Янь Юньхэн сидел за столом, держа пальцами тонкий, как крыло цикады, фарфоровый чайник. Внутри чашки плавали два свежесорванных белых цветка сливы, а лёгкий пар, смешиваясь с ароматами соснового дыма, чая и сливы, поднимался перед ним, образуя лёгкий туман.
Он сделал маленький глоток, его кадык двинулся, а на губах появилась едва заметная улыбка. Однако его взгляд оставался прикован к лепесткам, медленно раскрывавшимся в чашке.
Пэй Цзимин стоял слева, одетый в тёмный костюм, его осанка была прямой, как сосна, а нефритовый поясной амулет слегка покачивался в такт дыханию. Ветви ивы за пределами беседки скользили по бамбуковой занавеске, отбрасывая пёстрые тени на его напряжённую челюсть.
Янь Юньхэн внезапно остановил движение чашки, и она слегка стукнула о стол, издав звонкий звук:
— Какой смелый этот молодой господин Ли!
Они явно видели, что произошло вдалеке.
— Вам стоит быть осторожным...
Этот молодой господин Ли явно зарится на жену Пэй Цзимина. Последнюю часть фразы Янь Юньхэн произнёс про себя.
Рука Пэй Цзимина, свисавшая вдоль тела, непроизвольно сжалась в кулак. Он не понимал, откуда взялось это давящее чувство в груди.
Он машинально прикоснулся к сердцу, где это чувство становилось всё яснее, словно невидимая рука сжимала его. Казалось бы, это его не касается, так почему же он чувствует такое раздражение?
Он нахмурился, вспомнив вчерашний суп из лотосовых семян, который приготовила Цзинь Суй, и то, как её уши покраснели, когда она подала ему чашу. Но сейчас на неё смотрел кто-то другой, с таким страстным и одержимым взглядом, что это вызывало неприятное чувство.
Увидев выражение лица Пэй Цзимина, Янь Юньхэн громко рассмеялся.
— Почему вы смеётесь, Ваше Высочество?
Улыбка в глазах Янь Юньхэна стала ещё шире, и он снова поднёс чашку к губам, сделав маленький глоток:
— Заблудился в своей иллюзии.
Янь Юньчжу привела Цзинь Суй на пир почти перед самым началом.
На этом пиру мужчины и женщины сидели отдельно, и теперь Цзинь Суй наконец увидела Пэй Цзимина. Он сидел на третьем месте ниже главного стола, разговаривая с чиновником справа, его брови слегка нахмурены.
Она засмотрелась на него, и уголки её губ непроизвольно поднялись. Внезапно Пэй Цзимин поднял взгляд, и его тёмные глаза встретились с её через щель в ширме, заставив её сердце дрогнуть.
Цзинь Суй поспешно отвернулась, смешки женщин и музыка из-за беседки наполнили её слух. Она опустила взгляд на хрустальный бокал на столе, в котором отражалось её растерянное лицо.
Янь Юньчжу выпила чай из своей чашки одним глотком, а затем повернулась к Цзинь Суй:
— Какие у тебя отношения с этим молодым господином Ли? Почему он к тебе пристаёт?
Цзинь Суй только что пришла в себя после этого взгляда, и на такой прямой вопрос она ответила честно:
— Он друг моего брата. Раньше они учились вместе.
— Раньше он часто приходил к нам в дом, и постепенно мы с ним познакомились.
Конечно, под «знакомством» Цзинь Суй имела в виду, что они просто несколько раз поговорили.
— О-о... — Янь Юньчжу протянула, смотря на Цзинь Суй с игривым выражением.
С виду он кажется высокомерным, но оказывается, этот молодой господин Ли — несчастный влюблённый.
Пока они разговаривали, тонкий голос маленького евнуха прорезал шёпот в зале:
— Прибыла принцесса Нинъян!
В тот же момент все взгляды устремились к центру Тайечи. Они увидели великолепную лодку, медленно приближающуюся, а в клюве нефритового феникса на носу лодки сияла драгоценная жемчужина.
В центре лодки стояла женщина в ярко-красном платье — это была Янь Юньхуа.
Её красота была яркой и дерзкой, и имя «Нинъян» ей очень подходило.
Лодка медленно подошла к берегу, и Янь Юньхуа неспешно сошла на землю.
— Сегодня я благодарна всем вам, кто пришёл из княжеских усадеб и глубоких дворцов. Янь Юньхуа очень признательна. — Её голос, смешанный с ароматом цветов, разнёсся по всей беседке.
Она оглядела сидящих за столом чиновников, словно что-то искала. Увидев фигуру в жёлтом платье, Янь Юньхуа удовлетворённо улыбнулась.
— Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. — Сказав это, она повернулась и направилась к главному месту за столом.
За столом Янь Юньчжу постоянно подкладывала еду Цзинь Суй.
— Суйсуй, ты слишком худая, неужели твоя свекровь плохо с тобой обращается?
Цзинь Суй поспешно замахала руками:
— Бабушка относится ко мне очень хорошо, о каком плохом обращении может идти речь? Здесь много людей, не дай бог, кто-то услышит.
Янь Юньчжу надула губы:
— Ладно, ладно.
В этот момент тишину в зале нарушил лёгкий звон украшений. Маленькая служанка в зелёном платье, опустив глаза, с почтительным выражением лица, с подносом в руках, подошла к Цзинь Суй.
Служанка опустилась на колени рядом с ней и тихо, но настойчиво произнесла:
— Госпожа Пэй, я — служанка Люйи, принцессы шестой. Принцесса просит вас попробовать это новое сливовое вино. Она сказала, что сегодня на пиру думает только о вас, пожалуйста, удостойте её чести.
Сказав это, она протянула поднос ближе, и аромат сливового вина окутал Цзинь Суй.
Цзинь Суй была в затруднении, она не пила вина. Но как она может отказать принцессе?
Когда она уже собиралась взять кубок, тонкая рука опередила её.
Янь Юньчжу выпила вино одним глотком.
— Госпожа Пэй не пьёт вина, передай шестой принцессе, что я выпила за неё.
Янь Юньчжу поставила кубок на поднос и дала понять Люйи, что та может идти.
Она не знала, что замышляет Янь Юньхуа, но она знала, что та — коварная и жестокая. Цзинь Суй не могла отказаться, но если она вмешается, Янь Юньхуа не посмеет ничего сделать.
Люйи выглядела озадаченной, она не дура, она не хотела конфликтовать с четвёртой принцессой, но шестая принцесса тоже была не из лёгких, тем более что они всегда не ладили. На мгновение Люйи оказалась в затруднительном положении.
Пока Люйи колебалась, внезапно резкий женский голос разорвал тишину в зале:
— Охрана, есть убийца!
Обновлено: 21.01.2026