Западная Окраина, Каньон-Хаб.
В этом малом городе Коллектива Фригрид, на пятнадцатом этаже главного городского Разведывательного Корпуса, в чистом офисе, один из терминалов, укрытый в углу и подключенный к зашифрованной сети, внезапно загорелся.
Рабочий стол быстро спроецировал в воздухе интерфейс, и на нем высветилось содержимое зашифрованного послания.
Один из агентов Фригрид, работавших в офисе, стремительно подошел к нему.
Он быстро набрал комбинацию голографических цифр на экране, вводя пароль для открытия доступа. И затем агент пробежал глазами текст сообщения.
Как только он вчитался в суть написанного, его лицо мгновенно стало суровым.
Он повернулся и посмотрел на своих товарищей:
— Где Директор? Талия наконец-то прислала сообщение.
…
Где-то в уголке Пустошей, на стыке Западной Окраины, Южного Биома и Западного Побережья, стоял маленький уединенный трактир.
Это заведение располагалось довольно далеко от основных поселений Пустошей.
В основном оно служило перевалочным пунктом для путников, чьи маршруты пролегали через Южный Биом, Западную Окраину и Западное Побережье.
Однако большинству было невдомек, что трактиром владела банда Змер, и он служил одним из тайных входов в подземную империю Паразита.
В этот момент в трактир ворвался коротышка ростом едва ли в пять футов и один дюйм. На нем был черный плащ, скрывавший тело до самых пят, и капюшон, прятавший лицо.
Его поспешное появление привлекло косые взгляды путешественников в открытом баре, но он не обращал на них внимания, устремившись к комнате на первом этаже, где обитал хозяин.
Для большинства людей тот и был владельцем трактира. Никто не знал, что он – тайный член банды Змер.
Двое вышибал-генформов, стоявших у двери, ведущей в комнату, не остановили коротышку, когда тот вошел внутрь.
Внутри трое людей играли в карты. Двое были Синтами, а последний – хозяином заведения, Суэйном, генформом средних лет с грубым, каменным лицом, испещренным шрамами.
Не считая лица, одет он был как молодой парень в расцвете сил: черные боевые шорты, открывавшие татуированные ноги, пестрая рубашка с рукавами, которую он не удосужился застегнуть, выставляя напоказ мощный пресс, и стильные белые кроссовки.
Увидев ворвавшегося в комнату коротышку, Суэйн нахмурился.
Коротышка проигнорировал его, бросившись в угол комнаты, но тут Суэйн хмыкнул:
— Не так быстро.
Он покинул кресло и метнулся вперед с такой скоростью, что оставил за собой шлейф остаточных изображений.
Бам!
Он впечатал коротышку в стену.
— Босс! Мне нужно к боссу! — Прокричал задыхающийся коротышка приглушенным голосом.
Суэйн фыркнул, схватил коротышку за плечо и поднял его до уровня своего лица, заглядывая в глаза.
— Ботаник хренов, что стряслось?
Услышав это, коротышка опешил. Только сейчас он понял, что висит, удерживаемый за плечо, а его ноги беспомощно болтаются в воздухе.
Лицо его перекосилось от мгновенной ярости, но, вспомнив о случившемся, он быстро остыл.
— Суэйн, мне нужно видеть босса, сейчас же! Случилось нечто! — Выплюнул он сквозь стиснутые зубы.
Увидев искренность в его глазах и панику на лице, Суэйн наконец отпустил его.
— Можешь идти.
Он вернулся к карточной игре, как ни в чем не бывало.
Коротышка злобно зыркнул на него из-под капюшона. «Сучий ублюдок! Клянусь, однажды я тебя прикончу!» – поклялся он про себя, прежде чем быстро подойти к углу комнаты и наклониться.
Там была спрятана рукоятка.
Он схватил ручку, потянул вверх, и открылась потайная дверь, ведущая в подземелье. Коротышка вошел и ловко спустился вниз.
Он миновал длинный коридор, где бандиты из банды Змер со страхом приветствовали его:
— Босс Брэд.
Обычно Брэд фыркнул бы и горделиво вздернул подбородок, принимая восхваления черни, но не сегодня. Он был слишком напряжен, чтобы обращать на них внимание, и мчался вглубь подземной базы.
