Глава 13 — Глава 13. Я тоже из Амчхонмаги

Са-а-а… Потоки внутри Чонсальдона изменились. Зловещее течение незаметно для всех устремилось в одну точку – над головой Ма Хёна. Там сгущалась энергия. «Я не собираюсь действовать спустя рукава». Энергия – это бесформенная сила. Из-за отсутствия формы она свободна, но именно поэтому ей легко противостоять. Так же, как испытуемые, которые сначала страдали, а теперь стойко держатся, к ней можно приспособиться. «Хех, так не пойдет. Неужели я настолько прост?» Суть в том, чтобы атаковать, не давая времени на адаптацию. Сгущать энергию нужно так, чтобы перехватило дыхание. «Чтобы даже мысли не возникло сопротивляться». Сейчас им, наоборот, стало легче, потому что я стягиваю энергию. Но когда моя подготовка закончится, это испытание подойдет к концу! Пока энергия сгущалась и уплотнялась, лица испытуемых светлели все больше. — Румянец вернулся? — А мы, кажется, довольно талантливы! Похоже, приспособились? — А Чонсальдон уже и не кажется таким уж плохим местом. — Кх-кх, да что тут такого! Они просто расцвели. На их лицах расплывались улыбки. Но… Усмешка. «Настало время исказиться от ужаса». Итак, дамы и господа, время пребывания в Чонсальдоне истекло. Всем… пора на выход! Са-а-а… По моему легкому жесту сгущенная энергия Чонсальдона пришла в движение. Она медленно потекла к улыбающимся испытуемым. Эффект был мгновенным. — Ха-ха-ха, у-ук! — Эй, ты чего? — У-умираю! А-а-ак! Внезапный припадок у одного из испытуемых привлек всеобщее внимание. Тот побледнел как полотно, вскочил на ноги и бросился бежать. — С-спасите! — Что, что такое?! Внезапно! — Это он, притворяется, что ли? «Что, притворяется? Следующий ты». — Кх-кх, вполне терпимо… а-а-ак! — Эй, что, что?! У-ук! Постой. А-а-ак! — У-уп! У-умираю! Череда побегов испытуемых превратила Чонсальдон в сущий ад. Страх распространялся, и среди вассальных родов началось массовое бегство. Все бежали, спасая свои жизни! — С-спасите! — А-а-ак! — Мама, прости! Так, в панике, испытуемые выбегали наружу. Когда они наконец выбили врата Чонсальдона, их встретили инструкторы Сасингван. С бесстрастными лицами они засекали время. Щелк, щелк, щелк. — Тридцать одна минута пятнадцать секунд, тридцать одна минута шестнадцать секунд, тридцать одна минута восемнадцать секунд… Тридцать одна минута… Услышав слова инструктора, испытуемые переглянулись. На их бледных лицах снова появился румянец, и раздался радостный смех. Ведь для вассальных родов проходным баллом в Чонсальдоне было продержаться тридцать минут! — С-спасены! — Фу-у! Чуть не умерли. — Прошли, отлично! Я усмехнулся, услышав доносившиеся снаружи крики радости. «Хорошо, все идет по плану». Вассальные роды – незаменимые работники для Амчхонмаги. Для них это испытание тоже важно, ведь по его результатам определяются их ранг, роль и положение в клане. Амчхонмага процветает благодаря вассальным родам, поэтому я и сгущал энергию до тех пор, пока они не прошли. Но… Я посмотрел на ошеломленных членов рода Ма. «Вы – другое дело!» Моя замершая рука снова пришла в движение. * * * VIP-ложи на помосте Сасингван. На мониторах, установленных у каждого места, транслировалось испытание в Чонсальдоне. — Хм? Ма Гванъик, который считал Испытание на выносливость в Чонсальдоне как всегда скучным, стал свидетелем внезапных перемен. Спустя тридцать минут вассальные роды толпой выбежали наружу! «Что это?» Откуда взялись такие бесхребетные? Тридцать минут – это, конечно, проходной балл, но это лишь минимальный стандарт. Если хочешь доказать свои способности, нужно держаться дольше. А эти прогнившие вассалы все как один вышли ровно через тридцать минут! — Ц-ц-ц, конец света. — Что ты имеешь в виду? — Разве не видишь? Уровень вассальных родов просто жалок! На вопрос старейшины, сидевшего рядом, Ма Гванъик ответил так громко, чтобы все слышали: — Как вообще вассальные роды воспитывают своих преемников? Они опозорили нас перед небесными созвездиями! — Кхм… — Цыц… Его слова вызвали приглушенный ропот. Это был беспрецедентный массовый побег в истории испытаний в Чонсальдоне, так что старейшинам из вассальных родов нечего было возразить. — Все это от того, что дисциплина в клане пошатнулась. А? Ма Хюль, скажи хоть что-нибудь. На самом деле Ма Гванъик разбушевался только для того, чтобы произнести эти слова. Хотя это и не имело прямого отношения к Ма Хюлю, но поскольку на важном для Маги испытании произошел инцидент, на него можно было