На следующий день я был с отцом на заднем дворе, одетый в простую тренировочную форму с защитными накладками на конечностях, груди и голове. В моей руке был уже не меч, который мне одолжил отец, а что-то немного другое.
Деревянный меч.
После обещания мизинцем папа захотел провести несколько экспериментов, чтобы понять пределы моей «болезни». Видимо, мне нужно было напрямую коснуться меча хотя бы одной рукой — не считается, если я связан с ним веревкой или если я касаюсь его ногами. На самом деле это имело противоположный эффект — мне стало плохо от такого позорного использования моего прекрасного меча.
С другой стороны, похоже, материал не имеет значения. Будь то железо, сталь или золото, главное, чтобы это был «меч», он работал. Поэтому было приятным сюрпризом, что деревянный меч дал мне такое же чувство покоя, как и настоящий.
Для моего отца это было словно огромный груз, сброшенный с плеч. Было бы странно, если бы семилетний ребенок разгуливал с настоящим мечом. Помимо того, что его считали странным — наравне с «пьяным извращенцем», — это было бы еще и незаконно.
Так что тот факт, что я могу выходить с деревянным мечом, — отличная новость для нас. Конечно, это немного странно, но люди могут подумать, что я просто иду по стопам отца, пытаюсь подражать ему.
«Ладно, начнем», — сказал мой отец, вырывая меня из моих мыслей. На нем не было никакой защитной экипировки, но в руке у него был деревянный меч.
«Поскольку у меня неделя отпуска, мы заложим основу твоего обучения. Я уже сказал Лине и Тристану, что ты увидишься с ними на следующей неделе, так что не беспокойся о них. Мы будем тренироваться постоянно до дня твоего крещения — когда начнется настоящая борьба за превосходство. Ты же знаешь, что такое крещение, да? Они, должно быть, упоминали об этом в школе», — сказал папа, побуждая меня ответить.
«Крещение... да, они много о нем говорят», — ответил я. По их словам, это самое важное событие в жизни ребенка.
Любой ребенок, достигший десятилетнего возраста, имеет право пройти крещение. Именно тогда человек подключается к Системе. Я не знаю точно, что такое Система, но наши учителя говорят, что это всемогущая сущность, которая судит и оценивает твой потенциал. Она дает тебе доступ к так называемому «Листу характера», который поможет тебе на протяжении всей твоей жизни.
«Хорошо, значит, ты знаешь, насколько это важно. Поскольку ты пока не подключен к Системе, мы не можем практиковать манипуляцию маной или отслеживать навыки, которые ты можешь приобрести. Поэтому мы сосредоточимся на одном», — сказал он, поднимая свой деревянный меч и направляя его на меня.
«И это создание твоей основы — в бою, выживании и принятии решений в реальном мире», — небрежно сказал папа.
Понимая, к чему это приведет, я поднял свой деревянный меч с колотящимся сердцем, готовясь к нашей первой дуэли.
«Я готов, папа!» — уверенно сказал я.
Но мое волнение мгновенно улетучилось с его следующими словами.
«Кто сказал, что мы начнем тренироваться с мечом сейчас? Нет, чемпион, сначала разминка, а затем серия упражнений. Не волнуйся, твое тело еще развивается, так что мы не будем слишком напрягаться. Начни с двадцати кругов вокруг дома, а потом начнем упражнения», — строго сказал папа.
Я хотел поспорить, но один взгляд в его глаза сказал мне, что это бесполезно. Вздохнув, я побежал.
Час спустя я лежал на земле, задыхаясь. Чудо, что меня не стошнило маминым завтраком. Папа стоял рядом со мной.
«Всё, сынок? Куда делась вся эта уверенность со вчерашнего дня? Не можешь справиться с несколькими простыми упражнениями?» — мягко пожурил папа.
«Извини, папа… эти упражнения действительно сложные. Можно нам немного отдохнуть?» — спросил я, умоляя о перерыве.
Папа улыбнулся.
