Глава 35 — Глава 35

Братья задумались, лица их стали серьезными. — Ресторан "У реки" — самое доходное место в нашем городке, — рассуждал Чэн Тяньэнь. — Неудивительно, что речные разбойники выбрали его своей целью. Ло Кэ кивнул в согласии: — Судя по всему, бандиты сначала выслали разведчиков, но в ресторане те столкнулись с этим педерастом. Взяли да и прикончили его, захватили заведение, а затем подожгли и скрылись. — Если этим бандитам этого будет мало, они вернутся, — встревожился Чэн Тяньэнь. — Тогда нам не поздоровится. Ло Кэ хлопнул себя по бедру: — Вот именно! Поэтому я сразу пришел к тебе за советом. *[Глава 41. Пустозвон]* Вскоре Ло Кэ, пропахший перегаром, так же пьяно и удалился. Чэн Тяньэнь проводил его взглядом, скрестив руки за спиной, и тяжело вздохнул. — Брат, что ты думаешь об этой истории? — неожиданно спросил Чэн Тяньси, понизив голос. — Ты правда веришь, что Чэнь Юйшэн, достигший уровня Великого Питона, был убит речными разбойниками? Чэн Тяньэнь нахмурился: — А что, по-твоему, тут не так? — Чувствую в этом деле какую-то странность. Если бандиты убили Чэнь Юйшэна, почему они не разграбили его дом? Ведь он — самый богатый человек в городке, состояние — несметное! Чэн Тяньси рассуждал логично: — Ло Кэ уверен в версии с разбойниками, но ты же знаешь, что он пустозвон. Если бы не родство с семьей Ло, разве дали бы ему чиновничий пост? Род Ло был могущественным кланом. Даже самые никчемные его отпрыски занимали высокие должности. Фактически, все чиновники округа Цинхэ — от начальника уезда до мелких служащих — были потомками этого семейства. Ибо весь округ Цинхэ находился под властью дома Ло. И этот уезд был лишь малой частью их владений. — В твоих словах есть смысл... — кивнул Чэн Тяньэнь. Он и сам знал, что Ло Кэ — пропойца и развратник, ни на что не годный. Жизнь простого народа его не интересовала. Он игнорировал толпы беженцев, продолжая кутить и вести разгульную жизнь. Занялся бы он этим делом, если бы не угроза собственной шкуре? — Наш городок расположен в горах Фуниу, вдалеке от плодородных земель, — размышлял Чэн Тяньэнь. — Река Сяоцинхэ — всего лишь один из малых притоков. Место глухое, люди бедные. Маловероятно, чтобы сюда пожаловали речные разбойники. — Я подозреваю, что в городке появился мастер, — предположил Чэн Тяньси. — Мастер... — лицо Чэн Тяньэня омрачилось. В это время служанка объявила, что завтрак подан. Проголодавшиеся братья отправились трапезничать. Тонконогий Пёс медленно открыл глаза и вернулся в комнату. — Фан Чжисин, ты был прав, — взволнованно сообщил он. — Чэн Тяньси действительно опасен. Фан Чжисин сохранял спокойствие: — Подробнее. Пёс изложил услышанное и заключил: — Чэн Тяньси умён. Он сразу учуял неладное. Выслушав, Фан Чжисин задумался: — И Чэн Тяньси, и староста — грамотные люди. Пёс разочарованно вздохнул. Его хозяин опять за своё — вечный ученик, жаждущий знаний. Но в этот момент Пёс вдруг осознал разницу между ними. Обнаружив угрозу в лице Чэн Тяньси, он инстинктивно хотел избежать встречи. А Фан Чжисин сразу увидел возможность для роста. Неужели так отличаются мышления отличника и двоечника? Вскоре они вышли на улицу позавтракать в придорожной харчевне. — Слышали новость? Беда случилась! — Ресторан "У реки" сгорел дотла, хозяин Чэнь погиб. — Говорят, старик Чэнь рехнулся от горя — всё состояние назначил за голову убийцы. Посетители оживлённо обсуждали события. — Награда? — заинтересовался Фан Чжисин. — Может, приконним старика Чэня? — предложил Пёс. — Уже поздно, — вздохнул Фан Чжисин. — Надо было вчера. — Почему поздно? — Вчера мы плохо знали дом Чэней и рисковали. Теперь ясно — кроме денег и того педераста, у них никого опасного нет. Старика можно было прихлопнуть без проблем. — Так почему не сделал этого? — не понял Пёс. — Если я убью его сейчас, Чэн Тяньси убедится в своей правоте и начнёт расследование. Лишние хлопоты. Пёс осознал: хотя Чэн Тяньси заподозрил неладное, он не собирался копать