Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
Когда я добрался до площади, назначенной местом сбора, девятый и десятый отряды уже были в полном составе.
Логан, как обычно, смотрел на меня так, будто я вчера ел его обед.
Ну и пусть — я уже решил не трогать его и позволить действовать как хочет. Поэтому обратился к Каролине.
— Каролина, сегодня попробуй следить за работой танка.
— Эээ? Ну почему? И вообще, разве взаимодействие настолько нужно?
Она недовольно буркнула, а затем всерьёз спросила, зачем вообще нужна совместная работа.
И это мне ещё объяснять…
Хотя, казалось бы, в клане ей всё это уже рассказывали.
— Я же сильная, правда?
Каролина продолжала гнуть свою линию.
Спорить было сложно: если сравнить её с другими новичками, превосходство у неё действительно было подавляющее. Если так пойдёт и дальше — она легко станет известной исследовательницей.
— Я вот думаю: недалёк тот день, когда я стану лучшим бойцом этого клана! Так что я убиваю монстров, а остальные просто помогают мне. И всё!
Вот уж эго зашкаливающее…
— Так дело не пойдёт. Говорят, что Альберт, бывший лучший Ночной Лунной Серебряной Лани, больше всего ценил именно взаимодействие. У одиночки всегда есть пределы. Поэтому все и собирают группы, чтобы проходить лабиринт вместе.
Альберт Сенсибл.
До прошлого года он был в составе Ночной Лунной Серебряной Лани и считался их несомненным асом.
В прошлом году он погиб на 92-м этаже, в бою с чёрным драконом — тем самым, что потом едва не порвал нас.
Говорят, после его смерти в клане творилось немало неприятностей… но это уже совсем другая история.
— И что в итоге? Умер, защищая товарища. Защищая танка. Глупец. Он же должен был понимать, что, погибнув, только лишит всех улыбок.
От Каролины вдруг повеяло мрачным давлением, будто она скрывала какую-то глубокую тень.
Так, нет… в это лучше не лезть. Это для посторонних — запретная территория.
Итог вышел простой: не только Логан, но и Каролина действовали сегодня на своё усмотрение.
Ладно… их силы хватит, думаю. А я буду готов в любой момент влезть, если запахнет жареным.
Теперь о главном. Этажи с тридцать шестого по пятидесятый отличались…
— Э-э… Орн-сан…!
— Мм? Что такое, София?
Пока я вспоминал структуру этажей и повадки местных монстров, София ко мне подошла.
— Я… хотела извиниться за грубость моих товарищей! И… если возможно, я бы хотела дальше учиться у вас. Пожалуйста… наставляйте меня и дальше?
Она смотрела прямо, серьёзно, решительно.
За последние два дня я заметил за ней одно: она слишком старалась.
Даже в первый день мы встретились только потому, что она — в одиночку, собрав случайную группу — пыталась лезть в лабиринт, хотя Сельма ей строго запретила.
София была предельно серьёзной и старательной.
В этом её достоинство, но иногда она будто задыхалась от собственного усердия.
Главное, чтобы это не пошло в кривое русло…
Но охлаждать её энтузиазм тоже было неправильно. И сегодня у меня не было обязанностей руководить десятым отрядом, так что время позволило.
— Конечно. Что бы ты хотела узнать?
— Тогда… что мне больше всего не хватает?
Хм…
Минимальный уровень новичка она уже уверенно перешагнула.
Значит, пора давать знания следующего этапа.
— Ладно. Мы уже входим в лабиринт, так что расскажу, когда появится свободная минутка.
— Спасибо большое!
София засияла такой искренней улыбкой, что даже немного стало неловко.
◇
Как и прежде, всё началось с команды Сельмы.
Мы вступили на тридцать шестой этаж, и я, краем сознания отслеживая окружение, обратился к Софии:
— Начнём с простого. Хочу понять, насколько глубоко ты понимаешь магию. Попробуй объяснить её сама.
— Д-да! Значит… магия — это сила, которая использует находящуюся в воздухе магическую энергию и вызывает различные явления. Но магию могут применять только магозвери. — Она чуть запнулась. — А маготехника… это техника, созданная на основе магии. С помощью формул магия становится доступной людям, которые сами по себе колдовать не могут. И они могут создавать явления, схожие с магией…
Ну… почти идеально.
Если точнее, формула — это «процедура преобразования магии в явление».
Фактически, магия и маготехника были одной и той же природой.
Но если сейчас углубляться, я её только запутаю.
Главное — понять: названия разные, суть та же.
— Похоже, ты всё правильно понимаешь. Тогда какой у магии порядок активации?
— …Порядок активации делится на два этапа: конструирование формулы и вливание маны.
— Хорошо. Тогда объясни каждый этап.
— …Конструирование формулы — это когда к базовой схеме заклинания добавляют такие параметры, как мощность или радиус эффекта, создавая полную формулу. Затем идёт вливание маны — это когда в готовую формулу направляют магическую энергию.
Если она понимает хотя бы это, можно и «отлично» поставить.
Честно говоря, я не ожидал такого развёрнутого ответа.
Обычно любой маг ограничивается чем-то вроде: «в голове делаю расчёт, получившийся результат соединяю с окружающей маной — и заклинание вылетает».
На их уровне этого и правда хватает.
Магия невероятно сложна.
Если не пытаешься создавать новые заклинания, поверхностного понимания вполне достаточно.
— Ты сильно продвинулась. Честно — удивила.
— Э-э, э-хе-хе… спасибо большое.
— Тогда расскажу, что тебе нужно усвоить, чтобы подняться ещё на ступень выше.
— Пожалуйста, наставляйте меня!
