Глава 16 — Глава 16. «Миссия»

ДЗИНЬ! ~ – ~ [Вы создали незавершенный чертеж: Угольный кулак VX-09] [Чертеж: завершен на 34%] ~ – ~ Леон неподвижно сидел на табурете, лениво покручивая отвертку в одной руке и любуясь результатом своей работы над парой механических перчаток. Как он и ожидал, время, проведенное за изучением их устройства, разборкой и починкой, дало ему более глубокое понимание этой сложной конструкции. В итоге ему удалось актуализировать хотя бы малую часть полного чертежа. До завершения было еще далеко, но это был несомненный прогресс, и Леон остался доволен собой. Он отер пот с лица. — Фух, я закончил, — улыбнулся он. — Спасибо, мужик, ты лучший! — Воскликнул Дарен. Его глаза сверкали: подобно изголодавшемуся волку, который не может дождаться начала пиршества, он быстро схватил обе перчатки и натянул их на руки. Х-М-М! Раздался едва уловимый гул, и вокруг обеих перчаток вспыхнуло оранжевое марево – Дарен запустил их энергопитание. Он поднял руки, прислушиваясь к ощущениям, и его глаза расширились. — Отклик стал лучше, чем когда-либо! Наблюдение за тем, как Леон работает над его оружием, казалось Дарену каким-то лихорадочным сном, хотя он почти ничего не смыслил в том, что делал этот новый Механист. Та легкость и мастерство, с которыми тот управлялся с перчатками, та привычность, с которой он использовал инструменты Рекса – будто свои собственные, – все это заворожило Дарена. Он уже давно понял: перед ним не дилетант. Такой уровень опыта мог быть только у инженера, который всю жизнь не выпускал из рук отвертки и гаечные ключи. Дарен не осознавал этого до конца, пока не активировал оружие, но теперь всё стало ясно: Леон был по-настоящему исключительным специалистом. «Босс была права!» – восторженно подумал он. Мало того что перчатки стали отзывчивее, так еще и первобытная мощь, пульсирующая в них и передающаяся по его венам, ощущалась куда яростнее, чем раньше. — Му-а-ха-ха-ха! — Расхохотался Дарен. — Я чувствую себя непобедимым! В какой-то момент, пока Леон занимался починкой, даже Каин не смог совладать со своим любопытством. Засунув гордость подальше, он бесшумно приблизился и бесстыдно наблюдал за процессом – и он, и Рекс были совершенно заворожены работой мастера. Лишь когда Леон, закончив, взглянул на него, синт словно очнулся и закашлялся. — Кхм… ну, сойдет. Совсем средненько, — пробормотал он, фыркнул и вернулся к своему табурету, усевшись с самым невозмутимым видом. — У тебя есть талант, — добавил Каин снисходительным тоном, — но тебе придется поработать конструктором еще несколько лет, прежде чем ты достигнешь моего уровня. Леон лишь рассмеялся на такую реакцию. Этот деланно-безразличный вид на серебристо-сером металлическом лице синта выглядел довольно мило. В разгар работы даже Леруа Вейл – жутковатый Нетраннер их команды по прозвищу Призрачный Кабель – обратил на него внимание, но быстро потерял интерес. Этого парня больше волновали нули и единицы; код был его единственным языком. Тем не менее для Леона это стало возможностью получше узнать характер самого странного члена экипажа. Когда с ремонтом было покончено, все разошлись по своим делам: Дарен в восторге испытывал обновленное оружие, а Каин делал вид, что размышляет о чем-то крайне важном. Лишь Рекс остался рядом, глядя на Леона глазами, полными искреннего восхищения. — Босс Леон! — Позвал он. Его взгляд стал просящим, как у щенка. — Научи меня! Умоляю, Босс, я готов стать твоим учеником! Услышав это, Леон бросил насмешливый взгляд на Каина; тот заметил это и презрительно хмыкнул. — Тише, приятель, — усмехнулся Леон и похлопал генформа по плечу. — Не волнуйся, я научу тебя. Теперь я в вашей команде, так что в будущем у тебя будет полно времени, чтобы перенять мой опыт. Он наклонился к самому уху Рекса, понизив голос до едва различимого шепота. — А пока… расскажи мне побольше об отряде. О других. Глаза Рекса округлились. — И это будет платой? — Голос тише, — шикнул Леон и улыбнулся. — Да, это всё, чего я хочу. — Я в деле! — Да тише ты! — Леон снова раздраженно зашипел. Рекс хихикнул и прикрыл рот ладонью. — Виноват, Босс. Они переставили свои табуреты в самый конец грузового трейлера, подальше от остальных, и там Рекс без колебаний начал выкладывать новичку самые постыдные секреты своих друзей. — Не слышу, о чем вы там шепчетесь, но продолжай, ты, бесстыжая стукач-крыса! — Крикнул в какой-то момент Дарен, гневно глядя на Рекса. Тот лишь усмехнулся: — Ты же знаешь, у меня нет совести, так