Глава 7 — Глава 7

Но в этот раз сторонняя программа внезапно дала сбой… – Ну, подумай хорошенько. Главное в жизни – искренность, будь ты человеком или собакой, – спокойно вещал Фан Чжисин, мастерски раздавая душевные наставления. Только он произнес эти слова, как перед его глазами панель вспыхнула светом, и на ней появилось новое сообщение: [Условия для достижения максимального уровня простого лучника: 1. Попасть в центр мишени с 50 метров 10 раз (не выполнено). 2. Собрать 100 цзинь (около 50 кг) любых зерновых (не выполнено). 3. Собрать 50 цзинь (около 25 кг) мяса (не выполнено).] – О, значит, мои навыки стрельбы можно улучшить дальше? – Глаза Фан Чжисина заблестели. Худой Пёс, услышав это, пришел в себя и серьезно задумался: – Первое условие выполнить проще всего. Твоя точность на 50 метрах – 80%, нужно просто немного потренироваться. А вот второе и третье – это чистой воды накопление ресурсов. Фан Чжисин кивнул: – Второе – зерновые, подойдет любое. А третье – мясо, причем без уточнений. Свинина, говядина, рыба – главное, чтобы в сумме набралось 50 цзинь. Худой Пёс нахмурился: – С мясом проблем не будет – можно рыбу ловить. А вот зерновые достать куда сложнее. Сейчас в деревне голод, еды не хватает. Фан Чжисин задумался, а потом предложил: – Могу охотиться, продавать добычу или обменивать на зерно. Пёс оживился: – А ты знаешь, где можно продать? Фан Чжисин напряг память: – Если идти на юг вдоль реки километров сорок, там есть поселок. Отец Да Ню однажды продавал там шкуры и травы. – А сам Да Ню не ездил? – Нет. Худой Пёс поразмыслил: – Тогда стоит попробовать. Если добудешь много дичи, можно не тратить время на рыбалку. Фан Чжисин согласно кивнул, в голове уже строились планы. Между тем наступила ночь. Человек и пёс вернулись в деревню. Последние дни они старались не попадаться на глаза соседям – рано уходили, поздно возвращались, как одинокие волки. Звезды ярко сверкали на небе. В деревне стояла тишина – ни в одном доме не светилось ни огонька. В таких глухих местах ночью освещение – роскошь. Немногие могли позволить себе масляные лампы или свечи. Говорят, у старосты дома много добра, но даже он не тратит свет попусту. Фан Чжисин направился к восточной окраине, вошел в деревню и зашагал по знакомой дороге домой. – Стой! Внезапно Худой Пёс насторожил уши. Фан Чжисин мгновенно замер, инстинктивно схватил лук, положил стрелу – все движения слились в одно. – Что такое? – мысленно спросил он. Худой Пёс огляделся: – Я услышал шаги. Тихие, но близко. Фан Чжисин осмотрелся. Лунный свет слабо освещал окрестности, окутывая землю полупрозрачным покрывалом. Между домами сгущались тени, было слишком много укромных уголков. Но ни души. Пёс припал к земле, прислушался и вдруг поднял голову, уставившись в темный узкий переулок. – Там кто-то есть. Слышу слабое дыхание. Точно! Фан Чжисин понял. Медленно натянул тетиву, прицелился и вдруг громко прорычал: – Это кто тут насрал?! Я чуть не вляпался! Тишина. Ни ответа, ни звука. Худой Пёс напряженно слушал, потом кивнул: – Уходит. Шаги становятся тише. Фан Чжисин выдохнул и быстро зашагал к дому, запрыгнул внутрь, закрыл дверь и подпер ее доской. – За нами идут? – спросил он. Пёс покачал головой: – Вроде нет. – Что ж, хорошо. Тело наконец расслабилось, но лицо осталось хмурым. Худой Пёс сел, почесал лапой морду и задумался: – Возможно, это тот, кто убил Эргоу. Фан Чжисин тоже подозревал неладное: – Прошло уже полмесяца. Наверное, две ноги он уже съел. Пёс содрогнулся: – Однажды я видел запись… Там специалисты говорили, что людоеды – настоящие чудовища. Попробовав раз, они уже не могут остановиться. Даже если перед ними деликатесы, они все равно жаждут человечины. Фан Чжисин коротко кивнул: – Теперь будем осторожнее. Наступило утро, едва забрезжил рассвет. Фан Чжисин и Худой Пёс собрали снаряжение и отправились в горы, выйдя с западной окраины деревни. – О, это ты, Да Ню? – Внезапно из-за угла вывалилась толпа народу. Фан