Издав истошный крик, Ли Юань почувствовал себя настоящим богачом.
— Цок-цок, десять килограммов девятьсот семьдесят граммов! Этого хватит на десять тысяч девятьсот семьдесят циклов синтеза. Круто же, а? Моя сила возрастет в несколько раз! — Возбужденный юноша бормотал что-то несвязное, но, придя в себя, скомандовал:
— Оптический ИИ, начать синтез наконечников, немедленно.
— Слушаюсь, — отозвалась синтез-капсула глухим гудением.
Дно тактического колчана было соединено с синтез-капсулой энергетическими контурами, поэтому синтез можно было проводить напрямую. Из-за необходимости настройки энергетических путей первый раз процесс шел медленнее, но со второго раза все должно было происходить молниеносно, буквально за считаные минуты.
И действительно, на изготовление первой скоростной ледяной стрелы ушло пять минут, после чего она «свеженькой» покинула аппарат.
— Ха-ха-ха, и правда скоростная ледяная стрела! Посмотрите на эти узоры, почувствуйте эти колебания. Цок-цок, если я обработаю партию таких стрел, используя камень Короля ледяных демонов, а потом перепродам их, то смогу сорвать огромный куш, — Ли Юань широко ухмылялся, его настроение было на высоте.
Все тридцать три обычных древка были переработаны в тридцать три скоростные ледяные стрелы. Однако Ли Юань не стал их испытывать: в душе он оставался все тем же бедным пареньком и считал подобные вещи слишком роскошными. Такое нужно приберечь для спасения жизни в критический момент.
— Оптический ИИ, есть способ объединить бронебойную стрелу со скоростной ледяной? Я имею в виду – наслоение двух функций, — внезапно спросил Ли Юань, ведомый любопытством.
— Шанс на успех составляет всего семьдесят пять процентов. Для каждой бронебойной стрелы потребуется три грамма камня Короля ледяных демонов. В случае неудачи бронебойная стрела будет уничтожена, а из трех граммов камня будет безвозвратно потрачен один грамм, — бесстрастный голос ИИ заставил глаза Ли Юаня блеснуть.
— Семьдесят пять процентов – это три к четырем. Из четырех стрел получится три. Если удастся создать бронебойную ледяную стрелу, то при должном умении это может перевернуть ход любого сражения, — серьезно обдумав предложение, Ли Юань решительно хлопнул в ладоши:
— Оптический ИИ, по рукам. Синтезируй для меня эти составные стрелы.
— Принято. Шесть бронебойных стрел, восемнадцать граммов камня Короля ледяных демонов. Начинаю синтез, — на световом экране замелькали данные, а синтез-капсула издала негромкий щелчок.
Ли Юань заметил, как на дисплее поползла вниз шкала энергии, и, вытаращив глаза, закричал:
— Проклятый ИИ, почему ты не предупредил, что на эти стрелы потребуется столько дополнительной энергии?
— Да, требуется часть энергии из энергоблока. Поскольку индекс энергии не упал ниже критической отметки и ресурсов достаточно, уведомление было опущено, — ИИ ответил с такой непоколебимой правотой, что Ли Юань аж раздулся от злости, желая хорошенько пнуть машину. Будучи меха-солдатом первого ранга, он еще не привык к широким жестам и не знал, что такое сорить деньгами. Привычка экономить на всем въелась в него слишком глубоко, чтобы внезапно измениться.
— Вонючий ИИ, уровень энергии – это наша нить жизни! В следующий раз обязательно сообщай мне о любых тратах, — Ли Юань еще долго возмущенно пыхтел, но так и не решился ударить свою меху, которую берег пуще глаза.
— Слушаюсь, — на экране высветились два слова. Оптический ИИ даже сэкономил на звуковом сигнале, словно обидевшись.
Вскоре синтез-капсула затихла. Ли Юань поспешно вывел информацию о результате и расцвел: при шансе три к четырем ему сказочно повезло. Все шесть бронебойных ледяных стрел ровным рядом лежали в тактическом колчане, ни одна не была испорчена. Это было похоже на выигрыш в лотерею.
— Отец, старший брат, второй брат… Спасибо вам. Я знаю, это вы оберегаете меня с небес. Не волнуйтесь, я позабочусь о маме, — растроганный Ли Юань тихо помолился.