«Конечно, мы можем остановиться, если хочешь… Но это очень плохо. Если бы ты продержался ещё час, мы могли бы начать тренироваться с мечом», — сказал он со вздохом.
Все мои будильники сработали. Я вскочил на ноги.
«П-папа, я пошутил! Конечно, я могу продолжать! Эти тренировки ничто по сравнению с моим желанием стать сильнее!» — героически заявил я.
Папа просто рассмеялся.
«Ну, если ты не слишком устал, то никаких проблем. Продолжим. Готов, чемпион?»
«Да!» — ответил я, загоревшись.
Благодаря чистой силе воли я выдержал следующий час физических тренировок. Это означало, что наконец-то пришло время — тренировки с мечом. **Наконец-то!**
Следующие часы были заполнены тем, что папа учил меня основам фехтования. Он начал с того, как правильно держать меч, затем с основных стоек для атаки и защиты и важности работы ног.
Мы не дрались и не спарринговались, но я не был разочарован. Просто возможность использовать меч стоила всего этого. Я пытался запомнить каждую стойку и скоординировать их с работой ног.
Через два часа — которые показались мне десятью минутами — ко мне подошел папа.
«Хорошо, закончим простым упражнением. Сделаем двадцать вертикальных ударов, двадцать горизонтальных и двадцать уколов. Затем повторим цикл. Понятно?» — сказал он, немного гордясь тем, что я зашел так далеко.
«Понял! Я сделаю все, что смогу!» — весело ответил я.
Но я едва успел сделать три вертикальных удара, как папа поправил меня.
«Твои плечи слишком напряжены. Последний удар был далек от приличного. Минимум, на который я рассчитываю, — это порядочность. Начни с нуля», — холодно сказал он.
Я сглотнул и сосредоточился. Только с двенадцатой попытки мне удалось сделать двадцать вертикальных ударов подряд, которые папа посчитал приличными.
Но я еще не закончил. То же самое произошло с горизонтальными ударами и уколами. Было утомительно и сложно поддерживать такой уровень концентрации для базовых атак, но я не отчаивался.
Наоборот — я получал огромное удовольствие. Каждый удар и укол приносил глубокое удовлетворение, как мои сны о пустом пространстве, где я размахиваю мечом без забот на свете.
С каждым повторением я совершенствовался. Сначала мне потребовалось десять попыток, чтобы сделать правильный подход, затем семь и так далее, пока в конце концов папа не перестал меня поправлять.
Без его голоса на заднем плане я сосредоточился исключительно на своем мече. Каждый удар был лучше предыдущего. Каждый удар был шагом вперед. Потерявшись в трансе, я забыл о времени, забыл о заднем дворе, забыл, что тренируюсь с папой. Были только я и мой меч — одни в идеальном моменте...
Пока это не закончилось.
Вдруг мои руки отказали. Они обмякли.
«А? Что со мной происходит?» — спросил я в замешательстве.
Затем мои ноги тоже отказали, и я упал на колени. Папа подошел со странным взглядом.
«Ну, я предчувствовал, что что-то подобное может произойти. Хорошо, что я подготовился заранее».
«Папа, что происходит?» — спросил я, обеспокоенный. Он улыбнулся, чтобы успокоить меня.
«Расслабься, сынок. Твое тело только что достигло своего предела. Оно сдалось. Честно говоря, это чудо, что ты все еще в сознании», — сказал он.
«Но папа, это не имеет смысла. Я занимался с мечом всего несколько минут...» Я остановился на полуслове.
Почему так темно?
Я сам себе ответил на вопрос: **Сейчас ночь.** Я начал около полудня. Я действительно весь день махал мечом до наступления темноты?
Должно быть, я впал в транс.
Папа увидел, что я догадался, и встал на колени рядом со мной, держа в руках загадочную бутылку.
«Да. Ты был в трансе. Если бы у меня не было этой бутылки, мне пришлось бы заставить тебя остановиться, иначе я бы рисковал получить необратимые повреждения. К счастью, я подготовился», — сказал он, откручивая крышку.
