— Чжан, вы появились как нельзя вовремя! — выпалил Су Сяо, не прекращая бежать.
— Что стряслось? — в голосе Чжан Вэньдуна явственно прозвучала тревога.
— В мою квартиру только что ворвался убийца, взломав дверь. Я уже вызвал полицию. Помогите ускорить прибытие подкрепления — этот тип невероятно опасен, как минимум на уровне Созерцания!
Чжан Вэньдун на мгновение потерял дар речи.
Добравшись почти до крыши, Су Сяо на ходу достал из небольшой сумки стеклянный флакон с густой ярко-синей жидкостью. Это был катализатор для каталитического заклинания Морской туман. В схватке с убийцей неизвестной силы Су Сяо не мог позволить себе сдерживаться — придётся использовать весь арсенал имеющихся способностей. Он также активировал Мантру очищения разума: хоть и не знал, обладает ли противник способностями воздействия на разум, но предосторожность никогда не бывает лишней.
— Должно быть, он увидел новости об аресте своего нанимателя! — снова раздался голос Чжан Вэньдуна. — Какое безумие — вместо того чтобы отступить, он тут же бросился убивать тебя. Ты сейчас в своём жилом комплексе? Я немедленно попытаюсь раздобыть информацию об этом убийце!
— Поторопитесь, — Су Сяо призвал Клинок бедствий и одним движением перерезал цепь, запиравшую дверь на крышу.
Тяжёлая дверь открылась со скрежетом металла. Солнечный свет хлынул с небес, заливая пространство вокруг. Несколько беспилотников, получив сигнал тревоги от Су Сяо, уже кружили поблизости, нацелив камеры на его позицию.
— Господин Су, возможно, это ложная тревога? Мы не обнаруживаем следов скверных сущностей, — раздался в наушнике голос полицейского.
— Я действительно вызвал полицию, — Су Сяо нажал на гарнитуру. — Но это не скверная сущность, а преступник, владеющий псионическими способностями. Он пришёл за моей жизнью.
— Господин Су, пожалуйста, не шутите такими вещами. Ложный вызов является правонарушением... — замешкался собеседник.
— После экстренного вызова видео с моих камер автоматически передалось в Глобальную сеть. Проверьте через Хунцзюнь, — терпеливо произнёс Су Сяо, одновременно выбирая оптимальную позицию на крыше.
Видимо, собеседник получил подтверждение, потому что его тон резко изменился:
— Проверка завершена, господин Су. Хунцзюнь оценивает угрозу на уровне высшего прислужника. Подкрепление уже в пути, пожалуйста, соблюдайте максимальную осторожность...
Су Сяо не стал отвечать. Вместо этого он поднёс стеклянный флакон к губам и начал произносить заклинание. Из его уст полились звуки, подобные бесконечному эху морских глубин — древняя песнь, смешавшая в себе напевы моряков и молитвенные интонации жрецов.
Этот древний зловещий язык, переведённый на человеческую речь, звучал так:
— О Левиафан, спящий в океанских глубинах!
— Славься, мать всего живого!
— Славься, источник всякого порядка!
— Вода — исток всего сущего — порождение твоих грёз.
— Туман над морем — вода — твоя тревога.
— Твой верный слуга подносит тебе святую кровь и молит: яви свою великую силу творения жизни, призови морской туман, да придёт морской туман!
Густая синяя жидкость в стеклянном флаконе начала медленно растворяться, а по крыше стал расползаться плотный туман, полностью скрывший фигуру Су Сяо. В его ушах звучал непонятный шёпот: "Аслук, Кблалин, Уилика..." — одно из последствий использования каталитического заклинания, но его это не беспокоило.
«Если убийца обнаружит, что я не спустился вниз, этот морской туман не только укажет ему моё местоположение, но и даст понять, что найти меня уже невозможно — у него нет шансов», — размышлял Су Сяо. Он решил колдовать именно на крыше прежде всего для того, чтобы обозначить своё местоположение убийце, не допустив его возвращения в квартиру на поиски. Так он не станет, не найдя там Су Сяо, нападать на ни в чём не повинных соседей.