Хотя говорили, что со смертью человека гаснет и его искра, и никаких небес не существует, люди этой эпохи верили в частицу Бога. Они считали, что высшее существование Вселенной – это нечто великое, что и есть бог, святость и конечный приют души.
— Кстати, ИИ, ледяная радиация от этого камня Короля ледяных демонов настолько сильна… Не значит ли это, что для безопасности он должен постоянно находиться в синтез-капсуле? А как же я тогда буду есть? Как пить? — Ли Юань постучал себя по лбу. Эту проблему нужно было решать, иначе его ждали неприятности.
— Можно использовать свинец и олово для запечатывания, оставив лишь небольшое окно для извлечения ледяной радиации. Однако печать потребует двадцати четырех процентов текущей энергии энергоблока, — после короткой паузы и точных расчетов выдал ИИ.
— Двадцать четыре процента? Эх… Целых двадцать четыре процента! Уж лучше бы я нашел не камень Короля ледяных демонов, а исток-камень Геи, который дает энергию, — Ли Юань тоскливо вздохнул. Все вернулось к тому же вопросу: сейчас он просто не мог позволить себе такие траты энергии.
Найти исток-камень Геи было непросто. Если только не воровать руду во время заданий на месторождениях, его можно было только купить. Но имея такие средства, проще было купить обычные энергоблоки ранга Солдата; исток-камень Геи был лишь удобнее в транспортировке.
— Ладно, пусть пока полежит так. Все равно под рукой нет ни свинца, ни олова, — Ли Юань посмотрел на шкалу энергии и покачал головой. Даже если запечатывать камень, придется ждать выхода на поверхность. Сейчас каждая капля энергии была на счету.
Вскоре Ли Юань направил меху обратно в древнюю штольню. Он хотел еще раз взглянуть на парящий черный камень – вдруг это окажется каким-нибудь драгоценным сокровищем.
«Повезет ли мне еще раз? Ну же, пусть повезет!» – пока Ли Юань предавался мечтам, меха, преодолевая нарастающее давление, подошла к черному камню, и внезапно взвыла сирена тревоги.
— Предупреждение! Предупреждение! Неизвестная магнитная сила! Неизвестная магнитная сила!
— Твою мать! Раньше предупредить не мог? — Ли Юань резко затормозил, но меху, подхваченную мощным притяжением, начало медленно тащить вперед, а ее ноги пробороздили в полу глубокие колеи.
— Полная мощность! Сальто назад! — Ли Юань заскользил руками по сенсорам. Меха резко встала на руки, из ее спины вырвался ослепительный луч света, создавая мощное пространственное натяжение.
Любая меха обладала тремя пространственными способностями: первая – помещение мехи в пространственный отпечаток для переноски; вторая – фиксация и передача мелких объектов на короткое расстояние; третья – прыжки и рывки с помощью пространственного натяжения.
Что касается пространственной защиты, то это была область, которую тщательно оттачивали только меха-магистры. Пилоты мех обычно не тратили на это силы, если только их состояние не позволяло швыряться деньгами направо и налево – только тогда они задумывались об использовании пространственного щита как козыря. Пример с Сашей, сдерживающей атаку меха-рыцаря, был именно таким случаем.
Ли Юань редко прибегал к пространственному натяжению, так как это требовало огромного расхода энергии. Его стиль боя нельзя было назвать самым эффективным, но он определенно был самым экономным. Длинных ног «Штурмовика-3» обычно хватало с лихвой, поэтому он почти не пересекался с такими высокотехнологичными штучками.
Но сейчас ситуация была иной. Черный камень внезапно создал чудовищную силу всасывания, словно гигантская рука вцепилась в меху. Ощущение было крайне неприятным.
Хотя Ли Юань не знал, чем все закончится, он свято верил, что его судьба в его руках. Он не собирался сидеть сложа руки и отдавать меху во власть неведомой силы. Увидев индекс притяжения, он первым же делом подумал о пространственном натяжении – иного выхода просто не было.
В мгновение ока корпус мехи принял особый наклон, а пространственное натяжение за спиной натянулось подобно тетиве, готовое в любой момент выстрелить машиной в сторону. Это был в точности тот же прием, который использовала Саша, спасаясь от атаки меха-рыцаря.
