Экзамены всегда были лотереей. Никогда не знаешь, попадется ли вопрос из области твоей экспертизы или выйдет далеко за ее пределы. А может, день экзамена просто окажется неудачным, подорвав твое самочувствие и, как следствие, ментальное состояние.
За годы частной репетиторской деятельности я, наконец, осознал, что вступительные испытания — это целое полотно, сотканное из бесчисленных переменных. Как бы поздно это ни было. В мире экзаменов не существует богини удачи, которая по своей прихоти одарила бы тебя успехом. Это откровение снизошло на меня, когда я наблюдал недавнюю трансформацию юного мастера Аллена.
Юный мастер Аллен достиг таких колоссальных успехов, что мне самому стало интересно задаваться вопросами, которые раньше даже не приходили мне в голову. Я занимаюсь репетиторством уже сорок лет, еще до того, как стал наставником семьи виконта. Юный мастер Аллен не был единственным, кто демонстрировал подобные изменения перед экзаменом, однако та энергия, с которой он преобразился, была чем-то невиданным за всю мою карьеру. Меня лишь оставалось гадать, что же послужило толчком к этому... Как частному репетитору, это было весьма удручающе – не знать.
Я был поражен, когда юный мастер Аллен попросил продлить время занятий. Если то событие было лишь легкой дрожью, то последующая сцена потрясла меня до самого основания. Выполняя инструкции юного мастера Аллена, я собрал как можно больше вопросов из прошлых вступительных экзаменов и передал их ему. К моему изумлению, он не только справился со всеми заданиями менее чем за неделю, но и вернулся с конкретными просьбами по корректировке учебного материала. Он выявил свои слабые стороны и области, где он чувствовал себя уверенно, но все же мог улучшить результаты за ограниченное время. Проанализировав тенденции недавних экзаменов, он доработал содержание лекций и разработал детальный стратегический план действий до дня экзамена.
Возможно, я потерпел неудачу как частный репетитор, поддавшись пылкости Молодого Господина и меняя уроки по его просьбам, но признаюсь, с моей точки зрения, это было совершенно разумно.
Не то чтобы у меня не было сомнений, но он последовательно и логично объяснил мне, почему это необходимо, не оставив мне иного выбора, кроме как полностью принять его просьбу. К тому же, вместе с ним пришли и изменения в лекциях, которые я проводил до сих пор.
До сих пор я только и делал, что прилагал усилия, проводя лекции; я даже не помнил, когда в последний раз Молодой Господин сам проявлял инициативу и задавал мне вопросы.
Но теперь он неустанно искал ответы на малейшие сомнения, возникавшие у него, пока не оставался удовлетворен. Его сомнения были весьма специфичны и, скорее, представляли собой не просто вопросы, а часто перерастали в дискуссии. Во время таких обсуждений легко было забыть, что разговариваешь с ребенком нежного возраста.
Его тяга к основательному обучению была сильна с самого начала, но в последнее время она еще более усилилась.
Однако, в целом, это было не так уж плохо, поскольку он также принял так называемую экзаменационную технику, которую раньше так ненавидел. Поэтому, когда я спросил его о недавних переменах в нем, ответ, который я получил, был:
«Возможно, в будущем это не принесет больших результатов, но пока что вполне нормально следовать этому, поскольку наша ближайшая цель — сдать вступительный экзамен. Важно различать краткосрочные и долгосрочные планы».
Я задавался вопросом, в чем был смысл моих прежних усилий…
Я не был уверен в способностях Юного Господина в практических навыках, но если речь шла о теории, то было бы неудивительно, если бы он получил оценку А.
◆◆◆
......Таков был отчёт, который Беллвуд Ровенн, нынешний глава семьи Ровенн, получил от Шорда.
Была поздняя ночь, когда он вернулся в своё поместье после долгого путешествия, завершив необходимые светские мероприятия. Несмотря на усталость, он не мог позволить себе отдых, ведь ему нужно было подтвердить нечто куда более важное. Он хотел узнать о прогрессе своего сына, Аллена, ненавидящего учёбу, и потому с трепетом вызвал в свой кабинет Шорда, его личного наставника.
Его беспокойство было очевидно всем, по крайней мере, оно отражалось в дрожи, пробежавшей по его лицу.
Однако, едва услышав от Шорда о переменах, произошедших с его сыном, виконт был поражён.
— В-Вы хотите сказать, что Аллен посещает лекции, которые придумал сам?! Как раз перед экзаменом, в такой ответственный период?!
Виконт рухнул на свой стол. Ему показалось, что усталость после дороги удвоилась.
