Глава 4 — Глава 4: Тони Старк не сможет создать свою броню!

Третий день плена Тони Старка. Ночь. — Согласно нашей информации, в долине находится семьдесят три террориста. Основных входов–выходов всего два. Голос докладчика звучал ровно, сухо — так, будто он не людей собирался убивать, а перечислял пункты сметы. — У южного выхода — две пулемётные точки и одна скрытая. У северного — три пулемётные точки и одна скрытая. В обычном патруле пятнадцать–двадцать человек, остальные отдыхают либо сменяются. Большинство вооружены автоматами Калашникова, у нескольких — снайперские винтовки Драгунова; их надо снять первыми. Лист с раскладкой лёг на стол. — В долине есть радиостанция. Её нужно вырубить в самом начале, чтобы они не вышли на связь с заказчиком. Кроме того, там хранится партия ракет и склад боеприпасов — в перестрелке легко спровоцировать взрыв. Работайте аккуратно. В нескольких десятках километров от долины, где держали Тони Старка, руководство ЧВК «Ядовитый Скорпион» проводило предбоевое совещание. Для постороннего глаза — обычная наёмническая возня, для тех, кто понимал закулисье, — слишком уж выверенная, слишком уж «по–взрослому» собранная операция. Один из главарей, пробежав глазами по документу, нехотя присвистнул: — Есть ли точные данные по месту содержания Старка? Слишком подробная сводка — такая, что без участия крупной державы её просто не собрать. Наёмники это чувствовали кожей. Они переглянулись, и напряжение в их плечах чуть ослабло. Кто–то из мелочи мог не знать, но «верхушка» знала: за «Ядовитым Скорпионом» стоит Франция, давно и плотно окопавшаяся в Западной Африке. А раз хозяева вновь напомнили, что Старка нужно вытащить живым, значит, ставки поднялись. Не "деньги" — интересы. Франция как опорный столб Евросоюза в первую очередь думала о европейских выгодах. Заставить Тони Старка задолжать своим прокси — это приятно, но необязательно. Гораздо важнее добиться, чтобы «Старк Индастриз» открыла филиал в Европе. В этом смысле Старк был не политиком, но фигурой политической: один правильный контракт иногда решает больше, чем десять переговоров. Поэтому Франция и велела «Ядовитому Скорпиону» держать ухо востро и следить за его маршрутом. Тут–то и сунул нос Китай. Делалось это тихо, без лишнего шума — ставка была сделана на вероятность: Франция не упустит Старка. Второй замаскированный контакт подтвердил догадку: некий зарубежный аккаунт начал продавать точные координаты места, где держат Тони Старка. Дальше всё было делом техники. Пара движений спутниками, анализ схем местности, привязка к рассказам Райана Вэнса, сопоставление с вероятными позициями постов и огневых точек — и Китай получил картину, достаточно точную для нужного результата. Эту картину упаковали под видом «сведений от террористов» и передали ЧВК «Ядовитый Скорпион». Информация прошла через несколько рук — и на ней намертво отпечатался ярлык Франции. А исполняла грязную работу — её же "белая перчатка". Красота. Китай остался чистым. Шум, кровь и следы — на чужих ботинках. А дальше, если понадобится, Великобритания аккуратно подставит спину под роль удобного виноватого, и спектакль получится совсем убедительным. — Точных данных по месту содержания Старка нет, — наконец ответили наёмникам. — Но судя по стандартной военной организации базы, внутри точно есть хотя бы одна скрытая огневая точка. При штурме будьте осторожны. — Поняли. Колонна из двадцати человек двинулась в путь. ... Ночь. Где–то в долине заговорили автоматы. Звук выстрелов прокатился по камням, как сухой гром — коротко, резко, уверенно. Тони Старк, который как раз пытался собрать свою броню из того, что удавалось украсть у охраны и выпросить у судьбы, замер с инструментом в руках. «С каких это пор морская пехота США стала работать так… быстро?» Нет. Что–то не сходилось. Он прислушался ещё раз — и не услышал знакомого звука винтовок SCAR. Значит, это не стандартная морская пехота США. Эта группа работала иначе: слишком чисто заходила, слишком грамотно резала посты, слишком уверенно закрывала сектора. Это была не перестрелка. Это была бойня — высокоуровневая охота на низкоуровневую добычу. Для жалких террористов бойцы «Ядовитого Скорпиона», прошедшие стандартную военную подготовку и не обременённые лишними принципами, были настоящими хищниками. Они не героили. Они резали. Бах! Нескольких охранников у входа в пещеру сняли быстро и без суеты. Затем один из бойцов распахнул тяжёлую железную дверь и шагнул внутрь. — Мистер Тони Старк? Света было мало, но достаточно, чтобы различить две фигуры. Одна из них выглядела так, будто её били не руками — её били временем. — Это я… Простите, вы… — Тони поднял глаза