Бай Тяньюй привёл тринадцать детей в просторный Зал Дел, где в кресле сидел старик. Увидев его, Бай Тяньюй и двое других учеников поспешно и почтительно поклонились.
— Докладываем дяде-наставнику Линю, мы по приказу привели новых учеников для регистрации.
Бай Тяньюй обратился к тринадцати детям:
— А вы чего стоите? Быстро поприветствуйте старейшину Линя!
Все тут же поклонились.
— Приветствуем старейшину Линя!
Старейшина Линь искоса взглянул на тринадцать детей и спросил Бай Тяньюя:
— Племянник Бай, в этот раз удалось найти хорошие ростки?
— Докладываю дяде-наставнику, — с почтением ответил Бай Тяньюй, — в этот раз нам троим повезло, мы нашли гения с двухэлементным духовным корнем металла и дерева.
Гений с двухэлементным корнем! Эти слова заставили до того дремавшего старейшину Линя встрепенуться. Его взгляд скользнул по тринадцати детям. Бай Тяньюй понял, чего хочет старейшина, и тут же крикнул:
— Сунь Хао, выйди вперёд, чтобы старейшина тебя проверил.
— Да, старший брат Бай.
Сунь Хао вышел вперёд. Старейшина Линь достал кусок нефрита и протянул его мальчику.
— Прикоснись к этому камню для проверки духа.
Пилюля Пробуждения Духа была нужна, чтобы пробудить духовный корень, а камень для проверки духа — чтобы его протестировать после пробуждения.
Сунь Хао, как ему и велели, прикоснулся к камню. Тот тут же вспыхнул двумя цветами — золотым и зелёным. Убедившись в наличии у Сунь Хао двухэлементного корня, старейшина Линь удовлетворённо улыбнулся и одобрительно сказал:
— Неплохо, действительно двухэлементный корень металла и дерева. Хоть и не небесный, но всё равно большая редкость. Когда его приведут во внешний круг, наверняка кто-нибудь из старших братьев возьмёт его в ученики.
Хотя они и ожидали, что ученик с двухэлементным корнем будет сразу взят под опеку старейшины секты для личного обучения, слова старейшины Линя всё равно заставили Бай Тяньюя и его спутников позавидовать. Стать личным учеником старейшины, достигшего ступени Создания Основы, означало получить статус и положение, которые были намного выше, чем у них, обычных учеников внешнего круга. В мире совершенствования, где ресурсы были на вес золота, хорошая поддержка облегчала доступ к ним и позволяла развиваться гораздо быстрее других. К тому же, скорость совершенствования с двухэлементным корнем была поразительной, и если не случится ничего непредвиденного, шанс достичь ступени Создания Основы превышал девяносто процентов. Им оставалось лишь надеяться, что в будущем Сунь Хао вспомнит об их сегодняшней доброте.
Взгляд старейшины Линя скользнул мимо Сунь Хао и остановился на остальных.
— Теперь я проверю духовные корни каждого из вас и определю ваше место.
Старейшина протянул камень следующему ребёнку. Тот прикоснулся, и камень засветился тремя цветами.
— Трёхэлементный духовный корень. Может стать учеником внешнего круга, будет обучаться там.
Затем настала очередь Ши Жоу.
— Трёхэлементный духовный корень. Может стать ученицей внешнего круга, будет обучаться там.
Следующий был с четырёхэлементным корнем.
— Четырёхэлементный духовный корень. Ученик-слуга.
— Четырёхэлементный духовный корень. Ученик-слуга.
— Трёхэлементный духовный корень. Ученик внешнего круга.
Один за другим они проходили проверку. В итоге оказалось: один с двухэлементным корнем, трое с трёхэлементным, остальные — с четырёхэлементным.
Лу Цинхэ, из-за своего худощавого телосложения, стоял в конце. Когда он прикоснулся к камню, тот засветился пятью цветами, что немало удивило старейшину Линя.
— Надо же, пятиэлементный смешанный духовный корень.
Он не ожидал, что Бай Тяньюй и его спутники приведут в секту такое чудо. Хотя пятиэлементный корень и давал право на совершенствование, мало кто с ним мог пробиться даже через начальную ступень Очищения Ци. А на начальной ступени, кроме физической силы, они мало чем отличались от обычных людей.
— Зачем вы привели сюда этот мусорный корень? — спросил старейшина.
— Это связано с кармой старейшего предка Оуяна, — поспешно ответил Бай Тяньюй. — Мы трое не осмелились принять решение самостоятельно.
Старейшина Линь понял их мотивы и не стал рисковать в таком деле.