Если убийца рискнёт войти в туман, Су Сяо был готов к этому — с помощью Злонамеренного восприятия он сможет определить положение противника и вовремя среагировать. Другой вопрос — есть ли у убийцы подобная способность? Хотя густой морской туман ограничивал обзор, это не беспокоило Су Сяо — он ведь не собирался вступать в ближний бой. Он занял позицию у края крыши, держась на рассчитанном расстоянии от двери, чтобы Злонамеренное восприятие охватывало оба направления.
— Туман создан моим каталитическим заклинанием, — сообщил Су Сяо. — Проверьте камеры наблюдения в коридорах и немедленно сообщите о любых подозрительных движениях.
— Господин Су, вас поняли. Пока в коридорах движения не зафиксировано. Возможно, убийца уже покинул здание. Мы приступаем к организации оцепления.
— Проявляйте особую бдительность — записи с камер могут быть подделаны. Можете предоставить мне доступ к системе наблюдения? Я младший командир с опытом работы в чрезвычайных ситуациях, — спросил Су Сяо.
— К сожалению, это невозможно.
У Су Сяо заныли зубы. Конечно, ведь формально это не чрезвычайная ситуация, он не подключен к духовной сети, да и не является действующим командиром. Глубоко вздохнув, он решил сосредоточиться на том, что в его силах.
— И ещё кое-что — у него может быть способность менять внешность, но это не обычная маскировка. Его лицо больше похоже на настоящую маску. Возможно, это эффект какого-то духовного инструмента, — добавил Су Сяо.
— Принято, немедленно передам информацию.
В густом морском тумане, пропитанном солёным запахом, Су Сяо оставался предельно собранным. Вскоре раздался звонок от Чжан Вэньдуна.
— Су Сяо, я связался с коллегами из Университета Острова Бессмертных. По их данным, убийца, нанятый главарём DSA, известен под кодовым именем Маска. Он безжалостный и хладнокровный психопат, совершивший громкие преступления в нескольких странах, но всегда ускользавший от правосудия. У него есть железный принцип: если он взял деньги, он убьёт любую цель. И он всегда выполняет свои обещания.
— Какой системы совершенствования он придерживается? — спросил Су Сяо.
— Точно неизвестно. Одни считают его мутантом, другие — прирождённым одарённым, но не исключено, что он использует звёздные способности. Можно точно исключить вариант с чародеем — в боях он никогда не применял заклинаний. Вряд ли он и совершенствующийся в бессмертии — свою деятельность он начал в Западной Европе и Африке, что нехарактерно для членов Союза школ.
— Какие способности он демонстрировал? — не отвлекаясь от наблюдения, продолжил расспрашивать Су Сяо.
— Первая — способность менять лицо, словно маску, и трансформировать телосложение. Эти изменения настолько совершенны, что обманывают даже сканирование ауры и системы распознавания лиц, — быстро ответил Чжан Вэньдун. — Вторая, которую он использует чаще всего — создание мощных ударных волн кулаками. Он может отбивать пули и сбивать с траектории гранаты. Техника немного напоминает ци Рыцарского ордена, но есть существенные отличия.
— Только две способности?
— В известных нам записях он проявил только эти две, — пояснил Чжан Вэньдун. — У Интерпола может быть больше информации о нём, но получение этих данных потребует времени и соблюдения определённых процедур.
Су Сяо лишь цокнул языком в ответ, полностью сосредоточившись на ожидании нападения. Несмотря на то, что они находились в городской черте и подкрепление должно было прибыть с минуты на минуту, он ни на мгновение не терял бдительности. Он даже убеждал себя не расслабляться после прибытия помощи — этот убийца был настолько безумен, что излишняя осторожность определённо не будет лишней.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026