Через 4 дня после того, как орден паладинов Печати прибыл в столицу Альту. Шу и Айрис шли по проспекту. Альта — в основном туристическое место, поэтому здесь есть на что посмотреть, просто прогуливаясь. Например, если прогуляться по городу, можно найти и киоски с едой, и кафе с террасами, и уличных артистов.
— Пахнет вкусно.
— Пахнет как жареный шашлык, который я ел на днях. Острый соус был восхитителен.
— Давай купим!
— Ага.
Шу направился к киоску. Айрис естественным образом обхватила руку Шу, и они вместе направились к киоску. Когда они подошли к прилавку с едой, владелец заговорил с ними весёлым тоном.
— Добро пожаловать!
— Два мясных шашлыка.
— Понял. С вас двадцать маги.
— Вот.
Когда Шу вручил ему банкноту, тот взамен передал ему шампуры с мясом. Он взяли их, и они ушли. Пока они шли он закинул один из шампуров с мясом в рот Айрис, которая обхватила его руками.
— Аму!?
— На, он очень вкусный.
— Это было жестоко!
— Но вкусно же?
— Конечно, в десять раз вкуснее! Ты же кормишь меня.
Айрис расслабила щёки и зашевелила ртом. Она выглядела донельзя счастливой.
— И всё же…… кажется, паладины не отстают.
— Да.
— Один за нами. Не оглядывайся.
Держа шампур во рту Шу уловил одного паладина своим магическим обнаружением. Затем он убрал правую руку с шампура и начал сжимать её, как будто собирался что-то раздавить.
А после он мигом сомкнул ладонь.
— «Смерть».
Он почувствовал, как кто-то упал позади.
— Кья-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!
— Уа-а-а-а! Что! Что!?
— Паладин потерял сознание! Скорее помогите ему!
— Тут есть маги!? Положительные маги!
Вот такие крики слышались позади него.
Однако Шу лишь оглянулся и пошёл дальше по проспекту.
◆◆◆
Проспект в дневное время.
Селстар подошёл к паладину, который внезапно потерял сознание. Подчинённый из ордена паладинов Печати был убит. Выражение его лица было очень горьким.
— Это уже пятый…
— Заместитель.
— Да, я знаю. Мы проведём уважительную панихиду.
Селстар накрыл подчинённого, ставшего трупом, белой тканью.
Четверо его подчинённых были убиты в тот день, когда он разговаривал с Шу. А сегодня был пятый.
— Лорд-командующий…… всё-таки, это он. Давайте немедленно убьём его!
— Появились доказательства, что он применил какую-то технику?
— Ни магического круга…… ни даже следов маны.
— Нет даже следов маны?
— Да.
Метод чар смерти Шу заключался в краже энергии в качестве маны, после которого не остаётся никаких следов маны. Как и ожидалось, это озадачило Селстара.
— Не оставляет даже след маны…… да что за чертовщина…
Если отталкиваться от предположения, что Шу и есть Тёмный властелин, то можно ожидать, что он более сильный оппонент, чем он себе представлял. Убить кого-то, при этом не оставив и следа маны, это просто невероятно.
Уже известно, что Тёмный властелин манипулирует чарами, которые приводят к мгновенной смерти людей. Это подкреплялось тем, что, когда ведьму Айрис привели на казнь, появился Тёмный властелин Арклайт и мгновенно убил паладинов. Это передавалось из уст в уста, и даже на его родине, Священной Гринир, уже знали о силе Тёмного властелина.
Исходя из этой информации, он убедился, что Шу — Тёмный властелин Арклайт.
Ибо такой вещи, как способность мгновенно убить человека просто не бывает.
— Я так больше не могу, лорд-командующий!
— Я знаю. Я бы и сам хотел напасть на этого Шу, но ты собираешься драться с ним здесь, в городе?
