Посещение общества взаимопомощи задержало мои планы, но я вернулся в Академию, чтобы тренироваться с луком.
Тренировочный комплекс Королевской Академии простирался от обычных вертикальных длинных отсеков, похожих на те, что я видел вчера в оружейной лавке, до полос препятствий, имитирующих леса и скалистые местности. Я мог только догадываться, какие астрономические суммы были вложены в их создание.
Думаю, это лишь доказывало, что главное образовательное учреждение королевства не было каким-то заурядным местом. Внешность почти никогда не отражала истинного масштаба, верно? Мне стало смешно, когда я вспомнил, как когда-то думал об этом, задаваясь вопросом, зачем они занимают так много места в Королевской столице без всякой причины.
Кстати, я был единственным здесь, в тренировочном зале для стрельбы из лука. Вчера было то же самое.
Мир с магией, плюс тот факт, что будущее студента почти гарантировало блестящую карьеру в качестве члена королевского рыцарского ордена, привели к тому, что студенты не проявляли большого интереса к такому оружию, как лук, как сказала Стелла.
Пока я тренировал свои базовые маневры в отсеке, похожем на клетку для отбивания мяча. В комплексе было два типа стрел, которые я мог использовать свободно. Простые деревянные стрелы с заостренными наконечниками и железные стрелы с аналогичными железными наконечниками.
Я выбрал стрелу, взяв колчан с двадцатью стрелами, наложил одну и отпустил. Каждая стрела имела свои незначительные особенности. Я корректировал прицеливание, учитывая тонкое различие во времени, затраченном на вытягивание стрелы из колчана и её накладывание на лук.
Сначала я оттачивал свою «форму». Я убеждался, что мои стрелы прочерчивают тот же путь, который я продумал в уме. Затем я сосредоточился на том, чтобы выстрелить как можно быстрее — по сути, улучшал скорость стрельбы.
Все стрелы попадали в центр мишени или около него, но стрелы, которые я использовал до сих пор, просто не ощущались «правильно».
Моя мана выдержала два часа тренировки — час с деревянными стрелами и час с железными — но руки совершенно отнялись. Одновременно с этим, ощущения при стрельбе начали меняться, завися от степени накопленной усталости в моих руках.
Я не пробовал стрелять на ходу или с возвышенности, но предполагал, что ощущения и там будут иными. С луком действительно было связано много мыслей. Но он мне вполне приглянулся, прямо как я люблю.
После этого я решил закончить тренировку раньше обычного, чувствуя приятную усталость в руках и сердце, колотящемся от волнения перед завтрашней разведывательной работой.
***
На следующий день. Аллен посещал определённую строительную площадку в центре города.
Если бы всё пошло по плану, он бы отправился на задание вместе с Алом и Коко сюда. Однако так получилось, что они вдвоём зарегистрировались как искатели ранга D, о чем и сообщили Аллену вчера вечером.
По их словам, они предлагали начать с ранга G. Но тот вице-президент, что проводил их собеседование на этот раз, обладал устрашающей аурой и вместо этого отчитал их. В результате им пришлось зарегистрироваться как искатели ранга D.
<Моё почтение, господин Одилон был настолько сумасшедшим, что я не смог вымолвить ни слова от начала до конца. Серьёзно, как тебе вообще удалось его успокоить?> (Аль)
<Собеседование проходил мой знакомый, обычный, спокойный человек. Он легко согласился, когда я вежливо попросил. Мне просто повезло.> (Аллен) Специально для сайта Rulate.
Аллен сказал это, пытаясь подбодрить унылых Ал и Коко. Однако те лишь уставились на него со скептическим видом. Ну, для начала с ранга G не было никаких веских причин, так что это было неизбежно. Им просто не повезло, да.
Поскольку это произошло, а задания, которые могли брать исследователи рангов G и D, были разными, Аллен решил действовать самостоятельно, пока не достигнет ранга E, а затем сможет брать задания ранга D.
