неизвестный ID."
"Попытка несанкционированного доступа к духовной сети, неизвестный ID."
...
Лоб Су Сяо слегка нагрелся, мелкие капли пота выступили на коже, словно готовые испариться белым паром.
— Что случилось? — спросил рядом Чжуан Тяньюй, заметив неладное.
— Ничего серьезного, — ответил Су Сяо. — Там что-то большое.
— Большое? — Чжуан Тяньюй еще не успел среагировать, как Гу Юйцзюань тихо воскликнула:
— Внимание, враги!
Чжуан Тяньюй быстро посмотрел в указанном направлении. Впереди на извилистом асфальтовом шоссе, уходящем вдаль, твердое покрытие словно превратилось в жидкость, и что-то с бледно-серыми гребнями, похожими на щупальца, двигалось в их направлении.
— Всего лишь "Рыболюди", самые слабые прислужники среди низших скверных сущностей, — зрение у Чжуан Тяньюя, похоже, было очень острым, раз он мог так четко видеть сквозь пелену дождя на таком расстоянии. — Гу Юйцзюань, экономь боеприпасы, разберись с ними в ближнем бою.
— Колонна, разворачиваемся, отступаем, — немедленно скомандовал Су Сяо и через связь предупредил товарищей в конце колонны. — Гу Цзюнь, при встрече с противником сначала используй свои глаза, чтобы замедлить их. Сы Юй, не выкладывайся полностью, используй "короткие вспышки" против слабых врагов.
Чжуан Тяньюй повернулся к Су Сяо — впервые их стратегии полностью расходились.
— Почему? — спросил он.
Он не торопился, считая ситуацию полностью под контролем. Такие задания по борьбе с наводнениями... он выполнял не раз и имел определенный опыт. Многие нападения скверных сущностей... на самом деле совершались самыми слабыми из них, и если присутствовал практикующий, с ними было легко справиться. Совершенно не требовалось так напрягаться, как это делал Су Сяо.
К тому же Чжуан Тяньюй уже разведал противника своим острым зрением и определил, что это всего лишь "Рыболюди" — самая мелкая рыбешка среди Осквернённых Из Глубин. Они практически не обладали разумом, двигались медленно, как зомби, и единственным их преимуществом была способность "плавать" по земле да внезапные рывки при атаке. Если бы не их устойчивость к обычному оружию, любой нормальный взрослый человек мог бы убить их парой ударов копья. Хотя некоторые "Рыболюди" и обладали зачатками разума, владея некоторыми псионическими способностями или заклинаниями... но и это не стоило таких волнений.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026