Хэ Си мысленно похвалил лавочника за честность.
Дорогие товары приносили куда большую прибыль, однако этот торговец активно заботился о кошельке клиента, предлагая более выгодные варианты.
Впрочем, сам Хэ Си пришёл сюда не покупать, а продавать.
— Тогда... сколько же это стоит на самом деле?
Лавочник растопырил пять пальцев.
— 5 Золотых Щитов? — осторожно уточнил Хэ Си.
Торговец улыбнулся и покачал головой:
— Молодой человек, вы шутите? Это стоит 50 Золотых Щитов.
Пятьдесят!
Сердце Хэ Си радостно екнуло. 50 Золотых Щитов! Выходит, то, что лежит у него в сумке, тоже можно сбыть за баснословную сумму?
Однако вскоре он почувствовал неладное — такая астрономическая цена, как 50 Золотых Щитов, для заштатной лавчонки в этом разношёрстном переулке выглядела, мягко говоря, необычно.
Кто вообще станет здесь такое покупать?
Впрочем, виду он не подал. Напротив, подыгрывая собеседнику, Хэ Си тут же извлёк из рюкзака тёмно-красное ядро и под слегка ошарашенным взглядом лавочника произнёс:
— Хозяин, какое совпадение! У меня есть точно такое же. Вы скупаете подобные вещи?
Этот ловкий ход — «сначала спроси цену, а потом покажи товар» — явно застал бывалого торговца врасплох, заставив того на мгновение замешкаться.
Но лавочник быстро взял себя в руки. Бегло взглянув на ядро, он спросил:
— Молодой человек, из какого магического существа добыто это ядро?
Хэ Си ответил честно:
— Шипоспинный Кабан.
Услышав название, торговец едва заметно удивился, но тут же нахмурился и с сожалением покачал головой.
— Шипоспинный Кабан... какая жалость.
Сердце Хэ Си сжалось:
— А в чём проблема?
— Проблема большая, — вздохнул лавочник, кладя два ядра рядом. — Поглядите, молодой человек: хотя с виду они похожи, интенсивность магических колебаний совершенно разная.
— Ядро Неистового Василиска обладает чистой и мощной энергией. А что касается Шипоспинного Кабана... как бы это сказать, оно впечатляет лишь внешне. Сила внутри смешанная и грязная, шанс неудачи при зачаровании крайне высок, а эффекты значительно слабее.
Он сделал паузу и добавил тоном «я говорю это ради твоего же блага»:
— Честно говоря, ядра такого качества в Переулке Медного Гвоздя обычно никто не покупает.
Услышав это, Хэ Си упал духом, но не от разочарования, а от настороженности.
Эта тирада... она звучала слишком гладко, слишком заученно, словно её репетировали бесчисленное количество раз.
Особенно фраза «обычно никто не покупает» — классическая уловка для сбивания цены. Если бы товар действительно никому не был нужен, торговец не стал бы тратить лишних слов, а просто выставил бы его за дверь.
И точно, в тот же миг лавочник сменил пластинку.
— Впрочем, раз уж вы сначала спросили цену и только потом показали товар, вы, вероятно, новичок-авантюрист, пытающий счастья в городе Роузвуд и ищущий честной сделки. Я в молодости тоже немало путешествовал и знаю, как нелегко приходится вашему брату. Давайте так — я дам вам самую высокую цену: 5 Золотых Щитов! Что скажете?
С 50 Золотых Щитов до 5.
Одно — заоблачная вершина, другое — жалкие гроши.
Хэ Си внутренне усмехнулся.
Сначала поманить завышенной астрономической ценой, чтобы разжечь аппетит, затем смешать твой товар с грязью, и наконец, притвориться «добряком», предложив якобы «честную», но на деле ничтожную цену...
Этот спектакль был просто до неприличия классическим.
А если прибавить к этому тех двух «прохожих» у входа, которые возносили лавочника до небес и до сих пор отирались поблизости, словно запрограммированные НПС...
Но это были лишь догадки — ему требовалось подтверждение.
— Извините, хозяин, я подумаю!
Бросив эту фразу, он спокойно, не выказывая никаких эмоций, повернулся к двери.
Проходя мимо Брюса, он легонько подтолкнул его ногой и выразительно посмотрел, отдавая безмолвный приказ.
Брюс всё прекрасно понял и тихо остался у входа в лавку....
Десять минут спустя человек и собака встретились на углу переулка.
— Хэ Си, с этой лавкой точно что-то нечисто!
— Что стряслось?
— Докладываю! Те двое у входа! Они подходят к каждому покупателю, который заходит внутрь, и расхваливают лавочника почти одними и теми же словами! Твердят, что он странствующий торговец с дешёвыми товарами! Я слушал довольно долго — они повторили это минимум три или четыре раза!
В глазах Хэ Си мелькнуло понимание.
Значит, всё-таки подсадные утки!
