Глава 4 — Глава 4

**Глава 5. Бунт** Фан Чжисин смущённо моргнул, не понимая происходящего. Староста явно не предупреждал Да Ню, что сегодня приедет купец Цянь. Вскоре дедушка Сун вышел из дома, ведя за руки двух внучек. Девочкам не было и десяти, они тихо всхлипывали, опустив головы. Затем тётушка Ван вывела свою дочь. На лицах матери и дочери застыла пустота, взгляд — ледяной. Вслед за ними появились старик Ли, дядя Бай… Из сотни дворов деревни Фу Ню внезапно вышли более сорока семей, где старшие вели за собой девочек. В этот момент Фан Чжисин догадался, что сейчас произойдёт. — Построиться! Подходите по одной! — Купец Цянь закатал рукава, ухмыляясь, оглядывая маленьких девочек. Он подошёл сначала к внучкам дедушки Суна, ощупал их головы, руки, пальцы, спросил возраст, заставил открыть рты, осмотрел зубы. — Хм, девочки здоровые, лицом симпатичные. Вижу, старик, ты их растил нелегко. Даю за каждую по тридцать цзиней риса, договорились? — Купец улыбался сладкой улыбкой. Дедушка Сун оставался бесстрастным, только поднял пять пальцев и проговорил сквозь зубы: — Меньше пятидесяти — и разговаривать не о чём. Цянь тут же нахмурился, фыркнул: — Нынешний год бедственный, урожай погиб. Без зерна как переживёте зиму? Он обвёл взглядом собравшихся, выкрикивая: — Вы хоть знаете, что творится за пределами деревни? Война! Хаос, мор, разбой! В любой день бандиты могут нагрянуть и смести Фу Ню с лица земли! Помолчав, купец смягчил тон: — Я забираю ваших дочерей и внучек, устраиваю их служанками в богатые дома. Даю им шанс выжить. Это милосердие, понимаете? Тишина. Люди были слишком голодны, чтобы спорить. Купец вздохнул, снова повернувшись к деду Сун: — Ладно, добавлю: тридцать пять цзиней. Старик кивнул, горестно вздохнув. **(Конец главы)** ### **Глава 5. Бунт** — **Торговля людьми**, — пронеслось в голове у Фань Чжисина. Он знал, что из-за неурожая всем живётся тяжко. Но чтобы дошло до продажи детей… Тем временем с большой джонки начали сгружать мешки с зерном. Двое грузчиков лениво переговаривались. — Эй, — Фан Чжисин кивнул Тонконогому. Пёс моментально уловил намёк. Это был не обычный пёс — он понимал человеческую речь. Тонконогий подбежал поближе, повалился на землю, беззаботно повалялся, изображая бездельника. Грузчики не обратили на него внимания. Торг закончился меньше чем за полчаса. Пятьдесят семь девочек — от пяти до шестнадцати лет. Практически всё молодое поколение деревни. — Папа, не продавай меня! — внезапно раздался плач. Фан Чжисин узнал Я-Я, дочь дяди Бая. У того не было сыновей, лишь одна дочь. Дядя Бай сидел на корточках, опустив голову, не глядя на ребёнка. — Уведите её! — буркнул купец. Один из грузчиков грубо дёрнул девочку за руку. Ей бросили мешок наполовину полный зерна. За Я-Я дали сорок цзиней. Дядя Бай молча поднял мешок и побрёл домой, а в ушах у него звенело: — Па-а-а-а-ап!.. — Ма-а-а-ама! — Де-е-е-ед! Остальные девочки тоже завопили. Казалось, это их последний крик. Но… Всех пятьдесят семь загнали в трюм. Плач стих. — Староста Чжао, хорошо поработали, — одобрительно кивнул купец и махнул рукой. Один из грузчиков подтащил ещё полмешка риса. — Как и договаривались — пятьдесят цзиней. — Спасибо, спасибо, господин Цянь! — староста рассыпался в поклонах, лицо расплылось в улыбке. Купец развернулся и поднялся на борт. Вскоре судно скрылось в ночи. А в деревне одна за другой задымились печи. Фан Чжисин с Тонконогим вернулись на берег, забрали корзинку и отправились на песчаный участок — разводить костёр. — Ну? Что услышал? — спросил Фан Чжисин. Тонконогий замялся: — Эти болваны трещали о бабах. Вчера были в борделе, вспоминали, какие там девки нежные да сочные. Фан Чжисин