Глава 38 — Глава 38

Собравшиеся на берегу предали огню тело даоса Юйсяо. Его прах развеяли над озером Хунцзе. Восемь учениц даоса собрали небольшие узелки и разошлись в разные стороны. А группа Ю Луншэна получила немалую выгоду. Добыча, выпавшая с босса даоса Юйсяо, оказалась весьма богатой: семь-восемь не самых обычных секретных руководств по боевым искусствам, тайные трактаты даосских практик для спальни, рецепты и ингредиенты для укрепления здоровья, а также книга «Искусство подчинения души» и нефритовая табличка. На нефритовой табличке был вырезан демон, державший на руках обнажённую женщину. Глава 63. Бедный учёный Ю Луншэн и богатый купец Дин Чэнфэн Лицо Дин Чэнфэна потемнело. Взгляд Ю Луншэна мелькнул. – Брат Дин, ты знаешь эту нефритовую табличку? – Не знаю её лично, но слышал о ней от своего отца, – глухо произнёс Дин Чэнфэн. – Это опознавательный знак одного из Четырёх Небесных Царей Демонического культа. Дин Байюнь вздрогнула. – Демонический культ! Ю Луншэн поднял бровь. – Четыре Небесных Царя? Дин Чэнфэн кивнул. – Когда-то Демонический культ бесчинствовал по всей Центральной равнине, но потом его главари были уничтожены великим героем Шэнь Ланом и другими, а затем культ был окружён и атакован праведными школами боевых искусств. Его члены рассеялись и скрылись, и вот уже несколько десятилетий о них ничего не слышно. У Демонического культа было несколько ветвей, которые то объединялись, то распадались, то гибли, то возрождались. Но Четырёх Небесных Царей всегда было только четверо. Они передавали свои титулы независимо, каждый из них был одним из величайших мастеров в мире боевых искусств, и их характеры должны были соответствовать характеру своего покровителя. – Похоже, этот даос Юйсяо был одним из них, – сказал Ю Луншэн. – И он передал по наследству «Искусство подчинения души» Демонического культа? – Похоже, так и есть, – кивнул Дин Чэнфэн. Дин Байюнь не удержалась и спросила: – Раз он владел «Искусством подчинения души», почему он не использовал его против нас вчера? Дин Чэнфэн небрежно пролистал книгу. – Это «Искусство подчинения души» применяется глазами. Мы втроем весь день были вместе, а ночью сразу перешли к нападению, не дав ему возможности применить его. Ю Луншэн почесал подбородок. – То есть, мы случайно уничтожили одного из Небесных Царей Демонического культа и прервали его родословную? Брат и сестра Дин промолчали. Эти слова звучали дерзко, но, похоже, в них не было ничего неправильного. «Искусство подчинения души» и опознавательный нефритовый жетон действительно были у них. Даос Юйсяо, занимающий десятое место в списке оружия, был не из тех, кого легко убить. Никто не мог и подумать, что он, не успев достать свой белый нефритовый флейту, попадёт в ловушку и погибнет от рук двух молодых людей. В оригинальной истории гибель Четырёх Небесных Царей Демонического Культа произошла в истории «Девятый месяц, Парящий Ястреб», но тогда Ян Тянь, Лю Ди и Шангуань Сяосянь были молодыми, и только даос Юйсяо был стариком. Поэтому даже теперешний Ю Луншэн не знал, кто остальные три Небесных Царя. Как только Ю Луншэн подумал об этом, в его голове вдруг возникло странное предположение, и его лицо изменилось. – Что с тобой? – Дин Байюнь сразу же заметила его перемену. – Ничего, – Ю Луншэн покачал головой. – Только что кое-что пришло в голову, но многие детали не сходятся. – Это связано с реакцией даоса Юйсяо? – спросил Дин Чэнфэн. Ю Луншэн отрицательно покачал головой, а Дин Байюнь усмехнулась: – Вряд ли он боится мести Демонического культа. Они как гонимые крысы, на которых все охотятся, и давно уже не смеют высовываться. Дин Чэнфэн тоже не боялся. – Ветви Демонического культа не зависят друг от друга, множество из них исчезали и вновь появлялись. Раньше были какие-то три посланника Солнца, Луны и Звёзд, четыре старейшины Золота, Серебра, Меди и Железа. А эти Четыре Небесных Царя были учреждены лишь сто лет назад одним из Владык демонов, чтобы тайно защищать Демонический культ. Когда Демонический культ рассеялся, все думали, что эти Четыре Небесных Царя также погибли, но оказалось, что одна из ветвей тайно передавалась по наследству, и ею был известный в мире боевых искусств даос Юйсяо. Ю Луншэн усмехнулся. – Ты говоришь так, будто сам участвовал в той битве. – Конечно, я не участвовал, тогда меня ещё и на свете не было, – рассмеялся Дин Чэнфэн. – Но мой отец участвовал, и всё это