Способность Ли Юаня к подражанию была невероятной: стоило ему увидеть что-то один раз, как благодаря феноменальному контролю на пределе возможностей он превращал это в собственный прием.
Пространство задрожало, казалось, вся штольня вот-вот расколется надвое. «Штурмовик-3» стрелой метнулся в сторону выхода из пещеры.
Казалось, он вот-вот вырвется из плена притяжения, но тут произошла беда.
Плоский черный камень, парящий во тьме, с грохотом провернулся и тоже сорвался с места, подобно пущенной стреле.
Кто мог подумать, что эта чертовщина окажется такой быстрой? Подобно огромной ладони, она с размаху ударила «Штурмовика-3» в спину. От бешеной вибрации Ли Юань сплюнул кровь, чувствуя, как сознание меркнет.
— Как же так? Как это возможно? — Ли Юань тряхнул головой и в изумлении уставился на экран. Плоский черный камень замер в полуметре за спиной мехи и продолжал вращаться сам по себе.
Со стороны казалось, что «Штурмовик-3» превратился в гигантскую черную черепаху – зрелище нелепое и смешное.
— Оптический ИИ, просканируй это! Быстро проверь, опасна ли эта штука, — Ли Юань заставил себя успокоиться. В моменты опасности гибкость ума была важнее всего; если случится что-то непоправимое, он покинет меху – жизнь все равно дороже.
— Радиоизотопное зондирование, детектирование энергетических волн, замер дистанции силового поля, спектральный анализ характеристик, — ИИ выводил на экран одну строку данных за другой. Ли Юань внимательно вчитывался, осмысливая значение каждой цифры.
Спустя некоторое время Ли Юань побледнел еще сильнее. Теперь он наконец понял, в чем дело.
— Эта штука убьет меня! Это же необработанная руда с супер-магнитными свойствами! Говорят, чтобы достичь уровня меха-магистра, необходимо использовать самые мощные металлы во Вселенной для перековки корпуса, позволяя машине переродиться. Клан Андерсет наверняка прислал бронезверя-горнопроходца именно за этим. А теперь у меня за спиной болтается такая махина… Если враги об этом не узнают – еще полбеды, но если прознают – мне конец.
Ли Юань понимал, что почти наверняка не ошибся. Вещь, достойная меха-магистра, оказалась в руках простого меха-солдата первого ранга, да еще и на самом виду. Нужно ли гадать, к чему это приведет?
Такой груз на спине притягивал ненависть, как магнит. Ради подобного даже Левая Звезда Генерала Рэймонд прислал бы если не эскадрилью, то уж точно целый отряд. Против таких сил у него, маленького солдата, не было ни шанса.
Радость от обретения камня Короля ледяных демонов испарилась без следа. Ли Юань был раздосадован и горько жалел о своем любопытстве. Стоило ли подходить так близко на мехе? Будь он хоть немного скупее и решись он сэкономить энергию, преодолевая гравитацию своими ногами, возможно, все не обернулось бы так скверно.
Перепробовав все способы, он так и не смог стряхнуть черный камень со спины. Ли Юань попытался отозвать меху в пространственный отпечаток – это сработало без ограничений. Как и прежде, плоский черный камень словно сросся с корпусом и исчез вместе с ним.
— Фух… Большая удача порой может и погубить. В следующий раз точно не буду лезть из любопытства, буду осторожнее, — бормоча себе под нос, Ли Юань вернулся к Саше и тираннозаврихе. Он оглядел себя: остался в одних трусах, зато прохладно. После недавнего удара внутренности все еще ныли, но, похоже, ничего серьезного.
Бронезверь-горнопроходец в меху не поместился и остался снаружи. Эта тварь снова оживилась и принялась рыть нору. Ли Юань даже бровью не повел – на душе было паршиво, и ему было плевать на этого вестника неудач.
В этот самый момент где-то в далеких туннелях раздался голос:
— Есть сигнал! Это огромный кусок космического камня «Щит Бо». Всем бойцам поблизости – слушай мою команду! Захватить этот камень любой ценой!
Обновлено: 19.02.2026