Прошло две недели с битвы с бандой из «Золотой крысы».
Последние две недели я вдоволь занимался обычной работой рядового исследователя: доставка, уборка, случайные поручения на стройках в свободное время после занятий и по выходным.
Между тем, хватало и идиотов, которые недооценивали величие «Семьи Яблони», так что я позаботился о том, чтобы очень аккуратно и мягко преподать им урок.
Сегодня Босс взял меня и еще восемь членов «Яблочного дома» постарше на травянистые поля, расположенные довольно далеко от Королевской столицы. Нашей задачей на сегодня было добыть мясо для «Яблочного дома».
В таком крупном городе, как Королевская столица, с высокой стоимостью жизни, было нереалистично постоянно набивать животы малышей, когда средства начали заканчиваться. Особенно тяжело приходилось «Яблочному дому», который также являлся приютом, тем более что члены, отвечавшие за добычу продовольствия, ушли вместе около двух месяцев назад.
Поэтому раз в месяц Босс выкраивал время в своем плотном расписании и брал с собой других детей, которым не хватало боевых навыков, на охоту. Это было довольно важное событие для них, так как они не только обеспечивали необходимый запас продовольствия, но и служило тренировкой для остальных детей.
◆◆◆
— Вау, лук! Ты умеешь им пользоваться, брат Жэнь?! Круто~!
— Научи меня им пользоваться~!
Меня приняли как одного из настоящих членов «Яблочного дома» с тех пор, как произошел инцидент с «Золотой крысой». Общество исследователей работало по правилу, чья рука сильнее.
Два голоса, которые вклинились, принадлежали По и Рине. Это были те же дети, которых Ройе-ани ки брал с собой в тот день, когда его третировал тот отвратительный толстяк. Эти двое особенно сильно полюбили меня после того, как своими глазами увидели ту жестокость, которую я проявил в отношении их, когда мы оказались в той мрачной ситуации.
Этот толстяк, между прочим, был здесь местной знаменитостью, известной своей бесшабашностью. Он клялся своей честью, что преподаст мне урок, и не раз приходил с этой целью. Разумеется, я всегда оказывал ему радушный приём.
Однако со временем он стал невыносимо досаждать. Я подумывал сбежать, но опасался, что это сочтут трусостью, а значит, проявлением слабости со стороны «Яблочного дома». В один из таких дней, когда я был совершенно измотан упорством этого толстяка, я заметил смягчающую мазь из травы Юк, которую он носил с собой. Мне вдруг пришла в голову идея: я решил хорошенько отлупить его, натереть мазью, а затем отлупить снова. В общем, выполнить норму за два дня сразу.
На следующий день он не явился. Однако мы как-то столкнулись у восточного филиала, и он оставил мне безвкусное приветствие: «Какая же дрянная удача снова видеть твою жалкую рожу, Рен!»
Так или иначе, возможно, это было следствием такого обращения, а может, моя попытка привить этим глупцам хоть какую-то вежливость на людях начала приносить плоды — преследования членов «Яблочного дома» на рабочей площадке заметно утихли. Вследствие этого меня, новичка, тепло приняли члены семьи.
— Фу-ха-ха. У тебя хороший вкус, раз ты понимаешь, насколько это круто. К сожалению, я ещё нахожусь на стадии обучения. Я купил его буквально на днях, так что сегодня первый раз применю его на практике.
— Бууу~ Значит, просто понты!
— Но научишь меня, когда освоишься, Рен!
— Почему ты выбрал именно короткий лук? Это не проблема, но именно Лиго… У тебя и правда странные предпочтения. В любом случае, будь осторожен, куда стреляешь, если раньше не пользовался им. Вокруг слоняются другие сорванцы, так что это может создать проблему… Хотя ты и сам сорванец.
- Видеть странное, разумеется, выпало на долю Босса. Но он был прав: если кто-то из моих товарищей попадет под перекрестный огонь, это будет совсем не смешно. К тому же, сегодня в моем колчане было всего двадцать стрел, в отличие от неисчерпаемого запаса на тренировочном полигоне Академии, поэтому я не мог стрелять просто так, для тренировки.
С ежедневными тренировками я теперь мог выпускать примерно одну стрелу каждые две секунды, сохраняя определенный уровень точности, или три стрелы за две секунды, если бы мне не приходилось так сильно концентрироваться на точности. При моем нынешнем запасе я бы остался без стрел примерно за пятнадцать секунд, если бы выпустил их все без разбора.
— Принято. Кстати, на кого сегодня будем охотиться? — спросил я Босса, который нес острое, похожее на копье, меч.
— Хм. Наша основная цель — овца, называемая Рунной овцой. Ее мясо довольно вкусное, и как раз сезон, когда они меняют шерсть. Качество их шерсти невероятно. С малышней, которая с нами, достаточно, чтобы справиться с обычной Рунной овцой, но те, что превратились в монстров, требуют кого-то с силой, сравнимой с D-рангом. Ее самое смертоносное движение — это таранная атака, которая может легко свалить человека, так что я буду иметь с ней дело, если она применит этот прием. Впрочем, для тебя это тоже должно быть проще простого.