он мне рассказал. Дин Байюнь недовольно спросила: – Почему он мне ничего не рассказывал? – Потому что ты девочка, – в один голос ответили Дин Чэнфэн и Ю Луншэн. Дин Байюнь скривила губы. – Брат, давай мы тоже подготовим комнату дома и выставим эти две вещи! Она вспомнила комнату с трофеями Ю Луншэна в поместье Скрытого Клинка, куда он поместил руку Чёрного Демона. Дин Чэнфэн рассмеялся: – Ведь даоса Юйсяо убил брат Ю. – Но вы, брат и сестра, внесли наибольший вклад, – сказал Ю Луншэн, смеясь. – И нефритовая пластина, и белый нефритовый жезл принадлежат вам, а я буду очень доволен, если получу трактат по «Искусству наслаждения в спальне»! Дин Чэнфэн громко рассмеялся, а Дин Байюнь от злости заскрежетала зубами и сердито посмотрела на Ю Луншэна. – Ты не боишься умереть в постели с женщиной? Ю Луншэн подумал о состоянии даоса Юйсяо через двадцать лет, когда ему будет шестьдесят-семьдесят, и уверенно поднял книгу в руке. – Раньше боялся, а теперь нет. Сказав это, Ю Луншэн обнял Дин Чэнфэна за плечи. – Не волнуйся, тебе точно достанется доля. Глаза Дин Чэнфэна блеснули, и он расплылся в улыбке. Дин Байюнь, видя, как они обнялись и расплылись в пошлых улыбках, сильно топнула ногой. – Поторопитесь на корабль, иначе ночью не доберёмся до Янчжоу! … Втроём они продали опустевший большой корабль торговцу на пристани в Хуайане, а затем пересели на ранее нанятую пассажирскую лодку и поплыли вниз по течению. Но на выходе из водного пути из озера Хунцзе в озеро Гаою они были остановлены несколькими небольшими лодками. – Господин, это они! Я своими глазами видел, как они сели на тот большой корабль! Высокий, крепкий мужчина смуглой кожи, с густыми бровями и большими глазами, стоял на носу лодки, излучая властную ауру, словно свирепый тигр, готовый пожрать человека. Он нахмурился, глядя на троих, и громко спросил: – Я Ду Шэн с озера Хунцзе. Осмелюсь спросить ваши уважаемые имена? – Дин Чэнфэн из Хэбэя! – Ю Луншэн из Цзиньчжуна! – Отступаем! … Итак, они всё же прибыли в Янчжоу вечером. – Покоривший реки и озёра, пьяный, с тонкой талией и лёгким тельцем в ладонях. Десять лет, сон Янчжоу, и вот, я получил прозвище неверного повесы из борделя. Ю Луншэн сначала произнёс это стихотворение, а затем, качая головой, посетовал: – Будь то Баодин в Хэбэе, Тайюань в Шаньси, или Сиань в Гуаньчжуне – по сравнению с Янчжоу они и близко не стоят по своей роскоши. Наступила ночь. В северных городах в это время уже была бы кромешная тьма, лишь изредка пробивались огоньки. Но в Янчжоу сейчас повсюду сияли огни, показывая, насколько здесь любят вечернюю жизнь, намного больше, чем жители северных городов. – Янчжоу с династий Суй и Тан был процветающим городом, а также местом, где деньги утекали, как вода. Фраза «растратить сто тысяч монет и укатить в Янчжоу» была вовсе не пустой, – сказал Дин Чэнфэн, улыбаясь. Сейчас они сидели на третьем этаже знаменитого павильона Бессмертных. На столе дымились «Львиные головы» с крабовым мясом, в чашах плескалось «Дочерино вино» из Шаосина, внизу звучала мелодия «Лунная ночь на весенней реке», а на сцене пела звезда — Маленькая Таохун. Это был верх роскоши по меркам древности. Дин Байюнь тоже сделала глоток. – Вы двое, один не опустившийся бродяга, другой не владеет сотнями тысяч монет, так зачем же вы изображаете то несчастных писак, то богатых купцов? Вы думаете, это вас умнее делает? Дин Чэнфэн беспомощно вздохнул и, посмотрев на Ю Луншэна, произнёс: – Моя сестра раньше такой не была. – Правда? – Ю Луншэн почесал подбородок. – Ну, тогда поздравляю. Дин Чэнфэн удивлённо приподнял бровь. – Поздравляю? Ю Луншэн кивнул. – Поздравляю с тем, что твоя сестра выросла, стала проницательной, с острым взглядом. Всё, что она говорит, точно бьёт в цель. Дин Байюнь не удержалась от смеха, затем снова налила вина Дин Чэнфэну и Ю Луншэну. – Не волнуйтесь, я буду вас наставлять почаще. Дин Чэнфэн закатил глаза, а затем услышал шум снаружи. – [Меч, летящий цветок] Хуа Мантянь, великий герой Хуа, и [Молниеносный мечник] Ду У, великий герой Ду, будут сражаться! [Глава 64: Знакомые появляются один за другим] – Хуа Мантянь? Ду У? – пробормотал Дин Чэнфэн. Глаза Ю Луншэна сверкнули. – Ты слышал об этих двоих? Дин Чэнфэн кивнул. – Это известные мечники из Цзяннаня. Мне о них рассказывал Наньгун Ци, но я их сам не видел. – Раз это известные мечники, то, конечно, стоит посмотреть, – сказал Ю Луншэн. Дин Байюнь