Укрывшись в боковом переулке, ведущем от главной аллеи, «Клык Ящера» представлял собой магазинчик, где могли перекусить искатели приключений столичного королевства. Вместе с дядюшкой Шеллом мы вошли внутрь.
Часы показывали десять вечера, и даже на главной алее доносился шум, создаваемый подвыпившими посетителями.
Магазин был оформлен в стиле бара-ресторана: здесь и там стояли десять круглых деревянных столов, а перед стойкой бара — восемь прилавочных. За стойкой, на стене, висели два огромных клыка, каждый длиной в метр — видимо, в честь них-то и назвали это заведение.
Когда мы вошли, дядя поднял руку в сторону подошедшего к стойке мужчины средних лет, вероятно, хозяина заведения. Тот кивком указал нам на дальний конец зала. Его руки, порхающие над едой, ни на мгновение не останавливались.
Я проследовал за пальцем и увидел, что за самым дальним столом уже сидят Босс Линд и Саки со склада. Остальные столики были заняты искателями приключений, выглядевшими как ветераны, неплохо экипированными, что я успел заметить, оглядев завсегдатаев.
Похоже, дядюшка Шелл был кем-то вроде важной шишки, потому что в тот миг, как он вошел, все в магазине замерли. И на меня, выглядевшего не старше мальчишки, только что вылетевшего из гнезда, с начальным снаряжением, тоже устремилось столько же взглядов, ведь я был с ним. В их взглядах читалось любопытство, смешанное с насмешкой.
Я усилил свой суперслух, чтобы подслушать их разговоры:
— Эй, кто это там с луком, идет за Шеллом? Никогда его раньше не видел.
— И Линд там, сзади, полагаю, это тот «Бешеный Гончак», о котором говорят детишки из других гильдий. Кажется, он тоже использует короткий лук.
— Пфф, да ладно, шутишь! Смотри, как он озирается, будто только что из какой-то глуши пожаловал? Полагаю, даже наши парни с переулков умнее его. Я собираюсь преподать этому юнцу урок таверного этикета, как самый опытный искатель приключений здесь.
— Прекрати, приятель. Это будет хлопотно связываться с этой Школе или Линд.
— Хватит. Ничего страшного, если получишь пару синяков в драке в таверне, они не вмешиваются. Будут посмешищем, если вмешаются.
«Ух ты, вот это безрассудная бравада искателей приключений, жаждущих по-настоящему навалять новичкам кулаками!» — вот что я должен был почувствовать... Обычно... Но я был смертельно устал после того, как пришлось носиться без единой передышки.
Как будто я и так не был измотан, мой славный дядюшка решил ещё и ускориться по пути домой, потому что ему не терпелось окунуться в пиво. Посмотрите, он даже не обращал внимания на окружающие разговоры. Держу пари, его разум был наполнен теперь лишь пивом.
— Ты знал, что найдёшь их здесь?
— Ещё бы. Они знают, на следующую остановку, куда я направлюсь после того, как узнаю о нашем походе для разбора логова Медовых Муравьёв, будет пировать Медовым Муравьём, жареной скальной ящерицей и пивом.
Он сказал это с ухмылкой. Затем мы направились к столу Босса, и пока я ломал голову над тем, как выбраться из этой ситуации с минимальными усилиями.
В конце концов, я просто посмотрю, как всё пойдёт. Я прекратил размышлять и последовал за ним. Только я собрался пройти мимо этого похожего на разведчика парня, который искал драки, как он выставил ногу, чтобы подставить меня. Ха, так избито.
Я не обернулся, чтобы взглянуть на них, но мне даже не нужно угадывать их довольные ухмылки.
«Серьёзно?» — подумал я с вздохом, видя такую без вдохновенную манеру издевательства. Если бы это была игра «гальге», это выглядело бы так —
Вариант А: Пнуть эту ногу, поднять шум и прояснить всё.
Вариант Б: Увернуться от ноги и одарить их лёгким приветствием.
…Хотя любой из них просто разблокировал бы события, вызывающие головную боль. Поэтому я просто позволил себе попасться в эту детскую игру.
В результате я, конечно же, споткнулся и покатился вперёд, завершив это носовым кровотечением.
— Ах, моя вина.
— Для начала нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
– Я чуть не забыл. Вот, Пан! Это мед муравьев-листорезов, сувенир от меня. Пожарь как можно больше каменных ящериц и принеси сюда! И еще, приготовь мне и этому парню по бочке среднего размера. Сделайте это в первую очередь!
– Хаа~, ладно. Мне нет дела до того, что будет потом.
Сан Пан с неохотой согласился и попятился вглубь магазина.
Как раз когда я подумал, что наконец-то смогу отдохнуть, тот разведчик, что был здесь раньше, и его трое товарищей начали громко болтать, чтобы все в магазине их слышали.
– Тц, меда муравьев и жареной каменной ящерицы для этого мальчишки, серьезно?
– Я слышал, что «Яблочный дом» уже превратился в декадентскую рухлядь, но я и не ожидал, что они будут выпрашивать у «Ракушки» роскошь.
– Поистине низкий поступок от самых низов.
У Босса и Дядюшки вздулись вены на лбу, и они обернулись, бросив на меня косой взгляд. Они кивнули подбородками, говоря мне: «Иди и разберись с ними».
Дайте же уставшему человеку передохнуть, черт возьми!
«Ладно», – я с неохотой встал со своего места.
Обновлено: 20.01.2026