— Понятно. У монстролизированной особи глянцевая шерсть, а их моральный орган — рог, верно? Я обязательно позову тебя, если увижу такую.
— Что у нас тут, ты видел такую раньше?
— Никогда. Хотя я запомнил практически всех монстров, которые появлялись в монстрологической энциклопедии Канард.
— …Этот громоздкий словарь… У тебя должно быть чертовски хороший мозг, чтобы сделать это.
— Эх, но это не такой уж большой подвиг. Любой может это сделать, если у него есть интерес.
«Хм, и это самое большое препятствие. Зачем читать о монстрах, которых ты не собираешься выслеживать, когда можно просто узнать о местном и считать, что с тебя хватит, а?… Как бы то ни было, мы уже достаточно далеко от столицы. Так что поменьше разговоров и сосредоточься на окружающей обстановке, выискивая признаки монстров».
Сказав это, Босс собрал всех вместе.
«Оставьте ручную тележку здесь. Также, давайте немного изменим построение, поскольку сегодня с нами Рен. Я буду авангардом, а Амур и Ройе займут фланговые позиции с копьями. Рен, ты будешь отвечать за тыл. Амур, что ты знаешь о главных опасностях монстров в этом регионе?»
Аники ответил без колебаний, когда его спросили.
«Самый опасный монстр здесь – монстр класса B, Великая Змея. Обычно она не появляется, но, учитывая сезон, она может выйти из своего логова в поисках добычи. Она реагирует на движения добычи, поэтому лучший способ справиться с ней — либо дать ей пройти, либо оставаться тихими, пока Дедушка её не выследит.
В категории монстров с магическими атаками дальнего действия, которые могут поразить всех нас одним ударом, наиболее опасными являются те, кто владеет широким спектром магии. Стратегия заключается в том, чтобы рассредоточиться с интервалом в 20 метров и отступить оттуда. Оттуда им займется Дедушка.
А если Дедушка решит, что мы можем справиться с обычным монстром, мы должны бросить ему вызов, используя построение с тремя щитоносцами и одним копейщиком».
Выслушав объяснение, Босс кивнул.
«Верно. Рен, ты сегодня можешь следовать своим суждениям. Просто убедись, что все держатся в темпе с тыловой позиции. Также, будь особенно осторожен с позициями других членов команды, прежде чем выпустить стрелу. Это всё. Переходим к нашей цели, это та скалистая гора».
Отдав инструкции, он steadily двинулся к скалистой горе, расположенной примерно в 500 метрах, по узкой тропе.
◆◆◆
Прибыв к скалистой горе, мы обнаружили, что здесь повсюду пасутся рунные овцы.
Две относительно более слабые особи были повержены командами Амура-аникиего и Ройе-аникиего соответственно. Мне не представилось возможности вмешаться.
Когда я наблюдал, как они сливают кровь рунных овец, подвешенных на невысоком дереве неподалеку, Босс окликнул меня.
— Вон там монструозная рунная овца, взгляни. Я хочу увидеть твои навыки стрельбы из лука.
Я посмотрел в указанном направлении. Действительно, там была одна рунная овца с шерстью более блестящей, чем у остальных, и выглядела она довольно сильной. Хотя я и не знал, было ли это связано с тем, что рунная овца находилась в тени, мне казалось, что её шерсть сияет гораздо сильнее, чем я себе представлял. Наверное, мне просто не хватает опыта, да?
— Похоже, она начеку.
Эта рунная овца стояла лицом к нам, время от времени бросая на нас взгляды, пока щипала траву.
— Любой бы сторожился, увидев, как перед ним убивают двух сородичей. Попасть в нее может быть непросто, так что не торопись. Я лишь хочу оценить твою меткость.
Я кивнул, услышав его слова.
Монструозная рунная овца находилась примерно в 70 метрах от нас, но, учитывая разницу в высоте, я полагаю, она была на пределе моей эффективной дистанции стрельбы.
Я быстро натянул деревянную стрелу, прицелился и выпустил её в одно мгновение.
Однако монструозная рунная овца увернулась, повернув тело вбок, и тут же бросилась бежать к вершине утеса, увидев, как стрела вонзилась в камень.
Я взглянул на Босса и увидел, что он, скрестив руки, выразил едва заметное выражение лица.
— Прошу прощения, что позволил ей сбежать… Я не знал, что они так уворачиваются, иначе я бы скорректировал момент удара и сделал бы второй выстрел.
— ...Это действительно твой первый раз? Куда ты целился?
— А? Ну, в её лоб… Я думал, если хочу сохранить её мана-орган целым и не повредить шерсть, то лоб — это самое подходящее место. Разве я должен был поступить иначе?
«Я так и знал, ведь в тот момент казалось, что ты целился именно в это… "место". И ты сказал, что нанес бы следующий удар? Хаа, даже комментировать твою нехватку здравого смысла не хочется.»
Эм, так он злился? Или хвалил меня?
«…Я выложусь по полной в следующем выстреле.»
Я не смог понять его, поэтому просто ответил тем, что показалось мне безопасным вариантом.
Обновлено: 20.01.2026