Гора Обон.
Ранним утром ворота лагеря Обон распахнулись настежь.
Вскоре из них вышли одиннадцать разбойников с узелками за спиной. Это были Десятка с горы Обон и их проводник, Коварный Меч с Медовыми Речами Сим Янгак, направлявшиеся в долину Манса в Цзяннане.
Шедший впереди Сим Янгак, незаметно обернувшись, окинул взглядом Десятку с горы Обон и с довольным видом кивнул.
Благодаря опрятной одежде их вряд ли примут за разбойников. С мечами и клинками, висевшими у каждого на поясе, ничего не поделаешь. Нельзя же ехать на съезд Зелёного Леса с голыми руками.
«В лучшем случае, примут за людей из какой-нибудь школы боевых искусств».
Так и должно быть.
Если станет известно, что они разбойники, у многих будут проблемы.
Сим Янгак, собиравшийся снова отвернуться, случайно встретился взглядом с Пхун Ёнчхо.
— Младший брат Сим, почему? Хочешь что-то сказать?
— Нет. Но если встречные спросят, кто мы, что вы собираетесь отвечать?
— Разве незнакомые люди будут такое спрашивать?
— Хе-хе, когда идёт такая большая группа, обязательно найдётся кто-то любопытный.
— Правда? А что лучше придумать?
Члены Десятки с горы Обон, идя, бросали фразы:
— Как насчёт школы Обон?
— А может, зал Обон?
— Почему? Давайте назовёмся павильоном Обон.
— Братья, почему вы обязательно хотите вставить «Обон»? А как насчёт школы Летящего Дракона? Мы же все выучили «Взлёт Дракона».
На слова Хан Чхэён Хо Имдаль подколол:
— Тогда я за школу Вознесения.
— О, это неплохо.
— Я за школу Летящего Дракона.
— Вот чёрт.
Члены Десятки с горы Обон никак не могли прийти к единому мнению между школой Летящего Дракона и школой Вознесения.
Не выдержав, Тхак Комён крикнул: «Кто хочет школу Летящего Дракона, пусть будет школа Летящего Дракона, а кто хочет школу Вознесения, пусть будет школа Вознесения».
Когда они почти спустились с горы Обон, Пхун Ёнчхо объявил, что «дракон — это к удаче, так что будем школой Летящего Дракона», и на этом вопрос с названием был решён.
Пользуясь случаем, Пхун Ёнчхо добавил:
— Мы все — ученики, а младший брат Ён — наставник. Так пойдёт?
— Брат, а главы школы нет? Ты должен быть.
На вопрос Тхак Комёна Пхун Ёнчхо покачал головой.
— Такого нет. Если вдруг возникнет ситуация, где нужен будет глава, будет много хлопот. Не хочу.
— К-к-к! Может, я буду?
— Какая разница, ты или я? Нельзя. Если нет главы, то и отвечать не за что.
Слушавший их Сим Янгак вмешался:
— В этом атаман прав. Если будет глава, то отовсюду начнут лезть.
— Вот видишь. Слышал?
Пхун Ёнчхо гордо выпятил грудь.
На этот раз Ха Собэк с любопытством спросила:
— Брат Пхун, а зачем наша школа Летящего Дракона едет в провинцию Наньчжили?
— Зачем едем… то есть…
Пока Пхун Ёнчхо, ломая голову, искал подходящий ответ, вмешался Хо Имдаль:
— В провинции Наньчжили есть школа Вознесения. Мы едем, чтобы помочь школе Вознесения.
— Пф-ф! Хо Имдаль. Ты до конца будешь за школу Вознесения?
Тхак Комён усмехнулся.
Но, похоже, эта история понравилась Пхун Ёнчхо, и он кивнул.
— Да, неплохо. Все слышали? Если кто спросит, мы — наставник по боевым искусствам и едем в школу Вознесения в провинции Наньчжили.
Члены Десятки с горы Обон, усмехаясь, ответили:
— Понятно.
— Да, брат.
Тогда Ли Чхольсан с любопытством спросил:
— Кстати, братья, а в провинции Наньчжили есть школа Вознесения?
— Откуда я знаю?
— Эй, эй. Не лезь так глубоко. Есть — хорошо, нет — тоже ничего.
— Ну и наивный же наш Чхольсан.
От насмешек Десятки с горы Обон Ли Чхольсан понурил голову.
Прибыв в деревню Хага, Десятка с горы Обон, закупив достаточно провизии, направилась по дороге на юго-восток.
Середина сентября.
Провинция Наньчжили, Фуян.
