Фан Чжисин с досадой убрал лук в сторону и пробурчал:
– Чья это псина, лает тут без толку?
Затем он сделал вид, что поправляет штаны, и вышел из-за дерева, словно только что справил нужду.
Тонконогий пёс опустил уши, поджал хвост и затаился в траве, боясь даже пикнуть — чёрный пёс явно внушал ему ужас.
– О, это ты, Да Ню! – старик Сун убрал охотничий нож и удивлённо уставился на него. – Как ты здесь оказался? Охотишься?
Фан Чжисин растянулся в улыбке, потирая живот:
– Живот пустой, вот и вышел попытать счастья.
Старик Сун понимающе кивнул:
– Здесь тебе не повезёт — всю дичь уже перебили. Чтобы что-то добыть, иди минимум за десять ли от деревни.
Фан Чжисин ахнул:
– Десять ли? Да это же далеко!
Сун вздохнул:
– В наше время всем не хватает еды. Все охотятся, хватают что попало — даже жаб переловили. В округе и мухи не найдёшь.
Тут вмешался другой охотник, срывающимся от злости голосом:
– А ещё все лучшие угодья заняты старостой и его семейством. Нам остаётся только плестись подальше.
Старший сын старика Суна мрачно махнул рукой в ту сторону, куда ушли старик Чжао с компанией.
Фан Чжисин сник:
– Охота — дело непростое.
Старик Сун задумался и предложил:
– Давай с нами. Что бы ни подстрелили — поделимся.
Фан Чжисин тут же отмахнулся:
– Не стоит, не хочу вам мешать. Лучше покопаюсь в поисках съедобных корешков.
Сун не стал настаивать:
– Как знаешь. Мы тогда пошли.
Четверо охотников и чёрный пёс удалились. Лишь тогда тщедушный пёс осмелел и поднялся.
Фан Чжисин фыркнул:
– Ну и трус!
– Ты ничего не понимаешь! – огрызнулся пёс.
Фан Чжисин заинтересовался:
– А вы, собаки, можете общаться между собой?
– Какой там! – пёс мрачно буркнул. – Мы не словами, а запахами, лаем, ушами и хвостами показываем, друг перед нами или враг. А тот пёс — охотничий, не комнатная болонка. Одним укусом мог мне шею перегрызть.
Фан Чжисин усмехнулся:
– И где же твой крутой «читерский» статус?
Пёс яростно зарычал:
– На себя посмотри! Ты тоже «читер», а дрожишь перед всеми, как мышь перед котом!
– Это называется осторожностью! – парировал Фан Чжисин.
В этот момент их взгляды упали на серого зайца, невозмутимо жующего траву в нескольких шагах.
– Ого, заяц! Жирный! – мысленно завопил пёс.
Фан Чжисин замер, и всё его лицо превратилось в сосредоточенную маску.
Лук, тетива, выстрел!
*Свист!*
Стрела вонзилась зайцу в глаз, пробила череп и пригвоздила его к земле.
– Бинго! – удовлетворённо пробормотал Фан Чжисин, подходя к добыче.
Заяц оказался упитанным, килограмма на два.
– Ну хоть завтрак будет, – обрадовался он.
Пёс запрыгал вокруг:
– Давай быстрее, хочу мяса!
Но радость была недолгой.
– Гав! Гав-гав! – из кустов вырвался чёрный пёс и помчался прямо на них.
– Вот чёрт! – пёс мгновенно прижался к земле, окаменев.
Фан Чжисин инстинктивно бросил зайца, натянул тетиву — *свист!* — и стрела вонзилась в лоб чёрному псу. Пёс рухнул, проехав по земле до самых ног Фан Чжисина.
Тут же из кустов выбежали старик Сун и его люди. Повисла тягостная пауза.
Фан Чжисин медленно опустил лук:
– Старик Сун, я не виноват… Ваш пёс сам набросился.
Лицо старика Суна потемнело. Его старший сын закричал в ярости:
– Да Ню, ты совсем страх потерял?! Мою собаку убил?!
Он рванулся вперёд с ножом.
Фан Чжисин даже вздрогнул, но рука сама натянула тетиву…
*Свист!*
Стрела пронзила грудь охотника. Тот замер, с ужасом глянул на торчащее из себя древко — и рухнул на колени.
– Да Мин! Сынок! – завопил старик Сун.
Младший сын вскинул лук, но новая стрела уже летела ему в горло…
А потом Фан Чжисин развернулся к самому старику.
Ещё один выстрел.
Тишина.
Только ветер шумит в траве — да пёс тихо скулит, прижавшись к земле.
Он повалился на спину.
– Пфф!
Изо рта хлынула тёмная кровь.
– Дедушка! – внук остолбенел от ужаса, не зная, что делать.
– Беги, беги скорее! – искажённое гримасой лицо старого Суна дёрнулось, голос сорвался.
Парень наконец опомнился, вскочил на ноги и рванул прочь.
Но едва он успел развернуться, как в спину ему вонзилась ледяная стрела, пройдя навылет.
Он рухнул на землю бездыханным.
Фан Чжисин стоял неподвижно, лицо холодное, как лёд. По лбу струился мелкий пот. Лишь спустя мгновение он опустил руки, до этого застывшие в напряжённой позе, и подошёл к старому Суну.
Старик лежал на спине, глаза остекленели. Дыхания не было.
(Конец главы)
**Глава 10. Обнажённый клинок**
– Чёрт, чёрт возьми!
Тонконогий, дрожа как осиновый лист, поднялся на ноги, озираясь то на издохшего чёрного пса, то на тела старого Суна и его людей, плавающие в лужах крови. Шок и ужас сковали его тело.
– Фан Чжисин, ты... ты убил их всех!
Он втянул язык, нервно облизнувшись, и взглянул на Фан Чжисина. Шерсть на его теле встала дыбом.
Впервые в жизни он почувствовал, что такое настоящий ужас!
Фан Чжисин расправлялся с людьми, как с мишенью – стрела в цель, без сомнений и колебаний. Жестоко!
– Почему?
Фан Чжисин слегка дрожал, глядя на тело старика.
– Зачем вы вернулись? – пробормотал он, будто самому себе.
Тонконогий дёрнулся.
– Да, они же ушли далеко... Почему повернули назад?
Фан Чжисин перебрал в памяти мгновения их короткой встречи.
– Ты заметил, как старик Сун и его люди разглядывали мой колчан?
Тонконогий пропустил этот момент – его внимание приковал чёрный пёс.
Но он тут же подбежал к телам и проверил их стрелы.
– Вместе у них всего одиннадцать стрел... А у тебя – восемнадцать!
Фан Чжисин тяжело вздохнул.
– Они, наверное, вернулись, чтобы отобрать мои.
Тонконогий задумался. В первый раз пёс только лаял на Фан Чжисина, а во второй – набросился.
Очевидно, собака получила приказ.
– Людям доверять нельзя, – пробормотал он. – Ещё минуту назад этот старик казался таким добрым...
Фан Чжисину тоже было горько.
В этом жестоком мире голода один неверный шаг – и ты мёртв.
Он сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, и принялся обыскивать тела.
Одиннадцать стрел забрал, те, что торчали из тел, вытащил, вытер кровь.
Теперь в его колчане было двадцать девять стрел.
Обновлено: 18.01.2026