Глава 22 — Глава 22

Очнувшись, Фрэн обнаружила себя в темноте. Задыхаясь, она втягивала в себя горячий воздух, который оглушал ее больное горло. Одна ее рука поднялась и зажала нос, когда на нее обрушился запах горелой плоти. Другая рука поднялась, чтобы нащупать металлический купол, давящий на нее. Она была растеряна и потрясена видениями смерти матери, настолько реальными, что могла поклясться, что снова оказалась в том лесу и наблюдала за всем происходящим. Она попыталась вспомнить, как оказалась там. Последнее, что она помнила, - как они с Арчером победили демона, а потом появился огромный магический круг... Она не знала, что произошло потом. Просто у нее начались видения, а потом она проснулась и обнаружила себя одну в этом темном, вонючем месте. 'Одна'. Внезапное, ужасающее осознание поразило ее, и она отчаянно поискала вокруг себя обеими руками, не обращая внимания на неприятный запах. «Арчер?» сказала Фрэн, паника зародилась внутри нее, поскольку она не могла найти меч, который был ее учителем и спутником. «Арчер!?» Внезапно металлический купол над ней начал растворяться, и Фран обнаружила, что все еще находится в подземной камере, где она сражалась с демоном. Вот только... место было гораздо больше охвачено огнем, чем она помнила. Кроме того, здесь был лед, а по полу были разбросаны огромные куски потолка. И это еще не считая обезглавленного дракона весом в сто тысяч фунтов, лежащего в центре комнаты, из которого лилась кровь. Щит не давал ей приблизиться к нему, но, когда его не стало, жидкость стремительно устремилась в дыру. Между Фрэн и мертвым драконом стояла фигура, которую она видела каждый раз, когда спала по ночам в течение последней недели. «Арчер?» тихо спросила Фран, глядя на беловолосого мужчину. «О чем ты думала?» крикнул Арчер, заставив Фрэн вздрогнуть от неожиданного шума. "Неужели ты думала, что недельная тренировка и шикарный меч означают, что ты непобедима? Из-за твоей самоуверенности ты могла и должна была погибнуть! Это только глупое везение, что ты все еще...!" Арчер остановился, увидев дрожащее тело Фран. "Мне жаль. Прости меня." Она была готова убить. Она была готова умереть. Но она не была готова к тому, что сделал с ней дракон. Арчер опустился на колени рядом с девушкой и обнял ее, погладив по затылку. "Прости меня. Я не хотел на тебя кричать". мягко сказал Арчер. "Ты показала такой большой потенциал, что я забыл, насколько ты неопытна. Я забыл научить тебя важности информации на поле боя". «Информации?» спросила Фрэн, не понимая, что он имеет в виду. "Именно так. Большинство сражений выигрываются или проигрываются исключительно на основе информации, которой располагает одна сторона. Зная своего противника и поле боя, вы сможете использовать все его слабые стороны и при этом свести к минимуму его сильные стороны". Арчер говорил спокойно. «Например, знаешь ли ты, что такое третий уровень [Темной магии]?» Фран нахмурилась, вспоминая общие для них с Арчером [Навыки]. Затем ее глаза расширились. «[Кража мыслей]». "Верно. Это заклинание, которое может лишить сознания тех, кто не обладает ментальной устойчивостью или имеет интеллект, превышающий половину магического уровня пользователя. Если бы Демон применил его на вас, вы были бы бессильны сопротивляться". сказал Арчер, объясняя заклинание. «...Но он этого не сделал». "Верно. Скорее всего, он решил, что раз вы достаточно сильны, чтобы сражаться с ним, то сможете противостоять ему. Поскольку ему не хватало информации о вас, он не смог его использовать. А поскольку вы не знали о заклинании, вы сражались с ним, не понимая, какой опасности подвергаетесь". Уши Фрэн прижались к голове. Ей стало стыдно за гордость, которую она испытывала, когда смогла одолеть демона. "Ты должна понять, что есть разница между смелостью и безрассудством. Не трусливо воздерживаться от боя с противником, пока у тебя нет инструментов и знаний, чтобы перевесить шансы в свою пользу. Если бы мы сегодня отступили, а не бросились туда, то смогли бы узнать о назначении пещеры. Мы бы знали, что не стоит заниматься разведением насекомых. Мы бы знали, что нужно убить гоблина до того, как он сможет активировать призыв". Арчер сказал. "Бороться с неизвестными шансами, чтобы защитить что-то, - это мужественно. Делать это, когда нет необходимости, просто безрассудно. Лучше воспользоваться полученной информацией и разработать план действий, чем бросаться вслепую".