смерил пса презрительным взглядом: — Жаль, тебе там не бывать. — Ах ты… — Тонконогий фыркнул. — Не хочешь слушать — как хочешь! Фан Чжисин показал на жаровню: — И есть не хочешь? Пёс тут же сдался. — Ладно, ладно… Чжан Чанцзи не станет ссориться из-за ерунды. Он продолжил: — Они говорили, что купец Цянь идёт на юг, скупает детей. В Цинхэ цены вдесятеро выше. — Бессердечные твари, — прошипел Фан Чжисин. — Купцы — все как один: чем чернее душа, тем толще кошелёк. Продолжая тему, Тонкопёс кивнул и продолжил: – Там ещё говорили, что в Пучжоу вспыхнул бунт. Какой-то буян по имени Ван Тяньбу поднял восстание, убил правителя округа и провозгласил себя «Великим генералом, восполняющим небесную справедливость и верховным воеводой всех храбрецов». Размах у этого всего огромный. Фан Чжисин нахмурился: – Уезд Цинхэ находится в Даньчжоу… Не знаю, далеко ли отсюда до Пучжоу. Тонкопёс вздохнул: – Эх, если бы у нас была карта… Человек и пёс поужинали, набив животы до отвала. Поев, Фан Чжисин потушил огонь, взвалил на спину потрёпанную корзину и направился обратно в деревню. Едва они подошли к въезду, как в нос сразу ударил густой запах рисового отвара – навязчивый, аппетитный. Фан Чжисин и Тонкопёс переглянулись и молча покачали головами. – Эй, да это же Да Ню?! Внезапно из-за угла выскочил человек, заставив обоих вздрогнуть. Приглядевшись, Фан Чжисин узнал деревенского бездельника по прозвищу Эргоу – тощего, как жердь, с рёбрами, которые, казалось, вот-вот проткнут кожу. Бедняга был ленив и беден, за сорок, а семьи так и не завёл – жил один. – Дядя Эргоу, – отозвался Фан Чжисин, – уже поздно, а ты всё не спишь? Эргоу похлопал себя по животу: – Да вот, ещё не поел. Пойду к дяде Суну — попрошу немного рису. Фан Чжисин усмехнулся про себя. Дядя Сун продал двух внучек, чтобы достать рис, и вдруг одолжит такому, как ты? – Ну, попытай удачи, – сказал он и сделал шаг вперёд. Но Эргоу внезапно преградил ему путь, уставившись на Тонкопёса и облизываясь: – Послушай, Да Ню, люди сейчас и сами с трудом набивают животы – зачем тебе пёс? Давай-ка зарежем его и сготовим мясо, а? – Гав-гав! – возмущённо залаял Тонкопёс, и в ушах Фан Чжисина его лай превратился в отборную брань. «Эргоу хочет съесть пса…» От этой мысли Фан Чжисин фыркнул, а глядя на бешенство Тонкопёса, и вовсе рассмеялся: – Да он ещё маленький. Вот подрастёт – тогда и в котёл. – Да зачем ждать? – Эргоу сглотнул слюну и внезапно потянулся к Тонкопёсу. – Ты… – ни Фан Чжисин, ни пёс не ожидали, что Эргоу окажется настолько тупым и бесцеремонным. Тонкопёс резко отскочил назад. Фан Чжисин поднял руки и сильно толкнул Эргоу в грудь. Тот пошатнулся, замахал руками и шлёпнулся на землю задом. – Ты посмел поднять на меня руку?! – взбешённый Эргоу вскочил и замахнулся для удара. Он был выше Фан Чжисина на целую голову (метр семьдесят пять) и в гневе не боялся ни бога, ни чёрта. Фан Чжисин инстинктивно лягнул его ногой в живот – и Эргоу отлетел к стене, ударился, отскочил и снова рухнул на землю. Сытый Фан Чжисин оказался куда сильнее, да и реакция у юноши была быстрее. – Ой-ой-ой… – простонал Эргоу, корчась в пыли. – Туда тебе и дорога! – плюнул Фан Чжисин и ушёл прочь. Тонкопёс злорадно хихикнул, подбежал к голове Эргоу, поднял лапу и облил его мочой. Вернувшись домой, оба мгновенно уснули. Ночь прошла без сновидений. На следующее утро Фан Чжисин проснулся от шума. Прислушавшись, он разобрал крики: – Эргоу мёртв! Глаза Фан Чжисина округлились, по спине пробежал холодок. – Умер?! Тонкопёс тоже вскочил и уставился на хозяина: – Ты же вчера его не добивал? Фан Чжисин не был уверен, насколько силён был его удар, и быстро выбежал из дома, чтобы проверить.