Глава 20 — Глава 20. Ненависть?

— Ха, вот вы меня и подловили, — холодно усмехнулся Мо Ли. Бизнесмены всегда остаются бизнесменами. Бай Фэн молчал, опустив глаза. Это был расчёт Бай Хуэя, его задача — лишь передать слова. Мо Ли задумался, мерно постукивая пальцем по краю бокала. Тишина в комнате стала вязкой. Наконец он спросил: — У Бай Хуэя с этим Кахилом какие-то личные счёты? Бай Фэн тихо ответил: — В позапрошлом году Кахил ограбил торговый караван. На одном из кораблей была жена господина Бая. — Кровная месть, значит. Картина прояснилась. Бай Хуэй начал копать под обычного пирата и наткнулся на связь с владельцем шахты. Вероятно, награду за голову Кахила выставил именно он. — В таком случае, стоимость Кахила возрастает, — Мо Ли с интересом посмотрел на собеседника. — Если я убью его, каковы будут последствия? — Господин Мо, Кахил — пират, — Бай Фэн выпрямился, держа бутылку вина как скипетр. Лицо его не выражало ничего, кроме служебного рвения. — Понятно. Вы всё подстроили, не хватало только исполнителя класса «Крепость», — Мо Ли щёлкнул пальцами, и улыбка исчезла с его лица. — Но у меня есть одна особенность: я не люблю, когда меня используют втёмную. Лицо Бай Фэна дрогнуло, но он быстро взял себя в руки: — Господин Мо, согласно правилам, если цель недоступна по форс-мажорным обстоятельствам, мы предоставим замену эквивалентной стоимости... — Ты не понял, — перебил его Мо Ли. Бай Фэн растерянно моргнул. — Нужно доплатить. — А? — парень завис на секунду, потом сообразил. — Если речь о вознаграждении, я не уполномочен решать такие вопросы. Соединить вас с господином Баем? — Давай. В воздухе развернулся экран, явив лицо Бай Хуэя. — Давно не виделись, — усмехнулся Мо Ли. Бай Хуэй молчал. Звонок в такой момент не предвещал ничего хорошего, а геолокация Мо Ли подтверждала, что разговор с посредником состоялся. Он решил не юлить. — Хе-хе, господин Мо, полагаю, вы всё поняли. Я действительно хочу смерти Кахила. Назовите цену. — Мне нравится ваша прямота. Не буду тянуть. Кахил — пилот класса «Крепость». Меха того же класса в качестве оплаты будет справедливой, не так ли? Впрочем, мне не нужна сама меха, переведите эквивалент в звёздных кредитах. И ещё... тот, кто стоит за ним. Кахил, вероятно, его «грязные перчатки». Убив его, я навлеку на себя неприятности. Это важный момент. — Пират есть пират, — начал было Бай Хуэй, — убили и убили... Мо Ли скептически хмыкнул. Кому он это рассказывает? Пираты существуют, чтобы делать то, что не могут делать их хозяева. И за этот риск нужно платить. Бай Хуэй глубоко вздохнул: — Цена мехи класса «Крепость» варьируется от ста миллионов до пятидесяти миллиардов. Три миллиарда — это мой потолок. Мо Ли невозмутимо барабанил пальцами по столу. — Что касается покровителя... не буду скрывать, он работает на депутата Чэнь Синкая, как и наша семья. — Мне не нужны эти подробности, — отмахнулся Мо Ли. — Одна фраза: цена должна соответствовать риску, даже если речь идёт о депутате. У Бай Хуэя дёрнулся глаз. В словах Мо Ли он не уловил шутки. «Развалить депутата» — звучало как гипербола, но жадность в глазах наёмника была настоящей. И это было хорошо. Бояться надо не жадных, а идейных. — Хорошо. Двадцать миллиардов. — Похоже, налог на гнев депутата включён в стоимость, — кивнул Мо Ли. — Даже депутат не станет ссориться с Академией Звёздной Реки из-за дохлого пирата. Лицо Мо Ли помрачнело. Легенда, созданная Е Линъинь, похоже, протекала как решето. Но Бай Фэн был прав: статус Академии и поддержка Баев превратят смерть Кахила в рядовое устранение преступника. — Договорились. Сначала деньги, потом маршрут. Мо Ли встал и потянулся. Время не ждёт. — Уже на вашем счету. — С вами приятно иметь дело, господин Бай. Надеюсь на долгое сотрудничество, — глаза Мо Ли загорелись. Никакие слова не греют душу так, как уведомление о зачислении средств. Он бы и так взялся за эту работу, но упустить шанс «подоить» богача было бы грешно. Бай Хуэй тоже это понимал, но ему нужен был результат. Когда «Соловей» закончил зарядку, на навигационный компьютер поступили координаты скрытого маршрута. Корабль отстыковался, и Бай Фэн, глядя вслед уходящему в гиперпрыжок судну, с сомнением спросил: — Господин, он уже улетел. Стоит ли он таких огромных вложений? — Тебе нужно знать только одно: Кахил должен умереть. ... В гиперпространстве Мо Ли проводил последнюю проверку систем. Маршрут вёл прямо к логову, бой мог начаться сразу после выхода из варпа. Прыжок занял немного времени. Выйдя из подпространства, Мо Ли увидел огромную серую планету. — Эниф, заглушить сигнатуры. Корабль перешёл на импульсные двигатели, заходя с теневой стороны. Это был мёртвый каменный мир, но сканеры уже дважды прошлись по обшивке «Соловья». Когда гравитация начала захватывать судно, грузовой люк открылся. Модули «Рейзорбэка» вылетели в вакуум. Эниф, перехватив управление, начала сборку — двенадцатиметровая махина не помещалась в трюме целиком. Мо Ли в боевом костюме вышел в открытый космос. Собранный «Рейзорбэк» подлетел к нему, открывая кокпит. Внутри вспыхнул свет, осветив решительное лицо пилота. — Резонансное соединение... Запуск! — Синхронизация... Успешно. — Уровень синхронизации: 100%. — Эниф, принимай управление. — Принято. Голос бортового ИИ сменился голосом Эниф: — До цели 8 минут полёта. Оптимальный маршрут построен. Четыре дюзы «Рейзорбэка» выбросили длинные языки пламени, и меха устремилась в атмосферу. Гравитация подхватила стального гиганта, ускоряя падение на поверхность.