Глава 9. Приведение в порядок амулетов, второй божественный полководец и Веер Персикового Цвета Шести Желаний
В этот миг Лу Чэн чувствовал себя подобно заправскому рыболову, который рассчитывал поймать обычного амура, а вытянул «золотую легенду» — короля карпов; весь его дух мгновенно пришел в бодрость.
Подобно тому как врожденные способности смертных к совершенствованию Дао бывают высокими или низкими, так обстоит дело и с призрачными душами.
Существуют люди, чьи души сильны от рождения. Даже под воздействием одного и того же «Метода Небесного воинства и Божественных полководцев», Ту Нуху стал Божественным полковником в золотых доспехах, тогда как братья Цзоу Сюн и Цзоу Юн стали лишь серебряными небесными воинами. И по потенциалу, и по одухотворенности они далеко уступали первому.
«Этот Ли Мэн оказался способен самостоятельно сгустить призрачное тело. Если бы я не вмешался, он, возможно, действительно смог бы достичь успеха в практике пути призраков».
Хотя Лу Чэн и ощутил азарт, он не спешил вытягивать сеть. Вместо этого он по-прежнему невозмутимо укрывался внутри магического круга, скрывающего янскую энергию, и ждал, одну за другой раскладывая перед собой фучжоу.
Ли Мэн, сформировавший призрачное тело, обладал зачатками разума. Когда его высокая, необычно худая, полупрозрачная фигура приблизилась к двенадцати черным керамическим сосудам, он внезапно остановился. Выражение его лица менялось от подозрения к напряжению, когда он смотрел на них, нервно оглядываясь по сторонам.
При жизни он был самым выдающимся охотником в радиусе десяти ли. Увиденная сцена заставила его вспомнить о том, как он ловил диких кабанов: тоже рылась глубокая яма, накрывалась сетью или тканью, присыпалась тонким слоем земли, а в центре клалась приманка. Будь то дикий кабан или тигр — если он проваливался внутрь, смерти было не миновать.
Ли Мэн почуял опасность, но, к сожалению, рядом с ним больше не было прежних товарищей-охотников, которым можно было доверять, а лишь полчища ненасытно голодных, одержимых энергией Ян призраков.
Видно было, как Ли Мэн замер, но окружавшие его тени и духи волна за волной бросались вперед. Они жадно поглощали энергию ян, поднимавшуюся над черными сосудами, ибо без этого их ждало исчезновение или окончательное превращение в свирепых мстительных призраков, пожирающих друг друга, что в итоге всё равно привело бы к их поглощению кем-то другим.
Лу Чэн, скрываясь во тьме, не торопился. Люди — существа, склонные к слепому подражанию, а призраки стоят на ступень ниже людей: лишившись оков плоти, их желания становятся лишь более радикальными и неистовыми.
Сам Лу Чэн, сидя в медитации внутри магического массива, один за другим пересчитывал имеющиеся при себе талисманы.
Талисманы, разложенные перед даосом, мерцали едва заметным духовным светом, они явно отличались от тех низкоранговых талисманов, что Лу Чэн рисовал сам, — это было наследие, оставленное прежним владельцем тела, Лу Чэном.
Прежний Лу Чэн не на смерть шел, когда отважился в одиночку отправиться в префектуру Наньцзян. При нем были и амулеты, и магические артефакты, просто Лу Чэн принял тело, находящееся в состоянии искажения ци.
Хотя перед смертью прежний владелец потерял значительную часть своей силы, теперь первостепенной задачей Лу Чэна было изучение даосской техники «Сердечного метода Алого Предела», чтобы обуздать хаотичную энергию и стабилизировать ситуацию.
По прибытии в уезд Шиюань префектуры Наньцзян его основным занятием было изучение фундаментального метода культивации Ци, а из-за потребности в самозащите и уверенности в собственном мастерстве фехтования большая часть его внимания уходила на «Записи об Истоке Меча» и «Двенадцать формул меча Алого Предела».
Затем последовал этот месяц, когда он встретил Ли Мэна, совершавшего подношения господину Ван Юэ, и, воспользовавшись моментом, усердно практиковал «Метод Небесного воинства и Божественных полководцев».