чего орать? Лицо Дарена дернулось, он в досаде отвернулся, но его внимание тут же снова переключилось на перчатку. За следующие несколько минут Леон узнал об этой банде немало интересного. Как он и предполагал, Дарен был генформом с ДНК человека и ящерицы. Его настоящее имя – Дарен Ковак. В ближнем бою он был, несомненно, самым сильным в отряде и просто обожал хорошую драку. Настоящий маньяк сражений. Несмотря на всю его шумную и безрассудную браваду, у него была слабость, о которой Рекс не преминул разболтать. Дарен до смерти боялся тишины. Оказывается, он родился во время шторма ЭДЭ. Он терпеть не мог спокойного воздуха или безмолвия; по-настоящему спокойным он чувствовал себя только в хаосе и буре. Когда же дело дошло до него самого, Рекс не скупился на похвалы. — Я практичный, ироничный, умелый и умный – идеальный парень для девчонок, хотя большинство из них слишком слепы, чтобы это заметить, — улыбнулся он. — Именно я поддерживаю жизнь в этой команде, когда дела идут совсем паршиво. В интерпретации Леона, однако, Рекс был просто «мастером на все руки», чья роль заключалась в поддержке: починка дронов и перезарядка оружия прямо в пылу битвы. Фамилия Рекса была Мэллоу – Рекс Мэллоу. И, как у Талии и Каина, у него не было броского прозвища, в отличие от остальных. — Раз уж у тебя нет клички, давай я тебе ее дам, — улыбнулся Леон. — Отныне я буду звать тебя Чинильщиком. — Чего? — Что? Не нравится? — Да нет, просто… — Не парься, мужик, — Леон шутливо хлопнул его по плечу. — Ты тот, кто всё чинит в этой банде, значит, ты – Чинильщик. — Э-э, ну ладно. Рекс также сдал Брику – самого старшего члена экипажа, хотя о нем он рассказал не так много, как о других. Его настоящее имя – Джакор Демет. Самая яркая его черта – он был помешан на чистоте. Рекс даже вздрогнул, рассказывая это, и несколько раз предупредил Леона, насколько сильно Брик ненавидит грязь. А причина его прозвища? Всё просто. Как Генный авгур, Брик обладал особенностью, позволяющей его организму интегрировать органические клетки прямо в его природную металлическую кожу. Эту способность можно было усилить навыками, превращая кожу в прочнейшую бронепластину. В сочетании с боевым опытом это делало Джакора Демет настоящим Бриком – неподвижной стеной в команде Талии. По словам Рекса, он больше десяти лет проработал в ремонтной бригаде реактора Омникор, прежде чем переметнуться во Фригрид. Что касается Призрачного Кабеля, чье настоящее имя Леруа Вейл, о нем даже Рекс знал немного. Да и в тех крохах информации он не был уверен, что рисовало в глазах Леона еще более жуткий образ хакера. Рекс лишь прошептал, насколько тот бывает тихим и пугающе спокойным. Затем, перейдя на зловещий тон, Рекс добавил: — Не знаю, правда ли это, но Дарен как-то говорил мне, будто слышал слухи, что Леруа на самом деле однажды умер, и инженерам Фригрид пришлось его перезагружать. Глаза Леона расширились. — Что? Серьезно?! — Конечно, — серьезно кивнул Рекс. — Так Дарен сказал. Леон украдкой взглянул на Призрачного Кабеля, чувствуя теперь еще большую неловкость. «Да уж, лучше держаться от него подальше». Ну, а Каин был Каином – Рекс не сообщил ничего такого, чего Леон бы уже не увидел сам в этом титанокожем синтоиде. О Талии у Рекса было припасено много слов, но для Леона полезного в них оказалось мало. Весь его монолог сводился к тому, насколько Талия компетентна, как сильно он ее уважает и что готов идти за ней до самой смерти. Впрочем, это дало Леону понимание того, насколько искренне каждый член этой команды предан своему лидеру. Рекс всё еще продолжал болтать, когда Талия и Брик наконец закончили разговор снаружи и вошли в грузовой трейлер. Талия окинула их взглядом и без лишних предисловий произнесла: — Четыре часа. И мы начинаем. Атмосфера внутри трейлера мгновенно стала тяжелой; все взгляды устремились на нее. Талия глубоко вздохнула. — Как только я подключусь к сети, не будет ни пауз, ни перерывов, ни перезапусков. Или я добьюсь успеха, или погибну. Если кто-то ворвется в эту комнату и потревожит моё тело, Испытание сорвется, и я вместе с ним. В ее глазах вспыхнула решимость. — Так что проследите, чтобы сюда никто не вошел. Пусть хоть мир рушится. Она обвела взглядом грузовой отсек. Один за другим, за исключением Призрачного Кабеля, они кивнули ей. Никто не проронил ни слова. Леон тоже кивнул, прекрасно понимая, что поставлено на карту. ДЗИНЬ! ~ – ~ [Лог ХроноСистемы: Таймер миссии запущен] > Осталось: 4:00:00 ~ – ~ Обратный отсчет начался.