Глава 2 — Глава 2: Какая цель? Есть казённый хлеб!

«Эй, система. Хочу спросить: эти награды позволят мне создать собственную фракцию?» — невольно задумался Райан Вэнс, вспомнив старую фразу: «Разве короли и знать рождаются с титулами?» [Если у носителя есть выдающиеся способности к ораторскому искусству, научным исследованиям, лидерству и так далее, и он считает, что сможет выжить в условиях преследования со стороны "пятёрки гегемонов", то это не исключено.] «Тогда это не для меня», — моментально сдулся Райан. Будучи обычным офисным планктоном, он прекрасно понимал: имей он подобные таланты, ещё в прошлом мире пробился бы как минимум в элиту, а не листал бы отчёты и таблицы по чужой указке. Нет, геройство и "создание фракций" — это для тех, кто умеет жить на острие, а он хочет жить вообще. Значит, держимся за госслужбу обеими руками. — Офицер! Я должен кое–что доложить! — Райан Вэнс вёл себя на редкость послушно, почти по–детски. — Что такое? — Меня только что привязала к себе система. — ??? — сотрудник, делавший записи, уставился на Райана так, будто тот серьёзно попросил выдать ему личный танк и прописку на Луне. — Парень, если хочешь на госслужбу, не стоит доходить до такого! ... Бюро «Божественного Копья» — Мозги у Тони Старка работают что надо, товарищ руководитель! Предлагаю найти способ и переманить его к себе, — говорил Райан, размахивая руками так, будто пытался раздвинуть ими воздух и показать всем грядущую карту катастроф. — Во второй части Marvel он чуть не устроил кризис с искусственным интеллектом. Если бы не Мстители и некоторые крайне неправдоподобные сюжетные повороты, Альтрон как минимум обрушил бы мировую экономику на десятки триллионов! Он стал бы настоящим властелином сети. — И ещё! — Райан тут же перескочил на следующую мысль, не дав никому вставить ни слова. — Наше местоположение, похоже, важный узел вселенной. Разные космические силы хотят нас проглотить. Но из–за того, что некоторые древние сущности на Земле заключили сделку с Асгардом — одной из главных сил во вселенной, — у нас есть защита. Я смутно помню, что там был какой–то договор: Земля вроде как номинально входит в Девять миров под властью Асгарда, но по факту мы самоуправляемы, а Асгард берёт на себя устранение космических угроз. — И ещё, ещё! — Райан чуть не подпрыгнул. — У США много лет назад была женщина–астронавт: она получила сверхсилы от космического излучения, а потом вместо того, чтобы защищать Землю, носится по вселенной со своими идеями, строит из себя святую и всем читает мораль! И когда Земля пытается развиваться, расширять влияние, она мешает изо всех сил. Лицемерная святоша с левацкими замашками — одним словом, отвратительно! Тьфу! В конференц–зале Райан Вэнс буквально вываливал на стол собравшимся руководителям всё, что помнил о сюжете Marvel: где скандал, где интрига, где грядущее "вдруг" и "потом". Он хотел, чтобы ему поверили и приняли его всерьёз. Он цеплялся за простую мысль: доверие — это улица с двусторонним движением. Если он не откроется, с чего бы им открываться ему? — Да, действительно… отвратительно, — мягко согласился руководитель, чей испытующий взгляд постепенно теплел. — Говорите спокойно. Вот, выпейте воды. Он смотрел на простодушного Райана, словно пытаясь совместить две картинки: «ребёнок» и «человек, который знает слишком много». Откуда ему столько информации о политике, разведке и будущем США? И главное — почему он выкладывает это так прямо, будто не понимает ценности сказанного? А между тем, пусть в рассказе Райана и было слишком много эмоций, для Китая это были бесценные сведения: при правильном использовании они могли обернуться выгодой, причём такой, которую не покажешь на витрине и не напишешь в отчёте. — Кстати, малыш Цзян, — руководитель в кителе отложил ручку и с улыбкой, словно между прочим, спросил: — есть какие–нибудь стремления? Или мечта? Рассказывай — вдруг мечта окажется осуществимой. Мы даже можем помочь, в том числе с инвестициями. Райан, глядя на эту добродушную улыбку, вспыхнул глазами и выпалил так, будто готовился к этому ответу всю жизнь: — Есть казённый хлеб! — Кхм–кхм… — руководитель поперхнулся воздухом, но быстро взял себя в руки. — А кроме этого? Например, в армию, создавать аниме, открыть компанию, попасть в шоу–бизнес? — Не хочу. Я хочу есть казённый хлеб! — У тебя что, совсем нет других идей? Или мечты? — Есть! — Ну так говори. — Есть казённый хлеб с высокими льготами! Непробиваемый. Заместитель начальника Бюро «Божественного Копья» в кителе посмотрел на Райана и только беспомощно улыбнулся: этот парень был одержим идеей работать на государство — так, словно это единственный островок суши посреди бушующего океана. Впрочем, с какой стороны ни посмотри, это было даже хорошо. — Ладно, ладно, организуем тебе должность, — горько усмехнулся он, качая головой. — Но в какую систему ты хочешь? В армию? В полицию? В администрацию? В судебную систему? Или… — А что, можно выбирать? — Другим нельзя. Но ты, малыш Цзян, — особый случай. — Тогда я хочу в Щ.