— Э-это…
— У него с самого начала есть преимущество над нами. Он знает, что мы не можем напасть на него в городе, вот он и разгуливает безнаказанно. Он даже не боится убивать моих людей, — Селстар в отчаянии выплюнул эти слова.
Даже если они начнут атаку, его нужно будет направить в другое место. После чего им нужно будет предъявить доказательства и эвакуировать население.
Им придётся обезопасить место налёта. Это единственное, что мог придумать Селстар.
— У нас нет другого выбора, кроме как быстро запустить эту стратегию.
— Да. Подготовка идёт полным ходом.
— Что с другими тёмными организациями?
— Всё было тихо, но после таинственной гибели четырёх паладинов наметилась их активизация. А тут ещё и сегодня…… это…
— Я понял. С кем нам следует быть особенно осторожным?
— С Красным когтем. У них много сил, состоящих из магформистов, так что возможен прямой ущерб. А ещё немного Огненной травы.
Тёмная организация Красный коготь.
В неё входят ассасины, а также многие нелегальные магформисты. Члены парламента республики Элиз часто прибегают к заказным убийствам к Красному когтю. Кстати, та же тёмная организация, Огненная трава, специализируется на наёмных убийствах и находится не в лучших отношениях с Красным когтем.
С прибытием ордена паладинов Печати Красный коготь также воздерживался от заказов на убийство, но теперь, с таинственными смертями четырёх паладинов, он стал активнее.
Иными словами, наёмные убийства вот-вот должны были начаться.
— Нам это на руку. Ты же в курсе, что делать, не так ли? Будь добр.
— Есть.
Заместитель командира низко поклонился с многозначительной улыбкой.
◆◆◆
Альта, столица республики Элиз. В большом здании на проспекте находилась штаб-квартира организации Красный коготь. Можно было бы предполагать, что штаб-квартира тёмной организации будет находиться где-нибудь в трущобах, но это было не так, всё-таки это была крупная организация. Она обосновалась в республике Элиз под видом некой торговой палаты.
— Эй-эй…… разве у нас не накопилось запросов?
Человек, который сказал это и бросил документы в руке, был мужчиной с взлохмаченными волосами. Он был высоким и худым, с налитыми кровью глазами.
— Ну да, нам приходится повременить с запросами из-за этих надоедливых паладинов…… так что у меня нет особого выбора, понимаешь?
— Ну ты пиздец…… не бойся этих уёбков.
— Ну уж нет, я буду их бояться. С ними же магформист S-ранга, помнишь? Тот самый паладин.
— Ха?
— Разве не нормально бояться, а, босс?
Человек с жуткими взлохмаченными волосами был боссом Красного когтя.
А тот, кто сидел за столом и занимался бумажной работой, был его помощником. Он выглядел как румяный мальчик, но ему, вероятно, было не столько лет, как казалось. В противном случае он бы не смог выступать помощником босса крупной тёмной организации Красный коготь.
— Благодаря тому, что я руковожу организацией, ты можешь двигаться как хочешь, так? Тебе следует благодарить меня, не думаешь?
— Варежку закрой. Пока я могу сидеть на вершине Красного когтя и мочить кого хочу, меня всё устраивает. Я не хочу брать на себя такую нудную фигню.
— Ты просто безнадёжен…
— Ты чё-то сказал?
— Нет, мой босс лучше всех.
— Ха-ха-ха! Ну а то, — босс Красного когтя издал вульгарный смех.
В этот момент раздался стук, после которого дверь открылась, и некто вошёл в комнату.
— Извините. Я погляжу, босс тоже здесь.
— А? А, это ты? Что, принёс запрос?
— Ага, если выражаться твоими словами, то так.
— Чё это за формулировка такая? Дай глянуть.
Вошедший передал боссу бланк с запросом. Босс хоть и был грубоват на вид, но какое-никакое образование всё же имел и умел хорошо читать. Затем он просмотрел написанное и дико улыбнулся.
