Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
Продвигаясь по этажам без особых проблем, я спустился по пологому спиральному склону и достиг седьмого уровня.
У входа в этаж я приложил гильдейскую карту к большому кристаллу.
Во всех подземельях устройство одинаковое: при входе на каждый этаж установлен крупный кристалл. Он служит телепортом — от него можно мгновенно вернуться к кристаллу у самого входа в лабиринт.
Раньше телепорт работал только в одном направлении: с любого этажа — к выходу. А чтобы вернуться обратно, приходилось снова начинать с первого уровня.
Но несколько десятков лет назад гильдия разработала гильдейскую карту — и всё изменилось.
Теперь, если карта «запомнила» кристалл на нужном этаже, можно в любой момент переместиться к нему прямо от входа.
Благодаря этому скорость исследования подземелий резко выросла.
Говорят, раньше поисковики спали внутри лабиринта, но теперь походы делаются налегке — туда и обратно за день.
Кроме того, кристалл обладает и отпугивающим эффектом: в радиусе двадцати метров к нему не подходит ни один монстр, так что кристаллы служат и местами отдыха, и временными убежищами.
Удобная штука для любого поисковика.
Солнце уже клонилось к закату, так что самое время было возвращаться.
Я потянулся приложить карту к кристаллу — но в этот момент из глубины этажа в зону безопасности вбежала группа поисковиков, видимо какая-то группа.
Судя по их лицам, они убегали от монстров. По снаряжению тоже было видно, что группа далеко не сильная.
— Чёрт! Как так вышло!?
Один из них выкрикнул это, словно выплёскивая отчаяние.
Похоже, где-то допустили серьёзную ошибку…
Ну, в конце концов, живы — значит, смогут сделать выводы.
(Ну вот, кому я читаю морали… нашёлся наставник.)
Пока я мысленно одёргивал сам себя, разговор между выкрикивающим и человеком с самым приличным снаряжением — вероятно, лидером — донёсся до моих ушей.
— Можете ненавидеть меня сколько угодно. Но я уверен: моё решение было правильным.
— Но бросить девочку, которая ещё даже не достигла совершеннолетия…!
— Прими это. Никто не мог предсказать, что появится столько монстров! Между девчонкой, с которой я сегодня впервые столкнулся, и вами, с кем я прошёл через всё — я выбираю вас!
Судя по услышанному, на них внезапно выскочила огромная толпа монстров, и они оставили одну из участниц как приманку, чтобы остальные успели сбежать.
Логика лидера, если честно, понятна.
Если выбирать между случайной новенькой и товарищами, с которыми прошёл через многое… большинству было бы сложно решить иначе.
Но со стороны — поступок, конечно, отвратительный.
…В чужие дела групп лучше не соваться.
Обычно я бы решил, что девчонке просто не повезло, и на этом всё.
Но едва вчера меня самого выгнали из группы — и смотреть спокойно на такое я уже не мог.
Знаю, каково это — когда тебя бросают.
Даже если пытаешься взять себя в руки, лица тех, кто тебя вытурил, всплывают перед глазами.
И каждый раз ты снова чувствуешь, что тебя отрезали и выбросили.
А девочка, судя по словам, была брошена среди огромной толпы монстров.
Раз уж вся группа еле вырвалась…
Оставшаяся одна девушка почти наверняка погибнет.
Она стала поисковиком, значит, была готова к риску.
Но умереть вот так — брошенной собственной группой — такого она точно не ждала.
А монстры в этом подземелье… ну, хоть десяток, хоть несколько десятков — для меня это не проблема.
Если успею — хочу её спасти.
— Всё равно… — начал было снова тот же исследователь.
— Слушать противно, — не выдержал я.
Видя, что парень опять собирается накинуться на лидера, я не удержался и вмешался.
— …Ты кто вообще? — нахмурился он.
На секунду он даже растерялся от неожиданности, но тут же на лице вспыхнула злость.
— Я слушал ваш разговор. И знаешь что? Ты ведёшь себя как ребёнок. Раз тебе не нравится решение лидера — почему ты сейчас здесь?
Ты же мог броситься спасать девчонку. Но нет — убежал в безопасную зону, а теперь только жалуешься.