Чжисин обернулся – и похолодел. Их было больше двадцати, все мужчины. Впереди шли три сына старосты – Чжао Даху, Чжао Эрху и Чжао Саньху, а за ними остальные из рода Чжао. В деревне все держались семьями, по крови. Чужаков не жаловали. Староста был самым влиятельным человеком в Фаньню – у него, братьев и детей насчитывалось человек семьдесят. Другие семьи были куда меньше – десять человек максимум, а то и вовсе три-четыре. Таких, как Да Ню, без родни, тоже было несколько дворов. Фан Чжисин тут же расплылся в подобострастной улыбке и, склонив голову, почтительно поздоровался: – Доброго утра, дядя Чжао, дядя Чжао Эр, дядя Чжао Сань. Чжао Даху кивнул: – Давно тебя не видел. Чем занимался? Фан Чжисин ткнул пальцем в шрам на лбу: – Охотился, да встретил медведя. Упал, поранился, вот и отлеживался. Чжао Даху понимающе хмыкнул: – Опять в горы идешь? – Дома есть нечего, вот и попытаю счастья, – ответил Фан Чжисин. Глава 9. Кролик – Не хочешь пойти с нами? – неожиданно спросил Чжао Даху. Фан Чжисин сразу же покачал головой: – Нет, я не мастер на все руки, только обузой вам стану. – Ладно, тогда будь осторожен, – Чжао Даху хлопнул его по плечу. – Не уходи далеко, а то заблудишься. Мы пойдём вперёд. Он улыбнулся и зашагал прочь вместе с остальными. Фан Чжисин остался стоять на месте, провожая их взглядом, а затем свернул в другую сторону. Когда Чжао Даху отошёл достаточно далеко, он вдруг остановился и нахмурился, обернувшись назад. – Старший брат, что случилось? – спросил Чжао Эрху. – Вы не заметили? – задумчиво проговорил Чжао Даху. – У Да Ню цветущий вид, щёки румяные. А когда я потрогал его плечо, почувствовал, что он не тощий, как все. Чжао Эрху изменился в лице: – Ты прав! Он действительно выглядел бодрым. – В эти голодные времена все ходят как тени, – удивился Чжао Саньху. – Почему он такой сытый? Чжао Даху почесал подбородок: – После смерти его отца он остался один, в доме давно пусто. Но по нему и не скажешь, что он голодал. Братья переглянулись. Чем больше они обсуждали, тем подозрительнее казался им Да Ню. *** Фан Чжисин углубился в горы. Вокруг царили деревья и хаотично разбросанные камни, изредка раздавалось пение птиц, но ни души не было видно. Он то и дело поглядывал на солнце, чтобы не сбиться с пути. Горы были коварны – густые кроны деревьев скрывали небо, и можно было легко потеряться. Продвигаясь вперёд, Фан Чжисин оставлял зарубки на деревьях и мысленно обратился к Сигоу: – Собаки хорошо запоминают дорогу, да? – Конечно! – Сигоу гордо поднял нос. – Кошка помнит тысячу путей, собака – десять тысяч! Мне не нужно специально запоминать маршрут. Мы с кошками ориентируемся по запахам, а не по памяти. – Отлично, – Фан Чжисин даже проникся уважением к псу. – Если я заблужусь, ты выведешь нас обратно. – Положись на меня! – самоуверенно заверил Сигоу и побежал вперёд, помечая камни и деревья. Прошёл уже больше часа. Фан Чжисин карабкался по склонам, переходил ручьи, ноги гудели от усталости, но ни одной дичи он так и не встретил. – Твой нос вообще работает? – ворчливо спросил он Сигоу. – Хоть бы мышь поймал! – Эй, не надо оскорблений! – обиделся пёс. – Это ты выбрал такое место! А я всего лишь маленькая беззащитная собачка. – Да толку от тебя, как от свиньи! – проворчал Фан Чжисин. В этот момент вдали раздался свист. *Свист-свист-свист!* Ритмичный, явно не птичий. Фан Чжисин и Сигоу переглянулись и мгновенно притихли, спрятавшись за деревом. Вскоре показались четверо: старик Сун, двое его сыновей и внук лет двенадцати. Вся семья вышла на охоту. Они шли в том же направлении, что и Фан Чжисин, и теперь их пути пересеклись. Но Фан Чжисин не был уверен, что это случайность. Может, Суньи следили за ним? Он сжал лук, готовый к обороне. – Гав-гав! – Внезапно из кустов выскочил большой чёрный пёс и начал яростно лаять в их сторону. – Хэйцзы, что там? – насторожился старик Сун, хватая охотничий нож и вглядываясь в чащу. Чёрный пёс не унимался, рыча и скаля зубы.