«Солдаты, продержитесь еще немного! Это последний рубеж! Еще немного, и вы снова увидите своих близких!» — кричит наш командир отряда, хотя я не уверен, для нас это или для того, чтобы убедить себя.
Не то чтобы мне нужно было утешение. Я прекрасно знаю, что сегодня умру, но, черт возьми, я умру, убивая столько, сколько смогу. Улыбка появляется на моем лице, когда я смотрю на поле боя.
Нас вот-вот окружат со всех сторон, когда прибудет враг. Спасения нет, а запасы замка закончились. Единственный приказ, который нам дали, — держаться до прибытия подкрепления, которое должно было прийти несколько дней назад. Так что да...
Мы умрем.
Как бы громко ни кричал наш командир отряда, это не поднимает удручающее настроение среди солдат. Кроме меня. Этот бой...
Был самым веселым в моей жизни. Я владею своим любимым мечом уже несколько дней, без отдыха, и это чистое блаженство.
Давайте уже, чертовы солдаты. Давайте устроим последний танец.
Как будто мои молитвы были услышаны, раздаются вражеские трубы, и через несколько минут мы видим, как их войска маршируют к нашей крепости для новой осады — возможно, последней.
Все начинается как обычно, с того, что они пытаются взобраться на стены с помощью лестниц, пока не смогут закрепиться. Мы делаем все возможное, чтобы сбить лестницы, пока не сможем больше их сдерживать.
Этот момент наступает скорее рано, чем поздно. Нескольким группам удается закрепить свои лестницы и попасть на стену. Вот тогда и начинается настоящая битва.
Сначала это в наших интересах, поскольку каждому вражескому солдату приходится сражаться с пятью из нас...
Это было скучно — я не мог много сражаться. Но по мере того, как битва затягивалась, мы были подавлены. Сначала было пятеро против одного, затем десять минут спустя трое против одного, и всего через полчаса осады их было трое против каждого из нас...
И вот этого момента я ждал. Я столкнулся с одним солдатом лицом к лицу с его копьем, в то время как двое других окружили меня с флангов. Я мог только защищаться. Если я атаковал одного, другие воспользовались преимуществом и ранили меня.
Это... это лучшее. Каждая атака, блок и уклонение — это славный танец смерти и боли. Пока у меня есть мой меч, я могу продолжать сражаться. Пока танец продолжается, я замечаю, что хотя солдаты и скоординированы, он не идеален — двое из них хорошо двигаются вместе, но третий изо всех сил пытается поспеть, как будто они давно не сражались вместе...
Я могу это использовать. Я продолжаю блокировать, уклоняться и контратаковать, пока не появится возможность. Один из двух хорошо скоординированных солдат совершает ошибку — как и многие другие в этом бою — но мне никогда не удавалось воспользоваться этим преимуществом, так как двое других всегда прикрывали друг друга.
Не в этот раз. Вместо того чтобы отступить, как обычно, я быстро вонзаю свой меч ему в шею, убивая его. Я тут же отступаю влево, чтобы уклониться от удара солдата справа, но, сделав это, я остаюсь открытым для удара третьего...
Но моя ставка окупается. Тот, что справа, не синхронизирован и немного медленнее — ему удается только нанести мне жестокий удар в плечо вместо того, чтобы убить меня.
Я использую тот факт, что его копье застряло у меня в плече, чтобы быстро ударить его по шее. Он хорошо реагирует, и мне удается только нанести ему глубокую рану в плечо вместо смертельного удара, делая его бесполезным на данный момент.
Остается только один солдат...
Но, похоже, моя удача отвернулась от меня. Еще три вражеских солдата прибывают, чтобы поддержать его. На моих губах появляется улыбка.
Последний танец. На этот раз, сражаясь с четырьмя солдатами, я могу только блокировать и уклоняться, не имея возможности контратаковать. Но на моем лице нет и следа страха перед лицом неминуемой смерти, потому что пока у меня в руке меч, любая трагедия — радость, любое испытание — праздник. Это все, что имеет значение.
В хаосе атак, которые я пытаюсь блокировать и уклоняться, я вижу свет — возможность — и без колебаний бросаюсь вперед. Три удара обрушиваются на меня: меч отсекает мне руку, копье пронзает мне живот, еще один — грудь, но... мимо моего сердца. Последний удар меча задевает мое плечо. Я улыбаюсь человеку, который промахнулся.
«Ты будешь тем, кто будет сопровождать меня в загробную жизнь», — говорю я, вонзая свой любимый меч в грудь врага оставшейся рукой, мгновенно убивая его.
Солдаты замирают, ошеломленные тем, что раненый, превосходящий численностью вчетверо, сумел убить одного из них. Только тот, кто отрезал мне руку, успевает пробормотать что-то на своем иностранном языке, когда он поднимает меч, чтобы прикончить меня. Меня пронзают два копья — нет возможности увернуться или заблокировать удар. Я смотрю, как меч приближается, чтобы положить конец моей жизни, и бормочу:
«Ах, теперь это... это была хорошая жизнь». Я улыбаюсь.
Все растворяется в темноте.
__________________________________________________________________________________________________
—АААААААААА!— кричу я, просыпаясь от очередного кошмара. Другой кошмар, но всегда один и тот же финал. Множество людей страдают, кроме одного.
«Алекс, милый, все кончено. Это был просто кошмар, это не реальность», — говорит мама, обнимая меня. Ее утешающая любовь успокаивает меня, по крайней мере немного, хотя я все еще боюсь снова заснуть. Я не хочу. Такие вещи всегда случаются со мной.