И.Т.! — Райан резко вскочил, будто испугался, что сейчас возможность исчезнет. — И будьте добры: припишите меня к Бюро «Божественного Копья» и «Цзиньи–вэй»! Чтобы люди из Щ.И.Т.а знали, что за мной есть кому присмотреть. И если можно — дайте с собой пару сильных ребят. Не для показухи, просто… жизнь дорога. — Мы не называемся «Цзиньи–вэй», — пробормотал заместитель начальника. — Да какая разница! — отмахнулся Райан. — Почему именно в Щ.И.Т.? — заместитель начальника смотрел внимательно, уже без улыбки. — Это организация с реальной властью под эгидой Высшего Совета. Ты и сам говорил, что она почти полностью пронизана «Гидрой». Если ты туда отправишься, нам будет сложно обеспечить твою защиту. Мысль о том, что «Гидра» — структура, стремящаяся к мировому господству, — могла сидеть внутри Щ.И.Т.а, заставила его внутренне похолодеть. Если они смогли внедриться туда, что мешает им быть и здесь? В самом Бюро? В других ключевых ведомствах? Эта мысль мелькнула и исчезла — но оставила после себя неприятный осадок, который уже не ототрёшь рукавом. Впрочем, парень говорил и другое: мол, Щ.И.Т. так глубоко инфильтрован в основном потому, что после Второй мировой американский Стратегический Научный Резерв принял на службу слишком много вражеских учёных — и именно это стало фундаментом для будущего тотального проникновения. Заместитель начальника отметил это про себя и решил усилить бдительность ко всем отделам и структурам, которые в прошлые годы массово принимали инженеров и исследователей из бывшего Советского Союза. — Э? Разве нельзя? — искренне удивился Райан. — Я помню, что Щ.И.Т. вроде как создавали на деньги всех пяти постоянных членов Высшего Совета! Он говорил горячо, почти обиженно — и тут же, как обычно, свернул в сторону: — И вот тут я не могу не пожаловаться на Marvel: у них с политкорректностью всё "слишком правильно". Международная организация на деньги пяти "гегемонов" превращается в частную лавочку США — это же абсурд! Они что, думают, остальные в политику не умеют? Или что Россия бунтовать не станет?! Райан выдохнул и поспешно добавил: — Да и потом, товарищ руководитель, я и сам не хочу туда, если честно. Это опасно до безобразия. Но система требует, чтобы я вмешивался в сюжет — только тогда я получу сюжетные очки. А за сюжетные очки я смогу выигрывать в лотерею или покупать чёрные технологии для наших учёных! И Щ.И.Т. — единственная организация, которая проходит через весь сюжет Marvel. К тому же большинство событий происходит у американцев. Товарищ руководитель, это ведь считается командировкой? Будет премия? А сезонные надбавки за полевые условия: за весенний холод, летнюю жару, осеннюю промозглость и зимний мороз? — Считается, — заместитель улыбнулся и покачал головой. — Всё считается. Но торопиться не стоит. Чтобы ты попал в Щ.И.Т., нам нужно подготовиться. Наши позиции там не настолько «глубоки», а обстановка сейчас сложная. — Ты ведь никогда не был в Имперской Столице? — сменил тему руководитель. — Погуляй тут несколько дней. А с основной линией Тони Старка не беспокойся: я всё устрою. — Отлично, спасибо, товарищ руководитель! Да здравствует руководитель! Схватив стопку внутренних карт льгот от Бюро «Божественного Копья», Райан вышел из кабинета в таком настроении, будто уже подписал контракт с судьбой. На прогулку его отправили с несколькими сотрудниками его возраста — вроде как "сопровождение", но по факту, конечно, присмотр. Когда Райан ушёл, улыбка на лице заместителя начальника погасла. Он посмотрел на вошедшую из соседней комнаты группу людей со странными способностями. — Ну как? — Никаких признаков психических отклонений, — покачал головой метачеловек–телепат. — Разве что он прошёл строжайшую подготовку для разведчиков, но даже у них есть определённая логика мышления: моя способность её распознаёт. — Невозможно рассчитать. Ни по Восьми триграммам Фу Си, ни по гексаграммам «Книги Перемен». Ничего, — покачал головой даос в традиционном одеянии. — Словно он не из этого мира. — Не могу найти его нить судьбы, — добавил адепт, изучавший западную магию судьбы. — Не найти и не видеть — разные вещи. Даже у инопланетных существ на Земле я обычно различаю хотя бы смутные очертания линии судьбы. — По результатам анализа группы психологической разведки вероятность того, что этот человек действительно прибыл из–за пределов вселенной, составляет семьдесят процентов, — доложил руководитель группы, передавая отчёт. — Тридцать процентов — что он с другой планеты, населённой людьми. — Вот как… — заместитель начальника спокойно листал бумаги. — Значит, это наш шанс "обогнать на повороте" и обеспечить полный подъём? Он говорил тихо, почти себе под нос. Мистики. Инопланетные технологии. Чёрные технологии. У Китая было немало козырей, и заявления о "неведении" перед широкой публикой оставались тем, чем и должны были быть: ширмой. Человечество не было ни глупым, ни невежественным — оно просто не любило показывать карты раньше времени.