Он прошел через извилистые металлические коридоры и примерно через три минуты наконец оказался перед толстой металлической дверью.
Он постучал.
— Войдите, — раздался глубокий вибрирующий голос.
Брэд осторожно толкнул дверь и вошел в просторное помещение. По углам стояли три мягких кресла, посередине – большой стеклянный стол с четырьмя деревянными стульями. В дальнем конце этой огромной комнаты находилась спальная зона.
Там, на деревянном каркасе, покоилась огромная кровать «кинг-сайз», а полуприкрытая занавеска отделяла эту зону от остальной части зала.
На кровати лежал мужчина в окружении трех прекрасных обнаженных женщин. Две из них были белокожими красавицами, а третья – прекрасной темнокожей девой.
Увидев, что Паразит с женщинами, Брэд инстинктивно выдохнул с облегчением, и тревога заставила его выпалить:
— Босс! Босс, случилось…!
Бэнг!
Его слова оборвал резкий свист.
Брэд внезапно ощутил острую вспышку боли в правом ухе и застыл. Его правая рука инстинктивно метнулась к уху и почувствовала горячую пульсацию бьющей фонтаном крови.
— … — В его голове стало пусто.
Позади него в металлическую стену комнаты вонзился кинжал – тот самый, что только что чисто срезал ему правое ухо!
Брэд зашипел, глаза его расширились от ужаса, пока он сжимал кровоточащую дыру на месте, где раньше было ухо.
Затем он услышал, как знакомый глубокий голос спросил:
— Босс?
Брэд наконец все понял, и ему захотелось биться головой о стену. «Блядь! Блядь! Блядь! Я увидел голых девок вокруг него и на автомате решил, что он в хорошем настроении! Этого недостаточно, чтобы простить мне такую ошибку, но я был на взводе из-за того, что случилось!»
Он испытал мгновенное сожаление и, не выказав ни капли гнева на лице, почтительно поклонился, идеально скрывая кипящую внутри ярость.
— Лорд Паразит, это было мое упущение.
— Хорошо, — эхом отозвался глубокий голос с дразнящими нотками. — Мне нравятся подчиненные, которые признают ошибки и знают, когда они неправы.
— Говори, что стряслось?
Прежде чем заговорить, Брэд не удержался и бросил еще один взгляд на этого человека, лидера банды Змер, генного авгура Е-ранга с нарциссической склонностью заставлять людей, клиентов и подчиненных называть его Лордом.
Тот был красивым генформом, на вид лет тридцати.
Огромный, возвышающийся на семь футов и один дюйм. Его волосы были заплетены в длинные коричневые дреды, а лицо украшала аккуратно подстриженная черная борода. Он был без рубашки, лишь пара коротких черных боксеров прикрывала его чресла.
Его глаза налились кроваво-красным, а черные зрачки были маленькими и вертикальными, как у змеи.
Все его тело, от ног до шеи, покрывали вычурные татуировки, а на шее висела цепь с кроваво-красным кулоном. Лоб пересекал жестокий шрам, но это не портило его шарм, а лишь подчеркивало маскулинность.
У него на губах дымилась толстая сигара. С каждой его затяжкой комната наполнялась дымом.
Он прислонился боком к изголовью, опираясь левой рукой на постель, а в правой держал еще один кинжал и поигрывал им.
Он покачивал головой из стороны в сторону, заставляя длинные декоративные серьги издавать щелкающие звуки, и холодно смотрел на Брэда.
Почувствовав этот тяжелый взгляд, Нетраннер вздрогнул.
Брэд наконец набрался смелости, чтобы открыть рот, но могущественный генформ остановил его жестом руки.
Брэд не смел проронить ни слова.
Резко повернув голову в сторону, Паразит посмотрел на одну из трех красавиц, прижавшихся к нему, затем щелкнул кинжалом и слегка надрезал обнаженную грудь одной из них. Она зашипела, и кровь потекла, словно нектар.
Увидев кровь, Паразит мерзко улыбнулся, но затем покачал головой.
— Убирайтесь, — сказал он. — Скажите им, чтобы привели девочек помоложе. Хочу тех, кому меньше пятнадцати.
— Д-да, Лорд Паразит. — Они задрожали от страха и вышли.
Все это время Брэд не произносил ни слова. Он терпеливо ждал.