Около полудня одиннадцать воинов вошли в деревню. Это были члены Десятки с горы Обон, направлявшиеся в долину Манса в Цзяннане. После долгого путешествия их вид был немного потрёпанным, но это хорошо сочеталось с мечами и клинками, висевшими у них на поясах.
— Старший брат, я так устал и голоден, что дальше идти не могу. Давайте где-нибудь остановимся и поедим.
Бородатый Тхак Комён с умирающим видом умолял. Поскольку у него было много волос на теле, ему, похоже, было тяжелее, чем остальным.
Пхун Ёнчхо, тоже уставший, безвольно ответил:
— Ладно, отдохнём. Я тоже умираю.
Коварный Меч с Медовыми Речами Сим Янгак, оглядевшись по сторонам, указал рукой:
— Брат Пхун, вон там ресторан «Синьян». Пойдёмте туда.
Члены Десятки с горы Обон, даже не проверив, гурьбой направились в указанном им направлении. Они были так измучены жарой и голодом.
В ресторане «Синьян» было так много народу, что трудно было найти свободное место.
Но официанты, увидев одиннадцать воинов, ловко освободили им места.
Члены Десятки с горы Обон, сев, залпом выпили холодную воду.
Затем, кое-как заказав еду у ожидавшего официанта, снова обмякли.
Пхун Ёнчхо, тупо уставившись в одну точку, от странного чувства повернул голову. Мужчина лет пятидесяти за соседним столиком постоянно искоса поглядывал на него, словно хотел что-то сказать.
Пхун Ёнчхо, хоть и не сделал ничего плохого, почувствовал себя виноватым и начал избегать его взгляда.
«Может, он узнал, что я из Зелёного Леса?»
К счастью, мужчина вскоре, казалось, потерял к нему интерес.
В этот момент принесли еду, и Пхун Ёнчхо, забыв обо всём, начал жадно есть.
Но когда еда на столе почти закончилась, мужчина за соседним столиком внезапно заговорил:
— Э-э, простите. Вы путешествуете?
Внезапно у Пхун Ёнчхо ёкнуло сердце.
Вор на воре и шапка горит, испугавшись, Пхун Ёнчхо грубо ответил:
— А вам какое дело?
— А, простите. Я хотел сначала представиться, но забыл. Я Чан Ханён, главный управляющий торговой гильдии «Суйюэ» здесь, в Фуяне. А это моя дочь.
Чан Ханён указал на симпатичную девушку лет двадцати, сидевшую рядом с ним.
Девушка, поколебавшись, поклонилась.
Судя по её растерянному лицу, это была импровизация Чан Ханёна.
Быстро представившись, Чан Ханён продолжил:
— Мне внезапно нужно отправиться в поход, а охранников в гильдии не хватает.
— Неужели вы просите незнакомых людей помочь вам…
— Ха-ха, не совсем так…
Чан Ханён, хоть и смущённо улыбался, но втайне внимательно осматривал воинов.
Только у одного старого старика был мутный взгляд, а у остальных — ясный и чистый. И аура, исходившая от всего их тела, была какой-то хорошей, как у учеников из знатных семей.
Его заблуждение было вызвано тем, что члены Десятки с горы Обон днём и ночью повторяли сто иероглифов, которым их научил Ён Джокха.
А что это были за сто иероглифов!
Это была суть даосского искусства ци, переданная Девой Девяти Небес, и от одного только дыхания накапливалась даосская сила. Хоть по профессии они и были разбойниками, но благородство, исходившее от всего их тела, не уступало ученикам Семи Школ и Двух Врат.
Более того, после долгой жизни под открытым небом — благодаря тому, что они избавились от мирской суеты — в их простоте проглядывала даже отрешённость, так что неудивительно, что Чан Ханён обманулся.
Убедившись, что «им можно доверять», Чан Ханён начал активно действовать.
— Ха-ха! Даже у супругов, проживших вместе сто лет, начало было незнакомым. Кстати, не могли бы вы сказать, из какой вы школы?
— Мы ученики школы Летящего Дракона.
Пхун Ёнчхо не колебался ни секунды.
На этот вопрос у него был заготовлен ответ, так что он ответил быстрее, чем думал.
— А! Так вы из школы Летящего Дракона. А где она находится…
— В Хэнани?
На неподготовленный вопрос уверенность Пхун Ёнчхо исчезла.
Хоть ответ и был вопросительным, но Чан Ханён, уже очарованный, этого не заметил.
— Так вы из школы Летящего Дракона в Хэнани. Если у нас совпадут пути, не могли бы вы пойти с нами? Нам нужно через Хуайнань в Хэфэй. А, конечно, мы хорошо заплатим.
