Легион рос на глазах. Императорские грифоны в панике продолжали атаковать меня и мою нежить, но число воскрешённых прибывало быстрее, чем таяли ряды павших.
Более того, в пылу сражения нежить карабкалась на грифонов, постепенно истощая их силы. Именно тогда я применил «Взрыв трупа».
Это массовый навык, который оправдывает своё название: он взрывает трупы, нанося урон по области.
Взорвался не один мертвец — сдетонировала целая цепь тел, вцепившихся во врагов, что нанесло им сокрушительный урон.
Из-за этого хаоса грифоны не заметили, как я приблизился к ним верхом на скелете-грифоне. Оказавшись в пределах досягаемости, они стали для меня лёгкой мишенью.
Прямо из седла я метнул в одного из них кинжал. Лезвие вонзилось бестии точно в голову. Затем я резко дёрнул за леску.
Почувствовав лишь лёгкое сопротивление, клинок с хрустом не просто снёс голову цели, но и задел пролетавшего мимо другого императорского грифона.
Рана была слишком неглубокой, чтобы убить его на месте. Но...
[Императорский грифон (Ранг А) отравлен.]
Благодаря яду на моём оружии враг был обречён. Без возможности исцелиться отрава будет медленно разъедать плоть. Исход боя стал лишь вопросом времени.
Несмотря на завидную живучесть, под натиском толпы грифоны падали один за другим. А стоило им погибнуть, как они тут же восставали в виде нежити. К концу схватки выжившие в ужасе пытались спастись бегством.
В итоге...
Спустя полчаса небо вокруг меня заполнили скелеты императорских грифонов. Солдаты на стенах взирали на меня со страхом, смешанным с благоговением.
«Что же дальше?..»
Внезапно издалека что-то показалось. Прямо на нас уставилась ящерица, целиком состоящая из пламени. Я узнал в ней огненного духа — саламандру.
Её уникальный и величественный облик навсегда врезался мне в память.
Но это была не обычная саламандра.
[Саламандра, поглотившая феникса (А+)]
Именной монстр с особым титулом.
После второго пробуждения «Проницательности» я смог на короткое время одолеть охотника ранга А+ Ли Санхёка. Однако монстр того же ранга А+ куда опаснее.
Ведь даже для охоты на именного монстра ранга А требуется целая группа соответствующих охотников. Логика подсказывала, что победить это существо в одиночку невозможно. Но почему-то я не чувствовал страха перед поражением. Может, дело в призванном мною легионе?
Члены гильдии «Наслаждение» знали о существовании некромантии. В конце концов, топовый дилер ранга А из гильдии «В гости», Хан Тэсок, был известным некромантом.
Однако в их представлении некромантия ограничивалась поднятием пары гнилых зомби или скелетов. Никто и представить не мог, что можно создать целый легион, как это сделал Ли Хёнджин.
Он сокрушил монстра ранга А, а следом и именную саламандру ранга А+. И сделал это не на пределе возможностей, а с пугающей лёгкостью.
Причём число его миньонов не убывало, а только росло. Мёртвые монстры, павшие воины... Теперь на крепостных стенах было больше мёртвых, чем живых.
«К слову...»
Ли Хёнджин одолел монстра ранга А+ в одиночку. Хотя он использовал навыки некромантии, зависящие от обстановки, это всё равно считалось проявлением личного мастерства и находчивости.
Так к какому классу дилеров его стоит отнести? Он явно перерос ранг А. Может, А+? Или даже... S?
— Кто на очереди? — ошеломлённо спросил Мин Сансик у Квон Ёнхи. Он и подумать не мог, что Ли Хёнджин разделается даже с именной саламандрой.
— Следующий монстр...
Монстр ранга S.
Но среди S-ранга тоже есть своя иерархия. Как и у ранга F, разброс сил здесь огромен. И какой же из них явится теперь?
В следующий миг небо над Ли Хёнджином потемнело.
С протяжным взмахом крыльев появилось нечто исполинское. Чудовище было настолько огромным, что казалось, оно способно накрыть собой всю крепостную стену.
Квон Ёнха без тени сомнения покачала головой. Каким бы невероятным ни был Ли Хёнджин, «это» ему не по зубам. Ведь именно эта тварь едва не стёрла гильдию «Наслаждение» с лица земли в самом начале их пути.
Она взглянула на Мастера Меча. Если бы не он, рейд на Земляного дракона провалился бы из-за нехватки урона. И тогда история гильдии на этом бы и закончилась.
Мастер Меча...
Она вновь осознала, насколько велика его мощь.
— Это конец, — подытожила Квон Ёнха.
Мин Сансик обратился к Мастеру Меча:
— А вы что думаете, уважаемый?
— Хм... Он проиграет, это бесспорно. Но мне кажется, парень не сдастся без боя...
Старейшина ожидал, что даже в поражении Ли Хёнджин покажет нечто достойное.
Земляной дракон был воплощением стихийного бедствия. От каждого взмаха его крыльев на стену обрушивались шквальные порывы ветра. Солдаты побледнели от ужаса, не в силах шевельнуть пальцем.
Однако нежить, лишённая страха и слепо верная хозяину, была иной. Мертвецы подняли оружие против дракона.
Скелеты-лучники натянули тетивы, а маги обрушили на него заклинания. Но ни одна атака не возымела эффекта. Даже кинжалы Ли Хёнджина не стали исключением.
Дзынь! Дзынь!
