Глава 2. Даосский чиновник Династии Тан
«Господин даосский чиновник Лу, впереди — уезд Шиюань, куда вы направлялись. Когда прибудете туда, будьте предельно осторожны. Там живут наньмани*, они не следуют праведному Дао: не почитают родителей и не знают жалости к детям. Говорят, они не гнушаются ничем, практикуя магию Инь и разводя насекомых Гу. Если столкнётесь с трудностями, возвращайтесь в наш уезд Чэньси. Господин Цзян из нашего уезда — известный благодетель, он строит мосты, чинит дороги и всегда помогает нуждающимся. Он непременно поддержит вас».
(Наньмань («южные варвары»), также известные как Байюэ («сто юэ»), были коренным народом Восточной Азии, проживавшим в центральной части Китая к югу от Янцзы, а также на территории современного Вьетнама.)
Телега остановилась у края официальной дороги, и старый солдат указал Лу Чэну направление.
«Благодарю вас, дядя Ху, за то, что подвезли. Фушэн Улян Тяньцзунь».
Сложив пальцы в ритуальный жест, знакомый ему по памяти предшественника, Лу Чэн слегка коснулся лба старого солдата, даруя ему благословение.
Жители империи Тан почитали Дао, и после этого жеста замутнённые глаза старика прояснились. Он обрадовался этому благословению даже больше, чем медным монетам, полученным за проезд. Рассыпавшись в благодарностях, старик уехал.
Когда повозка, везущая сено для пограничных войск, скрылась из виду, Лу Чэн развернулся. Опираясь на старый сломанный меч в ножнах и поправив висевшую на поясе тыкву-горлянку, он шаг за шагом направился к уезду Шиюань.
"По-хорошему, в моем нынешнем состоянии мне следовало бы найти укромное место, чтобы привести в порядок систему магических техник и полностью усвоить все знания и методы прежнего владельца тела. Но я не мог не прийти в уезд Шиюань. Мой учитель Патриарх Чи Шэньцзы обладает непостижимой магической силой. Смогу ли я решить проблему в Шиюане — это вопрос моих способностей, но если я вовсе не явлюсь туда — это уже вопрос моего отношения к делу. С моей нынешней слабой культивацией, если я по-настоящему прогневаю учителя, во всем известном мире мне не найдется места, где я мог бы укрыться".
В памяти прежнего Лу Чэна Патриарх Чи Шэньцзы остался низкорослым, вспыльчивым и прижимистым даосом, который не казался чем-то выдающимся. Прежний Лу Чэн никогда не видел, чтобы наставник демонстрировал какие-то потрясающие божественные способности.
Однако, чем больше Лу Чэн узнавал о своем предшественнике, тем меньше он доверял его суждениям и памяти.
Многие склонны проявлять пренебрежение к способным людям из своего окружения, не понимая, что дело не в чужой слабости, а в их собственной ограниченности. Разрыв в уровне сил может быть настолько велик, что человек просто не способен его осознать.
Уезд Шиюань был отдалённым местом, расположенным в горной котловине. Сам город находился в центре этой низины, и от официальной дороги туда не вело никаких нормальных путей — только протоптанные горные тропы.
Чтобы не тревожить внутренние раны, Лу Чэн выравнивал дыхание и, опираясь на меч, медленно пробирался по склонам. Путь по горной тропе, который не казался долгим, занял у него почти полдня.
Когда он преодолел большую часть склона, до его ушей донеслись шум, крики и ругань:
«Вы, бессердечные сукины дети! С самой весны не было ни одного дождя. Нашим полям нужна вода, неужели вашим она нужна меньше? С чего это вдруг всю воду забирает клан Ли? Неужто полям кланов Ту, Цзоу и Ю вода больше не требуется?»
Несмотря на сильный местный акцент и обилие диалектизмов, местные жители говорили на официальном языке империи. Лу Чэн с трудом, но понимал их речь.
Способности совершенствующихся к пониманию очень велики, и чем выше уровень, тем они сильнее. Законы мироздания сами по себе являются безмолвным языком. Если человек не способен понять речь простых смертных, то язык Неба и Земли останется для него закрытой книгой. Разница лишь в том, хочет ли совершенствующийся слушать и понимать.
«Бей их! Бей!»
Пока Лу Чэн поднимался на склон, горцы уже перешли от слов к делу. Когда он наконец взобрался наверх, перед ним предстала картина массовой драки, в которой участвовало более сотни человек.
От обычных крестьянских стычек за воду это побоище отличалось тем, что у многих крепких мужчин на плечах, шеях или руках сидели ядовитые твари: у кого-то скорпион, у кого-то многоножка, у кого-то паук или ядовитая змея.
Те, кто владел этими насекомыми Гу, связанными с ними узами духа, пока не вступали в бой. Несмотря на их разное телосложение, они явно были главной силой в этой схватке. Окружающие смотрели на них со смесью страха и обожания.
Насилие всегда было самой примитивной формой власти.