Внутри лавки пожилой торговец смотрел вслед уходящему Хэ Си без малейшего беспокойства. Напротив, на его губах играла уверенная улыбка победителя.
Реакция новичков-авантюристов была ему слишком хорошо знакома.
Парень, скорее всего, хотел найти предлог, чтобы выйти и сравнить цены, но это было торговцу только на руку.
Лавки у входа в Переулок Медного Гвоздя одна другой бессовестнее — никто там всерьёз не занимается ядрами.
Пройдясь по ним, мальчишка услышит предложения куда хуже, чем его 5 Золотых Щитов.
Многолетний опыт убедил его: набив шишек, такие зелёные новички чаще всего послушно возвращаются, чтобы заключить сделку.
В конце концов, низкоуровневые авантюристы, добывшие ядра из Шипоспинных Кабанов, полагаются в основном на удачу и ничего не смыслят в истинной ценности таких материалов.
Он взглянул на так называемое ядро Неистового Василиска на прилавке — на самом деле эта штуковина тоже была из Шипоспинного Кабана, реквизит, купленный им недавно за 13 Золотых Щитов.
Тот паренёк выглядел совсем юным, наверняка ему просто повезло найти это ядро.
Его отработанная тактика сбивала с толку даже прожжённых ветеранов — куда уж какому-то молокососу раскусить этот трюк?
Он был уверен: пацан ни за что не раскроет обман.
Поэтому он лениво откинулся на спинку стула за прилавком, взял Золотой Щит и принялся неспешно его натирать, терпеливо ожидая, когда добыча сама вернётся в ловушку.
Однако время шло, минута текла за минутой, а человек и собака всё не возвращались.
Улыбка постепенно сползла с его лица, сменяясь раздражением.
Он вышел ко входу, чтобы осмотреться — переулок давно опустел, их и след простыл.
— Проклятье!...
Хэ Си наконец всё понял.
«Этот Переулок Медного Гвоздя — практически логово недобросовестных торговцев, каждая лавка жуликоватее предыдущей!»
В первой лавке пытались получить что-то даром.
Во второй не только держали подсадных уток, но и расставили целый капкан из словесных уловок, в который он едва не угодил.
Но сдаться просто так и пойти прямиком в «Товары Четырёх Морей» ему не хотелось.
У крупных торговых компаний свои правила, но они наверняка будут жёстко сбивать цены — о продаже с большой выгодой там можно и не мечтать.
Покупать что-либо в этих лавках с их «грабительским торгом» действительно требовало держать ухо востро.
К сожалению, ему катастрофически не хватало опыта, и он понятия не имел, сколько ещё трюков припрятано в рукавах у этих тёртых калачей.
Вот если бы он мог получить черту, делающую его более проницательным.
Например, от тех же гоблинов или гномов, рождённых для торговли, может, удалось бы перенять такие черты, как [Проницательность], [Деловая Хватка] или что-то подобное?
Но «дальней водой не утолишь близкую жажду» — что же делать сейчас?
Его взгляд упал на Брюса, который, высунув язык, тяжело дышал рядом с выражением морды «похвали меня».
Все уловки нечистых на руку торговцев нацелены на людей — глаза и уши авантюриста можно обмануть, но как насчёт собаки?
В душе Хэ Си зародилась идея: пусть Брюс поможет ему собрать разведданные.
А сам он тем временем может купить тканевую броню.
На такие вещи цены прозрачные, всего несколько десятков Серебряных Чешуек, что не сильно ударит по бюджету, отложенному на покупку свитков.
К тому же приоритет приобретения защитного снаряжения изначально выше, чем у любых других предметов.
Кстати, он изначально планировал использовать шкуру Шипоспинного Кабана для создания простой кожаной брони, но эту идею быстро отверг Халк.
Халк считал так: «Шкура Шипоспинного Кабана слишком толстая, кожаная броня выйдет совсем негибкой. Хоть защита и приемлемая, я не рекомендую тебе её использовать».
Хэ Си чувствовал, что в этом есть смысл — в конце концов, зачастую избежать атаки куда безопаснее, чем принимать её на себя.
Покупать обычное снаряжение куда проще, чем продавать дорогие материалы — любого, у кого есть хоть капля здравого смысла, так просто не проведёшь.
С этими мыслями Хэ Си обратился к Брюсу:
— Брюс, давай разделимся. Походи по переулку, посмотри, в какие лавки заходят по-настоящему опытные ветераны-авантюристы. Встретимся здесь позже.
Брюс не стал действовать немедленно, а вместо этого сказал:
— Хэ Си, зачем мы тратим здесь время? Почему бы просто не пойти прямо в «Товары Четырёх Морей»? Там точно не будет мошенников. Может быть... мы даже встретим ту мисс Аннис.
Услышав это, Хэ Си мгновенно пришёл в ярость.
Обновлено: 18.02.2026