Глава 50 — Глава 50

– Ну ладно, но зачем нам это? – Тонкотелый пёс задумался, затем кивнул. – Если всё пойдёт гладко, я смогу сблизиться с Ло Пэйюнем, – ответил Фан Чжисин. – А если ещё и поймаю пару мятежников, то, возможно, разживусь наградой. Скажем, продолжением учебника *«Металлические горы»*. Тонкотелый пёс хихикнул: – Да ты только-только освоил *«Круга Великого Питона»*, а уже метишь выше. Фан Чжисин вздохнул: – Методики крепко держат в руках знатные рода. Разве у меня есть выбор, кроме как пристроиться к ним? Пёс заскреб лапой за ухом: – В этом есть толк. С твоими навыками Ло Пэйюнь наверняка оценит тебя. Может, даже чином каким-нибудь наградит. Но Фан Чжисин не выглядел воодушевлённым. – В чём дело? – насторожился пёс. – Сомнения гложут? – Я убил людей из отряда справедливости, сорвал их заговор, – ответил Фан Чжисин. – Они теперь вцепятся в меня, как гарпии, и не отпустят, пока не добьются. Пёс напрягся: – Так и будет! Ты вылил реки их крови – кто же не захочет отомстить? Фан Чжисин колебался, мысленно взвешивая риски. – Может, махнём рукой и свалим? – предложил пёс. – Никто ведь не знает, что это мы их прикончили. – Он насупился и добавил: – Жадность до добра не доводит. Фан Чжисин продолжал молчать. Ветром сдуло последние отблески заката, и в небе всплыла луна, залив скалы серебристым светом. – Пойдём, – наконец пробормотал он, будто приняв решение. Пёс встряхнул ушами: – Куда? Фан Чжисин обернулся к лесу, и в его глазах вспыхнула холодная решимость. – В *Храм Соснового Леса*. Рискнём ради будущего. Пёс замер. – Ты уверен? Шаг за порог – и все благородные разбойники ополчатся против тебя. Они поклянутся стирать тебя с лица земли. – Трусость не ведёт к победе, – усмехнулся Фан Чжисин. – Каждый думает, что у него есть выбор. Но на деле его… просто нет. Пёс не нашёл что возразить. Фан Чжисин достал нож и начал рубить головы разбойников, сплетая их в жуткую гирлянду. Четырнадцать стрелков и один боец – всего пятнадцать. Он глубоко вдохнул и ступил в чащу, скользя по траве лёгкой тенью. Свет луны пробивался сквозь густые кроны сосен, оплетая диковинными тенями узловатые стволы. Вокруг стояла гнетущая тишина. – Ни звука, – прошептал пёс, прислушиваясь. – Ничьё дыхание не нарушает тишины. Фан Чжисин кивнул: оставшиеся разбойники, видимо, разбежались. Они шли на восток, углубляясь в лес. Пройдя около трёх с половиной километров, заметили впереди свет. Фан Чжисин прищурился: перед ним расстилалась просторная поляна, ограждённая высокой стеной. Ворота, обращённые к югу, были плотно закрыты. От ворот тянулась дорога, выложенная серым камнем – шириной в повозку и, казалось, бесконечной, будто построенной по указу властей. У ворот по сторонам возвышались каменные львы, столь искусно вырезанные, что казались живыми. Дубовые ворота – в три метра высотой и четыре шириной – украшала табличка с иероглифами: **[Храм Соснового Леса]** Фан Чжисин подошёл и постучал. Дверь приоткрыл лысый монах с круглым животом и свирепым лицом. – Откуда пожаловали, почтенный? – спросил он, скользя взглядом по лицу гостя. – Я из *Железных гор*, – ответил Фан Чжисин. – Принёс важные вести для настоятеля. Лысый монах нахмурился, но тут заметил охапку в руке гостя. – Ч-что это?! – вскричал он, отступая и крестясь. Фан Чжисин поднял гирлянду голов: – Разбойники, напавшие на ваш храм. Монах побледнел. – Подождите, почтенный! Я сейчас доложу! Через мгновение ворота распахнулись. На пороге стоял старый монах с седой бородой в сопровождении четырёх крепких молодых послушников. – Амитофо! – воздел руки старец. – Я – настоятель Юнь Чэнь. Кто вы, почтенный? – Меня зовут Фан Чжисин, – поклонился тот. – Я ученик *железнолапого* Чэн Тяньэня. Приветствую вас, учитель. Юнь Чэнь кивнул: – Чэн Тяньэнь – благородный воин. Но зачем вы явились в святилище ночью… с такими… дарами? – Дело серьёзное, – сказал Фан Чжисин. – Можем поговорить