Сяо Цзю была одета в красное платье. Эта маленькая девочка была на пять лет младше Ли Циншана, ей всего тринадцать, и она была полна детской непосредственности и жизнерадостности.
– Братец, я так по тебе скучала! – Сяо Цзю бросилась к Ли Циншану, обняла его сзади, прижалась к его шее и засмеялась.
От неё исходил лёгкий молочный запах. Ли Циншан позволил ей обнять себя и ласково спросил:
– Как у тебя дела с учёбой?
Он волновался, что Сяо Цзю, которая всегда находилась под заботой королевской семьи, не сможет привыкнуть к жизни в храме Юйхуа.
– Всё хорошо, учитель тоже ко мне добр. Но он очень строг в учёбе. Говорит, что я начала позже других учеников, поэтому нужно наверстывать упущенное, иначе я бы давно уже пришла к тебе. – Сяо Цзю надула губы, выражая недовольство.
– Учись усердно, я никуда не денусь. – Ли Циншан улыбнулся и ласково сжал её маленькую ручку.
– Я уже договорилась с учителем. Если я достигну уровня мастера за полгода, то смогу прийти к тебе снова. Так что, когда вернусь, буду стараться изо всех сил! – Сяо Цзю говорила с решимостью.
Ли Циншан удивился. Сяо Цзю была в храме всего три месяца, и если она достигнет уровня мастера за полгода, это значит, что она пройдёт путь от новичка до мастера всего за год. Её талант был поистине удивителен. Но Ли Циншан не стал задавать лишних вопросов. Он радовался за неё, а сейчас просто хотел насладиться встречей, не создавая ей лишнего давления.
– Что интересного происходит в храме Юйхуа? – спросил он лёгким тоном, пододвигая скамейку, чтобы Сяо Цзю могла сесть.
Сяо Цзю села, положила голову на колени Ли Циншаня, закрыла глаза и пробормотала:
– Я всё время учусь, ничего интересного не знаю. Только недавно в храм пришли монахи с Запада, чтобы изучать тексты. Учитель принял их и разрешил мне сегодня прийти к тебе.
– Монахи с Запада? – Ли Циншан начал заплетать ей косу, задумавшись. Он не понимал, какое отношение монахи с Запада имеют к храму Юйхуа.
– Кто их знает? Они выглядели странно, их взгляды были слишком навязчивыми, совсем не как у наших монахов. Я их не стала трогать, сразу побежала к тебе. – Сяо Цзю ответила, не придавая этому значения.
– Ах ты, шалунья. – Ли Циншан ткнул ей в лоб пальцем и засмеялся, продолжая болтать на другие темы.
Сяо Цзю внешне казалась холодной и неприступной, как настоящая небожительница, её красота внушала почтение. Но рядом с Ли Циншаном она превращалась в весёлую пташку, щебетала без умолку, рассказывая обо всём, что накопилось за годы разлуки.
Ли Циншан вспомнил, как она, ещё совсем маленькая, плакала, когда он уезжал из королевства Даянь. С тех пор она всегда сильно зависела от него, особенно после смерти их матери. Они были самыми близкими людьми в мире.
– Сяо Цзю, у меня есть для тебя секретная техника. Ты будешь её изучать, но никому не говори, иначе мне придётся отвечать. – Ли Циншан прошептал ей на ухо.
– Хорошо. – Сяо Цзю сразу согласилась, не задавая вопросов. Она безоговорочно доверяла брату.
Ли Циншан передал ей технику «Вечной жизни». Это была секретная техника храма Юйхуа, способная улучшать потенциал практикующего. Даже если Сяо Цзю не сможет достичь уровня Ли Циншаня, она всё равно значительно улучшит свои способности. На пути культивации меньше препятствий – это всегда хорошо.
Когда Сяо Цзю полностью освоила технику, уже наступил вечер. Она посмотрела на небо и с грустью сказала:
– Братец, я скоро снова приду к тебе.
– Я тебя провожу. – Ли Циншан встал и вместе с ней подошёл к краю утёса, где висели железные цепи.
Наблюдая, как она уходит, Ли Циншан сложил руки за спиной и собрался вернуться. Внезапно его область мастера расширилась, и он почувствовал, что кто-то пробрался на утёс. Человек полностью игнорировал его, углубляясь в утёс и что-то ища.
Ли Циншан нахмурился. Он скрыл своё присутствие, спрятавшись в тени, и подошёл ближе.
– Монах с Запада? – Ли Циншан увидел человека в монашеской одежде. На его голове были короткие торчащие волосы, жёсткие, как щетина. Это точно был монах с Запада.
– Но зачем монаху с Запада забираться на утёс? – Ли Циншан поднял бровь, чувствуя, что наткнулся на большой секрет.
Это был монах из секты Мицзун. В памяти Ли Циншаня были сведения о таких монахах. Они жили в западных землях, где царила неразбериха, государства и секты постоянно воевали друг с другом. Поэтому эти монахи были полны агрессии, в отличие от монахов их региона. В буддийских текстах их называли «гневными защитниками». Они могли убить за одно неверное слово.
Ли Циншан наблюдал за ним. Это был монах уровня мастера, почти на пике своей силы. Его область мастера охватывала целый километр, позволяя ему следить за окружением. Ли Циншан шёл по его области, оставаясь незамеченным даже на расстоянии ста метров. Такова была разница в уровнях. Даже среди мастеров существовала огромная пропасть.
