Глава 73 — Глава 73.

Стоило выйти из Гильдии Искателей Приключений, как ночной ветерок обдал их зябкой прохладой. Халк произнес: — Завтра я отнесу все материалы с Иглоспинного Кабана знакомому торговцу на обработку. А потом распределю доли и занесу их вам. Белт тут же оживился: — Без проблем, Капитан! Я так ждал этих денег. Награды за миссию едва хватит на пару кружек выпивки. Лайла смерила его раздраженным взглядом, а затем обратилась к Халку: — Капитан, когда завтра пойдешь сбывать товар тому старику, может, я пойду с тобой? Мне всегда казалось, что в прошлый раз он слишком сильно занизил цену на шкуры Демонических Диких Волков! Ты слишком честный — при торге тебя точно обделят. В этот раз я должна проследить лично, чтобы он не выжал из нас ни одного лишнего Медного Гвоздя. — Кхм. Халк легонько кашлянул. Впрочем, он знал, что Лайла всегда говорит прямо и откровенно, да и торговаться она действительно умеет. — Ладно. Приходи завтра утром ко мне, адрес тот же — Переулок Светлячков, 43. Белт немедленно вмешался: — Я тоже пойду! Чем больше народу, тем внушительнее мы выглядим. Посмотрим, посмеет ли этот старый хрыч снова хитрить! — Он замолчал, и на его лице появилось выражение жадного предвкушения, когда он оглядел остальных. — Кстати! После того как закончим с этой партией материалов и получим свои доли, как насчет того, чтобы найти время и расслабиться всем вместе в таверне? Я угощаю! Однако предложение Белта повисло в пустоте. Халк был занят тем, что проверял свой кошель, Хэ Си обдумывал планы на завтра, а Зоя вела себя так, словно вообще ничего не слышала. Повисла неловкая тишина. Улыбка на лице Белта застыла. Он поспешно добавил: — Эм... Лайла уже согласилась! Халк поднял взгляд: — Ладно. Хэ Си: — Без проблем. Зоя кивнула, скрывая лицо под капюшоном. Уладив вопросы, Халк, Белт и Лайла ушли. Учитывая, что он еще не нашел постоянного жилья, а вещи Зои все еще находились в ее прежней гостинице, Хэ Си сказал девушке: — У меня есть дела, с которыми нужно разобраться завтра днем. Как закончу, я найду тебя в гостинице «Сердце Древа», и мы сходим проверить то место вместе, хорошо? Зоя тихо угукнула в знак согласия. Они тоже расстались у входа в гильдию, растворившись в ночной толпе города. Хэ Си, сопровождаемый Брюсом, нырнул обратно в тот же переулок, где они были раньше. Именно поэтому он не воспользовался случаем и не предложил остановиться в «Сердце Древа» вместе с Зоей. Когда речь заходила о постоялых дворах, «Каменная Жаба» стоимостью всего восемьдесят Медных Гвоздей за ночь была для него куда более выгодным вариантом. В конце концов, впереди предстояло множество трат. --- Хотя доски кровати в «Каменной Жабе» были жесткими до неприличия, Хэ Си умудрился на удивление хорошо выспаться. Он проспал всю ночь без сновидений и проснулся сам, когда улицы за окном постепенно наполнились шумом голосов, скрипом колес и криками торговцев. Возможно, в этом и заключался сам смысл города. Неважно, какие горы ты пересек или какие реки перешел в пустошах, с какими опасными магическими существами столкнулся во время миссий, — стоит вернуться в это гнездо, построенное из камня и порядка, как натянутые нервы могут наконец полностью расслабиться. Человеческие поселения предлагали удобства, которых никогда не могла дать дикая природа: Спокойный сон, горячую еду, ослепительное разнообразие товаров и, самое главное, чувство безопасности. Конечно, обязательным условием для наслаждения всем этим было наличие денег в кармане. И именно это являлось самой практичной мотивацией, заставляющей бесчисленных искателей приключений снова и снова рисковать, сражаясь с магическими существами ради солидных наград. Но Хэ Си не стал валяться в постели. Услышав нарастающую суету за окном, он перевернулся, сел и заставил себя окончательно проснуться. Для искателя приключений первый день после завершения миссии всегда был наполнен множеством мелких, но необходимых