Из письма, полученного им в Королевской столице, он узнал, что Аллен, казалось, стал проявлять больше усердия в учёбе и даже вызвался увеличить время, проводимое за книгами. Впрочем, виконт забыл об этом, посчитав это мимолётным капризом, после которого он вернётся к своему прежнему беззаботному состоянию.
— Дедушка, ты уверен, что говоришь про Аллена? Может, ты устал и перепутал Аллена с Розой (старшей дочерью)? Конечно, Аллен талантлив, он может сделать всё, что задумает, и все члены семьи в этом уверены. Однако это настолько нелепо, что с трудом укладывается в голове. Ты же знаешь, Отец уже сказал, что это просто формальность, особенно после провала Розы, на которую он так рассчитывал, так что не стоит так переживать.
Услышав слова Грима, его старшего сына, виконт поднял голову.
Грим, как будущий глава семьи, сопровождал отца в столицу на светское мероприятие и только что вернулся вместе с ним.
— Ах, ты говоришь о Розе! Хм, понимаю. Насколько мне известно, она всегда была рассудительным человеком, и как только она чего-нибудь решала, ее взор никогда не отводился от цели. Похоже, возраст начинает сказываться и на тебе, Старина. Ахахаха, хахаха, хахаха…
Шорд, спокойно докладывавший о ситуации, мгновенно изменил свое поведение в ответ на легкомысленное смехотворство Белвуда.
*Глоток*
Почувствовав перемену, виконт сглотнул. Казалось, на него смотрит хищник.
Шорд пристально сверлил нынешнего главу убийственными глазами.
— Молодой господин… Последние два месяца он говорил мне, что не потерпит пятна на истории и наследии достопочтенной семьи виконта Ровенна, предки которой столько пота и усилий вложили, чтобы достичь нынешнего положения. Он максимально сократил время сна и приема пищи, посвящая себя упорному труду. Он выглядит таким же решительным, как солдат на поле брани, и именно его энергия побудила меня работать не покладая рук вместе с ним. Я твердо верю, что его неустанная преданность и дух товарищества, прочно связавшие нас, принесут плоды, когда он предстанет перед предстоящими экзаменами через две недели.
Суть, которую здесь следовало исправить, заключалась в том, что Аллену было совершенно безразлично прошлое его семьи; он просто следовал своему желанию наслаждаться этим новым миром и весело проводил время, изучая, забывая даже спать и есть. Если уж на то пошло, Шорд постоянно пилил его, чтобы тот позаботился о своем здоровье, поэтому ему пришлось использовать эту речь, чтобы заставить его уступить.
— Но это совсем не похоже на Аллена… Я имею в виду, он такой парень, для которого даже ежегодное посещение семейной могилы — утомительное занятие.
Виконт осторожно попытался возразить, запуганный давлением со стороны Шорда.
Он помнил по времени, когда Шорд был его личным репетитором, что когда Старик пристально смотрел на тебя, никто не знал, что может случиться дальше.
Шорд стиснул зубы от досады.
Он знал, что, учитывая отсутствие Виконта в поместье в течение трех месяцев, было бы слишком много ожидать, что он поверит этому сразу. Даже он сам списал бы это на розыгрыш.
«Молодой господин Аллен также стал более здравомыслящим. Если у Мастера есть какие-либо опасения, почему бы вам не пригласить его завтра на ужин и не убедиться самому? Молодой господин Аллен ел портативные пайки на завтрак и обед, так что сомневаюсь, что он присоединится и в это время».
«В любом случае, этому старику еще нужно кое-что подготовить к завтрашним лекциям, поэтому я удалюсь», — сказал Шорд с ухмылкой, еще больше искажая свои и без того запавшие щеки. Затем он покинул кабинет.
На самом деле Аллен нашел, что неспешный утренний завтрак — это еще одна пустая трата времени, поэтому он заменил свой завтрак тоже на аварийные пайки.
«Аварийные пайки? С каких это пор он стал солдатом?»
Словно сдувшийся воздушный шар, Виконт вновь плюхнулся за свой стол.
«Не волнуйся, отец. Думаю, дедушка просто переживает из-за экзаменов. Тем не менее, это, безусловно, хорошая новость, что Аллен вырос. Давайте завтра послушаем рассказ Аллена за ужином и похвалим его за старания. Ах, но давайте не будем на него давить после того, как выслушаем доклад дедушки».
Мрачный, всегда позитивный и надежный мальчик подбодрил Виконта.