Монах, увидев перед собой лес стел, радостно прошептал:
– Амитофо, как легко я пробрался на утёс храма Юйхуа.
Три тысячи лет назад великий западный монах устроил беспорядки в наших землях, победил множество праведных сект и, наконец, дошёл до храма Юйхуа. Тогда храм Юйхуа был первой праведной сектой, обладал огромной мощью, и его лидер одним ударом меча покорил великого монаха, заточил его в стеле и бросил на утёс. Затем началась большая война, и всё стало хаосом. История великого монаха постепенно забылась. Но никто не знал, что великий монах унёс с собой самое важное буддийское писание Запада – «Сутру Трёх Времён». Без неё секта Мицзун долгое время находилась в упадке. Сегодня, когда я пришёл с учителями в храм Юйхуа, я воспользуюсь ночью, чтобы найти эту стелу и постичь «Сутру Трёх Времён». Восстановить славу Мицзуна – наш священный долг!
Монах обрадовался, что так легко добрался до утёса. Видимо, в храме Юйхуа не знали о «Сутре Трёх Времён». Он начал тщательно искать стелу среди бесчисленных камней.
Ли Циншан наблюдал за ним, как тот быстро углублялся в лес стел. Он не стал ему мешать.
– «Сутра Трёх Времён»?
– Это великая техника Мицзуна?
– Если монах так её ищет, значит, она действительно мощная.
Ли Циншан решил дать ему найти её самому.
Так прошла большая часть ночи. Монах упорно искал, не сдаваясь. Но со временем его злость начала расти, хоть он и старался сдерживаться. Он торопился, ведь если его обнаружат днём, то ему конец. Незаметно пробраться на утёс – это уже достаточное преступление, чтобы храм Юйхуа обрушил на него весь свой гнев.
К счастью, ближе к рассвету он наконец нашёл стелу с изображениями трёх Будд.
– Вот она, великая техника Мицзуна – «Сутра Трёх Времён»! Она лежит здесь, никому не нужная. Это просто трагедия! – Монах дрожал от волнения, его голос срывался. – Когда я постигну её, я стану современным Буддой, объединю Запад, восстановлю славу Мицзуна и поведу армию на Восток! Те, кто смотрел на нас свысока, те, кто считал себя выше нас, я покрою их кровью и плотью мою славу!
Монах с жадностью трогал стелу, представляя будущее.
Ли Циншан сзади слушал его с нахмуренными бровями.
– Э-эм! – Он прокашлялся.
– Кто здесь? – Монах резко обернулся, его лицо выражало страх и ярость.
– Я – хранитель стел. – Спокойно сказал Ли Циншан, выходя из тени.
– Хранитель стел? Ты тот самый ученик храма Юйхуа, которого лишили силы и таланта, принц королевства Даянь? – Монах узнал Ли Циншаня, его страх исчез, и он презрительно засмеялся.
– Да, это я. – Ли Циншан кивнул.
– Раз ты меня обнаружил, то прости, но я должен отрезать тебе голову. Дело в том, что никто не должен знать об этом. Виноват лишь твой любопытный нос. – Монах злобно посмотрел на него.
– Даже если ты отрежешь мне голову, ты не унесёшь «Сутру Трёх Времён». – Ли Циншан не злился, а лишь улыбнулся.
– Что ты сказал? – Монах широко раскрыл глаза, его голос дрожал от гнева.
– «Сутра Трёх Времён» высечена на стеле, но сможешь ли ты её постичь? – Ли Циншан презрительно усмехнулся.
Старый хранитель стел говорил, что постижение техники на стеле забирает у человека его духовную силу, его способность к пониманию. Чем мощнее техника, тем больше она забирает. Если «Сутра Трёх Времён» так важна, сколько же она заберёт? У этого монаха явно не было максимальной способности к постижению, поэтому Ли Циншан был уверен, что тот не сможет её освоить.
– Я не смогу постичь? Вы сами оставили «Сутру Трёх Времён» здесь, никому не нужной, а теперь говорите, что я не смогу её постичь? – Монах не поверил ему и насмешливо ухмыльнулся.
– Можешь попробовать. – Ли Циншан поднял руку.
Монах посмотрел на него, затем на стелу, и в нём закрались сомнения.
– Я всего лишь беспомощный человек, чего ты боишься? Попробуй. – Ли Циншан улыбнулся.
Монах взглянул на стелу и начал постигать. Он верил, что сможет. Но реальность быстро поставила его на место. Он углубился в постижение, но вдруг почувствовал резкую боль в голове, как будто что-то высасывали из него. Он закричал, схватился за голову и отступил.
Ли Циншан всё увидел. Это была способность к постижению, или духовная сила, которую «Сутра Трёх Времён» забрала у него. Теперь скорость его практики сильно снизится. Конечно, если у него будет будущее.
– Это невозможно, стела забирает духовную силу? – Монах смотрел на неё в ужасе.
– Я же сказал, ты не сможешь её постичь. – Ли Циншан стоял рядом.
– Я убью тебя! – Монах в ярости бросился на Ли Циншана, его пальцы сжались в когти, и мощная энергия вырвалась наружу.
«Сокрушительный коготь Мицзуна!»
Монах был в бешенстве, он не хотел больше слушать Ли Циншаня, он хотел убить, чтобы избавиться от боли и злости. Но он не заметил, как Ли Циншан, ещё мгновение назад улыбающийся, теперь смотрел на него с холодным безразличием, как на мёртвого.
Ли Циншан сам не стал действовать.
Обновлено: 18.01.2026