дел. Хотя Капитан Халк занимался материалами Иглоспинного Кабана, у Хэ Си были и личные трофеи. Темно-красное Ядро, добытое из вожака кабанов, требовало оценки и продажи. Кроме того, существовал длинный список вещей, которые нужно было проверить перед покупкой, и приличная волшебная палочка только что взлетела на самую вершину его приоритетов. И все же Хэ Си действительно наслаждался этим процессом подсчета добычи и планирования будущего, даже если это означало беготню по городу весь день. Возможно, это был еще один привлекательный аспект жизни авантюриста: После схваток не на жизнь, а на смерть использовать заработанные тяжким трудом награды, чтобы постепенно становиться лучше и готовиться к следующему приключению. Подавляющее большинство искателей приключений повторяли этот цикл снова и снова. Конечно, больше всего они, пожалуй, ждали того момента, когда, уладив все дела, смогут войти в таверну со своими товарищами и поднять бокалы за славную попойку. --- Умывшись, Хэ Си вместе с Брюсом покинул «Каменную Жабу». Хотя в прошлой жизни у него выработались вредные привычки спать допоздна и пропускать завтрак, учитывая, что это тело только что достигло совершеннолетия и находилось в золотом периоде роста, ему нужно было питаться правильно ради будущего роста и силы. По крайней мере, он должен стать выше Зои! Он нашел на обочине достаточно чистую на вид палатку с едой. — Одну порцию пшеничной похлебки с приправами и два куска белого хлеба, — сказал он хозяину лавки. — Сию минуту, клиент! С вас двадцать шесть Медных Гвоздей. — Хозяин ловко налил суп и достал из стоящей рядом корзины два куска на вид свежего белого хлеба. Белый хлеб стоил восемь Медных Гвоздей за кусок — в восемь раз дороже черного хлеба! Но текстура, естественно, отличалась как небо и земля. Владелец также любезно подогрел хлеб — услуга, на которую не приходилось рассчитывать при покупке черного. Вскоре перед ним поставили дымящуюся миску пшеничной похлебки, источающую аромат зерна, и два куска хлеба, поджаренных до легкой золотистой корочки, мягких и вкусных. Так называемая пшеничная похлебка с приправами по сути представляла собой густую горячую кашу, сваренную из зерен пшеницы с различными бобами и кореньями диких овощей, — обычная для Роузвуда согревающая желудок еда. Хэ Си разломил один кусок хлеба на мелкие части и положил их на землю для Брюса, который жадно наблюдал за происходящим. Затем он взял второй кусок, обмакнул его в горячий суп и начал наслаждаться этим неземным завтраком в стиле «булочка с кашей». Вкус не был чем-то потрясающим, но горячая еда, наполняющая желудок, заставила его почувствовать тепло во всем теле и прилив энергии. — Пойдем, Брюс. — Закончив завтрак, Хэ Си отряхнул руки и позвал своего четвероногого напарника, который казался несколько неудовлетворенным отсутствием жирной пищи. Человек и собака направились в юго-западную часть города. Судя по информации, которую собрал Хэ Си, хотя магазин «Товары Четырех Морей» в центре города тоже скупал материалы искателей приключений, цены там часто сильно занижали, что делало его более подходящим для тех, у кого водились лишние деньги или кто ценил удобство. При этом качество товаров там было гарантированным, но ассортимент не отличался особым богатством, а цены были относительно высокими. Однако Переулок Медного Гвоздя в юго-западном углу города представлял собой совершенно иную картину. Это было место сбора старых магазинов, которое искатели приключений в шутку называли «святой землей Охоты за Сокровищами». Ходили слухи, что если у тебя есть наметанный глаз и достаточно терпения, здесь можно выторговать более справедливую цену, будь то продажа материалов или покупка снаряжения. Поговаривали даже, что причина, по которой эти старые лавки шли на уступки, заключалась именно в появлении «Товаров Четырех Морей». Конкуренция вынудила их принять такую стратегию, чтобы удержать экономных искателей приключений.