возложить ответственность. «Хи-хи, такая работа с общественным мнением в будущем принесет свои плоды, нельзя упускать момент». Ма Хюль, почувствовав неладное, сурово взглянул на него. — Почему это ты так разволновался? И процент прошедших неплохой. — Кто говорит о проценте прошедших? У преемников же воля к победе на нуле! Вечно ты не видишь главного. — Ма Гванъик, не зарывайся. В этот момент от Ма Хюля повеяло густым убийственным намерением. Почувствовав эту ауру, острую, как лезвие меча, Ма Гванъик отступил. — Ну-ну, кто еще так заботится о клане, как не я? «Тьфу, хоть и стар, а силен по-прежнему». Ма Хюль был беспрецедентным гением в роду Ма. Он стал Главой клана благодаря своему врожденному таланту и усердию, так что Ма Гванъик не мог и мечтать одолеть его в бою. «На сегодня, пожалуй, хватит». Пи-и… Именно в этот момент в испытании в Чонсальдоне произошел сбой. На мониторе появилось предупреждение. [Обнаружено изменение давления в Чонсальдоне.] [Производится переоценка сложности.] — А? Наблюдатели недоуменно нахмурились. Концентрация энергии в Чонсальдоне менялась каждый день. Разумеется, чем выше концентрация, тем больше опасность, поэтому испытание проводили в дни, когда она была умеренной. Но сейчас она внезапно начала колебаться! [Оценка сложности завершена.] [Сложность: высокий риск.] Высокий риск! Самый высокий уровень опасности. В таких условиях испытание проводить было нельзя. При виде этого предупреждения все были в замешательстве. — Так вот почему они так быстро выбежали. — Нельзя их винить. Кхм. Найдя оправдание, старейшины из вассальных родов вздохнули с облегчением. Но выражение лиц старейшин из рода Ма изменилось. Прошло всего тридцать минут, а сложность резко возросла? Это означало, что преемники их фракций могли провалить испытание. Лица старейшин напряглись. Только Ма Гванъик выглядел довольным. «Дети из нашей Амъикпы наверняка справятся». Ради этого дня и ради будущего он не жалел средств на их развитие. Он вложил в них все. — Хм, плохие новости. Ну, у нашей Амъикпы проблем не будет. — … — А вот кое-кому, боюсь, придется умереть. Этим «кое-кем», конечно же, был Ма Хён. Тот самый парень, страдавший от прерванных инь-меридианов. Хотя он и продержался на удивление долго, но, похоже, его время вышло. Скрип. Раздался скрежет зубов Ма Хюля. «Черт…» Ма Хён в опасности. Но он не мог ни прервать испытание, ни вмешаться. Шел Банкет Созвездий. Какой-то человек не смел портить их пир, и, что важнее всего, закон клана Мага гласил, что испытание должно продолжаться при любых обстоятельствах. Закон клана. Правила, которые нужно было неукоснительно соблюдать для поддержания дисциплины в клане, и несокрушимая клетка для него, Главы клана, которую он не смел игнорировать. Та самая причина, по которой он отдалился от своей любимой дочери и в итоге потерял ее, снова сковала Ма Хюля. — Кхм, судьба клана складывается трагически. — … Ма Хюль не мог обращать внимания на слова Ма Гванъика. Его взгляд был прикован к монитору. «Неужели я снова должен беспомощно потерять его?» Пост Главы клана ощущался как оковы, вызывая глубокое отвращение. * * * Кх-кх-кх! — У-ук! Гуэ-эк! — Кажется… я умру! — Еще и двух часов не прошло!.. Не могу сдаться! Уэ-эк! Члены рода Ма корчились от боли. И все это – результат одного моего жеста. Но они, в отличие от испытуемых из вассальных родов, родились с другой силой и держались довольно стойко. «У меня нет к вам личной неприязни». Но это не значит, что я к ним хорошо отношусь. Несмотря на то, что они стали такими сильными благодаря своей крови, в момент гибели клана они только и делали, что спасались бегством. «И это называется „род“?» В решающий момент они отвернулись, чтобы спасти свои шкуры. Конечно, я понимаю, они хотели жить. Но если бы у меня была такая сила, я бы сражался. «По крайней мере, никто бы не жертвовал собой ради меня». Амчхонмага пала из-за одной лишь Амъикпы потому, что оставшиеся фракции не смогли объединить свои силы. Так что, раз от вас все равно не будет помощи… «Убирайтесь все сейчас же». От этого будет больше пользы! Я сжал кулак. Энергия, сдавливавшая членов рода Ма, усилилась. — Кх-х-х! Н-нет, так не пойдет! — Сначала надо выжить! — Уэ-эк! Один за другим они начали сдаваться и покидать свои места. В конце концов остались только самые упертые: Ма Гихон, Ма Сынчхоль и я. — Кх, держись еще немного, Ма Сынчхоль! — Кх… если даже этот ублюдок Ма Хён держится, думаешь, я не смогу! Ма