◇
Из-за периодических стычек с магозверями наша беседа то и дело прерывалась, но ничего не поделаешь.
И всё равно… Логан сегодня подозрительно тихий. Я, конечно, просил Сельму не ругать его слишком строго, но пару слов ему, похоже, всё же прилетело.
Так, пока мы перемежали разговоры и бой, добрались и до босса сорокового этажа.
До этого момента с боссами нижних этажей сражались трое: Ансем, Банард и сопровождающая их целительница-маг поддержки — кажется, её звали Кэсси.
Если бы все сопровождающие полезли на босса верхнего уровня, тот бы рухнул разом.
Чтобы новички хотя бы увидели бой с боссом, работали трое.
С сорокового начинается средний ярус, а значит — сила боссов резко возрастает.
Троицы всё ещё хватало, но без атакующего и мага поддержки — урон проседал.
Да и сегодня предстоит два боя с боссами.
Поэтому решили: сороковой и пятидесятый этажи проходят впятером.
— Орн! Рассчитываю на тебя!
Банард, ставший рядом, бодро тряхнул плечами.
— Конечно. Но сегодня я больше поддерживаю. Моё время — на пятидесятом этаже.
— Слушай, то, что ты тогда предлагал на совещании… это вообще реально? У тебя же перерыв в практике меча. Да и даже без перерыва — не уверен, что такое провернёшь…
— Всё будет нормально. Ладно, давайте уже покончим с этим!
Пятеро сопровождающих вошли в область босса.
Новички следовали за ними.
Зал босса напоминал огромный купольный холл.
Новички сгрудились у стены, наблюдая.
В центре стоял гигант — метров пять ростом, четырёхрукий, словно выточенный из камня.
Мускулы — как природная броня.
— И хоть мы обсуждали тактику, это наш первый совместный бой. Работайте строго по своим ролям!
— Повышение силы. Повышение жизненной энергии. Повышение ловкости.
Сельма дала сигнал и усилила Ансема с Банардом магией поддержки.
Я же попросил её меня не бафать — я сам лучше знаю, какой усиление мне нужно в конкретный момент.
Усиленные двое легко приблизились к гиганту спереди.
Я накинул на себя повышение силы, повышение техник, повышение ловкости, после чего ушёл в слепую зону врага.
Нужно было не переборщить с атаками, чтобы гигант не переключился на меня.
Я резал его по суставам — по тем местам, где плоть была мягче.
Двое танков защищались щитами и параллельно успевали наносить удары.
Мы, передовые бойцы, били по нижней части тела, а верх поочерёдно обстреливали Сельма и Кэсси.
Против пяти опытных исследователей гигант ничего не мог сделать.
Прошло чуть больше пяти минут — и он рухнул.
После смерти магозверь обращается в чёрный туман, оставляя лишь магический камень.
Иногда часть останков остаётся — это и есть материалы магозверя. Их используют кузнецы, мастера маготехники и даже ремесленники, не связанные с исследователями.
А вот у боссов этажей материал выпадает обязательно.
Иногда — если уж очень повезёт — даже целое тело остаётся нетронутым.
Я поручил сбор магического камня и материалов гиганта двум защитникам, а сам вернулся к новичкам.
— Сзади только потихоньку колол… Такая пассивная возня. Будто без вас всё прошло бы точно так же — ни результата, ни процесс бы не изменились. Вы точно атакующий юлижнего боя?
Стоило мне подойти, Логан тут же выдал колкость.
Впрочем, я и сам собирался сегодня в основном поддерживать, а бой закончился быстрее и проще, чем ожидал.
Да, по правде сказать — я там был не особо нужен.
— Может быть.
Я ответил отстранённо.
Логан цокнул языком и на этом заткнулся.
◇ ◇ ◇
— Эй, Ансем! Что это сейчас вообще было!?
Мы с Банардом проверяли и упаковывали добытые части гиганта, когда он растерянно выдал этот вопрос.
Неудивительно, почему он растерян: бой вышел до смешного односторонним…
Мы — исследователи ранга А.
Добрались до восемьдесят седьмого этажа Великого Лабиринта.
Но против нас был всё-таки босс этажа.
Даже со всеми усилениями Сельмы он уж точно не должен был падать так легко.
И главным фактором этого результата был, конечно же… Орн Доула.
Скорость и сила его удара уступают нашим бойцам ближнего боя.
Если смотреть только на уровень мечника — Орн едва дотягивает до А-ранга, и то с натяжкой.
Но то, что он проделал в этом бою, не укладывается в подобные рамки.
Он, как и говорил, полностью сосредоточился на поддержке — и полностью связал гиганту… все движения.
Магозверь — живой организм. У него всегда есть подготовительное движение перед атакой.
У меня такое чувство, что Орн считывал это едва ли не заранее — по одному полунамёку понимал, что гигант сделает дальше.
И бил ровно по тому участку, который был ключевым для этой атаки.
И каждый раз — без исключений — гасил действие ещё до того, как оно началось.
В итоге гигант почти ничего не смог сделать и был повержен без всякого напряжения.
Так односторонне мы ещё никогда не побеждали.
— До сих пор не понимаю… И это человек, который несколько лет был без практики? Невероятно.
Вчера Орн сказал: «Даже если физические параметры низкие, технику и опыт никто не отменял — ими можно всё компенсировать».
И сегодняшний бой был живым доказательством этих слов.
Если он ещё и сможет провернуть то, о чём говорил на совещании…
Тогда он реально становится очень близок к тому идеалу мечника, о котором сам мечтает.
Похоже, бой с боссом пятидесятого этажа снова нас удивит…
Обновлено: 18.02.2026