Глава 32 — Глава 32.

Изначально он планировал положиться на Благословение Моры, чтобы пережить потерю от извлечения своей родословной. Даже если это могло оставить его физически ослабленным, это всё ещё было в пределах допустимого. В конце концов, пока этот шар света существовал, он мог найти способы восстановиться. Но теперь, казалось, появилось более совершенное решение. Почему бы им не воспользоваться? Неожиданный приятный сюрприз. Снаружи пещеры, казалось, приближался звук проклятий и возвращающихся шагов надсмотрщика. Оставаться здесь было нельзя. Крики и шаги надсмотрщика снаружи пещеры становились всё ближе. Хэ Си подавил волнение, охватившее его от получения новой записи. Цель на эту ночь была достигнута; вступать в конфликт с надсмотрщиком было бессмысленно и лишь создало бы ненужные осложнения. Он решил не сталкиваться с ним напрямую, а вместо этого отступил вглубь теней бокового туннеля. Вскоре дородный мужчина прошёл мимо по главному шахтному стволу. Он и не подозревал, что всего в нескольких шагах от него, во тьме, за ним тихо наблюдает пара глаз. Убедившись, что мужчина ушёл достаточно далеко, Хэ Си тихо покинул шахту, ставшую кладбищем гоблинов, и забрал с собой Брюса. …... Неделю спустя, за городом Оуквуд, в другой, более отдалённой заброшенной шахте. В отличие от всё ещё продуктивной Шахты Черного Камня, это место давно было выработано, и недра горы образовывали огромные, запутанные пещеры, напоминающие паутину. Воздух был густо пропитан каменистой пылью и ещё более тошнотворным смрадом. Глубоко в шахте Уильям пристально смотрел на грубую дыру в каменной стене, его подбородок с ямочкой, похожий на омегу, был слегка искривлён от гнева. — Молодой господин. Из тени вышел слуга с флаконом духов в руке. Уильям взял флакон и несколько раз энергично брызнул — *пшик! пшик! пшик!* — на свой роскошный воротник и манжеты. Сильный аромат перебил окружающий смрад, и только тогда он с облегчением выдохнул, его напряжённые нервы немного расслабились. — Вы всё выяснили? — холодно спросил он с ноткой раздражения в голосе. — Да, молодой господин Уильям, — слуга опустил голову ещё ниже. — Судя по оставшимся следам и обстановке на месте, похоже, что среди подопытных, которых мы катализировали, родился Фиолетовокожий гоблин. — Фиолетовокожий? — Уильям замер, в его глазах промелькнуло редкое изумление. — Ты хочешь сказать… Шаман гоблинов? Как это возможно! В формуле не было материалов, которые могли бы катализировать заклинателя. Как мог Шаман появиться из ниоткуда? — Пока неясно, молодой господин. Предполагается, что несколько материалов среагировали непредвиденным для нас образом, — голос слуги был полон страха. Уильям глубоко нахмурился. — Тогда как они сбежали? Разве я не приказывал запереть всех гоблинов по отдельности? — Э-это тот Гигантский гоблин, молодой господин, — поспешно объяснил слуга. — Похоже, он каким-то образом попал под влияние того Шамана гоблинов и впал в некое подобие безумия. Прежде чем наши люди смогли применить успокоительное, он… он силой проломил каменную стену в задней части шахты. Слуга сделал паузу, набравшись смелости, чтобы сказать: — Молодой господин Уильям, учитывая… такой несчастный случай, может, наш эксперимент… следует приостановить? Уильям на мгновение опешил, а затем презрительно фыркнул. Он явно не принимал всерьёз побег нескольких гоблинов и не считал, что это может повлиять на поставки заказов его «клиентам». В конце концов, в Шахте Черного Камня всё ещё оставалось более двадцати гоблинов-рабочих. Эти зеленокожие коротышки могли принести целый выводок всего за один-два месяца. Хотя многие и сбежали, это был лишь вопрос траты немного больших денег на покупку новых материалов. Он быстро прикинул в уме, но на его губах появилась лёгкая улыбка. — Приостановить? Конечно, можем. Недостачу в заказах — ты восполнишь сам, как тебе такое? — Нет! Нет! Молодой господин! Я совсем не это имел в виду! — слуга перепугался до смерти, его ноги так ослабли, что он едва не рухнул на колени. — Я хотел сказать, что риски теперь слишком велики! Во-первых, сбежавшие гоблины напали на лесопилку в Принте. Этот инцидент уже встревожил стражу. Если его светлость виконт начнёт расследование… — Какое мне дело до жизни или смерти этих грязных мужланов в Принте! — нетерпеливо прервал его Уильям, словно услышал шутку. — Да, да… — слуга обильно потел, его голос стал ещё тише. — Но есть и второй момент, самый роковой! Неделю назад гоблины в Шахте Черного Камня… все погибли! Уничтожены полностью, ни одного не осталось! — Что ты сказал?! Лицо Уильяма резко изменилось. Он развернулся и схватил слугу за воротник. — Гоблины в Шахте Черного Камня исчезли?! Ни одного не осталось?! А как же чёртова поставка?! Слуга задрожал от страха. — П-поэтому я и сказал… уже слишком поздно, молодой господин. Мы… мы не сможем доставить товар. — Кто это был?! Уильям оттолкнул слугу, пнув его на стоявший рядом деревянный ящик. — Кто это сделал?! Говори! — Д-дежурный надсмотрщик доложил, что… его отвлёк какой-то псовый монстр, быстрый как тень. Прошло всего около четверти часа. Когда он вернулся… в шахте остались только трупы. Он… он подозревает, что это дело рук высококлассного Укротителя Зверей или даже профессионала класса Короля Зверей. — Бредни никчёмного надсмотрщика! — Уильям задыхался, его грудь тяжело вздымалась. — Настоящий профессионал стал бы опасаться спугнуть такого бесполезного человека, как он? Нелепо! Забудь… Он силой подавил едва не вырвавшуюся ярость, его ум лихорадочно работал. Риск разоблачения и последствия срыва заказа боролись в его сознании. Наконец, он холодно произнёс: — Все исследования здесь немедленно прекратить. Замести все следы. Подождём, пока всё уляжется. И ещё, расследуй для меня! Я хочу знать, кто посмел перекрыть мой источник богатства здесь, в городе Оуквуд! — Как прикажете, молодой господин. …... Покинув зловещую шахту и сев в карету, направлявшуюся обратно в замок, Уильям под стук колёс мысленно вернулся на год назад. Тогда за пределами города Оуквуд бродила стая гоблинов, напавшая на несколько лагерей лесорубов. Он последовал за своим отцом, виконтом Риком, чтобы истребить их. Когда осталось всего около тридцати гоблинов, в его голове родилась дерзкая и гениальная идея. Он сказал отцу, что хочет оставить этих гоблинов в качестве «дешёвой рабочей силы» для недавно открытой Шахты Черного Камня. Использование этих зеленокожих коротышек могло не только значительно сэкономить на зарплатах шахтёров, но и заставить ленивых, жадных людей-шахтёров отчаянно работать из-за их присутствия. Виконт Рик оценил «деловую хватку» своего сына и не отверг эту, казалось бы, блестящую идею. Однако из осторожности виконт лично приказал казнить всех самок гоблинов, лишив их возможности размножаться, и строго запретил родственникам шахтёров приближаться к шахте. Тем не менее, виконт не знал, что его сын был гораздо безумнее, чем он мог себе представить. * * *