Глава 5 — Глава5:Сегодня ночью прольётся кровь!

Сегодня ночью прольётся кровь! Теперь Нолан уже знал наверняка: Харлан связан с бандой. И Джессика Джонс действительно имела талант к расследованиям. Она выяснила, что речь идёт об одной из наиболее печально известных группировок, орудующих в Адской Кухне. Конечно, слово «печально известная» здесь мало что значило. В таком месте, как Адская Кухня, банд подобного уровня было столько, что и на двух руках не пересчитать. Но даже такие банды были для него — для человека без связей и силы, для ягнёнка, у которого нет за спиной ни стаи, ни клыков, — слишком серьёзной угрозой, чтобы идти на них в лоб. Он уже видел это в воображении: бесчисленные пасти, готовые разорвать его, разжевать и проглотить целиком. Единственное, на что он мог по-настоящему опереться, — его Технологическая система. И всё же рядом поднималась другая проблема. После покупки технологии К-01 у него осталось меньше нескольких сотен тысяч. В обычном мире на такие деньги можно жить спокойно и безбедно, но для системы, где даже самые дешёвые технологии стоили миллионы, десятки миллионов, а то и миллиарды, эта сумма не была даже каплей в море. Той ночью Нолан не смог уснуть. На следующее утро он вызвал Чарльза. — Дядя Чарльз, ты можешь помочь мне выйти на крупнейших акционеров компании? Чарльз удивился, но кивнул. — Это несложно. — Приводи их по одному, — быстро добавил Нолан. Он не собирался встречаться со всеми сразу. Первым пришёл Кэмпбелл. Нолан взглянул на Чарльза. Тот нахмурился и, ничего не говоря, тихо вышел, оставив их вдвоём. — Ну? Мальчишка, что за дело? — голос Кэмпбелла был резким, совершенно без вежливости. Их отношения уже испортились, так что изображать любезность смысла не было. Нолан и не удивился. Он был уверен: среди членов совета, которых он вызвал, как минимум один уже допускал мысль его убить. Вопрос был лишь в том, кто именно. — Мне нужны деньги, — прямо сказал Нолан. — Деньги? Кэмпбелл замер на мгновение, а затем расхохотался. — Ты правда думаешь, что я дам тебе в долг? Нолан проигнорировал насмешку. — Сто миллионов. Я знаю, что ты можешь себе это позволить. Условия простые: если я не верну сумму за два месяца, мои акции станут твоими. — Ты знаешь, насколько прибыльным оказался К-01. Если у тебя будут мои акции, ты сможешь захватить контроль над компанией. У Кэмпбелла перехватило дыхание. Он не понимал истинной цели Нолана, но искушение было слишком явным. Он уже строил планы о смерти Нолана, но убить его — и забрать акции силой или хитростью — не могло сравниться по выгоде с тем, чтобы заглотить эти доли через договор и юридическую петлю. Он не верил, что Нолан сможет вернуть долг. А даже если вдруг сможет — Кэмпбелл позаботится, чтобы не смог. Увидев его колебание, Нолан понял: крючок проглочен. Это было не просто «собрать деньги». Важнее было другое — создать себе щит. Ему нужно было всего два месяца. Если он узнает, кто стоит за покушениями, с деньгами он разберётся потом. Если не узнает правду — он бросит все нынешние планы и исчезнет. Если он не может быть капиталистом, тогда он примет роль злодея. Хотя, с учётом природы его системы, зарабатывать деньги, оставаясь в отполированной, респектабельной маске, было куда проще. — Нужен контракт, — наконец сказал Кэмпбелл. — Без проблем. — Сто миллионов — это фантазия. Я дам тебе тридцать миллионов, не больше. — Договорились. Мне нужны деньги на счёте в течение трёх дней. Нолан согласился без колебаний. Волк в овечьей шкуре — он возьмёт всё, что сможет. Когда Кэмпбелл ушёл, Нолан быстро прикинул в уме цифры. Один есть. С остальными крупными акционерами он встретился по очереди, и каждому предложил свою сделку — чуть отличающуюся от предыдущей. В итоге он получил в сумме восемьдесят семь миллионов долларов. Одна только тяжесть этой цифры заставила его на мгновение сбиться с дыхания. Он открыл систему. Внутри было всё — все технологии, какие только можно вообразить, собранные из бесчисленных миров. От микророботов размером с ладонь до титанических механических чудовищ вроде Мехагодзиллы — всё, что могло существовать в мечте, было здесь. Но сейчас ему нужно было оружие. Потому что