◎Если говорить, что здесь нет личной выгоды, то это невозможно.◎
На следующее утро Пэй Цзимин рано прибыл во дворец.
О ночных событиях император Чунвэнь уже знал. Более того, многие придворные подали петиции, обвиняя Пэй Цзимина в самовольстве и пренебрежении законом.
Пэй Цзимин, чья карьера шла в гору, и без того привлекал к себе внимание, а этот поступок дал его противникам повод для нападок.
Император Чунвэнь чувствовал головную боль.
В кабинете император растирал виски, а на столе перед ним уже лежала стопка петиций высотой более полуметра.
— Ваше Величество, генерал Юньхуэй Пэй Цзимин просит аудиенции, — тонкий голос евнуха за дверью прервал размышления императора.
Император махнул рукой, разрешая войти.
Тяжелые шаги приближались, и вскоре Пэй Цзимин опустился на одно колено, сложив руки в приветствии.
— Ваш слуга Пэй Цзимин, самовольно приказавший закрыть городские ворота, прибыл, чтобы принять наказание.
Император Чунвэнь глубоко вздохнул.
— Встань. Я не стану наказывать тебя.
Увидев, что тот не движется, император не стал упрекать его и продолжил.
— Семья Чэнь верно служила династии на протяжении поколений, а ты спас их единственную дочь, когда она оказалась в беде. Теперь они всей семьей выступают в твою защиту. Если я накажу тебя, разве это не охладит сердца преданных слуг?
Император посмотрел на фигуру, все еще стоявшую на коленях.
— В экстренной ситуации действовать без приказа — это можно понять.
Как только слова императора прозвучали, Пэй Цзимин склонил голову до земли.
— Ваш слуга благодарен за милость Вашего Величества.
Затем он сложил руки и с серьезным выражением лица сказал:
— Если Ваше Величество доверяет мне, прошу поручить мне расследование этого дела. Я захватил троих торговцев живым товаром, и после допроса смогу выяснить, кто стоит за этим.
— Зачинщики особенно дерзки, и если их не наказать, в будущем пострадает еще больше невинных людей!
Искренние слова Пэй Цзимина заставили императора задуматься.
Это дело затрагивает как семью Чэнь, так и семью Цзян, и если его не расследовать до конца, гнев обеих семей будет трудно унять.
Долго размышляв, император Чунвэнь с тяжелым взглядом постучал пальцами по столу и наконец произнес:
— В таком случае, поручаю тебе расследовать это дело. Обязательно докопайся до истины.
Пэй Цзимин ответил «Да» и вышел из кабинета. У дверей его ждал евнух Ян, склонившись и сложив руки. Он поднял глаза, и в уголках его глаз появились морщины.
— Его Величество по-прежнему высоко ценит вас.
Пэй Цзимин слегка кивнул.
* * *
В резиденции второго принца —
Янь Юньлин держал в руках секретное письмо. Прочитав его содержание, он побледнел.
— Что? Они начали расследование? — он резко поднялся с места.
Рядом с ним стояла наложница, которая, стоя на цыпочках, пыталась нанизать на серебряную шпажку фиолетовую виноградину. Прежде чем она успела поднести ее к его губам, он резко оттолкнул ее руку. Женщина вскрикнула и упала на подушку, жемчужная заколка с ее волос упала на пол, а Янь Юньлин уже вскочил на ноги.
— Ваше Высочество, как грубо!
Жу Мэй мягко пожаловалась, ее голос, наполненный мягкостью южного диалекта, звучал в ушах Янь Юньлина, но это немного смягчило его напряжение.
Жу Мэй была обладательницей редкой красоты, ее брови были подобны далеким горам, а глаза — осенним водам. Особенно выделялись ее миндалевидные глаза с чуть приподнятыми уголками, которые, когда она улыбалась, казалось, наполнялись весенним светом, заставляя любого трепетать от восхищения.
Ее красота выделялась среди остальных наложниц Янь Юньлина, но что было еще более ценным, так это ее умение читать настроение. Видя, что Янь Юньлин выглядит расстроенным, она могла догадаться, что, вероятно, произошло что-то серьезное.
— Ваше Высочество снова беспокоится из-за дел при дворе? — ее голос был мягким, и она подошла к Янь Юньлину сзади, чтобы помассировать его плечи.
Выражение лица Янь Юньлина немного смягчилось. В отличие от других наложниц, которые только и знали, что соперничать за его внимание, она всегда умела вовремя предложить утешение.
Янь Юньлин глубоко вздохнул.
В письме говорилось, что Пэй Цзимин будет расследовать все это дело, и одна только мысль об этом заставила Янь Юньлина раздраженно махнуть рукой.
Как могли его люди быть такими глупыми! Как они посмели похитить дочь военного министра!
Он любил красоту и повидал множество женщин, но со временем это начало ему надоедать.
И тогда он придумал новую забаву. Он особенно любил «собирать цветы»: от девушек, только что достигших совершеннолетия, до юных красавиц и зрелых женщин — всех он размещал в разных усадьбах в зависимости от их возраста, а интерьеры домов оформлял в соответствии с их характерами.
Но по мере того, как количество женщин увеличивалось, это становилось все более заметным в Яньцзине. Поэтому он стал отправлять новых девушек в усадьбы в разных провинциях, чтобы развлекаться с ними.
Сначала девушки сопротивлялись, пытались покончить с собой или горько плакали. Но со временем они учились угождать ему, и он получал удовольствие, наблюдая, как они из колючих роз превращаются в покорных лиан.
Он размышлял, что делать, и в то же время, глядя на Жу Мэй, ее изящная фигура начала вызывать в нем бурю эмоций.
Жу Мэй прислонилась к Янь Юньлину, жемчужная заколка на ее волосах покачивалась, отражаясь в ее глазах. Она была очаровательной, ее миндалевидные глаза светились, а губы были естественно розовыми.
Она обвила его шею руками, ее тонкие пальцы скользили по ткани его одежды, а кончики ногтей с лаком то появлялись, то исчезали.
Видя, что на лбу Янь Юньлина все еще лежит печать беспокойства, она мягко прошептала, прижав щеку к его лицу.
— Если Ваше Высочество беспокоится из-за дел при дворе, почему бы не обратиться за советом к третьему принцу?
Обновлено: 21.01.2026