Ошеломлённый Пхун Ёнчхо только моргал.
Он хотел отказаться, но, по иронии судьбы, их пути совпадали.
Пока Пхун Ёнчхо готовил отказ, слушавший их разговор Ли Чхольсан пробормотал:
— А? Нам тоже нужно через Хэфэй…
«Ха! Этот бестолковый парень».
Пхун Ёнчхо посмотрел на Ли Чхольсана, но было уже поздно.
Главный управляющий торговой гильдии «Суйюэ», Чан Ханён, с видом, будто поймал его на слове, посмотрел на Пхун Ёнчхо.
Поздно ночью, в храме на окраине Фуяна.
Во внутреннем дворе, вымощенном синим камнем, около десяти человек сидели у костра. Это были девять мужчин и две женщины, члены Десятки с горы Обон. Из-за ночного холода и сырости от росы они развели огонь, несмотря на лето.
Хоть они и развели огонь по необходимости, у этого было много побочных эффектов. Один из них — время летело незаметно. Когда садилось солнце, делать было особо нечего. В такое время, если разжечь огонь, и два часа пролетали незаметно.
Члены Десятки с горы Обон, не сговариваясь, тупо смотрели на огонь. Не было даже обычных пошлых шуток. Наоборот, их взгляды были полны раскаяния.
Хоть сейчас они и были разбойниками из Зелёного Леса, раньше они были бедными подсечными земледельцами. Пламя, оставлявшее после себя белый пепел, казалось им похожим на их собственную жизнь, и от этого становилось горько.
Люди меняются в зависимости от обстоятельств. Когда они разбойничали на горе Обон, они думали только о том, чтобы веселиться, но после долгого путешествия забытое прошлое одно за другим начало всплывать в памяти.
Ха Собэк, ковырявшаяся длинной палкой в костре, искоса посмотрела на Пхун Ёнчхо.
— Брат Пхун, почему вы днём отказали тому главному управляющему? Ведь наши пути совпадали. Если бы мы пошли вместе, то и денег бы заработали, и хорошо бы было.
— Кхм. Ты забыла, кто мы? А если бы мы пошли с ними и наткнулись на Зелёный Лес? У-у-у.
Пхун Ёнчхо содрогнулся, словно ему было противно даже думать об этом.
— Старший брат прав. Всё что угодно, но сопровождения торговых гильдий нужно избегать.
Тхак Комён тоже покачал головой.
— А, вот оно что.
На лице Ха Собэк было какое-то разочарование.
На самом деле, она на мгновение помечтала о походе обычных воинов. О той романтической повседневной жизни воинов, о которой знают обычные люди.
Хан Чхэён, знавшая мысли Ха Собэк, усмехнулась.
— Хотела притвориться героиней мира, да?
— Ну, немного. А ты нет, сестра?
— Хм! Не скажу, что совсем нет.
Две женщины тихо разговаривали о той жизни в мире боевых искусств, о которой они мечтали.
Пхун Ёнчхо с каким-то подавленным взглядом смотрел на них.
«Героиня…»
Как и все, в детстве он тоже мечтал об этом. Конечно, реальность оказалась грязной. Бедные родители, чтобы уменьшить число ртов, отдали его бродячему лекарю. А после этого, как видите, он стал разбойником.
Но после того как он научился у Ён Джокха ста иероглифам, каждый день был для него новым. Когда он выходил из глубокого дыхания, у него иногда возникало ощущение, будто он одет в одежду не по размеру.
— Хах!
Из уст Пхун Ёнчхо вырвался долгий вздох.
— Почему вдруг вздыхаешь?
Равнодушно сказав, Тхак Комён бросил палку, которую держал, в огонь.
— Я говорил, что у меня есть жена и дети?
— Впервые слышу.
— Они, должно быть, в Кайфыне, не знаю, живы ли, умерли ли. Десять лет не навещал.
Скрывшись в горах от властей, он забыл о них.
— Ой! Какой вы бессердечный.
— В последнее время я часто о них думаю. Говорят, если человек внезапно меняется, то он скоро умрёт, может, мне пора?
— Пф-ф! Брат. Не пора, а человеком стал. Разве не естественно скучать по семье?
Тхак Комён, выросший в храме, наоборот, немного завидовал.
Он так и не создал семью, а ему уже за сорок, так что это было понятно.
Тихо разговаривавшие члены Десятки с горы Обон один за другим уснули.
Свет костра тоже постепенно угасал.
Цир-р-р-р.
В тихой ночи громко стрекотали только цикады.
Обновлено: 19.01.2026