— Третий принц — ваш родной брат, и вы с ним близки, он наверняка сможет помочь вам в этом деле, — с этими словами Жу Мэй взглянула на него с нежностью, её тонкие пальцы легонько коснулись его напряжённой спины.
Эти слова словно озарили Янь Юньлина.
Он вдруг осознал, что Жу Мэй права. Он и Янь Юньи — родные братья, и если он окажется в беде, его умный и находчивый брат непременно протянет ему руку помощи.
Янь Юньлин рассмеялся:
— Ты всегда знаешь, что сказать, Жу Мэй! Ты всегда умеешь облегчить мои заботы, настоящая цветущая мудрость!
С этими словами он обнял Жу Мэй за талию и поднял её на руки.
Жу Мэй вскрикнула от неожиданности, обхватив его шею, и с лёгким упрёком произнесла:
— Ваше Высочество, будьте поаккуратнее…
Затем она провела пальцем по переносице Янь Юньлина, её голос стал соблазнительным:
— Так как же вы меня отблагодарите?
Янь Юньлин крепко поцеловал её в щёку и, не сдерживая нетерпения, уложил на мягкое ложе, покрытое стёганым одеялом с изображением уточек-мандаринок.
— Сейчас я тебя как следует отблагодарю.
После близости с Жу Мэй он велел приготовить экипаж и отправился в резиденцию Янь Юньи.
Едва спустившись с кареты, он тут же приказал слугам поспешить с докладом.
Через мгновение слуга провёл Янь Юньлина в кабинет.
Увидев брата, Янь Юньи слегка нахмурился и спросил:
— Старший брат, что привело тебя ко мне?
— Эх, дело серьёзное! Ты мой родной брат, ты должен меня спасти.
— Расскажи подробнее, — Янь Юньи встал и налил брату чаю. Горячий пар поднимался из чашки, скрывая холодный блеск в его глазах. — Это связано с похищением дочери министра Чэня?
Едва он договорил, как Янь Юньлин схватил его за руку, его слова стали торопливыми:
— Ты уже знаешь об этом? Но сейчас всё ещё хуже, отец уже поручил генералу Пэю расследование этого дела… Если они начнут копать глубже…
Янь Юньлин резко замолчал, глубоко вздохнул и затем рассказал брату всю историю с самого начала.
Янь Юньи выслушал и слегка нахмурился.
— Старший брат, ты слишком рисковал… Не говоря уже о том, что ты по ошибке похитил девушку из семьи Чэнь, ты ещё и погубил стольких невинных девушек. Если отец узнает об этом… Каждое из этих преступлений — серьёзное!
Янь Юньи добавил:
— Тем более отец всегда славился своей добротой и мудростью в управлении страной. Если твои безумные поступки дойдут до него, последствия будут ужасными…
Эти слова явно напугали Янь Юньлина, его лицо побледнело. В отличие от Янь Юньи, он с детства не имел великих амбиций, лишь предавался удовольствиям. Всё, о чём он мечтал, — это держать в своём доме красивых наложниц и собирать редкие сокровища.
Он и не предполагал, что всё зайдёт так далеко.
Янь Юньлин схватил Янь Юньи за рукав:
— Так что же мне теперь делать? Ты должен спасти своего брата!
В глазах Янь Юньи мелькнули раздражение и отвращение, но они мгновенно исчезли.
Он положил руку на руку брата, успокаивая его:
— Старший брат, сначала успокойся. Дай мне время подумать. Возвращайся домой, если у меня появятся идеи, я тебе сообщу.
Когда Янь Юньлин ушёл, Янь Юньи с отвращением отряхнул рукав, который тот держал.
Он мрачно посмотрел на ширму в углу кабинета и произнёс:
— Что ты думаешь?
Прошло некоторое время, прежде чем за ширмой раздался лёгкий звук ткани, скользящей по полу.
Ли Хэчжоу медленно вышел, на его лице была уместная улыбка, но в глазах не было ни капли тепла.
В глазах Янь Юньи мелькнул гнев:
— Настоящий болван, устроил такой бардак и хочет, чтобы я за него всё уладил.
Как они могут быть родными братьями, если один из них совершенно не стремится к чему-то большему!
Ли Хэчжоу неспешно подошёл к окну, его длинные пальцы приподняли бамбуковую штору. Ночной ветер принёс аромат цветущей сливы.
Он смотрел на удаляющуюся фигуру Янь Юньлина, и на его губах появилась едва заметная усмешка.
— Ваше Высочество, подумайте хорошенько, — его пальцы лёгко постукивали по раме окна, издавая глухой звук. — Не стоит ради такого болвана ставить под угрозу себя.
С этими словами он закрыл окно.
— Зачем вмешиваться в грязные дела второго принца? Генерал Пэй твёрдо намерен найти зачинщика. Зачем вам ради него разрушать всё, что вы так долго строили?
— О? — Янь Юньи поднял бровь. — Ты так говоришь, потому что злишься, что старший брат похитил твою возлюбленную?
Услышав это, Ли Хэчжоу медленно поднял голову, на его лице всё ещё была та же улыбка, но в глазах бушевали тёмные волны, словно спокойствие глубокого озера было нарушено брошенным камнем.
— Если Ваше Высочество так думает, то пусть будет так, — Ли Хэчжоу протянул руку к фарфоровой чашке на столе, его пальцы скользили по краю.
Отражение в чае исказило его лицо.
Сказать, что у него нет личных мотивов, было бы неправдой.
Накануне Чанцин сообщил ему, что Пэй Цзимин твёрдо намерен закрыть город, и он отправил шпионов, чтобы выяснить, в чём дело.
Позже он узнал, что среди похищенных была и Цзинь Суй.
Сейчас он только и мечтал разорвать Янь Юньлина на куски.
— Надеюсь, Ваше Высочество примет решение, исходя из общего блага.
С этими словами Ли Хэчжоу с улыбкой пододвинул чашку чая к Янь Юньи.
Обновлено: 21.01.2026