«Что это?» — спросил я.
«Восстановительное зелье. Оно значительно усиливает естественное заживление вашего тела. Без него вы были бы прикованы к постели на неделю или больше, не в состоянии двигаться. С ним — всего на день», — сказал он, поднося его к моему лицу.
Я понюхал его и отпрянул.
«Папа, оно пахнет лекарством. Должно быть, оно ужасно на вкус. Разве нет другого способа?» — взмолился я, пытаясь использовать его мягкую сторону.
Он не сдвинулся с места.
«Конечно, ты можешь восстановиться естественным путем. Но это означает отсутствие меча на целую неделю. Звучит заманчиво?» — спросил он с улыбкой.
Я мог только смотреть на бутылку с чувством поражения.
«Ладно, хорошо... Я возьму его», — сказал я, думая: *Все ради тренировки*.
Папа поднес его ко рту, и я проглотил.
Оно было горьким... очень горьким. Мне хотелось плакать, но я большой мужчина. Большие мужчины не плачут.
«Ну, на сегодня все. Твоя мама должна скоро вернуться. Она сказала, что вернется на закате. Наверное, у нее были проблемы с книгами», — сказал папа, проверяя время.
Теперь, когда я об этом подумал, я вообще не видел маму во время тренировки. Из любопытства я спросил:
«Куда ушла мама?» Папа просто улыбнулся.
«Она пошла в какие-то книжные магазины, чтобы учиться», — сказал он, все еще улыбаясь... Мне не понравилось, к чему это клонит.
Прежде чем я успел спросить, какие книги она изучает, дверь на задний двор открылась. Вошла мама с книгами. Я успел прочитать два названия:
**Руководство по выживанию** и **Как эффективно управлять своими деньгами**.
Увидев ее счастливое лицо, я подумал только:
Во что я ввязался?
«Ну, похоже, ты закончил. Приведи себя в порядок, а я приготовлю ужин», — сказала мама, входя, чтобы убрать книги, которые, как я подозревал, нам понадобятся завтра.
Внезапно папа поднял меня, чтобы отнести обратно в дом.
«Зелье подействует через некоторое время. Ты не сможешь двигаться несколько часов. Но к завтрашнему утру ты почувствуешь себя отдохнувшим. К полудню ты вернешься в норму», — сказал он, идя.
Внутри мы увидели, как мама готовит, но она остановилась и подбежала, когда увидела, что меня несут.
«Что случилось?! Почему ты несешь Алекса, будто он не может ходить? Что-то случилось во время тренировки?» — обеспокоенно спросила она.
«Ну, он перестарался. Его тело не выдержало», — спокойно сказал папа, хотя, находясь так близко, я заметил напряжение на его лице.
«Перестарался? Разве ты не говорил, что не будешь толкать его, так как он только что пережил свои кошмары?» — спросила мама, голос ее становился холоднее, когда она медленно приближалась.
Папа инстинктивно отступил.
«Ну, в конце концов, все оказалось не так уж и плохо. Я использовал то зелье, которое мы купили, просто на всякий случай…» — пробормотал он.
«О, это зелье? Восстанавливающее? Я помню, как ты говорила: «Мне оно, вероятно, не понадобится. Я не хочу, чтобы мой сын страдал сразу после того, как он оправится от чего-то травмирующего», — и при этом успокаивающе посмотрела на меня, как будто ты сегодня не сделаешь ничего экстремального», — сказала мама, встретившись глазами с папой.
Может, мне стоит спасти папу, пока мама не съела его заживо.
«Мама, это не его вина. Я так увлеклась тренировками, что не заметила, как прошло время. Когда я это поняла, я уже была такой. Пожалуйста, не вини его. Ты можешь злиться на меня, но не на него», — умоляла я, глаза ее были полны вины.
Я знала слабость мамы, и это сработало. Она смягчилась, взяла меня за руки и обняла.