глубже. Позавтракав, Фан Чжисин вернулся в усадьбу Чэнов и с показным усердием принялся тренировать "Железную гору". Ему нужно было сыграть роль, чтобы через несколько дней "естественно" объявить о полном освоении первого уровня. Тогда Чэн Тяньэнь, без лишних вопросов, должен был передать ему вторую ступень. Наблюдая за этим, Пёс поинтересовался: — Почему твоя система не отображает условия для второго уровня "Железной горы"? — Без руководства как она может это сделать? — ответил вопросом на вопрос Фан Чжисин. — Но когда ты взял лук, — не унимался Пёс, — сразу появились условия для уровней "Ученик", "Опытный" и "Мастер". Разве не так? Фан Чжисин ответил: – С луком так и есть, но не совсем. Когда я взял в руки охотничий нож, система показала только [Базовую технику выхватывания клинка] и условия её полного освоения, но дальше ничего не было. То же самое с боевыми искусствами. Он задумчиво продолжил: – Мне кажется, это связано со сложностью навыка. Техника владения мечом и метод «Железной горы» — это сложные искусства. Без конкретного содержания система не может определить условия их полного освоения. А лук — вещь проще, поэтому прогресс шёл трижды. Но [Элитный стрелок] — это точно не предел. Должно быть продолжение, но система не показывает его, потому что не хватает какого-то условия. Тонкопёс, выслушав это, покачал головой — слишком сложно. Зато, глянув на свою панель системы, самодовольно проворчал: – Хе-хе, а моя «Связующая удача» куда круче. Всё работает само, мне даже напрягаться не надо. Фан Чжисин усмехнулся: – В прошлой жизни ты тоже так рассуждал. Как только встречал богатую тётушку, сразу начинал ныть: «Не хочу стараться». (Конец главы) ### Глава 42. Нарушенное обещание – «Тётя, не хочу стараться»… Тонкопёс с ностальгией вспомнил эту фразу. Честно говоря, он когда-то действительно крутил роман с одной обеспеченной дамой и успел оценить прелести зрелых женщин. М-м-м… Воспоминания грели душу. Но вслух он, конечно, стоял на своём: – Да ты вообще ничего не понимаешь! Если можно победить, лёжа на диване, зачем напрягаться? Фан Чжисин, ты всю жизнь будешь вкалывать, а я? Я выиграю и так, даже не пошевелив лапой! Фан Чжисин только фыркнул. Лучше надеяться на себя, чем на других. Судьба должна быть в собственных руках. «Победа лёжа» — не настоящая победа. Это просто удача за счёт победителя. #### К полудню они вышли из усадьбы семейства Чэн перекусить. Едва они свернули в переулок, как к ним подошёл улыбчивый мужчина лет сорока, с заметным животом и дорогой одеждой — явно не нищий. – Паренёк, постой! Фан Чжисин насторожился: – Дядя, вам что-то нужно? Мужчина дружелюбно махнул рукой: – Проголодались? Приглашаю поесть, заодно поговорим. Фан Чжисин намеренно сделал вид, что боится: – Мы же незнакомы. Вдруг вы меня обманете или подставите? Мужчина развёл руками: – Да чего ты? Я не жулик. Просто хочу кое-что узнать. Пойдём, угощу тебя от души. Фан Чжисин сделал нерешительный жест: – Может, просто дадите денег? Тот вздохнул, достал десять монет и протянул: – Ты ведь ученик мастера Чэна, верно? Живёшь в его усадьбе? Фан Чжисин кивнул: – Да, а что? – Вчера ты его видел? Где он был? Лицо Фан Чжисина изобразило испуг: – Я не могу рассказывать о делах мастера Чэна! Меня же побьют… Мужчина, не скупясь, сунул ему ещё десяток монет: – Никто не узнает, что это ты проболтался, верно? Фан Чжисин якобы задумался, потом неуверенно ответил: – Вчера мастер Чэн был дома… и выходил куда-то. – А вечером он был в усадьбе? – Э-э… Не знаю. В это время я ужинал на улице. Мужчина помрачнел, но не сдавался: – Скажи, а мастер Чэн упоминал господина Чэня? – Господина Чэня? Фан Чжисин поднял бровь: – Кажется, да. Тот оживился: – И что именно он говорил? Фан Чжисин сделал вид, что смущён: – Называл его «зайчиком». Я не понял… Почему «зайчик»? Лицо мужчины дёрнулось. Он хлопнул парня по плечу и сказал серьёзно: – Забудь этот разговор. И главное — не вздумай рассказывать мастеру Чэну, ясно?