— Рен, ты отправляйся с Амуром и помоги с разборкой здания. Похоже, строительство отстает от графика, поэтому они пришли к нам за помощью. Очень жаль, что людей не хватает.
Это задание Босс дал Аллену, когда тот посетил Яблочный Дом в 8 утра.
По пути Аллен узнал от Амура, что демонтажные работы — это довольно редкая задача в Королевской столице, за которую большинство людей не хотели браться.
Причина крылась в недостаточном количестве лекарственных материалов, о котором Рияд изначально говорил с ним, что, в свою очередь, повысило их цену.
Где была выгодная сделка, туда следовала толпа. Само собой разумеется, что низкоранговые исследователи ринулись воспользоваться ситуацией, что привело к нехватке рабочей силы для других задач.
Строительные работы, требовавшие физического труда, в сочетании с тем фактом, что заработная плата была фиксированной, поскольку работа была контрактной и длилась определенное время, быстро потеряли популярность среди исследователей. В результате владельцы таких строительных фирм могли только обращаться в общества взаимопомощи, такие как «Яблочный Дом», с которыми у них были давние отношения взаимного обмена, в надежде, что они смогут как-то замолвить слово за исследователей.
— Так раздражает, почему только мы должны делать такую грязную работу!? Я слышал, что ребята из «Круглого Мира» нашли небольшой участок листьев Хью позавчера и заработали кучу денег. Черт возьми, нам бы найти эти оставшиеся места для сбора урожая, а не заниматься здесь грязной работой..! — (Амур)
— Нам просто не так везет, хех... Не говоря уже о том, что наш черед на сбор заявок только через три недели. Этот пузырь долго не продержится... И я не понимаю, какого черта президент сосредоточился на работе убыточной строительной фирмы. Он что, денег не хочет? — (Аллен)
Работа, похожая на труд чернорабочего, само собой, не понравилась присутствовавшим на месте искателям приключений. Человеческая натура такова, ведь. Она всегда будет надеяться на лучшую оплату и лучшую работу, чем их нынешняя, даже если лишь немного.
Однако они не подозревали о причине роста цен и спроса на лекарственные материалы — войны. Если бы они знали, то не беспокоились бы о крахе этого пузыря... Или, по крайней мере, не были бы столь нетерпеливы.
Люди действовали лишь по принципу «сколько они смогут заработать за день».
Вернемся в настоящее. Амур и Аллен, члены общества «Яблочный Дом», прибыли на место сноса как раз вовремя, ворча про себя.
— Эй, смотрите туда... Амур из «Яблока» притащил какого-то неизвестного сопляка.
Один из искателей приключений заметил Амура и Аллена.
— Фухахаха. Я слышал, что почти вся способная команда ушла, устав от их упрямого босса, и что общество в беде, но не думал, что дойдет до того, что им придется набирать ребенка, который еще молоко на губах не обсох!
— Ну и отлично. Мое затекшее тело не было в настроении для тяжелой работы, время выпустить пар.
***
— Какого черта вы, медлительные! Работа копится!
Сегодня я выполнял задание вместе с Амур-ани-ки. Помимо нас, для помощи в работе были назначены два старших искателя приключений, которым, казалось, было около 18 лет.
— Ублюдки, ведут себя заносчиво, но сваливают всю тяжелую работу на нас только потому, что у нас более низкий ранг.
Мы как раз «загружали обломки». Точнее, компания-подрядчик, наш клиент, использовала магическое строительное оборудование для сноса здания, в то время как мы загружали излишки строительного мусора на транспорт.
Для меня это была монотонная работа, я просто подстраивался под темп Амура-ани, но, похоже, та же задача становилась для ани в тягость из-за его недостаточной владением магией укрепления тела.
— Ани, здесь так каждый день? — спросил я. Меня, в общем-то, не утомил сам процесс, но их презрительные ухмылки, с которыми они смотрели на нас сверху вниз, начинали действовать на нервы.