Вот такой тип людей и бесит больше всего.
— А ты... стоит только разрешить, и сразу болтаешь без остановки! Да в той обстановке я один бы её никак не спас!
Исследователь рванулся ко мне, намереваясь схватить.
Прежде чем он успел дотронуться, я перехватил его запястье, другой рукой — ладонью вниз — упёрся ему под шею и, шагнув вбок, зашёл с края. Одновременно ударил каблуком по его пятке, а руку с его шеи резко отвёл назад. Он рухнул удивительно аккуратно.
Глядя сверху на распростёртого на земле исследователя, бросил:
— Тогда не ной. Лежи тут и отдыхай.
Воздух вокруг ощутимо похолодел.
Не обращая внимания, я повернулся к лидеру.
— Где вы её бросили?
— ...А?
— Место. Где. Вы. Её. Оставили.
— П-по этому коридору прямо до упора… потом направо, и второй поворот налево…
Выслушав, я тут же сорвался с места и активировал на себе «Повышение ловкости».
— Эй! Ты что, спасать её собрался!?
— А зачем бы я тогда спрашивал дорогу?
Кинув короткий ответ, я понёсся туда, куда он указал.
По пути столкнулся с орком — вероятно, преследовавшим ту самую группу. Жаль тратить время. Я запустил «Каменное связывание» — тело орка затянуло выступившими из пола глыбами, лишая его движения.
Не сбавляя ходу, проскользнул мимо.
Следуя указанному маршруту, я скоро разглядел впереди скопление орков.
Тринадцать. Для слабой группы — кошмар, для меня — просто рабочий день.
— Н-не подходите… не подходите! Я не хочу умирать… старш… сестра…
Все орки смотрели в одну сторону — на стену, у которой зажалась девочка с алыми, убранными в двойные хвосты волосами. В розовых глазах блестели слёзы, но она держала магический барьер и отчаянно отбивалась заклинаниями. Слабые способы дать сдачи — но взгляд ещё живой.
(В такой ситуации — и не сдалась. Упрямая. Молодец.)
Я искренне впечатлился её стойкостью.
— «Воздушный толчок».
Выждав паузу между её заклинаниями, я выпустил начальную магию.
Воздух между орками и девочкой резко разошёлся, создав ударную волну.
На девочку, защищённую барьером, это не повлияло. А вот орков отбросило на три шага — этого пространства хватило.
— ...Э?
Она моргнула, когда орки вдруг отхлынули назад.
Я прыгнул, легко перелетев через орочий строй, приземлился прямо перед ней и тут же активировал «Вспышку», ослепляя противников.
— Сосредоточься на барьере. Орков я уберу.
— Д-дда!
Сказав это, я активировал «Повышение силы» и «Повышение техники» на себя, а на меч — «Повышение остроты». Пора заканчивать.
Орки всегда были туповаты. Лишённые зрения — превращаются в движущееся мясо.
Я перерезал одному за другим уязвимые точки.
С усилениями меч резал так легко, что казалось — промахнулся. Но кровь, бьющая из разрубленных мест, говорила обратное.
Уклоняясь от брызг, я размахнул мечом в общей сложности раз пятнадцать — и вокруг остались лишь магические камни.
Оглянулся на девочку: та, похоже, от моего появления растерялась настолько, что даже барьер успел упасть — и только хлопала глазами.
Видимых травм нет. На всякий случай я наложил «Исцеление», а затем попытался ей улыбнуться — для успокоения. Надеюсь, вышло не слишком криво.
— Я… жива…? Так страшно было…
Будто перерезанная нить удерживала её до этого момента: девочка обмякла на месте и разрыдалась крупными слезами.
Возраст — лет четырнадцать?
Вот же… что теперь делать? Я понятия не имел, как обращаться с плачущими младшими девочками.
Она старалась сдерживаться, но, похоже, в ближайшее время не остановится.
Смерти ведь ждала. Удивительно, что держалась так долго.
(Ну да… страшно было. Кому бы не было.)
Её бросили там, где кишат монстры. Представив её чувства, я ощутил неприятное сжатие в груди — и, прежде чем понял, что творю, уже гладил её по голове.
Обновлено: 03.02.2026