наедине? Юнь Чэнь помедлил, затем указал рукой вглубь храма: – Прошу. Фан Чжисин быстрым шагом вошел в тихий храмовый двор. Вскоре он оказался в монашеской келье. Выпив глоток горного чая, он неспешно начал: – Я прибыл из поселка Сяоцинхэ вверх по реке. Плыл на большом судне, сопровождая старшину Ло Кэ, направлялся в уезд Цинлинь. Но на пути на нас напало речное чудовище – корабль затонул. Я выбрался на берег и пошел вдоль реки на юг. Пока он говорил, достал карту и ткнул пальцем в определенное место: – Здесь на меня напала банда речных разбойников... После допроса одного из них я узнал: их цель – напасть на храм Сунлинь и убить уездного начальника Ло Пэйюня! По мере того как Фан Чжисин излагал события, лицо настоятеля Юньчэня постепенно менялось – сперва от изумления, потом до полного шока. – Что?! Разбойники хотят... хотят... – запнулся он, тяжело дыша. Юньчэнь вскочил, позвал молодого монаха и приказал: – Немедленно отправляйся в уезд и доложи об этом начальнику Ло! ### Глава 60. Глубокой ночью Вскоре Юньчэнь распорядился принести Фан Чжисину постную трапезу и воду для омовения. – Благодарю вас, учитель, – вежливо улыбнулся Фан. – Это я должен благодарить вас, – взмахнул рукой Юньчэнь. – Если честно, Ло Пэйюнь действительно собирался завтра или послезавтра приехать в наш храм на молебен. Он тяжело вздохнул, его лицо исказила тревога: – Если бы не ваше предупреждение... Если бы с ним что-то случилось здесь, род Ло в гневе мог бы потребовать, чтобы все монахи храма разделили его участь... Фан Чжисин заметил: при упоминании семьи Ло в голосе Юньчэня сквозило не столько уважение, сколько настоящий страх. Вскоре настоятель удалился. Фан осмотрел еду, но не притронулся. [Тонконогий] тщательно обнюхал пищу и сообщил: – Запах обычный. Вроде не отравлено. Фан отложил часть еды в миску и протянул псу: – Ешь сначала ты. – Вот блин, опять я пробую на яд?! – возмутился [Тонконогий]. – У тебя, черт возьми, пять жизней! – фыркнул Фан. – Кому еще пробовать, как не тебе? Или мне за тебя отраву хлебать? – Ладно, ладно, – проворчал пес, которому уже давно хотелось есть, и быстро расправился с постной трапезой. Фан понаблюдал за ним – никаких признаков отравления. Только тогда он приступил к еде. Позже он искупался, смыв с себя кровь и пот, и сразу почувствовал себя свежим. – [Тонконогий], первую половину ночи я буду спать, а ты стереги. Он улегся на постель. – Не слишком ли осторожничаем? – удивился пес. – Мы же в храме, кто тут станет нам вредить? – Осторожность – мать всех мудростей, – серьезно ответил Фан. – Подумай – как повстанцы узнали, что Ло Пэйюнь собирается в храм? Ясно же, что кто-то передал им информацию! [Тонконогий] замер: – Значит, среди своих есть предатель? – Либо в окружении Ло Пэйюня, либо среди здешних монахов, – холодно констатировал Фан. – Так что будь начеку. Расслабляться нельзя. Пес все понял, еще раз впечатленно взглянул на Фана и понуро опустил уши. Умом он ему явно уступал. Фан всегда был на шаг впереди, словно у него и правда восемьсот глаз на затылке. А [Тонконогий] не привык копать глубоко и часто понимал суть слишком поздно. Это его немного злило и огорчало одновременно. ... ... Глубокой ночью в уездной управу Цинлиня явился неожиданный гость. Уездный начальник Ло Пэйюнь, вырванный из объятий сна, недовольно зевнул: – В чем дело? Его управляющий Вэнь Юйвэнь поспешно доложил: – Господин, снаружи монах из храма Сунлинь. Говорит, что прислан настоятелем по срочному делу. Ло Пэйюнь нахмурился, выражение его лица резко переменилось, но он кивнул: – Пусть войдет. Вскоре в покои быстрыми шагами вошел молодой монах, почтительно сложил ладони и поклонился: – Этот недостойный ученик – Цзе Кун. Приветствую вашу милость. – А, это ты, – узнал его Ло Пэйюнь. – Что за дело не терпит отлагательства до рассвета? Цзе Кун собранно и четко изложил суть происходящего, почти дословно передав слова Фан Чжисина.