Когда группа добралась до места, несколько человек, узнав о входной плате в 500 звёздных долларов, уже собирались возмутиться. Но тут они увидели, как Тан Моли и её спутники, даже не моргнув, расплатились и прошли внутрь. К тому же, как и обещал Ван Дан, вид отсюда открывался превосходный, а наличие столов, стульев и бара окончательно их убедило.
— Парень, да ты гений коммерции… — протянул тот самый мужчина средних лет, что первым заплатил Ван Дану. Он держал в руках меню и не мог сдержать вздоха.
Ему казалось, что самая длинная и извилистая дорога в его жизни — это хитроумные схемы этого юнца. Не прошло и получаса, а его обобрали уже дважды, и вот теперь готовились обобрать в третий раз…
Но что поделать? Названия коктейлей в меню были слишком соблазнительными. Как можно смотреть на Звёздного мага, сдерживающего цунами, и не потягивать при этом изысканный напиток?
В отличие от прижимистого мужчины, компания Тан Моли проявила неслыханную щедрость. Девушка, не глядя, заказала по одному экземпляру каждого напитка из меню. Когда Лю Нэн принимал у неё оплату, он уже обращался к ней не иначе как «госпожа моя», за что удостоился чаевых в 500 звёздных долларов.
Ван Дан, смешивавший в это время коктейли за стойкой, увидел эту сцену и чуть не взвыл от досады. Знал бы он — сам бы подошёл. Да он бы её «госпожой» пять раз назвал!
— Смотрите, смотрите, Звёздные маги прибыли! — внезапно крикнул кто-то, и на площадке мгновенно воцарилась тишина. Все взгляды устремились вперёд.
И действительно, на прибрежном шоссе уже собралась толпа: официальные СМИ, городские службы, ответственные за ликвидацию последствий. Но больше всего внимания привлекали пятеро мужчин в облегающих боевых костюмах.
— Я слышал, один из них — студент Имперской военной академии. Пространственник.
— Говорят, цунами в этот раз огромное, само быстро не успокоится. Придётся сбросить часть воды, иначе дорогу и до завтра не откроют.
— Пространственный Звёздный маг… Какая редкость…
Пока толпа перешёптывалась, пятеро магов призвали свои мехи, заняли места в кабинах и, взмыв в небо, устремились к горизонту, пока не скрылись из виду.
— Эй, их же не видно!
— Зачем они так высоко взлетели? Знал бы — остался бы дома смотреть голотрансляцию! Зря только пришёл!
В импровизированном баре тут же поднялся недовольный гул.
К счастью, Ван Дан был готов и к этому. Словно фокусник, он извлёк из-под стойки ящик новейших механических биноклей.
— Уважаемые гости! В нашем заведении продаются бинокли! С ними вы сможете в деталях рассмотреть, как сражаются Звёздные маги!
— Для клиентов нашего бара действует специальная цена — всего 888 звёздных долларов! Для всех остальных — 1000!
Мужчина средних лет отпил из своего бокала и тяжело вздохнул.
— Парень, давай мне один…
«Эх, — подумал он. — Раз уж я сегодня столько потратил, эти восемьсот уже погоды не сделают. Да и, честно говоря, в этом даже есть что-то приятное — когда кто-то так старательно пытается вытрясти из тебя все деньги. Трогательно, чёрт побери…»
Мысли остальных были примерно такими же. Раз уж пришли и столько заплатили, экономить сейчас какие-то 888 долларов означало обесценить все предыдущие траты.
Так что неудивительно, что оба ящика с биноклями, закупленные Ван Даном, разлетелись в мгновение ока.
«Крупный куш! В этот раз я сорвал крупный куш! По крайней мере, в академии можно будет долгое время не беспокоиться о деньгах на жизнь!» — Ван Дан спрятался за барной стойкой, включил голографическую проекцию своего счёта и с идиотской улыбкой уставился на баланс.
— Смотри, началось! — крикнул Лю Нэн, который тоже прихватил себе бинокль и теперь, облокотившись на стойку, смотрел в сторону моря.
— Ах ты, паршивец! За этот бинокль платишь ты! Тысячу звёздных долларов, и ни центом меньше! — Ван Дан метнул в него гневный взгляд.
Ну точно, избалованный сынок богатых родителей, даже не знает, что такое экономия. Неужели дома по телевизору посмотреть не интереснее? Зачем торчать здесь, вытягивая шею?
Пока Ван Дан мысленно отчитывал Лю Нэна, пятеро Звёздных магов в небе уже заняли боевые позиции. Кроме одного, Юэ Синьчжи, все остальные были из имперского легиона Лазурной Звезды.
— Младший Юэ, мы вчетвером поднимем звёздный энергощит. В центре оставим проход. Дальше дело за тобой, — раздался в его голове голос старшего.
— Не беспокойтесь, старшие. Я сделаю всё, что в моих силах, — с серьёзным лицом ответил Юэ Синьчжи.
Он только что преодолел порог десятого ранга, перейдя из учеников в ранг среднего Звёздного мага. Остальные четверо были старшими магами, давно окончившими Имперскую военную академию. Его бы не привлекли к этой миссии, если бы не острая нехватка Пространственных магов. Ему оставалось лишь надеяться, что он сможет увести через свои Врата Измерений достаточно воды, чтобы облегчить нагрузку на старших товарищей.
Вскоре четверо магов активировали свои щиты. В небе вспыхнули полотна синего, красного и фиолетового цветов, отражая их сродство к разным стихиям. Четыре огромных барьера накрыли горизонт, отрезая город от бушующего моря. Постепенно и над другими участками побережья поднялись щиты, заключая весь Наньчэн в гигантский защитный купол.
— У тебя недостаточно звёздной энергии. Открывай Врата, когда волна подойдёт ближе, — передал мысленный приказ один из старших.
— Есть, — твёрдо ответил Юэ Синьчжи.
— И не волнуйся так. Ты — самый талантливый Звёздный маг столичного региона Лазурной Звезды. У тебя всё получится, — подбодрил его другой.
— Братец Ван, смотри! Это же просто невероятно! — Лю Нэн подскочил к Ван Дану и силой сунул ему в руки бинокль. — Ты только посмотри на этот щит! Обалдеть!
Ван Дан поднёс бинокль к глазам. Величественное зрелище, развернувшееся над морем, заставило его сердце забиться чаще.
Вот они какие… Звёздные маги…
«Похоже, мне придётся поднакопить ещё деньжат, — подумал он. — Нельзя, чтобы такой талант пропадал зря!»
С этой мыслью он мысленно обратился к системе:
— Система, а у меня какое сродство к стихиям?
Носитель, вы лишь активировали талант к звёздной энергии. У вас пока нет сродства к какой-либо стихии. Таким образом, вы — безэлементный Звёздный маг.
Ван Дан сдержался, чтобы не разразиться проклятиями. Уголки его губ нервно дёрнулись.
— То есть, ты хочешь сказать, что мне нужно ещё активировать и сродство, чтобы стать настоящим Звёздным магом?
Ого, носитель, вы такой умный! Не желаете приобрести сродство к стихии пространства? Всего 5 единиц запаса жизни!
— Да катись ты к чёрту! — не выдержав, заорал Ван Дан.
Твою мать. Грабёж, а не система!
Его ругань так напугала Лю Нэна, что тот выхватил у него бинокль и принялся озираться по сторонам, пытаясь понять, что же такое увидел его братец Ван, что заставило его так внезапно взорваться.
— Да вроде… ничего такого…
Обновлено: 20.01.2026