Как только он подаст мне знак, я был готов дать им хорошую трепку и показать, кто здесь хозяин. Если бы это была моя старшая сестра, она бы давно изменила структуру их лиц.
— Нет, обычно они не заходят так далеко. Оценка общества также зависит от удовлетворенности клиента, поэтому они обычно стараются изо всех сил перед клиентом… Но у «Яблочного Дома» сейчас какая-то затруднительная ситуация. Они просто наслаждаются нашим упадком после того, как все опытные люди ушли от нас.
Вот это было сюрпризом. Я не ожидал, что найдутся люди, достаточно смелые, чтобы смотреть свысока на «Яблочную семью», местную банду, которой было наплевать на правила (по интерпретации Аллена).
— …Ани… Моя старуха дома говорила, что никогда не стоит оставлять неприятное лицо в целости, если оно заслуживает набитого носа. Эта ухмылка на их мордах, когда они брызгают водой, действительно напрашивается на это… Может, мне преподать урок этим болванам, да так, чтобы даже их родители не узнали, кто это…?
Ещё больше раздражало то, что они не делали ничего, кроме как брызгали водой, чтобы прибить пыль и предотвратить её распространение, и время от времени поглядывали на нас с издевательскими ухмылками.
— Каким, черт возьми, макаром ваши родители до сих пор остались знатью? В любом случае, это будет наша потеря, если мы начнем первыми. Наберитесь терпения и сосредоточьтесь на том, чтобы сначала поднять свой ранг до F. Мое повышение ранга уже не за горами, и босс также сказал нам избегать конфликтов.
Ах, так вот чего не доставало для разгадки этой загадки. Полагаю, если бы босс попросил его пока избегать стычек, ему осталось бы только подчиниться. И он собирался повысить ранг, да? Вот почему они не просто учили их способам местного тирана. Я решил пока потерпеть, чтобы сохранить лицо Аники.
Я только что принял решение, когда эти ленивые бездельники открыли рты, чтобы поупражняться в оскорблениях.
— Ну же, не тащите эти огромные камни так, вы, сволочи! Клянусь, я вас покалечу, если клиент решит понизить нашу оценку из-за вашей чуши!
— Сказало лицо А, которое так и просится, чтобы ему врезали, преувеличенным тоном, когда он опустил свой молот на большой камень, который мы с Аники тащили.
Мы немедленно бросили камень и попытались избежать удара, но осколок от него оцарапал лоб Аники, и из раны полилась кровь. Они перешли черту, подумал я.
Но даже тогда, лицо B, которое тоже так и просилось, чтобы ему врезали, решил продолжить.
— Бедняга, даже не можешь позволить себе лучшее защитное снаряжение... Вы, ублюдки, идите к клиенту прямо сейчас и скажите ему: "Мы благодарны за совет, который наши старшие дали нам сегодня, но наша неосторожность привела к травме, поэтому мы очень сожалеем, что причинили неудобства!"
— …Сожалеем, черт возьми! А как же наша оценка —
Тем не менее, кроткий Аники, казалось, хотел ограничиться словесным предупреждением. К сожалению, с ними нельзя было говорить разумно. Я решил действовать и выхватил молот, который держало лицо А.
Я прицелился в землю под парнем, когда тот уже собирался предупредить меня о моем поступке, и опустил этот молот со всей силой моей Укрепляющей Тело техники.
Огромное облако пыли поднялось ввысь. Камень у ног парня был испепелен на мелкие кусочки.
Изменение, должно быть, застало их врасплох, так рты у уродцев А и Б беззвучно хлопали, словно у золотой рыбки.
Нет, подождите. Почему ты тоже за ними следуешь, Аники?.. А, понимаю. «Не действуй безрассудно до повышения ранга, иначе я всё испорчу», да? Именно так.
«Вы, болваны… Осмелитесь ещё хоть словом обмолвиться про Яблочную семью!»
Обновлено: 20.01.2026