«Мама, почему это происходит со мной? Раньше мне снились хорошие сны, а теперь они всегда страшные», — спрашиваю я, ища ответа у самой умной женщины в мире — у нее всегда есть ответ на все.
«Не волнуйся, милая. Это пройдет. Тебе снова будут сниться хорошие сны, хорошо, моя любовь?» — говорит она. Обычно я верю ей, но на этот раз у меня есть небольшое сомнение, даже если я хорошо это скрываю.
«Д-да, мам. Я верю тебе». Вскоре я снова начинаю чувствовать сонливость, что плохо — это как цикл плохих вещей: я хочу спать, я сплю, кошмар будит меня, а затем я снова хочу спать, потому что я не спал достаточно.
С каждым разом становится все труднее. И есть еще тот факт, что я больше не могу выходить играть с друзьями или ходить в школу. Интересно, все ли в порядке с Линой и Тристаном. Они часто ссорятся, когда меня нет рядом. Я также переехала в родительскую комнату. Я даже не могу одна сходить в туалет...
Я большая девочка — стыдно, когда кто-то идет со мной. Я почти не писаю в постель...
Ну, почти. Раньше не было кошмаров. Теперь это случается чаще. Кстати...
Я смотрю на кровать и вижу, как из моих штанов образуется мокрое пятно. Я смотрю на маму со стыдом, но она только говорит:
«Давай, мы примем тебя в душ и что-нибудь поедим, прежде чем ты снова уснешь», — любезно говорит она. Она лучшая мама в мире.
Я быстро принимаю душ, и мы направляемся на кухню. Пока я ем, я слышу, как открывается дверь. Мне любопытно, кто бы это мог быть, я оглядываюсь и, к моему удивлению, это папа. Он должен быть на работе, будучи бдительным стражем города. Мама тоже удивлена и подходит, чтобы поцеловать его.
«Что ты делаешь дома так рано? Ты разве не был на работе?» — спрашивает она.
«Не волнуйся, я сделал что-то достойное, и мне дали оплачиваемую неделю отпуска», — отвечает мой папа с улыбкой.
«Так что я могу играть с папой всю неделю? Ура!» Я улыбаюсь и бегу обнимать его — ну, скорее рысью, поскольку я так устал. Папа не против и обнимает меня в ответ.
«Правильно, чемпион. Одна неделя, только ты и я. Звучит заманчиво?» — спрашивает он.
«Да! Хотя… было бы лучше, если бы у меня не было этой кошмарной болезни», — говорю я, немного подавленный.
Папа замечает это и пытается меня успокоить.
«Не волнуйся, чемпион. Ты победишь эту болезнь и вернешься играть с другими детьми. Даю тебе слово. Разве я когда-нибудь лгал тебе?» — говорит он с уверенностью.
Мой папа — самый сильный человек в мире, если кто-то и может это исправить, так это он. Мне просто нужно ему доверять.
Мама молчит, давая нам насладиться моментом, пока не замечает что-то на спине папы.
«Милая, что это у тебя на спине?» — спрашивает она, указывая на что-то, что я тоже заметил, но забыл из-за волнения.
Папа улыбается и говорит: «Я не только получил оплачиваемый отпуск, но и меч», — говорит он, разворачивая предмет на спине. И…
Мой мир замирает.
Вот он. Прекрасный, блестящий меч.
Прекрасный, как никто другой. Простой двуручный меч, тонкий, но достаточно толстый, чтобы резать и колоть, его баланс идеальный — не благоприятствует ни рубящим, ни колющим ударам. Кожаная рукоять для удобства, никаких бесполезных украшений, которые могли бы помешать...
Он прекрасен.
Я не знаю, откуда я знаю все эти сложные слова, но мне все равно. Мои глаза прикованы к мечу и его сверкающей смертоносности. Даже не слыша родителей, я медленно иду к нему, очарованный.
Первым инстинктом отца было оттащить меня, но, увидев взгляд в моих глазах, он позволил мне подержать его — хотя он оставался рядом, вероятно, наготове на случай, если я поранюсь.
Но это неважно. Единственное, что имеет значение, это то, что в тот момент, когда я схватил меч, все щелкнуло...
Теперь я понимаю, почему плохие парни в моих кошмарах выглядели такими счастливыми с мечами в руках. Такое чувство, что...
Ты целая. Как будто недостающая часть тебя только что вернулась домой после многих лет разлуки.
С мечом в руке я делаю первое, что приходит в голову — принимаю стойку, неуклюже подражая позе, которую принимают все плохие парни в моих снах, и готовлюсь к простому вертикальному удару...
Он действительно тяжелый, и мне требуются все силы, чтобы просто поднять его, причиняя мне боль, — но это только заставляет меня улыбаться еще больше.
«Алекс, милый, будь осторожен...» Слова мамы прерывает папа, который пристально смотрит на меня... Но я не обращаю внимания. Я слишком сосредоточен на том, чтобы поднять меч. Со всеми усилиями я поднимаю его и...
*Свист*
Я делаю широкий, уродливый вертикальный удар — совсем не похоже на изящные удары мужчин из моих снов, — но... вау, это было невероятно приятно.
Мое тело сдается от усилия одного взмаха. Когда все снова темнеет, единственная мысль в моей голове:
«Ах... это будет хорошая жизнь». Я улыбаюсь.
Все становится черным.
Обновлено: 20.01.2026