покачала головой. – Не стоит. – Почему? Дин Байюнь указала на вход в нефритовый павильон, расположенный наискосок через улицу. – Потому что они уже там. Ю Луншэн и Дин Чэнфэн проследили за её взглядом. В сотне метров на улице стояли двое мужчин, лицом к лицу. Улица была залита светом, как днём, и их зрение позволяло им видеть всё отчётливо. Один был одет в синее, с привлекательной внешностью, другой в жёлтый халат, с орлиным взором. Оба пристально смотрели друг на друга, явно готовые в любой момент начать сражение. Ю Луншэн с интересом наблюдал за ними. В романах Гу Луна поединки были довольно обычным делом, часто происходившим в публичных местах. Самый известный, конечно, это дуэль между Симынем Сюэ и Е Гучэном на вершине Запретного города. Были и поединки, которые никто не видел, например, между «Маленьким летающим кинжалом» и Шангуань Цзиньхуном, или между Се Сяофэном и Янь Шисанем. Но в любом случае, поединок двух героев — это вечно актуальный сюжет в произведениях Гу Луна. Такие дуэли происходили не только между лучшими мастерами, но и между обычными бойцами. Ю Луншэн не слышал о «Молниеносном мечнике» Ду У, но «Меч, летящий цветок» Хуа Мантянь был ему знаком. Он появлялся в «Вольном стрелке», будучи вторым человеком в Доме Десяти Тысяч Коней. Его связь с горами Удан была неясна: он убил человека из Удан, но при этом мог привлечь известных мастеров из Удан для помощи. В оригинале он пытался заставить Ма Куньцюня уйти, чтобы захватить Дом Десяти Тысяч Коней, но его заговор был раскрыт, и он погиб от руки Ма Куньцюня. Однако Ю Луншэн немного презирал его, потому что тот совершенно не осмеливался напасть на Ма Куньцюня. Ю Луншэн был уверен, что его нынешние боевые навыки уже были на высшем уровне в мире боевых искусств, не хуже, чем у Ма Куньцюня двадцать лет спустя. В этот момент, помимо столика Ю Луншэна, многие посетители, сидевшие у окна, ближние и дальние, наблюдали за двумя мужчинами посреди улицы, указывая на них пальцами. Среди них были и богатые купцы, и представители мира боевых искусств. Нужно отметить, что мастера боевых искусств всегда были объектом привлечения для богатых торговцев. В те времена, будь то охрана дома, перевозка товаров или путешествия, наличие мастера рядом могло уберечь от многих проблем. Пока все ещё обсуждали, мужчина в жёлтом халате резко изменил взгляд, рванул вперёд, выхватил меч и нанёс удар прямо в сердце противника. Меч казался молнией, пронизывающей пустоту. Другой же мужчина, казалось, атаковал, но на самом деле отступал. Его меч вылетел из ножен, создавая вихрь из движений, похожих на лепестки рассыпающихся цветов, и в этот вихрь он заключил молниеносный меч противника. Затем он ловко двигался вправо и влево, разбрасывая свет от своего меча. – Дзинь-дзинь-дань-дань... После череды звонких ударов один из длинных мечей вылетел из гущи сражения и воткнулся в колонну нефритового павильона. Мужчина в жёлтом халате отскочил назад, схватив левой рукой правое запястье, из которого текла кровь. – Молниеносный мечник? Громкое имя, а ни о чём! – усмехнулся мужчина в синем одеянии, возвращая меч в ножны. – Ты! – мужчина в жёлтом халате был явно разъярён, но не смел ответить. Он лишь сердито фыркнул, развернулся и ушёл. – Отлично! – Прекрасно! – Какое мастерство владения мечом! – Не зря его называют «Меч, летящий цветок»! Его движения неуловимы и непредсказуемы. Даже знаменитый «Молниеносный мечник» Цзяннаня ему не соперник! – Потрясающе, потрясающе! Великий герой Хуа, прошу вас, поднимитесь наверх для беседы! – Великий господин Хуа, госпожа Цинъи наверху просит вас подняться и присесть. Хуа Мантянь выиграл дуэль, и, естественно, все наперебой приглашали его. «Молниеносный мечник» Ду У был неплох, но Хуа Мантянь победил его легко, что, несомненно, говорило о его выдающемся мастерстве. После этого Хуа Мантянь вошёл в нефритовый павильон. Ведь именно из-за красавицы Цинъи, что была наверху, он и вступил в дуэль с Ду У. Проводив Хуа Мантяня взглядом, троица Ю Луншэна тоже обернулась. Ю Луншэн и Дин Чэнфэн обменялись взглядами, улыбаясь безмолвно, но Дин Байюнь не сдержалась и фыркнула: – Какие-то «Молниеносный мечник» и «Меч, летящий цветок»... Имена такие звучные, а на деле? Стоит ли говорить о Ю Луншэне и Дин Чэнфэне? Даже сама Дин Байюнь была уверена, что сможет одолеть Хуа Мантяня. – Ах ты, девчонка, болтаешь чушь! Как ты смеешь оскорблять великого героя Хуа?!