Среди них выделялся молодой человек. Увидев Цянь Фу, он коротко кивнул.
— Ждём только вас.
— Это мой двоюродный брат, Цянь Хай, — представил его Цянь Фу Лу Цинхэ.
— Приветствую старшего брата Цяня, — поклонился Лу Цинхэ.
Теперь он понял, почему Цянь Хай, ученик внешнего круга, занимался таким бизнесом. Десять учеников-слуг — это пятьдесят низкоранговых духовных камней за один раз. Для ученика внешнего круга это было очень щедрое вознаграждение.
— Младший брат, не стоит церемоний, — вежливо ответил Цянь Хай. — Раз все в сборе, прошу на борт.
Он достал из своей сумки для хранения летающий корабль. Крошечный кораблик, размером не больше ладони, на глазах у всех начал стремительно расти, и вскоре превратился в судно, способное вместить более десяти человек. Лу Цинхэ уже видел такое. Два года назад Бай Тяньюй и его спутники привезли их из деревни Ши именно на таком корабле.
Все быстро поднялись на борт.
— Взлетаем! — скомандовал Цянь Хай, и корабль устремился прочь от секты.
Пролетая мимо стражей ворот, Цянь Хай показал свой жетон.
— Два старших брата, младший брат отправляется в Бессмертный Город за закупками. Прошу открыть врата.
Два стража, проверив жетон, пропустили их.
Вылетев за пределы секты, все ученики-слуги радостно заулыбались. Они надеялись найти в Бессмертном Городе то, что им нужно, и совершить прорыв.
Лу Цинхэ оглядел остальных. Девять других учеников-слуг, хоть и не показывали свою силу, но он знал, что все они были на третьем уровне Очищения Ци и, вероятно, близки к четвёртому. Среди них были и молодые, и люди среднего возраста, и даже старики. Некоторым повезло с талантом и удачей, и они достигли третьего уровня за несколько лет. Другим не повезло, и они застряли на нём до старости. Некоторые, как и Лу Цинхэ, замаскировались. Другие не стали этого делать. Некоторые знакомые тихо переговаривались.
Цянь Хай не вмешивался. Как и говорил Цянь Фу, ему нужно было лишь доставить их в Бессмертный Город и безопасно вернуть обратно. В конце концов, это был долгосрочный бизнес. Если он испортит свою репутацию, то в будущем будет трудно зарабатывать на учениках-слугах.
Через два часа летающий корабль прорвался сквозь слой облаков, и под ними показался Бессмертный Город. Цянь Хай посадил корабль и показал стражам свой жетон секты Тайсюань. Те тут же пропустили их, не взяв платы за вход.
— О, даосы из секты Тайсюань, пожалуйста, проходите.
Секта Тайсюань была одной из трёх великих сект в царстве Чжао, и её везде уважали. Бессмертный Город не осмеливался ей перечить.
Цянь Хай провёл их в город.
— Мы пробудем здесь три часа, — сказал он. — В течение этого времени вы можете делать, что хотите. Но помните, через три часа вы должны собраться здесь. И не нарушайте правила Бессмертного Города. Здесь есть не только отряд правопорядка, но и истинные люди ступени Создания Основы. Если что-то случится, я не смогу вас защитить. Надеюсь, вы будете вести себя благоразумно.
— Старший брат, не волнуйтесь, мы всё понимаем, — почтительно ответили десять человек.
— Идите, занимайтесь своими делами, — махнул рукой Цянь Хай.
— Слушаемся!
Десять человек тут же разошлись в разные стороны. Лу Цинхэ тоже исчез в толпе.
Когда он снова появился, он был уже в другой одежде. Он зашёл в лавку духовного риса.
— Даос, что вам угодно? — спросил хозяин, увидев покупателя.
Три часа — это немного, и Лу Цинхэ не хотел терять времени.
— Хозяин, вы покупаете духовный рис? — спросил он.
— Покупаем, — кивнул хозяин. — Но цена зависит от качества.
Лу Цинхэ тут же выложил тысячу цзиней риса.
— Так много? — удивился хозяин.
Ему не нужно было взвешивать, чтобы примерно определить вес.
— У меня есть три му наследственного духовного поля, — заранее придумал объяснение Лу Цинхэ. — В этом году хороший урожай, вот и решил часть продать, чтобы купить ресурсы для совершенствования.
Это было вполне правдоподобно и не вызывало подозрений. Даже если у кого-то и были злые намерения, он бы не осмелился действовать в Бессмертном Городе.
— О, так даос из семьи земледельцев, — с большим интересом сказал хозяин.
Маленькие семьи совершенствующихся с духовными полями были их основными партнёрами. А три му — это для маленькой семьи было довольно много.
Хозяин открыл мешок и принялся осматривать рис.
— Качество риса у даоса просто превосходное, — с удивлением сказал он. — Я ещё не видел такого. Боюсь, такой рис можно вырастить только на настоящем духовном поле.
Духовные поля делились на второсортные, низкоранговые, среднеранговые и высокоранговые. Чем выше ранг, тем плотнее духовная энергия, и тем более ценные растения можно на нём выращивать. Духовный рис был растением начального уровня, его можно было выращивать и на второсортном поле. Мало кто стал бы использовать настоящее духовное поле для выращивания риса. Хоть качество и повышалось, но ценность риса была гораздо ниже, чем у духовных лекарств.
— Сколько стоит такой рис? — спросил Лу Цинхэ, улыбаясь.
— Обычно мы покупаем рис по двенадцать цзиней за один духовный камень, — немного подумав, сказал хозяин. — Но у даоса рис исключительного качества. Я дам вам рыночную цену — десять цзиней за один духовный камень. Как вам?
Это превзошло все ожидания Лу Цинхэ. Он думал, что ему повезёт, если, как и Цянь Хай, ему дадут двенадцать цзиней за один камень.
— По рукам, — тут же согласился он.
Тысяча цзиней — это 100 духовных камней.
Хозяин лавки был очень доволен. Такой качественный рис был отличной рекламой для его заведения.
— Даос, ровно тысяча цзиней. Вот 100 духовных камней. Если у вас ещё будет такой рис, обязательно заходите к нам.
— Хорошо!
Лу Цинхэ взял духовные камни, попрощался и ушёл, оставив хозяина лавки в раздумьях. Он пытался сообразить, какая из близлежащих семей могла продать столько качественного риса.
Лу Цинхэ несколько раз сменил одежду и обошёл несколько лавок, продавая рис. Хоть духовный рис и был самым низкоранговым духовным растением, он был очень востребован у низкоуровневых совершенствующихся. В Бессмертном Городе это был товар первой необходимости. Цена везде была примерно одинаковой — десять цзиней за один духовный камень. Лу Цинхэ не осмеливался продавать слишком много. Он продал одиннадцать тысяч цзиней и получил ровно 1000 духовных камней.
Хоть Бессмертный Город Цинъюнь и был большим, и в нём проживало более ста тысяч совершенствующихся, если бы он выставил на продажу весь свой рис, это могло бы привлечь внимание высших чинов города и доставить ему неприятности.
Лу Цинхэ не знал, что внезапное появление на рынке десятков тысяч цзиней риса превосходного качества всё же вызвало небольшой переполох, и некоторые начали расследование. Его осторожность снова уберегла его от многих проблем.
Обновлено: 21.01.2026