В этот момент Лу Цинхэ оказался перед роскошной, богато украшенной лавкой с вывеской «Павильон Чудесных Снадобий». В Бессмертном Городе это заведение считалось одной из самых влиятельных и крупных сил.
И неудивительно, ведь алхимические пилюли — ценнейший ресурс для совершенствования, за которым охотится каждый заклинатель. Они и были одной из главных целей Лу Цинхэ в этой поездке.
Он решительно шагнул внутрь.
Едва Лу Цинхэ переступил порог Павильона, как к нему тут же подошла молодая служанка и с вежливой улыбкой поинтересовалась:
— Почтенный даос, какие пилюли вы желаете приобрести?
— Скажите, вы скупаете духовные травы? — первым делом спросил Лу Цинхэ.
Служанка на мгновение замерла, явно не ожидав, что посетитель пришел не покупать, а продавать.
— Мы принимаем духовные травы хорошего качества, — кивнула она. — Что именно почтенный даос хотел бы продать?
Лу Цинхэ достал две нефритовые шкатулки. В каждой из них покоился пятидесятилетний кровавый женьшень.
При виде женьшеня глаза девушки загорелись.
— Невероятно, это же пятидесятилетний кровавый женьшень! Он превосходно подойдет для создания пилюль среднего и даже высшего качества.
— И какую цену ваш Павильон может предложить? — поинтересовался Лу Цинхэ.
Служанка ненадолго задумалась.
— Нашему Павильону как раз требуется кровавый женьшень для создания партии Пилюль Желтого Дракона. За каждый корень такого возраста мы готовы предложить тридцать духовных камней.
Лу Цинхэ был ошеломлен. Он рассчитывал, что за пятидесятилетний женьшень дадут в лучшем случае двадцать духовных камней, но никак не ожидал такой высокой цены — целых тридцать!
Заметив его молчание, служанка добавила:
— Почтенный даос, это самая высокая цена, которую может предложить наш Павильон. И я вас уверяю, это лучшая цена во всем Бессмертном Городе Цинъюнь. В любом другом месте вам вряд ли дадут больше двадцати пяти духовных камней.
— По рукам!
Лу Цинхэ продал оба корня Павильону Чудесных Снадобий, выручив шестьдесят духовных камней. Однако сами камни он брать не стал.
Вместо этого он обратился к служанке:
— Сколько у вас стоит флакон Пилюль Сбора Духа?
— Десять духовных камней за флакон, — с улыбкой ответила девушка.
Цена была немного выше, чем в других местах, но качество пилюль из Павильона Чудесных Снадобий славилось своей безупречностью.
— Обменяйте всю сумму на Пилюли Сбора Духа.
— Конечно!
Служанка подошла к прилавку, взяла шесть флаконов и передала их Лу Цинхэ.
Он открыл один из них — в нос ударил густой, насыщенный аромат. Убедившись в подлинности пилюль, он кивнул.
— Благодарю!
— Если у почтенного даоса в будущем появятся еще кровавые женьшени такого возраста или понадобится приобрести духовные пилюли, непременно приходите в наш Павильон. Мы гарантируем, что вы останетесь довольны, — произнесла служанка, одарив его чарующей улыбкой.
— Непременно. До свидания!
Схватив драгоценные пилюли, Лу Цинхэ поспешно покинул лавку.
Когда он ушел, служанка убрала нефритовые шкатулки с женьшенем, пробормотав себе под нос:
— Пятидесятилетний кровавый женьшень... Надеюсь, это поможет старейшине повысить шансы на успех в создании пилюль.
Лу Цинхэ больше ничего не продавал. Вместо этого он обошел еще несколько лавок, приобретая все необходимое.
Первым делом он потратил сто духовных камней на десять флаконов Пилюль Сбора Духа. Вместе с шестью предыдущими у него теперь было шестнадцать флаконов — этого запаса должно было хватить на довольно долгое время. Возможно, этого хватит даже для того, чтобы прорваться прямиком на четвертый уровень Очищения Ци.
Затем он заглянул в лавку талисманов, где приобрел два мощных духовных талисмана высшего уровня. Один из них, Ледяной Талисман, способный заморозить заклинателя на поздних стадиях Очищения Ци, обошелся ему в восемьдесят духовных камней.
Второй талисман был еще страшнее — Громовой, способный мгновенно уничтожить практика на поздних стадиях Очищения Ци. Но и цена его была куда выше, чем у других талисманов того же уровня — сто двадцать духовных камней. Вдобавок он купил пять Огненных Шаров среднего уровня, по тридцать камней за каждый, потратив еще сто пятьдесят.
После этого Лу Цинхэ направился в Оружейный Павильон, где за двести и двести восемьдесят духовных камней приобрел магический меч и защитную внутреннюю кольчугу среднего качества.