«Я никогда не причиню тебе вреда, детка. Поскольку ты не можешь пользоваться руками, позволь мне покормить тебя с ложечки», — улыбнулась она, неся меня на кухню. Но прежде чем повернуться, она снова посмотрела на папу.
«Поговорим позже», — холодно сказала она.
После ужина меня уложили спать. На этот раз мой сон был другим — не белое пространство с обычными взмахами меча, но и не кошмарное царство.
На этот раз я была где-то неизвестно, в теле мужчины, выполняющего те же упражнения с мечом, что и сегодня. Я была просто счастлива, что это не кошмар. Я расслабился и наслаждался сном, спокойно размахивая мечом.
На следующее утро я проснулся отдохнувшим, как будто вся моя усталость исчезла. Единственным отличием была легкая тяжесть в руках и ногах.
Взволнованный, я вскочил с кровати с деревянным мечом и направился в гостиную.
Я нашел папу спящим у камина.
Похоже, он не смог избежать наказания мамы.
Я играл во дворе, ожидая, когда они проснутся. Папа был первым. Когда он увидел, что я тренируюсь, он улыбнулся.
«Ты старательный, сынок. Жаль, что сегодня мы не будем делать ничего интенсивного», — сказал он, подходя.
Разочарованный, я спросил: «Почему бы и нет? Разве фехтование не важно для предстоящих испытаний?»
Папа улыбнулся, довольный моим хорошим вопросом.
«Правда. Но ты также должен быть умным — или, по крайней мере, достаточно умным, чтобы тебя не использовали. Поэтому сегодня мы просто потренируемся с легким мечом. Основное внимание будет уделено изучению некоторых книг, которые твоя мама купила вчера. Мы будем по очереди».
Затем он объяснил расписание. Один день будет тренировка с мечом, пока я не вымотаюсь. На следующий день мы будем изучать книги по управлению деньгами или выживанию в дикой природе — хотя я не был уверен, как это работает...
Я все еще не очень хорошо умел считать. Но с помощью мамы я понял важные части. Были и другие книги со странными названиями, например, «Социология».
Время шло. Дни тренировок были моими любимыми. Даже мама не возражала против использования восстанавливающего зелья после каждого напряженного дня.
А вот дни учебы были пыткой. Но я не мог убежать — мама учила меня, и я не хотел ее злить.
Единственным хорошим моментом в днях учебы было то, что папа приходил во время перерывов, чтобы поговорить о теории боя — о том, когда делать ложный выпад, когда у тебя есть преимущество, как оценить опыт противника с первого взгляда...
Мне нравились эти беседы. Даже если я не размахивал мечом, просто говорить об этом было расслабляюще.
И все же чего-то не хватало. Я не мог не чувствовать себя немного грустно.
Папа сразу заметил.
«Ты хочешь увидеть своих друзей, да?» — сказал он, справившись с первой попытки.
Да, я скучал по своим друзьям, особенно по Лине и Тристану. Если считать период кошмаров, то прошло около полумесяца с тех пор, как я видел их в последний раз. Я был немного подавлен.
Папа пытался меня подбодрить.
«Не волнуйся, чемпион. Помнишь? Я же говорил тебе, что мы будем тренироваться так одну неделю. Какой сегодня день?» — спросил он с улыбкой.
Конечно, сегодня был последний день тренировок. Отпуск папы закончился. Но это заставило меня задуматься…
«Это значит, что мы больше не будем тренироваться вместе?» — спросил я, снова почувствовав грусть.
Папа рассмеялся.
«Ха! Не волнуйся. Мы просто изменим расписание, чтобы оно соответствовало твоей школе и моей работе. А поскольку ты много работал, у тебя будет вся следующая неделя, чтобы поиграть с друзьями. После этого мы возобновим тренировки, принимая во внимание твою школу, мою работу и работу твоей мамы в пекарне — она тоже вернется».
Мне стало легче. Я бы провел неделю с друзьями, без маминых тренировок...
Но это же не значит, что я не могу тренироваться самостоятельно, верно?
Обновлено: 20.01.2026