«Хм, ты прав. Главное, что наш милый Аллен вырос. Это заслуживает похвалы, и да, давайте не будем оказывать на него давления. Итак, завтра у нас ужин с ним, я оставлю все приготовления на тебя».
«…Но немного грустно слышать, что наш милый маленький Аллен наконец-то расправил крылья».
Виконт, вновь обретя бодрость, пробормотал это про себя и прищурился.
◆◆◆
— Прошу прощения, что заставляю вас ждать, отец, старший брат Грим. Я заболтался с Шордом на послеобеденном занятии по истории магии и совершенно забыл о времени, поэтому прибыл с опозданием.
Ален торопливо вошел в столовую и низко поклонился.
«О? Это действительно большая перемена».
Сколько они ни пытались изменить его грубую манеру речи, ничего не получалось. Но теперь его легко можно было принять за другого человека, если бы присмотреться. Грубость и буйство, которые он проявлял раньше, исчезли, но это не означало, что он стал робким. Иначе говоря, если раньше можно было сказать, что он руководствовался своей чрезмерной энергией, то теперь он полностью контролировал ее… Хотя это, возможно, мог заметить только такой любящий родитель, как он.
Виконт Ровенн думал об этом, прищурив глаза.
«Отлично, я слышал от Шорда, что ты в последнее время усердно учишься. Скоро твой отъезд в столицу, так что расслабься и продолжай учиться, как раньше».
— Я ценю это.
Однако виконту было немного не по себе, видя, как Ален ведет себя так зрело. Эта трансформация была слишком резкой. Он видел, что даже улыбка на лице Грима стала напряженной.
— Ален, мы с Гримом сыты по горло формальностями после бесконечной череды светских приемов. Хотя обычно я настаиваю на надлежащих манерах, сегодня мы можем расслабиться. В конце концов, здесь только мы, семья.
— предложил виконт, пытаясь скрыть растущее беспокойство.
— К тому же, мама тоже не здесь, — добавил Грим, подмигнув.
Ален на мгновение смутился, но затем, прокашлявшись, широко улыбнулся.
— Папа! Грим! Добро пожаловать домой!
Вот он, тот же любимый Ален, что и всегда, с чуть более зрелым видом, но все так же в своей дерзкой манере расспрашивающий об их путешествии.
◆◆◆
Меня немного терзали сомнения, смогу ли я, оставаясь «Айленом», не вызывать подозрений. К счастью, это оказалось лишь моим напрасным беспокойством.
Но, полагаю, несмотря на пробуждение воспоминаний из прошлой жизни, неоспоримым фактом было то, что я всё ещё являюсь «Айленом», прожившим в этом мире последние двенадцать лет.
«Мама не вернулась с тобой?»
Я осведомился, выслушав последние тенденции в столице королевства и другие невинные темы, набивая щёки стейком пакки — монстром, который родился из оленя, со временем взрастившего в теле магический камень.
«Твоя мама, а? …Она не могла игнорировать суровый образ жизни, который вела твоя сестра, и сказала: ‘Короче говоря, Айлен скоро прибудет в столицу королевства, так что я останусь’, — так она и сказала».
«Кажется, старшая сестра и сейчас не изменила своих привычек…»
У меня появилась кривая усмешка.
Её можно было назвать «целеустремлённым преследователем». Даже когда она жила дома, стоило ей с головой уйти в исследования и ковку, как она часто забывала об окружающем мире и своём распорядке дня.
Она могла не спать всю ночь, пропускать приёмы пищи, запускать свою внешность и, в конечном итоге, пропускать даже купание, что приводило к ссорам с матерью. В итоге она была обязана купаться либо перед сном, либо перед завтраком.
С её бледно-розовыми волосами, скромной манерой держаться и очаровательной внешностью, неудивительно, что она очаровала всё княжество. Более того, люди даже прозвали её «Принцессой Гармонии». Подходящее имя для той, чьи милые черты напоминали космос двупёстрый. Звучит как прекрасная леди, не так ли? Но любой, кто знал её лично, согласился бы в одном: самые прекрасные вещи зачастую бывают и самыми смертоносными.
Моя сестра была тому прекрасным примером, ведь она была далеко не такой очаровательной леди, какой её знала общественность.
— Она не отличалась вспыльчивым нравом, но если уж ее что-то раздражало, она не стеснялась в выражениях, даже если перед ней стоял её дорогой братишка, которого она так обожала.
Отец же, несмотря на свою внешность, был тихим и скромным чиновником-пацифистом. Так что единственным человеком в нашей семье, кто мог обуздать мою сестру, была наша мать.