Едва коснувшись чешуи, они тут же отскакивали в стороны. Для него это не было в новинку — подобное он уже проходил в битве с Каменным гигантом.
Тем временем дракон заметил его. Сложив крылья, он устремился прямо к Ли Хёнджину.
Юноша стоял беззащитно. Он просто смотрел на приближающуюся тварь, и со стороны казалось, что он смирился со смертью.
— Кажется, он и сам всё понял.
— Жаль, что сдался под конец, но бился он превосходно.
Наблюдатели сокрушались, хотя были и те, кто аплодировал его доблести. В этот миг крохотные, как бусинки, глаза дракона сфокусировались на Ли Хёнджине.
Внезапно его зрачки расширились чуть ли не втрое. Он в панике заработал крыльями и рванул обратно в небеса, откуда явился.
— Он... сбежал? — На вопрос Квон Ёнхи никто не мог ответить.
— ...
— Не говоря уже о причинах... разве у Земляного дракона вообще прописана модель отступления?
Модель отступления. Некоторые монстры при определённых условиях избегают боя. Например, когда их здоровье падает ниже критической отметки или при получении тяжёлых ран. Типичный пример — грифоны.
Мастер Меча кивнул, хотя и не был уверен до конца:
— Вероятно, есть. Во время прошлого рейда гильдии, когда его здоровье опустилось ниже сорока процентов, он тоже пытался улететь.
— Но сейчас у него было сто процентов здоровья!
Случай был из ряда вон выходящий. У монстра в виртуальной реальности изначально полная шкала ОЗ. И вот так взять и сбежать?
— ...
Мастер Меча промолчал. Даже он, не раз сходившийся с этим драконом, не понимал, что произошло.
«На самом деле, он сбежал не из-за ран...»
Казалось, монстр встретил нечто непреодолимое и обратился в бегство. Но почему он почувствовал это именно от Ли Хёнджина, оставалось загадкой.
Монстр ранга S. Честно говоря, я надеялся, что смогу дать ему отпор.
Раз уж я одолел именную саламандру ранга А+, то полагал, что если и не выиграю, то хотя бы продержусь какое-то время.
Само собой, это было заблуждением. Стоило мне увидеть Земляного дракона вблизи, как я всё понял. Это было существо иного порядка, несравнимое ни с грифонами, ни с саламандрой.
Чудовище из чудовищ, против которого у меня в нынешнем состоянии не было ни единого шанса. Но отступать я не собирался. В конце концов, это лишь виртуальность. Я решил выложиться на полную, а там будь что будет.
Я уже приготовился к столкновению, глядя на пикирующего ящера, но...
Он резко затормозил. Уставился на меня, его глаза округлились... Кья-а-ак! Издав пронзительный визг, дракон развернулся и припустил прочь так, что только пятки сверкали.
Я даже засомневался, не померещилось ли мне, но нет — это определённо было дезертирство.
«??»
Что за чертовщина?
Я активировал «Проницательность».
[Земляной дракон (ранг S)]
[Состояние: Испуг]
Только и всего — состояние страха. Но почему? Ошибка системы?
Ну, так или иначе, я одержал победу. Пусть и с сомнительным привкусом. Хотя это всяко лучше, чем быть растоптанным.
Видимо, дракон был последним боссом, потому что вскоре нежить начала исчезать. Следом растворились крепость и солдаты. Члены гильдии «Наслаждение» тут же обступили меня.
Глава гильдии Квон Ёнха подошла ближе. Её лицо горело от возбуждения.
— Господин Ли Хёнджин, вы проделали великолепную работу.
— А, да.
— Я слышала о вас от Мастера Меча, но реальность... она превзошла все мои ожидания.
— Спасибо.
— Мы приняли решение предоставить вам статус охотника ранга S. Охотники такого уровня имеют право формировать в гильдии собственные постоянные группы. Разумеется, выбор участников будет полностью за вами.
Постоянная группа. Вспоминая времена в подземельях ранга F, я знал, что лидерами таких групп обычно становились танки или хилеры. У Чон Соён тоже была своя группа.
А теперь я сам могу её возглавить... Это действительно высокая привилегия. Честно говоря, было приятно. Я кивнул.
Конечно, бросаться набирать людей я не планировал. Я видел слишком много распавшихся групп, поэтому стоило проявить осторожность.
— Благодарю.
— Кстати, господин Ли Хёнджин, не желаете ли вы принять участие в зачистке подземелья ранга S?
— Подземелье ранга S?
— Оно появилось в Иксане, провинция Чолла-Пукто. Неприступная крепость, на которую бросили силы все «Четыре великие гильдии», но так и не смогли покорить.
Сделав паузу, вмешался другой голос:
— Ну, не то чтобы неприступная... Нам просто не хватило урона, чтобы пробить врата. Через две недели Четыре гильдии планируют совместный рейд, и мы хотели пригласить вас присоединиться.
Я вспомнил слова Ли Джэвон. Гильдия «Сила» тоже готовится к рейду и активно ищет дилеров. Подземелье ранга S...
Место, кишащее тварями вроде того Земляного дракона. Возможно, я рискую жизнью. Но... почему-то мне не хотелось идти на попятную.
Напротив, во мне горело желание войти туда и проверить себя. Я кивнул и ответил:
— Я в деле.
Квон Ёнха и Мастер Меча удовлетворённо улыбнулись.
Обновлено: 22.01.2026