Вскоре после того, как взрослые девушки ушли, двое бандитов открыли толстую металлическую дверь и вошли. Они втащили в комнату трех испуганных миниатюрных девочек, явно несовершеннолетних. Они были обнажены, лишь легкие прозрачные белые сорочки прикрывали их тела.
Увидев их, Паразит расплылся в похотливой улыбке.
— То, что я люблю! — Он глубоко затянулся сигарой и указал на кровать.
— Идите сюда, крошки, не нужно бояться.
Бандиты подтащили трех девочек к ложу и заставили забраться наверх. Те дрожали от страха, но ни одна не осмелилась сбежать.
Они были наслышаны о других, таких же как они, которые проявили упрямство и своеволие, и в итоге были обезглавлены Лордом.
— Послушные, славно, — Паразит удовлетворенно кивнул.
Двое бандитов удалились, и Паразит наконец кивнул Брэду, давая знак говорить. Нетраннер F-ранга с облегчением выдохнул и наконец заговорил, выкладывая все, что произошло на базе у сотовой вышки.
Закончив доклад, Брэд затаил дыхание, опасаясь за свою жизнь. Он уже начал жалеть, что пришел докладывать лично.
«Но если бы не пришел, он счел бы это неуважением и убил бы меня на месте!» – Он трясся от страха, внезапно проклиная свою жизнь под началом этого чудовища.
Услышав отчет, Паразит сузил глаза, и комнату наполнила гнетущая аура, словно питон обнажил клыки.
Его язык мелькнул, как у настоящей змеи, жадно пробуя воздух на вкус.
Аура была настолько давящей, что Брэд инстинктивно склонил голову еще ниже, а одна из девочек на кровати от страха обмочилась.
ШМЯК!
Паразит ударил ее тыльной стороной левой руки, выбив два зуба. Девочка свалилась с кровати, истекая кровью.
Она быстро поднялась и зажала рот руками, чтобы не закричать в голос, рыдая в тишине.
Паразит даже не взглянул на нее; его глаза потемнели.
— Это та сука! — Выплюнул он внезапно. — Та мятежная сука!
— Я дал ей шанс уйти, но она слишком упряма, на свою же беду! — В его глазах сверкнула злоба. — Хорошо, хорошо, я сделаю из нее пример, я научу ее никогда не перечить Лорду Паразиту!
Он махнул рукой Брэду.
— Возвращайся, веди себя так, будто ничего не случилось. Как бы она ни искала, она никогда не найдет мою подземную империю, — усмехнулся он. — Все, что она найдет – это склады.
— А они пустые! — Он рассмеялся громко и безудержно, словно фокусник, успешно одурачивший публику своим трюком.
— Да, Лорд Паразит. — Брэд низко поклонился и повернулся, чтобы уйти.
— Постой, — окликнул Паразит, и Брэд замер, почувствовав, как сердце пропустило удар. — Скажи Селлу, чтобы вошел, когда будешь выходить.
— Да, Лорд Паразит. — Брэд снова поклонился.
Он наконец покинул комнату, и, оказавшись снаружи, с облегчением выдохнул, привалившись к металлической стене, только чтобы обнаружить, что его спина насквозь промокла от пота.
Он коснулся груди: сердце колотилось как бешеное. «Блядь!» – выругался он.
«Больше я сюда не приду!» – поклялся он себе и ушел прочь.
…
Через две минуты после ухода Брэда толстая металлическая дверь снова открылась, и бесшумно вошел генформ.
Телосложение этого генформа было поджарым и мощным, обтекаемым и тихим, созданным для взрывных движений, словно у ассасина. Он был во всем черном: черный плащ, черные ботинки, черные перчатки, черный дюраг и черные очки.
За спиной у него, в специальных ножнах, крепились два меча.
Это был Селл, правая рука Паразита, такой же генный авгур, как и он.
— Лорд, вы вызывали меня. — Он опустился на одно колено.
Паразит посмотрел на него своими зловещими красными глазами.
— У меня для тебя новая миссия. Выследи Талию и ее команду, она вернулась в нашу общину.
— Да, Лорд Паразит.
После этих слов генформ обратился в тень, которая скользнула по полу. Тень просочилась под дверь и исчезла.
Обновлено: 19.02.2026