— Понятно…… мне нравится. Просто замечательно.
— Я знал, что ты так скажешь, босс.
Мужчина пожал плечами.
И спросил:
— Как поступим?
— Я всё сделаю. Это шанс, понимаешь? Будет безумно упускать его.
Босс бросил бланк с запросом своему помощнику, который работал за столом. Он аккуратно упал на стол, танцуя от сопротивления воздуха. Помощник взял его в руки и начал читать.
— А, чего?
Помощник нахмурился, читая запрос.
А всё потому, что это не был запрос Красному когтю.
— Это ошибка, что ли? Это же запрос Огненной траве, или я чего-то не догоняю?
— Ага, но ведь это шанс, тебе так не кажется? Обычно информация о запросе в тёмную организацию не доходит до другой организации. Это сверхсекретная информация.
— Да. Думаю, если мы ударим в спину, то сможем нанести Огненной траве катастрофический урон. Запрос есть запрос.
Помощник положил бланк запроса на стол и спросил мужчину, который принёс этот бланк:
— Откуда у тебя эта информация?
— Парень, работающий разведчиком сказал, что он приложил усилия. Ну, я тоже ничего не знаю о методах шпионажа. Сами знаете, такие люди не раскрывают свои особые контакты и методы даже своим, да?
— Может, мне на всякий случай сделать резервную копию?
— А, я уже приберёг её. Вот почему я принёс это.
— Ты работаешь так быстро, это прямо фантастика.
В бланке с запросом на столе помощника говорилось следующее:
«Запрос на убийство паладинов во время миссии по истреблению чудовищ».
Запрос заключался в убийстве паладинов во время демонстрации истребления чудовищ за пределами Альты. Запрос, вероятно, был сделан законодателем, связанным с тёмной организацией, но подробности не были расписаны.
Таинственные смерти паладинов средь бела дня привели к тому, что в общественном мнении росло недоверие к паладинам, и чтобы развеять его, они готовились к истреблению чудовищ.
К тому же согласно информации, паладин Селстар Алтрэйн не собирался в ней участвовать.
Это был идеальнейший шанс.
Для членов парламента, паладины, которые устраняли преступные организации, считались помехой. И даже Огненная трава жаждала убить паладинов и повысить свой престиж в преступном мире.
— Босс, инструкции.
— Ага, мы ударим по ним из-под тишка. Честь уничтожить паладинов принадлежит нам! И мы нанесём парням из Огненной травы смертельную рану.
Босс бесстрашно улыбнулся.
◆◆◆
В это же время в таверне, расположенной немного в стороне от проспекта в Альте, проходила встреча. Место представляло собой специальное помещение, которое было звукоизолировано и прекрасно оборудовано для защиты от подслушивания.
За круглым столом собралось 4 человека.
Перед ними поставили стаканы, в которые налили очень дорогой алкоголь.
— Гляньте на это. Что думаете?
— А? Это ловушка?
— Они будут спиной, это наш шанс.
Они прочитали предоставленный материал и нашли в нём несколько очень занятных вещей.
— Паладины собираются провести крупномасштабное истребление чудовищ близ Альты. Огненная трава планирует убить их. Более того, Красный коготь попытается саботировать работу Огненной травы, а также заработать себе имя, устранив паладинов. Хорошая информация, не правда ли?
— Вряд ли ребята из Красного когтя подумают, что добавится ещё одно копьё из-под тишка.
— Это будет наша победа…… Зловредного лотоса.
Они подозрительно улыбнулись.
А затем трое людей повернулись к оставшемуся, ожидая его слов.
— Ку-ку-ку…… как босс Зловредного лотоса, говорю: уберите их с дороги. У нас большая доля в наркоторговле, но теперь мы можем выйти на рынок наёмных убийств. Давайте сделаем это!
Все четверо подняли бокалы, произнося тост за их светлое будущее.
Обновлено: 09.04.2026