— Пятиэлементный духовный корень. Ученик-слуга.
Старейшина достал жетоны, на которых были выгравированы два иероглифа: «Тайсюань».
— Капните на них своей кровью, и это будет доказательством того, что вы стали учениками секты Тайсюань.
Все дети тут же, как им было велено, прокусили пальцы. Жетоны вспыхнули ярким светом — так они завершили обряд вступления в секту.
Закончив с этим, старейшина Линь обратился к Бай Тяньюю и его спутникам:
— Вы возвращаетесь во внешний круг. Заберите с собой этих четверых учеников.
— Слушаемся!
Трое забрали с собой четверых учеников внешнего круга, оставив позади девятерых, полных зависти. Хоть они и были малы, но уже смутно понимали, что те, кого увели, теперь принадлежат к другому миру.
Старейшина Линь хлопнул в ладоши. Появился молодой человек.
— Лю Хун, отведи их в район для слуг, — распорядился старейшина.
— Слушаюсь!
Лю Хун лишь мельком взглянул на детей.
— Идите за мной.
На этот раз они не летели, а спускались с горы пешком. Через несколько часов они подошли к комплексу дворов, разбросанных по склону.
— Здесь есть свободные дворы, — сказал Лю Хун девятерым детям. — Вы можете выбрать любой, используя свои идентификационные жетоны. В ближайшее время вы можете спокойно заниматься здесь совершенствованием, пока не преуспеете во втягивании ци и не достигнете первого уровня Очищения Ци. После этого вас распределят по разным вершинам для выполнения заданий секты.
— Да, старший брат, — почтительно ответили все.
— Завтра не проспите. Я буду учить вас грамоте и объяснять основы пути совершенствования.
Сказав это, Лю Хун ушёл. Когда он скрылся из виду, остальные начали выбирать себе дворы.
Ван Шань, увидев, как Чжао Сяоу уходит, даже не попрощавшись, презрительно скривил губы.
— Вот же выскочка.
Хоть они и были из одной деревни, Чжао Сяоу с ними не дружил, а на Лу Цинхэ с его пятиэлементным корнем и вовсе смотрел свысока.
— Грязнуля, какой двор выберешь? — спросил он Лу Цинхэ. — Я поселюсь рядом.
Лу Цинхэ было всё равно, какой двор выбрать. Любой, даже самый худший, был во много раз лучше храма горного духа в деревне Ши. Сейчас его мысли были заняты тем, как бы поскорее начать совершенствоваться и стать бессмертным, способным летать по небу и передвигаться под землёй. Удивительные способности старшего брата Бая и его спутников произвели на него неизгладимое впечатление. Раньше он пришёл сюда, чтобы досыта есть и иметь крышу над головой. Теперь у него появилась новая цель — стать бессмертным.
— Мне всё равно, Толстячок, решай сам, — ответил Лу Цинхэ.
Ван Шань принялся осматриваться и в итоге нашёл два неплохо расположенных двора.
— Грязнуля, давай здесь.
— Хорошо!
Они достали свои жетоны и приложили их к воротам. Ворота тут же сами собой открылись, что немало их удивило.
— Грязнуля, я пошёл смотреть своё новое жилище! — с восторгом крикнул Ван Шань и тут же скрылся в своём дворе.
Лу Цинхэ не стал отставать. Он вошёл в свой двор. Внутри было не очень просторно: каменная кровать, каменный стол и циновка для медитаций. На столе лежал нефритовый свиток. Лу Цинхэ не знал, что это, и не осмелился его трогать.
Он немного прибрался и вдруг почувствовал, как в животе заурчало. Тогда он вышел из двора и громко позвал Ван Шаня.
Ван Шань вышел из своего двора.
— Грязнуля, что случилось?
Лу Цинхэ показал на свой живот.
— Есть хочется. Пойдём скорее в столовую, поищем еду.
— Ты не сказал бы, я и не заметил, — кивнул Ван Шань. — А теперь и правда есть захотелось.
Они быстро нашли столовую и получили бесплатную порцию еды. Лу Цинхэ с жадностью набросился на неё. Это была самая вкусная еда, которую он когда-либо пробовал. Дело было не в том, что он никогда не ел деликатесов. Просто эта еда, хоть и не была духовной пищей, выросла на территории секты, пропитанной густой духовной энергией. Она содержала в себе слабую толику духовной силы, что делало её невероятно вкусной.
Когда они наелись, уже стемнело. Вокруг сновали туда-сюда дети — все они были учениками-слугами, набранными сектой Тайсюань за последнее время.
Обновлено: 21.01.2026