Особенно ценной была кольчуга. Хоть она и считалась защитным артефактом среднего качества, но была способна без проблем выдержать несколько магических атак от заклинателя на поздней стадии Очищения Ци.
Его сбережения, насчитывавшие более тысячи духовных камней, мгновенно испарились. Осталось всего семьдесят — на случай непредвиденных обстоятельств.
Но Лу Цинхэ ничуть не жалел о потраченных камнях. Все это было куплено ради выживания, ради того, чтобы в критический момент спасти ему жизнь.
Его собственная сила была ничтожна, а из техник он владел лишь простейшими Огненным Шаром и Земляной Стеной. Столкнись он с сильным противником, у него не было бы ни единого шанса на сопротивление.
Покупка артефактов была самым быстрым способом увеличить свои шансы.
С таким арсеналом Лу Цинхэ был уверен, что сможет унести ноги даже от преследователя на поздних стадиях Очищения Ци, а при удачном стечении обстоятельств — и неожиданно прикончить заклинателя на средних стадиях.
Резко возросшая сила наконец-то позволила ему вздохнуть с облегчением. Весь последний год он жил в постоянном страхе, гадая, когда же появится Чжоу Тун и попытается с ним расправиться.
Теперь еще неизвестно, кто кого прикончит.
Для Лу Цинхэ эта поездка обернулась невероятной удачей. Шестьдесят цзиней духовного риса, как он считал, были потрачены более чем не зря.
Найдя безопасное, уединенное место, Лу Цинхэ надел защитную кольчугу под одежду. Пока он не активирует ее, никто и не догадается о ее существовании.
Без ритуала очищения он не мог раскрыть истинную мощь артефакта, но сейчас это была лишь мера предосторожности. Полноценным очищением он займется, когда вернется в Секту Тай-Сюань.
Все остальные покупки Лу Цинхэ забросил в Пространство Черной Земли.
Переодевшись в свою обычную одежду, он зашел в Лавку Драгоценных Сокровищ. После долгого торга ему удалось сбить цену до восемнадцати духовных камней и купить простую сумку для хранения.
Раньше, когда он доставал предметы из Пространства Черной Земли, это выглядело так, будто он извлекает их из сумки для хранения, хоть и делал он это скрытно. Однако опытный и наметанный глаз мог заметить подвох.
Теперь, с настоящей сумкой, эта проблема была решена.
Только после этого Лу Цинхэ вернулся на место, указанное Цянь Хаем. Там его уже ожидали двое человек, пришедших раньше.
Увидев Лу Цинхэ, они приветственно кивнули ему.
Хоть они и не были знакомы, все они были учениками Секты Тай-Сюань.
— Похоже, брат-даос вернулся с богатым урожаем? — спросил один из них.
Лу Цинхэ был в прекрасном настроении и кивнул в ответ:
— Да, я нашел все, что искал.
На лицах обоих мужчин отразилась неприкрытая зависть. В их понимании, «найти все, что искал» означало обрести уверенность в прорыве на четвертый уровень Очищения Ци.
В Секте Тай-Сюань насчитывались тысячи учеников, и больше половины из них были слугами. Заклинателей на третьем уровне Очищения Ци было больше сотни, и у всех была одна цель — прорваться на среднюю стадию и стать учениками внешнего двора.
— Похоже, брат-даос стал на шаг ближе к внешнему двору. Когда это случится, надеемся, вы не забудете нас и окажете протекцию.
Лу Цинхэ не осмелился дать такое обещание. Они были едва знакомы, и это был не более чем обмен любезностями.
— До внешнего двора мне еще очень далеко. Я буду считать великой удачей, если мне за всю жизнь удастся достичь средней стадии Очищения Ци, — ответил он и в свою очередь спросил: — А вы, братья-даосы, нашли ли то, что искали?
— Я, как и ты, брат, планирую уйти в уединение по возвращении и попытать счастья с прорывом, — ответил один из них.
Он потратил все свои сбережения на один-единственный флакон Пилюль Сбора Духа и собирался использовать его для штурма четвертого уровня.
Другой же лишь горько усмехнулся.
— Мне не повезло так, как вам. Я слишком стар, и у меня есть лишь крохотный шанс на прорыв с помощью Пилюли Желтого Дракона. Но она слишком дорога, а мне не хватило нескольких духовных камней. Придется в этот раз возвращаться с пустыми руками.
Ему было уже за шестьдесят. Чтобы прорваться на новый уровень, обычные Пилюли Сбора Духа ему уже не помогали. Ему требовалась куда более мощная Пилюля Желтого Дракона — пилюля среднего качества.
Флакон таких пилюль стоил больше сотни духовных камней, а одна штука — все двадцать. У него не было таких денег, и, разочарованный, он вернулся на место сбора первым.
Обновлено: 21.01.2026