И к тому же, как та, кто проснулся в отряде раньше всех, она ясно видела, насколько близко оказались друг к другу эти двое, изначально спавшие посередине, когда настало утро.
Хотя ей было немного любопытно, что же произошло, видя, как обычно замкнутая и неразговорчивая Зоя, похоже, нашла кого-то, с кем может общаться, и как теплеют отношения в команде, она была в целом довольна.
Болтающая молодёжь позади — это одно, но этот идиот, который настойчиво лезет не в свое дело — разве это не напрашивание на неприятности?
Белт лишь проворчал что-то и потер нос, когда Лайла прикрикнула на него, после чего послушно ускорил шаг.
Когда он проходил мимо Брюса, задравшего лапу, чтобы пометить дерево, коричнево-белый пёс-монстр снова одарил его взглядом, полным презрения.
Белт узнал этот взгляд.
Точно такой же, как вчера, буквально говорящий: «Посмотрите на него, какой жалкий трус, боящийся своей жены!»
Но, поскольку на этот раз его не поставили на место, он отказался терпеть пренебрежение от собаки.
«Просто одинокая дворняга, что она знает о том, как умасливать женщин».
Оставив Брюса в недоумении, он поспешил обратно в авангард отряда.
Увидев, что Лайла отозвала Белта, Хэ Си и Зоя переглянулись и возобновили свою тихую беседу.
По возвращении в город Роузвуд предстояло решить гору дел, но главным приоритетом было жильё.
Подумав об этом, он спросил:
— Кстати, Зоя, где ты сейчас остановилась в городе Роузвуд? Зоя ответила просто:
— Постоялый двор «Сердце Древа».
— Постоялый двор? И сколько стоит?
— Две Серебряные Чешуйки.
— Две Серебряные Чешуйки? Звучит недорого, — удивился Хэ Си. — А где это находится?
— Рядом с «Товарами Четырёх Морей». Хэ Си почувствовал неладное. Рядом с «Товарами Четырёх Морей» — это ведь самый оживлённый район в центре города, не так ли?
Он тут же осознал проблему.
— Погоди... постоялый двор берет плату за день?
— Угу. Хэ Си потерял дар речи. Две Серебряные Чешуйки в день — шестьдесят Серебряных Чешуек в месяц — какие огромные траты.
— Почему ты не снимешь дом? Долгосрочная аренда была бы намного дешевле, чем жить на постоялом дворе.
—...Я не знаю как. Этот простой, прямой ответ был до боли искренним, оставив Хэ Си без аргументов. Не говоря уже о том, что она была эльфийской девушкой, выросшей в похожих на клетку условиях, почти без опыта выживания или знаний о социуме.
Даже в современном человеческом обществе выпускнику колледжа зачастую трудно найти подходящее жильё.
Хэ Си вздохнул, понимая ситуацию.
— Хорошо, я позже найду место побольше для аренды. Мы можем поделить плату пополам, это точно будет дешевле, чем твоя жизнь на постоялом дворе. Зоя кивнула почти без колебаний, в её голосе звучала нотка облегчения и доверия:
— Хорошо. Наблюдая за её внезапно послушным поведением и слыша мягкий голос, Хэ Си не мог не вспомнить тот образ отчуждённой, молчаливой царственной сестры, который он нарисовал себе при их первой встрече. И правда, нельзя судить книгу по обложке.
Поколебавшись мгновение и не в силах сдержать любопытство, он задал слегка бестактный вопрос:
— Эм... Зоя, сколько тебе лет?
— Пятьдесят... Я не помню точно, — голос Зои звучал немного приглушённо из-под маски.
— Пятьдесят? Пятьдесят с чем-то?! Хэ Си снова посмотрел на неё с недоверием. Хотя она и носила маску, открытая половина её лица отличалась нежной кожей, и особенно эти ясные, чистые фиолетовые глаза — они были наполнены жизненной силой юной девушки.
Он просто не мог связать эту внешность с фразой «больше пятидесяти».
Зоя, казалось, не понимала, почему он так шокирован, и тихо добавила, словно объясняя:
— Скоро... скоро стану взрослой...
— Так ты имеешь в виду, что ты ещё не взрослая?! Пятьдесят лет и всё ещё не взрослая? Видовые различия эльфов были поистине поразительными.
— Ты сказала «скоро стану взрослой». Что ты имеешь в виду? У Лунноглазых Эльфов есть особый способ определения совершеннолетия? Зоя наклонила голову, размышляя, и тщательно подбирала слова:
— Совершеннолетие... это когда пробуждается сила. Мама говорила, что когда становишься взрослым, оковы... может быть, ослабнут. Разум Хэ Си всколыхнулся. Так вот оно что. Мать Зои вкладывала силы в исследование способов разрушения печатей родословной не только ради племени, но, вероятно, чтобы помочь дочери успешно пробудить истинную силу Лунноглазого Эльфа в решающий момент совершеннолетия и разбить путы.
Но возник новый вопрос.
Стать взрослым в пятьдесят лет... для долгоживущего эльфа это может быть лишь кратким мигом.
Почему те алчные люди ждали так долго, чтобы начать действовать, и внезапно потеряли терпение как раз тогда, когда она вот-вот должна была достигнуть совершеннолетия?