— Отец… Если мне повезет сдать вступительный экзамен, пожалуйста, разреши мне жить в общежитии. Подойдет даже общежитие для простолюдинов, только дай мне свое разрешение!
Я склонил голову, почти прижав ее к столу.
В Королевской Академии также были общежития. Говорили, что общежития для простолюдинов представляли собой небольшие однокомнатные помещения, но арендная плата была довольно низкой для столицы, и, кажется, там даже кормили завтраками.
Наша виконтская семья владела в королевской столице вторым домом – обычным домом с садом. Я мог бы ездить в академию оттуда, но там жила моя сестра. Да и мать не всегда проживала бы там.
Жить вместе с моей уважаемой сестрой было не очень-то приятно.
— Я полагаю, так и есть, и ведь ты целишься стать рыцарем, верно? Прекрасный опыт – жить в общежитии и есть из общего котла с друзьями.
Отец, уловив мой намек, горько улыбнулся и кивнул.
— Тем не менее, ты, похоже, довольно уверен в своем поступлении, а?
– сказал он, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, потягивая алкоголь. Однако это едва ли помогало, поскольку я мог почувствовать едва уловимое напряжение под его словами.
Я украдкой взглянул на Грима и заметил его застывшее выражение, напоминающее маску из пьесы Но, хотя он и прилагал постоянные усилия, чтобы сохранить улыбку.
Погоди-ка, странно, что ни один из них не спросил меня о моей подготовке с тех пор, как мы начали ужинать.
Думаю, они боялись спросить напрямую, или, скорее всего, намеренно обходили эту тему, чтобы не оказывать на меня давления.
– Если отвечать, то, разумеется, я уверен. Однако я и сам подумывал покинуть это конкурентное общество. Не стоит подавать им ложных надежд, учитывая мои дальнейшие планы.
Как-то комично мы все старались подбирать слова осторожно.
– Ну, я ведь усердно трудился ради этого. Конечно, я не питаю особых надежд на ранг «А», но и оказаться в самом низу тоже не хотелось бы.
– ответил я осторожно.
– Неужели? Шкорд, кажется, очень уверен в твоем ранге, однако… Лунный Виконт, обитающий на горе напротив, в последнее время доставлял немало хлопот во время поездки в Королевскую столицу. По-видимому, его второй сын, Теодор, тоже собирается пройти экзамен в этом году, и уже ходят слухи о его превосходстве во время собрания у Маркиза Драгуна.
Такие мелкие дворяне, как мы, обычно находились под защитой Маркизов, которые владели обширными территориями и держали в подчинении множество таких же ничтожных дворян.
Наше поместье находилось под протекторатом Маркиза Драгуна.
Поэтому, хотя открыто обсуждать такие вопросы считалось невежливым, тонкие беседы об образовании и успехах их детей также были важными темами в высшем обществе. Ведь если из их владений выйдет талантливый человек, который сможет сыграть решающую роль в будущем королевства, это, безусловно, укрепит их влияние.
– Похоже, этот паренек так уверен в своем втором сыне, что не упускает случая изречь нечто вроде: «Я по-настоящему завидую твоему младшему сыну, Аллену». Благодаря его болтовне, кажется, все уже начали пристально следить за результатами экзамена… Мысль о собрании в Драгрейде в следующем месяце меня уже просто убивает.
…Что за нелепый «флаг жалости», который этот туповатый дворянин пытался поднять!?
Впрочем, это меня не касалось.
– Так, ладно, как скажешь. Я не узнаю, пока не попробую сдать экзамен. Но даже если мне каким-то чудом повезет и я пройду, я слышал, что обучение в Королевской академии довольно изнурительное. Если же все пойдёт наперекосяк и я вылечу, то умру от стыда, так что, пожалуйста, не пытайся равняться на него и начать хвастаться, хорошо?
Я подчеркнул это, чтобы отец не вырыл себе могилу, как какой-нибудь глупый аристократ.
– Ты все такой же беззаботный… Ну, сейчас уже нет смысла об этом беспокоиться.
– Вы правы, отец. Учитывая, каким безрассудным был Аллен, впечатляет, как далеко он зашел. Теперь нам остается только ждать, что решит судьба.
Всегда такой компетентный Грим изящно подвел итог.
– Ты прав, даже такая, как Роуз, пыталась идти против воли небес, но все приготовления были напрасны, вспоминая тот раз…
И тут он начал свои пьяные рассуждения.
Он был хорошим отцом, пока оставался трезвым, но даже лучшие из них иногда срываются, полагаю~.
Обновлено: 20.01.2026