Сынчхоль. Он смотрел на меня и, стиснув зубы, терпел. Эти двое, действительно, были выдающимися среди рода Ма. Но… «Предателей я в покое не оставлю». Я изо всех сил сжал кулак. — Ы-ы-ы… а-а-ак! — Ма Сынчхоль! Ма Сынчхоль забился в конвульсиях. С твердым намерением умереть здесь, он в конце концов рухнул на землю, и у него изо рта пошла пена. Но Ма Гихон не мог позаботиться о нем. Он и сам держался из последних сил! Ма Гихон стиснул зубы. «К-как этот ублюдок может держаться?» Ма Хён! С этим парнем что-то не так. Что-то странное! «Как тот, кто еще месяц назад только и делал, что бухал, может выдерживать это!» Ма Гихон уже не думал о том, есть ли у Ма Хёна прерванные инь-меридианы или нет. Он не знал правды, но сейчас это было бессмысленно! «Черт… я должен выдержать и обязательно пройти испытание». На нем лежала честь Амъикпы. Он должен был доказать, что достоин стать преемником своего брата, Ма Чжэхона. И уж тем более он не мог проиграть какому-то Ма Хёну! «Хм-м…» Ма Хён, глядя на горящего боевым духом Ма Гихона, задумался. «Ма Гихон отличается от Ма Сынчхоля. Он защищает свое тело и разум своей маной. Даже под моим полным давлением он держится. Так он и два часа продержится. И, что важнее всего, ясно видно, что он не собирается уходить, пока не уйду я». «Способ… остался только один?» Похоже, придется прибегнуть к козырю. Шаг, шаг. Именно в этот момент в Чонсальдоне послышались шаги. Их обладателем был не кто иной, как Магистр Четырех Стражей. «Почему Магистр Четырех Стражей здесь?» Не знаю точно, но это наверняка из-за того, что с испытанием что-то не так. И виновником, конечно же, был я. «Черт… надо притвориться, что я ничего не знаю». С этого момента я начал изо всех сил изображать страдания от испытания в Чонсальдоне. — Трое, нет, только двое, значит. Магистр Четырех Стражей, как ни в чем не бывало, вошел внутрь и взвалил на плечо рухнувшего Ма Сынчхоля. Он пришел, чтобы убедиться, что тот не умер. «Этот набор разочаровывает больше, чем я думал. Особенно уровень рода Ма – худший за всю историю. Не прошло и часа, а осталось всего двое. Конечно, сложность внезапно возросла, но такое случалось и раньше. И все же многие члены рода выдерживали. Ради чести своей фракции. Постойте, раз уж на то пошло, разве Ма Хён, который всю жизнь болел, не держится? Насколько же тогда никчемны остальные?» Взгляд Магистра Четырех Стражей скользнул по лежащим за пределами Чонсальдона членам рода Ма. «Это можно объяснить только проблемой с силой духа». Магистр покачал головой. Ему было стыдно перед небесными созвездиями. — Ма Гихон, сложность испытания внезапно возросла. Как ты себя чувствуешь? Сможешь выдержать? — Кхып. Господин Магистр, я… я в порядке. — Можно продолжать испытание? — Конечно. «Достоин звания гения Амъикпы». Магистр кивнул. Следующим был Ма Хён, который вызывал у него удивление тем, как он до сих пор держится. — Ма Хён. Ты в порядке? — Г-господин Магистр… Ма Хён с искаженным лицом тяжело дышал. Пот стекал градом, и выглядел он так, будто ему очень больно. «И в таком состоянии он держится?..» Ма Гихон вырос в хороших условиях, так что с ним все понятно. Но Ма Хён – полная противоположность. Он был ребенком, который просто выжил в ужасных, наихудших условиях. — Ма Хён, ты можешь сдаться. Никто тебя не осудит. — Г-господин Магистр. Нет. — Не собираешься сдаваться? — …Конечно, нет. «Надо же…» Магистр почувствовал, как что-то дрогнуло в его сердце. Но тут он вспомнил слова Главы клана. «Сделай так, чтобы в Чонсальдоне никто не погиб». Хотя по закону клана он не мог сильно вмешиваться в дела испытуемых, слова Главы заставляли задуматься. — Ма Хён, ты можешь умереть. Все равно будешь продолжать? — Кхып. Господин Магистр… И тут стонавший Ма Хён поднял голову и посмотрел в глаза Магистру. — Я тоже из Амчхонмаги. Я должен это выдержать. Ах… Магистр Четырех Стражей удовлетворенно улыбнулся. Вот он, дух Мага. Несмотря на больное тело, он держится благодаря своей врожденной силе духа. Да, это производит сильное впечатление. «Господин Глава клана, вот будущее Маги». «Какой замечательный ребенок». Магистр принял решимость Ма Хёна и твердо сказал: — Хорошо, если умрешь, то умри как член рода Ма, Ма Хён. — Б-благодарю вас. Магистр с улыбкой покинул Чонсальдон. Усмешка. «Не заметил». Я посмотрел на Ма Гихона, который закрыл глаза и погрузился в медитацию. «Теперь остался только ты. Способ я уже придумал. Осталось только дождаться подходящего момента».