Может быть... они тоже знали, что Лунноглазые Эльфы пробуждаются при совершеннолетии, и могли использовать этот шанс, чтобы сломать печать?
Как такая информация просочилась? Мать Зои никогда не раскрыла бы посторонним что-то столь важное.
Хотя племя Лунноглазых Эльфов теперь было почти уничтожено, и копать под «крота» могло быть бессмысленно, но, раз уж в пути больше нечем было заняться, Хэ Си не удержался и спросил дальше:
— Кроме твоей матери, кто-нибудь ещё знает о пробуждении твоей силы при совершеннолетии? Или это общеизвестный факт среди Лунноглазых Эльфов? Зоя была явно озадачена вопросом; она склонила голову набок, словно пытаясь разгадать саму суть вопроса. Спустя мгновение она дала ответ, который застал Хэ Си врасплох.
— Все знают. Видя ошеломлённое выражение лица Хэ Си, она добавила:
— Все пробудятся. Разве... это не правда, что все расы пробуждаются?
— А? — Хэ Си лишился дара речи. Он порылся в фрагментах памяти в своём разуме, но не нашел никакой концепции всеобщего «пробуждения». Он надавил:
— Конкретно для тебя, какие изменения происходят до и после пробуждения? Например, в силе, ловкости или мудрости?
— Пробуждение Лунного Глаза... сила, телосложение, ловкость, мудрость... всё вырастет, — подчеркнула она. — Особенно... мудрость. Она попыталась объяснить более исчисляемым способом:
— Согласно... тому типу алгоритма, который использует Ассоциация Искателей Приключений, мудрость... примерно удваивается. Мудрость удваивается после совершеннолетия?! Сердце Хэ Си ёкнуло. Внезапно некоторые подсказки, которые давно озадачивали его, казалось, сшились воедино. Ему нужно было подтвердить больше информации.
— Зоя, отдохни немного, мне нужно спросить капитана кое о чём. Хэ Си коротко попрощался с ней и зашагал к голове отряда, где стоял Халк.
— Капитан, вы слышали об этой штуке с «пробуждением совершеннолетия»? Я не имею в виду обычный рост, а как у некоторых монстров, эволюционирующих в определённом возрасте и получающих значительный всплеск силы. Халк выглядел слегка удивлённым, взглянув на Хэ Си.
— Пробуждение сил? Ты обратился по адресу. Обычные люди могут не знать об этом, потому что среди людей это довольно редко. Он собрался с мыслями и начал объяснять с самого начала. Оказалось, что концепция была схожа со скачками стадий роста у монстров.
Многие специфические расы не растут линейно; в критической точке их сила претерпевает качественный скачок.
Это легко понять на примере разницы между только что вылупившимся дракончиком и взрослым драконом — она куда больше, чем разрыв между человеческим младенцем и взрослым.
Некоторые расы — такие как Лунноглазые Эльфы, к которым принадлежала Зоя — коллективно «пробуждаются» в определённое время совершеннолетия, получая заметное усиление одного или нескольких атрибутов.
Хэ Си подумал о детёныше Земляного Медведя Тууне: когда он переходил от ювенильной стадии к стадии роста, а затем к взрослой жизни, его сила подскакивала каждый раз; это тоже можно было рассматривать как своего рода поэтапное «пробуждение».
Видя, что Хэ Си нахмурился, Халк похлопал его по плечу и улыбнулся:
— Не переживай. Этим сильным от природы существам можно позавидовать, но мы, люди, не лишены средств. Раз брат Гарен спросил об этом, ты, вероятно, не до конца понимаешь особую природу системы «профессионалов», верно?
— Особую? Вы имеете в виду возможность изучать более мощные заклинания и боевые техники? Халк рассмеялся и покачал головой.
— Это, безусловно, часть дела, но бесчисленное множество людей стремятся стать профессионалами по более глубокой причине — в момент, когда они преодолевают трудности, чтобы продвинуться, сами профессионалы переживают своего рода вознесение «пробуждения»!
— Например, когда я успешно перейду в ранг истинного рыцаря, атрибуты, связанные с моей профессией, такие как «сила» и «телосложение», получат постоянное процентное увеличение! Такого рода усиление, по сути, напоминает «пробуждение» тех монстров. Иначе как, по-твоему, легендарные профессионалы, которые убивают драконов и охотятся на демонов, компенсируют врождённые расовые недостатки? Хэ Си внезапно понял: профессиональное продвижение — это человеческая версия «постнатального пробуждения». Но разве такие эльфы, как Зоя, не могут также стать профессионалами? Если у неё будет и расовое пробуждение совершеннолетия, и усиления от профессионального продвижения, тогда...
— Капитан, если это так, разве эльфийские рыцари и эльфийские маги не были бы намного сильнее людей того же ранга? Халк кивнул, в его тоне проскользнула нотка беспомощности.
— Да, это врождённый разрыв, который трудно полностью преодолеть. Эльфы обычно имеют более высокие базовые атрибуты, такие как сила, телосложение и ловкость, чем обычные люди. Слова Халка всё ещё звучали эхом, но мысли Хэ Си уже унеслись далеко. В его уме, казалось, возник ужасающий расчёт:
Базовые атрибуты Лунноглазого Эльфа + увеличение от пробуждения совершеннолетия + процентные усиления от профессионального продвижения + звёздная магическая одарённость =?
Обновлено: 18.02.2026