Лишь теперь, когда ситуация постепенно стабилизировалась и появилось свободное время, Лу Чэн начал принимать имущество предшественника: те амулеты и артефакты, что лежали в его сумке цянькунь.
Прежний владелец тела в поместье Хуоюнь не пользовался расположением наставников, но покинув горы, он обладал высоким статусом среди бродячих практиков и культиваторов из малых школ и сект в мире совершенствующихся.
Более того, перед его уходом Старший брат Мо Ханьюань ясно дал понять: за исключением запрета на передачу коренных методов Дао, Лу Чэн волен по своему усмотрению распоряжаться любыми другими техниками и методами Дао, что он видел в пещере книгохранилища поместья Хуоюнь.
Но если бы он осмелился самовольно передать коренной метод — следовало ожидать летящего меча прямо в голову.
С титулом истинного ученика Алого Божества из поместья Хуоюнь и щедро раздаваемыми познаниями в различных методах совершенствования, Лу Чэн после ухода из школы везде становился почетным гостем. Бывало, прекрасные женщины-культиваторы, обычно свято хранившие чистоту, ради свитка с методом были готовы сами предложить себя в постель; многие бродячие практики, годами пребывавшие в горьком совершенствовании, ради заурядного коренного метода Дао охотно подносили магические артефакты, которые закаляли долгие годы, и пилюли, созданные тяжким трудом после десятилетий сбора трав.
В те несколько месяцев Лу Чэн чувствовал себя едва ли не небожителем... а затем его тело истощилось, напитавшись противоречащими друг другу иньскими первоначалами.
Лу Чэн до сих пор разбирался с этой мешаниной из хаотичной магической силы, которая порой внезапно вспыхивала и выходила из-под контроля; черт побери, она не была очищена до конца. При соприкосновении янского и иньского первоначал возникали токи энергии, что является одной из причин стремительного прогресса методов парного совершенствования, однако предшественник, ослепленный желаниями, слишком увлекся и поглотил чрезмерно много.
В обители Хуоюнь двадцать лет совершенствования были слишком горькими и одинокими, поэтому, спустившись с гор, Лу Чэн вел себя подобно изголодавшемуся человеку, безудержно предаваясь наслаждениям.
«Однако он обучался Дао два десятилетия, обладал недюжинным кругозором и базовыми навыками. Пусть после ухода из школы он не скупился на дарение методов, но полученные взамен амулеты, заклинания и артефакты имели немалую ценность; фактически, в общем зачете он остался в выигрыше».
Амулеты Малого Устава Легкого Ветра, Амулеты Золотого Лезвия для Истребления Зла, Амулеты Пылающего Огня Алого Солнца, Амулеты Защитной Брони Тайного Золота, Амулеты Скрытности и Сокрытия Ци — всё это были крайне практичные и высококачественные фучжоу.
Артефактов также было три: Молот Бога Грома и Шило Матери Молний — редкие артефакты атрибута молнии среди предметов второго ранга низшего качества. В паре их мощь превосходила обычные артефакты второго ранга среднего качества, а если использовать их в Наньцзяне против последователей побочных путей, выращивающих призраков и гусениц-гу, их сила была сопоставима с артефактами второго ранга высшего качества — свирепая и беспощадная.
Веер Персикового Цвета Шести Желаний — артефакт второго ранга среднего качества. Он способен источать Пламя Бедствия Персикового Цвета Шести Желаний для защиты тела и атаки врага. Его убойная сила невелика, однако в пламени сокрыт дурманящий дым, разжигающий страсть и похоть. Против адептов истинных орденов с непоколебимым сердцем Дао он почти бесполезен, но против обычных бродячих практиков его мощь поразительна: не пройдет и много времени, как взор противника затуманится, а разум рассеется.
«Многие ли из бродячих практиков Наньцзяна могут похвастаться непоколебимым сердцем Дао? Прежний Лу Чэн погиб лишь от своих собственных рук, но если бы он действительно добрался сюда, обычные практики Наньцзяна едва ли смогли бы стать ему достойными противниками».
«На этом долгом пути совершенствования, по сравнению с внешними врагами, истинно ужасным противником, как оказалось, являешься ты сам».
Обновлено: 19.02.2026