и почувствовал, как внутри холодеет. Наёмник слишком походил на человека из спецслужб, чтобы быть просто "случайным спасателем". «Это что, чёрное поглощает чёрное? Разборки между своими?» Наёмник снял тактические очки, и на его лице расползлась улыбка — широкая, почти дружелюбная. — Я ваш друг, мистер Старк. Не волнуйтесь. Этих ублюдков мы зачистили. Уходим отсюда. Снаружи ещё изредка хлопали одиночные выстрелы — добивали тех, кто пытался спрятаться или притвориться мёртвым. Тони выдохнул и тоже улыбнулся — легко, почти искренне. Он не боялся чужой выгоды. Он боялся отсутствия выгоды. Потому что если тебя спасают просто так — значит, тобой распорядятся потом. А если ради выгоды — можно договориться, можно расплатиться, можно оставить это в зоне "цивилизованного обмена". — Огромное спасибо, — произнёс он, выходя из пещеры вслед за наёмником. — «Старк Индастриз» запомнит вашу услугу. ... Юг Средней Азии. Безымянная песчаная дорога. В холодном ночном песке лежали бойцы с фанатичным блеском в глазах. Они не разговаривали — только ждали, уткнувшись лицами в землю и в собственную веру. Они ждали колонну. Врум–врум–врум! Вдалеке мелькнули фары: два пикапа и грузовик. Машины шли уверенно — слишком уверенно для тех, кто подозревает засаду. Бородач, действовавший по приказу Дядюшки Бена, сжал в ладони пульт и, как только цель вошла в зону, нажал кнопку. — За священную войну! Огонь! БУМ!!! Взрыв подбросил головной пикап, словно игрушку. Второй попытался отстреливаться, но его смяли числом и яростью: десятки боевиков организации «Священной войны» навалились на него, как волна на лодку. — Здесь! Всё здесь! — Так точно! За великую священную войну! После доклада по спутниковому телефону бородач приказал немедленно перегрузить добычу: пять ракет «Иерихон» — целиком, без разговоров, без промедления. Это было лучшее оружие мести против США. Организации нужны были эти ракеты. ... [Изменён сюжет создания брони «Марк–1» Тони Старком в пещере. Получены сюжетные очки....] [Изменена судьба второстепенного персонажа «Железного Человека 1» — доктора Инсена, который должен был погибнуть. Получены сюжетные очки...] [Вы получили два лотерейных билета, сюжетные очки....] Райан Вэнс, который в это время уныло зубрил книги по идеологии и политологии, вздрогнул так, будто его окатили холодной водой. — Дядя Лю! Дядя Лю! — он вцепился в телефон, не веря глазам. — Система… система изменила сюжет! У меня теперь два лотерейных билета и куча очков. Что мне с этим делать?! Своё место в системе Райан понимал очень ясно. Перед людьми из Бюро «Божественного Копья» он был не партнёром и не игроком — он был ресурсом, который можно продать и обменять, а он ещё и спасибо скажет. Раз так — значит, надо держаться за государство так крепко, будто это не "работодатель", а спасательный круг посреди океана. На глазах у ошеломлённого наставника по идеологии он набрал личный номер заместителя начальника Бюро — дяди Лю. — Жди. Я сейчас приду. И он пришёл. Хотя Райана и пристроили на "тихую" должность, дядя Лю — человек средних лет, который категорически не соглашался стареть душой, — быстро собрал команду и примчался в ближайший конференц–зал. Райан едва удерживался на месте. — Дядя Лю, как думаете, что мне выпадет? В этом тираже целых тридцать шесть чёрных технологий! Пауза — и тут же следующий вопрос: — А если не повезёт и выпадет что–то бесполезное? Что тогда? Ещё одна пауза: — И ещё: если мне выпадет вещь, которой могу пользоваться только я — мне её сдавать или оставить себе? Дядя Лю посмотрел на него и вдруг поймал себя на странной мысли: «Точно так же тараторила внучка, когда ей в руки попадало что–то новое». И от этой мысли стало одновременно тепло и тяжело — потому что внучка жила в спокойном мире, а этот парень стоял на краю, где всё могло взорваться в любую минуту. — Что бы ни выпало — не дави на себя, — сказал дядя Лю ровно. — С везением тоже не парься. Выпало — значит, выпало. Он выдержал короткую паузу и продолжил уже деловым тоном: — Если выпадет вещь, рассчитанная только на тебя, я советую отдать её нашим учёным на исследование. Посмотрим, можно ли что–то извлечь, а потом вернём тебе — чтобы ты мог пользоваться сам. Дядя Лю на секунду поджал губы: поколение нынешней молодёжи как–то незаметно стало думать о себе чуть больше, чем следует. Но вслух он добавил другое: — И да: за любой выигрыш тебе положено вознаграждение. Чем лучше вещь — тем щедрее награда. В глазах Райана вспыхнул огонь. — Правда? — Правда. И это "правда" в будущем обернулось тем, что Райан Вэнс твёрдой рукой отхватил себе добрую половину бюджета Бюро «Божественного Копья» — и выглядел при этом абсолютно невинно.