Внезапное появление Лу Чэна в даосской одежде и с длинным мечом заставило участников драки на мгновение замереть. Уезд Шиюань был настолько глухим местом, что чужаки здесь появлялись редко. К тому же одежда и сама манера держаться Лу Чэна разительно отличались от местных.
«Старец, я Лу Чэн, назначенный двором даосский чиновник. Подскажите, как мне пройти к местному управлению — ямэню?»
Свирепый старик, стоявший на возвышении и командовавший своими сородичами, ошеломленно уставился на Лу Чэна. Немного поколебавшись, он указал рукой в сторону города.
Получив ответ, Лу Чэн вежливо поклонился старику и направился вниз. Он даже не взглянул на кровавое побоище, где уже ломались кости и лилась кровь.
"Хм, эти люди из Тан на вид кажутся добропорядочными, но в душе ни в грош нас не ставят. Небось только и мечтают, чтобы мы все передохли", — такие мысли невольно возникли у жителей Шиюаня при виде его ухода.
Однако именно в этот момент молодой даос, который, казалось, уже уходил, внезапно обернулся и широким, плавным жестом взмахнул рукавом своей мантии.
Внезапно из рукава его поношенной одежды вырвалось темно-золотое сияние, подобное тлеющему пламени. Оно слоями накрыло толпу дерущихся горцев.
«Мои насекомые! Мои насекомые Гу!»
Это сияние не причинило людям никакого вреда, но скорпионы, многоножки, пауки и змеи, сидевшие на головах и плечах наньманей, были подхвачены этой энергией и вихрем полетели к Лу Чэну.
Множество ядовитых тварей, словно реки, впадающие в море, устремились к даосу. Когда они приблизились, он снова взмахнул рукавом, сковал их своей магической силой и отбросил на землю в стороне.
«Фушэн Улян Тяньцзунь. Друзья, я — человек пришлый, только прибыл в ваши края. Я не знаю причин вашей ссоры и не имею права в неё вмешиваться. Но эти злобные твари несут лишь смерть и питаются кровью. Выращивать их и управлять ими — занятие вредное и полезное. Я лишь на время усмирил их, а вам советую хорошенько призадуматься».
Сказав это, Лу Чэн развернулся и ушёл.
Он не стал убивать насекомых Гу — в этом не было нужды. Сжатые магической силой в одну кучу, твари инстинктивно начали нападать друг на друга. За короткое время большая часть из них погибла в этой схватке. Те же немногие, кому удалось уцелеть, были настолько напуганы и изранены, что расползлись в разные стороны, и управлять ими в ближайшее время было невозможно.
«Что это за магия такая? Как она может быть настолько могущественной?»
«Это и есть магия даосских чиновников Династии Тан? Невероятно...»
Оставшись без своих ядовитых помощников, горцы Наньцзяна переглянулись. Ярость в их сердцах поутихла. Стычка за воду продолжалась еще какое-то время, но вскоре все разошлись. Проблема не была решена в корне, но вмешательство даосского чиновника в первый же день его прибытия помогло избежать многих жертв.
Вскоре слухи о чудесной магии Лу Чэна начали распространяться по округе.
«Я видел только вспышки золотого света, и наши насекомые сами полетели к нему, мы даже не могли ими управлять. Потрясающая сила!»
«Разве не потому люди Тан владеют лучшими землями? Если бы наши насекомые были сильнее их магии, то императором в Чанъане был бы кто-то из наших».
***
Тем временем Лу Чэн нашел в городе здание ямэня, но от перепуганного стражника узнал, что уездный судья Хань уехал на пир к старому господину Цзяну в уезд Чэньси. Когда он вернется — неизвестно. По опыту прошлых лет это могло занять от десяти дней до нескольких месяцев.
Лу Чэн не стал притеснять робкого стражника и не поехал в Чэньси искать судью. Вместо этого он нашел заброшенный храм на склоне горы неподалеку и обосновался там.
С точки зрения Лу Чэна, добравшись до Шиюаня, он уже выполнил начальный этап задания Патриарха Чи Шэньцзы. Что касается судьи Ханя, то Лу Чэн даже надеялся, что тот вернется как можно позже, ведь самому Лу Чэну нужно было разобраться с множеством собственных проблем.
"Надеюсь, той демонстрации силы, что я устроил, хватит, чтобы на какое-то время утихомирить местных. Это даст мне время восстановить память и овладеть настоящими магическими техниками и божественными способностями".
В разрушенном храме Лу Чэн вертел в руках простой с виду маленький котел, тихо переговариваясь сам с собой. Котел Цзюли — причина, по которой он оказался в этом мире, — был и истинной причиной того чуда, что он показал сегодня.
Стоило активировать Котел Цзюли, как он начинал распространять золотое сияние, затягивая внутрь всех нечеловеческих существ в радиусе действия. Сегодня Лу Чэн использовал всю свою магическую силу девятого уровня Ступени Очищения Ци, чтобы активировать котел и собрать насекомых Гу. Это не его собственные способности были столь велики, а мощь этого древнего артефакта была поистине чудесной.
Обновлено: 03.02.2026