сегодня ночью он собирался убивать. Ему пришлось отказаться от наивных представлений. В этом мире выживание иногда требует методов, от которых потом долго не отмыться. Он тщательно обдумал, что именно ему нужно. Во-первых, его первая боевая машина не должна быть слишком заметной. Иначе она привлечёт нежелательное внимание. Во-вторых, она должна убивать эффективно. Он мечтал создать высокоразвитую боевую единицу с искусственным интеллектом, но достаточно было одного взгляда на цену, чтобы эта мысль рассыпалась в прах. Даже «мозг» с базовым искусственным интеллектом, лишённый боевых функций, стоил больше ста миллионов. Не имея выбора, он остановился на более дешёвых вариантах. По правилам системы покупка целого «пакета» связанных технологий обходилась примерно в восемьдесят процентов от общей суммы, но вместе с этим шла куча бесполезных компонентов, которые ему сейчас были ни к чему. Подумав, Нолан решил купить десятки вторичных технологий по отдельности. Из них он соберёт машину убийства — такую, которая будет принадлежать только ему. — Система, открой Лабораторию сознания! Лаборатория была симулированной средой, где он мог экспериментировать, проектировать и собирать конструкции. Когда сборка завершалась, он мог напрямую купить готовый реальный образец через систему. Единственная проблема — цена. Физическое изделие всегда обходилось дорого. Но сейчас вопрос эффективности затрат его не волновал. Он бросился в работу. С набором новых под-технологий и со своим гарвардским дипломом инженера-механика прогресс шёл ровно и точно, шаг за шагом, как по чертежу, который нельзя перепутать. Наконец, когда сборка была завершена, Нолан позволил себе долгий облегчённый вдох. Теперь ему оставалось лишь дождаться, пока тело окончательно восстановится. Ожидание заняло месяц. К тому времени раны зажили. По правде говоря, он мог уйти из больницы раньше, но нависшая опасность заставила его ещё немного задержаться под защитой. К тому же время, проведённое рядом с Джессикой Джонс, заметно укрепило их связь. Когда он наконец покинул больницу, Нолан вернулся в компанию и провёл собрание. Разделение было очевидным: крупные акционеры встречали его с презрением, а мелкие — с открытым энтузиазмом. Нолану было всё равно. Он уже подготовился к тому, чтобы разорвать связи со всеми ними. Лишь Чарльз продолжал работать старательно и преданно, и это вызывало у Нолана редкое чувство благодарности. Когда опустилась ночь, небо было чистым, а луна — острой, как лезвие. Сегодня ночью он будет убивать. Никем не замеченный, Нолан в одиночку вошёл в Адскую Кухню. Ослабшее тело заставляло его тяжело дышать после каждого шага. Ночью Адская Кухня казалась зловеще тихой. Только редкие всплески грубого, хриплого смеха из затенённых переулков доказывали, что здесь кто-то вообще живёт. Это была Адская Кухня — место, где улицы молчат до тех пор, пока кто-то не закричит. И вот это произошло. Пронзительный крик о помощи разорвал неподвижную тишину. Нолан замешкался, а затем пошёл на звук — в тёмный переулок. Там он увидел группу отморозков с ножами: они, играясь лезвиями, загоняли в угол перепуганную женщину. Губы Нолана сложились в приятную, почти вежливую улыбку. — Прошу прощения, не подскажете, как пройти на Бэлт-стрит? Бандиты угрюмо уставились на человека в чёрно-белой маске. — Ты что, издеваешься? — выплюнул один. Даже слепой понял бы: они посреди ограбления. Спросить дорогу сейчас — значит насмехаться над ними. Один из них рванулся с ножом, ударив в сторону Нолана. Но не успел он сократить расстояние даже до метра, как серебряная вспышка распорола воздух. Острый, как бритва, металлический шип выстрелил вперёд и пробил ему грудь. Улыбка Нолана не дрогнула. За его спиной в свет шагнула машина. Её тело было кошмаром из лезвий: сами конечности были отточены в оружие, и каждое движение мерцало смертоносной точностью, как работа бездушного мастера. Машина убийства, рождённая из стали. — К сожалению… неправильный ответ, — холодно сказал Нолан. Он пережил два покушения. И больше всего на свете он теперь ненавидел таких паразитов — грязь, которая выглядит как люди, но людьми не является. Сегодня ночью началась охота.